迫不得已接受趙光義繼位事實的太祖皇后已經不是那位王饒之女王皇后了。早在乾德元年（公元963）十二月的時候，王皇后就已經不幸病故，享年僅二十一歲，她親生的三個兒女也都先後夭折。宋太祖傷心少妻早逝，遷怒於翰林醫官王守愚，以「進葯不精審」的罪名將其流放海島。王皇后被追謚為「孝明皇后」，葬于婆母杜太后安陵北面。同年，宋太祖還追謚結髮妻子賀氏為「孝惠皇后」並將其遷葬安陵西北。

開寶元年冬，柱斧再一次亮相。這回倒霉的是一個叫雷德驤的官員，也是因為言辭間對宋太祖的寵臣趙普不恭，也被這位皇帝用柱斧很熟練地敲了兩枚門牙下來。

只是宋皇后怎麼也不會想到，自己年僅二十五歲就會成了寡婦，而且丈夫還死得如此倉猝。靠山倒了，皇位被趙光義得了，宋皇后與宋太祖的兒女們只能聽天由命了。

趙光義不但和哥哥一樣做成了皇帝，他的婚姻狀況也與哥哥相差無幾。他的第二任妻子小符氏也沒能活著見到丈夫登基。早在宋太祖開寶八年，年僅三十四歲的她就去世了。趙匡胤便為趙光義聘開國元勛上黨李處耘之女為繼室，稱帝后的趙光義便將李氏先冊為德妃，又冊立為皇后。李氏也是趙光義的最後一位嫡妻，在趙光義死後當上了皇太后。而沒能趕上皇后寶座的小符氏，則被趙光義追封為皇后。符氏三姐妹雖然都算是皇后命，但是箇中滋味著實令人感嘆。

什麼是「花蕊夫人」？在世人心目中，花蕊夫人是才貌雙全雅善詩書的女子。不過花蕊夫人並不止於某一個人，五代十國時期，出自各地宮室的「花蕊夫人」至少有三位。一位是前蜀高祖王建的徐淑妃（一說為徐賢妃，反正是姐妹二人之一，都是眉州刺史徐耕的女兒）。但是這位花蕊夫人雖然美貌多才，卻賣官弄權心如蛇蝎，據說王建就是被這姐妹倆毒殺的。王建死後，由於徐賢妃所生的兒子王宗衍繼承了前蜀帝https://ｒeａｄ.９９csw•ｃom位，其生母徐賢妃被尊為翊聖賢妃，其妹花蕊夫人則由淑妃升為順聖淑妃。然而姐妹倆連同她們的皇帝兒子只會享受，根本不會治理國家，前蜀很快就民不聊生。公元925年冬天，前蜀敗於後唐庄宗，徐氏姐妹和王宗衍向後唐投降並被俘。次年三月，就在由成都押往洛陽的途中，前蜀皇室被誅，第一位花蕊夫人也就這樣結束了人生。

這段記載使很多人都對宋太祖的真實死因產生了懷疑。於是宋太祖死於非命的說法非常流行，而且都認為宋太祖是被趙光義謀害的。

總之，無論是哪一位花蕊夫人，都沒能活到開寶九年十月十九日，與宋太祖之死當然也就扯不上什麼關係。

(一代雄主趙匡胤猝死，「燭影斧聲」成為宮廷中的又一道無解之謎。)

甚是流行的一種香艷故事是這麼說的：趙光義對哥哥的寵姬花蕊夫人甚是垂涎，見哥哥暈暈睡去，自己又喝了幾杯酒，便忍不住調戲起來。誰知太祖卻立即驚醒過來對他大加怒斥。趙光義又驚又怕便下了殺手。

趙匡胤死前發生過什麼事呢？據《涑水紀聞》記載，開寶九年十月宋太祖身體不適，於九日派內侍王繼恩打醮祈福。傍晚，召皇弟趙光義入宮唔談，直到夜深才散，趙光義返回自己的王府休息。就在趙光義離開不久，即十日凌晨時分，宋太祖便駕崩了。由此可見，趙光義當夜並不曾留宿禁中。然而，他即使與宋太祖之死無關，在繼位一事上他也確有反常。《涑水紀聞》對此也有精彩的記錄。

乾德三年，也就是后蜀被滅徐花蕊入宋宮的同年，平蜀將領想要趁勢奪取雲南，向宋太祖請戰並獻輿圖。宋太祖便用玉斧在圖上畫了一條界線，示意以大渡河為宋與南詔的分界。

那麼，宋太祖真是被趙光義所弒殺的嗎？

柴宗訓死後，宋太祖趙匡胤完全沒有了後顧之憂，正當盛年的他精力旺盛，仍然孜孜不倦地開疆拓土建功九-九-藏-書立業。然而就在打下金陵，滅亡南唐，打算進一步攻取北漢的時候，剛剛五十歲的趙匡胤就忽然在開寶九年十月十九日（公元976年11月14日）猝死於萬歲殿。

建隆元年，有一次宋太祖正在後苑裡彈雀玩樂，有個大臣卻聲稱自己有要緊事求見。宋太祖不得己出來見他，結果發現這傢伙說的沒一件急事。宋太祖怒從心起，質問這大臣為何虛張聲勢？大臣卻譏笑說：「我覺得這些事比彈雀還是要緊得多了。」宋太祖越發大怒，舉起柱斧就狠狠地把這傢伙的兩枚牙齒給撞了下來。這大臣就慢悠悠地把落齒拾起放進懷中。宋太祖罵道：「你揀牙齒幹什麼，難道還想和我打官司嗎？」大臣回答：「我不必去官府告陛下，這事自然有史官記下的。」趙匡胤一聽傻了眼，連忙換上一副笑臉，並且送上金帛慰問。嘆曰：「做皇帝真不容易！」

入宮的第二天，趙光義正式即皇帝位，時年三十八歲。史稱宋太宗。

中國歷史上猝死的皇帝很多，卻不是每個都死因成謎的。本來，以趙匡胤方面大耳肥壯嗜酒性情易於衝動的狀況，猝死本也不足為奇。然而圍繞著他的死，卻冒出了兩個謎，一個是「燭影斧聲」，與當事人的準確死因有關，一個就是與其母杜太后臨終遺言有關的「金匱之盟」了，此事則關係到當事人的遺產繼承問題。

「柱斧」是殺人兇器嗎？其實此斧非彼斧，並不是劈柴之斧，而是古代的一種文具，文具「柱斧」也被稱為玉斧，在史書中經常可以看見。可作鎮紙使用，可做玩器，當然也有一定殺傷能力。

前蜀滅亡后，後唐派山西籍將領孟知祥出鎮成都。公元934年，孟知祥在成都稱帝，建立后蜀。當年孟知祥去世，他十六歲的兒子孟昶即位。大約在公元938年，孟昶寵妃去世，隨後另選青城徐國璋之女入宮。這位才貌俱絕的女子立即得到了孟昶的寵愛，被封為慧貴妃，亦號「花蕊ｈttpｓ://ｒｅad.9９csｗ•ｃｏｍ夫人」（還有一種說法，說她姓費不姓徐）。這位后蜀花蕊夫人雅擅詩詞丹青，宮詞寫得清新動人。只是好景不長，北宋乾德三年（公元965），后蜀被宋軍所滅，花蕊夫人也被俘往汴梁，據說她的名篇《述國亡詩》就是在面見宋太祖時所作：「君王城上豎降旗，妾在深宮哪得知？十四萬人齊解甲，更無一個是男兒！」宋太祖對花蕊夫人的才貌頗為讚賞，遂納入宮中。徐花蕊入宋宮七天後，被封為秦國公的孟昶猝死。——民間傳說，孟昶死後，徐花蕊畫其像追思，並向太祖假說那是送子張仙像，以致於滿宮盡供此像。誰知不久此事被皇城使竇思儼和皇弟趙光義告發，徐花蕊遂被打入冷宮賜死。——民間又傳說，徐花蕊入宮后不忘家國讎，「嘗造毒」，事為趙光義所知，他便多次勸宋太祖貶退徐氏，宋太祖不依，趙光義便趁著一次行獵的機會，裝做要射走獸，冷不防卻回身射殺了徐花蕊。當然，還有人說趙光義射殺徐花蕊是因為和哥哥爭風吃醋，搶不到手便殺之了事。其實呢，算一算就知道，后蜀花蕊夫人入蜀宮那年，趙光義才剛剛出世，她和趙光義之間的年齡差距，甚至可能比趙匡胤與趙光義之間的差距（十二歲）還多些。好事者若一定要認為趙光義有戀母情結的，那我也沒辦法了。

《涑水紀聞》接著又說，宋太祖駕崩，皇后沒有立即宣布皇帝的死訊，而是讓王繼恩先將皇子趙德芳召來。這一般也是政權交替時常見的事情，讓繼位人先行入宮。然而王繼恩卻另有打算，他「以太祖傳國晉王之志素定」，沒有去召趙德芳，而是趕去見晉王趙光義，要晉王立即入宮即位然後發喪。據說趙光義聞訊大驚失色，猶豫不敢前往，借口說要和家裡人商量，進了內室就一直不肯再出來。王繼恩等不得急道：「再耽誤，皇位就要歸別人了！」趙光義不得己，只得帶上自己的家將程德元等人一起進宮。為防意外，程德九_九_藏_書元甚至還陪著趙光義一起進了太祖的寢殿。太祖皇后見王繼恩進來，立刻問道：「是德芳來了嗎？」王繼恩卻答道：「是晉王到了。」皇后愕然地看著趙光義走上前來，她雖然年青，卻也明白大勢已去，先機已經被小叔子所佔，遂立即做出反應，改口稱趙光義為「官家」（唐宋時宮中對皇帝的稱謂）：「我們母子的性命，就託付給官家了。」趙光義見嫂子如此說，也就將「官家」的身份居之若素了，當然也不免掉幾滴應景的眼淚再發個洪天大願：「一定共保富貴，你不必擔憂。」

但是趙普自己也沒能逃過柱斧之災。趙普雖然為相，讀的書卻並不多。宋太祖曾經讓他負責改年號，結果趙普選來選去，竟選了個前蜀王宗衍亡國前用的「乾德」。翰林學士盧多遜與趙普一向格格不入，只要逮著機會就要在宋太祖面前揭他的短，這次當然也不肯放過，向宋太祖告狀。宋太祖聽了果然大怒，用柱斧斫趙普的脖子，又用墨塗趙普的臉。弄得趙普顏面掃地。只不過那位告狀告得很爽的盧多遜日後也不會有好果子吃。

從所有這些關於「柱斧」的記載來看，趙匡胤手裡的柱斧應為文具無疑。因為它即使用在武將出身力大如牛的趙匡胤手裡，對他人所造成的損傷也不過就是砸壞門牙。若真是斧頭砸過去，只怕飛落地的就不止是門牙了。何況老趙雖然出身武人有些武藝，卻不是程咬金，世上從來只聽說過「太祖長拳」，從沒聽說過有「太祖斧」的。趙匡胤既與斧頭從沒什麼淵源，如今又已經貴為皇帝，好好兒地寢宮裡怎麼會有那麼就手的斧頭？——由此可見，趙光義是不可能用世人想象中的斧來做弒君之器的。

王孝明死後，皇后之位一空就是五年，直到開寶元年（公元968）二月，新皇後人選才被確定。她是河南洛陽人，父親是左衛上將軍宋偓，母親是後漢高祖劉知遠之女永寧公主。宋氏入宮為後時年僅十七歲，比丈夫小足足二十五歲。這位小皇九*九*藏*書后性情柔順，每天都要穿著禮服去迎接宋太祖退朝，還親自為宋太祖製作肴饌，雖然一直沒有生育兒女，仍然很得太祖歡心。

據宋人筆記《續湘山野錄》說，在十九日那天，京城忽降大雪，宋太祖便召弟弟趙光義入大內，摒開嬪妃內監宮女，兄弟兩個自在飲酒賞雪說話兒。宮中人只能遠遠看見燭影映照出趙光義的身影做「時或避席，有不可勝之狀」。兄弟倆直喝到半夜時分方才盡興，而此時殿前積雪已達數寸，宋太祖便拿起「柱斧」，一邊戳雪一邊看著趙光義大聲說：「好做，好做！」說完就解帶就寢，眨眼間便「鼻息如雷霆」，呼嚕響震天。由於天色已晚酒勁上涌，趙光義見哥哥睡了，自己也就在宮裡睡下。侍候的人倒也不敢打擾，一直就在宋太祖的寢室外獃著，也不知道裏面到底發生了什麼事，約到五鼓時分，就忽然沒再聽見皇帝的呼嚕聲了，連忙奔進去一瞧，原來「帝已崩矣」。於是趙光義便即位了。這就是「燭影斧聲」的故事。

但是傳說故事卻多數都認為是趙光義弒兄的，在那些說法中，那把「斧」更是被說得活跳。還有說趙光義一時眼花，見趙匡胤背上有一鬼影，便手持柱斧上前去劈鬼，結果鬼沒劈著，倒把老哥送去給女鬼做伴了。

這個場面當然很有收視率。不過這種隋煬帝式的節目不太可能在宋宮上演。因為花蕊夫人早就香消玉殞了。

相比中規中矩的婚姻，趙光義的帝王生涯就要精彩得多了。從他在 「燭影斧聲」的那一天登臨帝位起，令人疑心重重的事情，就一直沒有斷過。

不過，世上還有第三位花蕊夫人，假如真有爭風吃醋射殺寵姬之事的話，她倒很有可能是那位受害者。據《菽園雜記》說，閩地崇安有一位王氏女子，本是南唐後主李煜宮妃，宋滅南唐，她也被送進了宋宮，太祖號其為「小花蕊」。據說趙光義是趁她轉身摘花之機射殺了她。又說小花蕊後來歸葬崇安。但這記載在明朝曾被人質疑，那也不必多說了。