景泰帝的生母是宣宗的吳賢妃，在宣宗為太子時她就已經入宮。不過據野史說，吳賢妃的出身並不高明，她是宣宗叔父、漢王朱高煦的侍姬，朱高煦謀反被誅后她被宣宗看中，安置別宮並生下兒子的。不管怎麼樣吧，吳氏畢竟只是宣宗的妃嬪，景泰帝名份上的母親仍然得是孫太后，更何況他的即位也得到了孫太后的依允，在情在理他都不能將孫太后丟在腦後。因此，在景泰帝即位三個月後，他仍然首先為孫太後上尊號為「上聖皇太后」，然後才封自己的母親吳賢太妃為「皇太后」。

景泰帝即位數天之後，襄王朱瞻墡的表章才送到孫太後手里，他再一次婉拒帝位，提出長君與否九_九_藏_書並不重要，應該讓皇太子朱見深稱帝，郕王監國。應該說，襄王的建議更為穩妥，但是事已至此，孫太后還有什麼話可說？

九月六日，二十一歲的郕王朱祁鈺即皇帝位，遙尊陷身瓦剌的哥哥英宗為「太上皇」，以明年為景泰元年。他就是明代宗。

在孫太后乃至朝臣的心裏，景泰帝保國有功，不把皇位歸還兄長本來倒還是可以接受的，但是隨著時間的推移，景泰帝的所作所為卻使所有的人都寒了心。

與此同時，當上了「上聖皇太后」的孫氏心情並不輕鬆，她仍然時時刻刻地為養子懸著心。為了向兒子表示自己策立新君的不得己，也出於多年的母子親九九藏書情，只要有機會，她就要派人前往漠北看望英宗，將禦寒裘衣帶給他。養母所派的使者與書信衣物，恐怕是被羈異域、失去皇位的英宗最大的安慰了。

兒子安全返回，對孫太後來說，是喜出望外的事情。然而歡喜的時間實在太短了。因為景泰帝明顯露出了戀棧皇位、沉溺酒色的表現。這不但使孫太后滿懷不安，更使以于謙為首的擁立眾臣大失所望。

當孫太后明白這是一個必須做的決定之後，她首先想的是朱氏諸親王中真正的「長君」：婆婆張太皇太后的小兒子襄王朱瞻墡。當年宣宗早逝的時候，張氏就有心想要立襄王繼承帝位了，何況他不但年長，而且人品九*九*藏*書賢德享有盛譽，當年就曾經婉拒帝位。假如立襄王為帝，也許兒子英宗返回之時，他也能夠象當初那樣讓位，將帝位順利歸還自己的兒子。於是，孫太後傳下懿旨，取襄王金符入宮。

于謙確實沒有說錯，大明王朝立了新君的消息，不但使北京保衛戰有了主心骨，更使得也先大怒如狂。也先挾著英宗幾度進攻北京，最終還是一敗塗地。他終於覺得英宗非但不能給自己帶來輕取天下的好處，反倒成了一個燙手山芋。

在這個問題上，是必須要取得太后首肯的。於是，這個天大的難題就擺在了孫太后的面前：假如不立新君，則大明王朝可能就面臨覆滅之險；假如立了新君，自己一手養httｐｓ://rｅaｄ•9９csｗ•ｃoｍ大的兒子英宗會有怎樣的遭遇？如果要立新君，又該立誰？——這個四十來歲的寡婦，怎麼也不會想到，這樣一道天大的難題會擺在自己的面前。

這時的大明王朝，可算是在風雨飄搖之中。由於國無長君，人心浮動，也先更挾持著英宗想要趁機將明王朝一古腦兒吞掉。一時間，議立新帝成了北京城內不得不面對的問題。

景泰元年（公元1450年），因為于謙壓著瓦剌打了大勝仗，也先甚至沒有提出任何條件的餘地，就答應了歸還英宗。八月初三，英宗終於被也先由漠北送還。抵達北京之後，景泰帝率百官于東安門迎接。儀式之後，景泰帝將二十二歲的哥哥逕直送進了南宮。英宗九*九*藏*書迫不得己地過上了「太上皇」的生活。

雖說英宗惑于王振為首的寺宦，惹出了幾乎塌天的大禍，但是說句實話，景泰帝的人品也不怎麼樣。他最熱衷的消遣就是將銀豆金錢灑在地上由宮女太監爭搶，並且首開大明皇帝召妓入宮的先河。

只不過，襄王本人身在長沙，對於北京城裡迫在眉梢的局勢來說，他實在是離得有些遠了。更何況他並不是留守眾臣心目中的人選——他們所想擁立的新君，是奉旨監國的郕王朱祁鈺。于謙為首的群臣從當時的緊急情形出發，向孫太后群諫，提出了這個要求。無可奈何的孫太后終於點頭應允由庶子繼承帝位，但是她堅持一點——皇太子仍然得是自己的親孫子、英宗之子朱見深。