十一月，道光帝親身參与了「孝全皇后」入葬地宮的全過程，並命眾皇子行禮。

無論如何，孝全皇后死了，道光朝的皇后寶座再一次空缺了下來。

皇太后當初主動將帝位歸在道光帝的名下，又大力支持道光帝的「節儉運動」，道光帝對繼母的感激之情可謂深入肺腑。道光十五年，他決定為繼母的壽誕大大慶賀一番。

照說，這也算是婆媳重歸言好的契機了。可是一個令人震驚的消息卻隨後從皇后所居的鍾粹宮裡傳出：正月十一日清晨，宮女發現昨天晚上還好好地睡下的皇后竟在睡夢中崩逝了，時年僅三十三歲。

在藏著醋意的嬪妃中，有一個人的身份非常特別，她就是祥妃。

皇太后對皇后的不滿表面化，野史認為始於皇太后六十大壽的壽筵，時間是道光十五年十月。

第一種說法，說的是皇太后「賜」給皇后的那瓶酒內有乾坤，皇后是喝了那瓶格外加料的「大補酒」后，在睡夢中毒發身死的。

此種說法的誘因又有兩種，一是說皇后受不了冷落怨恨不已，皇太后也覺得皇后畢竟還沒法廢掉，若是他日有了翻身之機，自己終是沒有好果子吃，乾脆先下手為強；二是說皇后恨上了皇太后，在宮中偷偷地施行詛咒，結果身邊的宮女向前來探病的皇太后告發，於是皇太后便以牙還牙。

全貴妃鈕祜祿氏既已成了皇后，當然就不免要掌管六宮。

一個原因是這樣的：幾位皇子隨著年齡增長，各自顯露出不同的天分和賢愚來，在當時的幾位皇子中，靜貴妃所生的皇六子奕顯得非常出挑，道光帝也時時表現得有些偏愛的意思。然而在這個問題上，皇后卻無論如何也沒法學當年皇太后的樣子，在她的心目中，自己肚裏出來的兒子才是兒子，怎麼也不願意讓自己的親兒子有朝一日做了情敵兒子的臣屬。於是她就想趁著過年皇子們可以一起到後宮中與母親們一起用飯的機會，在皇六子奕的菜肴碗盤中下毒。結果皇六子未曾中毒，消息倒傳了出去。皇太后聞訊大怒，立即讓道光帝賜死了皇后。

在繼母和妻子之間，道光帝最終選擇了前者，那其實也證明他對皇后的情意，也在曠日持久的婆媳之爭中大量損耗了。即使仍有恩情，但在行動上他也勢必會自動減少與皇后相處的次數，以此向繼母表明態度。加上皇后不免會在夫妻單獨相處時啼哭抱怨，於是道光帝的身影也出現在皇後宮中的次數就更少了。對於後宮的嬪妃們來說，這實在是天大的喜事。果然，沒幾個月工夫，後宮就傳出了彤貴妃舒穆嚕氏懷上身孕的消息。這個消息對道光帝來說是九九藏書喜訊，但對於曾經專寵多年的皇后卻無疑是雪上加霜，

道光十九年六月，道光帝終於插手了婆媳之爭，下令從此以後，皇后不能隨意處理後宮中的事務。——做為被老娘親口推舉上帝位的兒子，他想來想去也不能拿老娘怎麼樣，於是就只能嚴管老婆了。只是這樣的管法，絕對只能使婆媳間火上澆油，那也是不必多說的了。

皇太后老鈕祜祿氏這輩子，一共生養了二子一女，可是這三個子女中，女兒夭折，小兒子瑞懷親王綿忻死於道光八年，大兒子惇恪親王綿愷死於道光十八年。綿忻死時倒還有個在襁褓中的兒子，綿愷死時卻是後繼無人。雖說皇太后對道光帝視若己出，但是老來喪子，自己的親兒子死了，怎麼說也是痛苦萬分的。道光帝為安慰皇太后，遂于道光二十六年將祥妃所生的皇五子奕脤過繼給了綿愷。——這樁過繼雖然發生時間較晚，也不幸剝奪了祥妃之子的皇位繼承權，但從中應該也能看得出祥妃與皇太后多年來關係極良好的狀態。除了祥妃之外，其它的嬪妃當然也多數會偏向皇太后一方。

對於道光帝如此隆重的悼念，皇太后也表現得非常通情達理，她自己也曾經好幾次親臨「孝全皇后」靈前祭奠追思，倍顯親情。

另一個原因則是這樣說的：孝全皇后當年在做「全貴妃」生下皇四子的時候搗了鬼。全貴妃原本的預產期，在生下皇五子的祥妃之後。但當時皇長子早逝，誰要是先生下了兒子，誰的兒子就是事實上的庶長子，日後能問津帝位。於是全貴妃就暗中找了太醫，軟硬兼施，逼著太醫配製了催產藥物，終於比祥妃提前七天生下了兒子。——世上沒有不漏風的牆，皇太后與皇后婆媳反目，皇后又失了權，於是就有人向皇太后報告了這個多年前的隱秘。此事一發，皇太后更不能容忍，於是逼著皇后自盡。（不過，在眾多說法中，這種說法倒是最站不住腳的。且不說清宮中對后妃生育管理極嚴；也不說以那年頭足月嬰兒尚且極低的成活率，焉有哪個後宮女人願意主動讓自己的兒子「早產」，增加夭折的機率；就是這種說法的理論根據——事實上的庶長子能夠問津帝位，其母能夠爬上皇后之位，就已經很不對頭。皇四子出生時，佟佳皇后還活得很精神，一點也沒有提早死掉空出后位的跡象，而且清朝皇位傳承與其它皇朝不同，從來沒有「立嫡立長」的祖制。正是因為如此，道光帝旻寧本人雖然是先皇后嫡子，在沒找到傳位詔前，大臣們仍然不願擁其為帝。）

祥妃也姓鈕祜祿氏。她與新任皇后不ｒｅａd.99csw•ｃom但同姓，甚至數次懷孕的時間也很接近，可見她受道光帝寵愛的時間，與新任皇後幾乎同期。祥妃和皇后一樣，都在相同的時期內為道光帝生養了二女一子，不用說，她心裏也對后位歸屬情敵是十分咽不下氣。雖然在後位誰屬的問題上，祥妃輸給了全貴妃，但從另一方面看，其實祥妃與皇太后的關係反而比皇后更親密，這倒不完全是因為「同姓三分親」，而是因為祥妃的兒子。

皇太后的這番議論，很快就在宮中不脛而走。嬪妃們聽見皇太后也批評起皇後來了，心裏那個爽就不用說了。她們嘰嘰喳喳個不停，都對這番話反覆傳播，字字推敲。於是越推越覺得皇太后的話里還有文章，越傳越是變調。

這項數據就是嬪妃們的生育狀況。

十月，道光帝出發「謁陵」，雖說他也一路拜謁了泰陵（清世宗胤禎雍正皇帝陵）、泰東陵（乾隆之母孝聖太后陵）、昌陵（清仁宗顒琰嘉慶皇帝陵），但是實際上他真正的目的，還是要親自將「孝全皇后」的靈柩送至西陵龍泉峪自己的帝陵中。

一時間，後宮中風聲鶴唳，氣氛異常緊張。

既然是安了心，哪裡挑不出刺的道理！何況在此後一段時間，清王朝內憂外患，道光帝在朝堂上心氣不爽，聽得說嬪妃們犯事，也格外火大。而皇后在這種時候只管煽風絕不幫忙。於是倒霉的嬪妃也就越來越多。僅從《清史稿》上的記載來看，道光帝的嬪妃們被貶降的數量，就已經多得可以用反常來形容。——一「祥妃，鈕祜祿氏。事宣宗，為貴人。進嬪，復降。」「彤貴妃，舒穆嚕氏。事宣宗，為彤貴人。累進彤貴妃。復降貴人。」「佳貴妃，郭佳氏；成貴妃，鈕祜祿氏：皆事宣宗，為貴人，進嬪，復降。」在道光朝之前，清宮也有貶降嬪妃之事，但是多少都還能註明個理由（如乾隆惇妃汪氏，由妃降嬪是因為打死了宮女），道光帝的這些嬪妃究竟犯了什麼了不起的錯，竟從貴妃一降至貴人，卻是一點說道都沒有。

偏心一點說，皇太后講得也甚有道理。皇后當眾賦詩也確有不合當時閨訓之處。君不見《紅樓夢》里，那般看俗事不順眼的林妹妹，都那麼堅決地不同意寶哥哥把自己的文字傳出去給人看么！至於皇后當眾賦詩博得喝采，雖說是和皇帝之韻，只怕也搶了些皇帝的風頭，雖然這隻是平常遊戲，但若苛求起來，只怕比「閨閣文字流散」更不合適。這一點，看如今的日本皇室就很清楚了：在典禮中，太子妃比太子站的位置更搶鏡一些，都成了不可饒恕的大罪。

應該說，皇后在道光帝九九藏書面前的固寵、以及在打擊嬪妃方面的手段，都是非常成功的。為了爭寵，其間後宮發生了很多事情，有些記載說，全皇后甚至還設局殺死過敢於和自己爭寵的嬪妃。關於這一點，因為宮闈深幽眾說紛紜，但是一些很直觀的數據卻是怎樣也抹不去的。

道光二十年的正月初九，宮中又傳出了另一個消息，說是皇后病倒了。

不過皇后轄治乃至處死嬪妃宮女太監，理論上是有這個權力的，再說畢竟是侄女，皇太后也不好說什麼。可是她嘴上雖不說，心裏對皇后的印象卻是越來越差了。

在中國的宮廷制度上，皇帝與皇后並不僅僅是一對夫妻，他們更是一對工作夥伴，因此在清宮的慣例中，皇帝離京秋狩或避暑時，跟隨在他身邊的經常都只有嬪妃，皇后往往是以天下之母的身份留在京中的。然而在全皇后這裏，這個規矩卻多次被打破，她總是緊緊地跟著皇帝，將空蕩蕩的皇宮留給嬪妃們去捱著。

皇帝和皇后都是主動寫了詩，也都當眾展示了一遍，可是同樣的事情發生在不同的人身上，就有了不同的結果。

第二種說法，則是說皇太后命道光帝「賜死」了皇后。而其中原因也有兩說。

做為封建時代的「皇后」，孝全能在身後得到丈夫和婆婆如此的重視，享有這等哀榮，倒也算不虛此生。

既然嬪妃們都能拖進去，宮女太監當然就更不在話下。於是乎，皇后處治太后的親信，太后處治皇后的親信。剛開始可能還真是秉公辦事，但經眾人的舌根子一嚼，也挑拔成了蓄意作對了。於是，你把我的親信打一頓，我就把你的親信貶兩級；你把我的親信趕出宮，我就把你的親信發配到關外去……

道光十五年春天，道光帝傳下諭旨，為慶賀皇太后大壽，本年加開「恩科」一次，廣選天下有材之士。是為「乙未恩科」。在皇太后十月十日賀壽的正日子來到之前，這一類的諭旨還有很多，什麼免天下欠賦啦，大赦囚徒啦，總之都是為皇太后的壽辰添喜氣的事兒。

可以想象，嬪妃們對全貴妃做上皇后就換這樣的嘴臉，是非常反感，也非常不甘心的。都是皇帝的女人，都是做姬妾出身的，何況生了兒子的又不止她一個，嬪妃們對皇後有多不服氣，想都想得出來。只是道光帝對皇后正在歡喜頭上，太后又是皇后的姑姑，她們也不敢怎麼樣。

等到正式為皇太后舉行生日慶典的時候，道光帝更是大花心思，不但把儀式搞得無比隆重，還親自登場演戲，飾演二十四孝中「戲綵娛親」的老萊子。

這時候宮中的人們才發現，這個年青的女人原來是那麼的有九九藏書心計。從前她做妃子的時候對道光帝百般逢迎，籠絡得老皇帝三天兩頭往她那兒跑，佟佳皇后雖然心酸，但也遵循著不驕不妒的皇后規矩，無論是對全貴妃還是對其它的女人，都好言相對，從不干涉她們接近皇帝。而如今全貴妃當上了皇后，事情就完全不對了，這位皇后不但對道光帝管得嚴，對後宮中的嬪妃也不假辭色，動輒就給她們扣上「狐媚惑主」的罪名，或者以「整肅宮規」的名義挑出些岔子整治嬪妃或她們身邊的宮女太監，搞得後宮的女人們都心頭髮慌，為了避免遭殃都不得不盡量減少與皇帝接觸的機會。

臘月新年，宮廷中禮儀繁重，再加上冬令氣候不佳，再加上心情抑鬱，皇后感染時疾倒也不是什麼令人驚訝的事情。說起來她雖然失權又失寵，好歹還是皇后，皇太后和道光帝聽說皇後生病的消息，先後都趕來看望了一番。據說皇太后見侄女兒病中可憐的樣子，還大為嘆惜，還特地吩咐身邊的侍女將自己配來保養的藥酒送給皇后飲用。

侄女皇后的利害手段，皇太后鈕祜祿氏都看在眼裡。

皇太后與皇后之間的矛盾越鬧越僵，越鬧越大，夾在老娘和老婆之間的道光帝也漸漸吃不消了。他在朝堂上頭暈眼花，回到後宮還眼花頭暈，日子實在難過。

過了幾天，道光帝又去向皇太后請安，陪著聊了聊天，皇太后便忍不住向道光帝表示了自己的看法，認為皇后當著眾人面前，緊跟著皇帝炫耀才華，這樣不知內斂，實在不是皇后應有的舉止。皇太后又說，做皇后的應當敦厚，過於賣弄聰明機巧，只怕不是合格有福的皇后之相。

畢竟是二十年夫妻，雖然半年來夫妻間紛爭不止，但面對皇后如此倉猝的棄世，生性優柔寡斷藕斷絲連的道光帝還是又禁不住回想起了皇后在生時的好處來，表現出了非常的哀傷。他下令將皇后靈柩安置於澹懷堂，自己每天都親至靈前奠酒，並於正月十七日親自為皇后選定「孝全」為謚號。

皇后與皇太后之間有了隔閡讎隙，當然就會互相較勁鬥法。如世人所知，大BOSS鬥法，都是先拿對方的小嘍羅試刀的。於是，情敵兼異己的祥妃等人就很快成了皇后的打擊對象。

道光帝早年在兒女方面很不如理想，直到三十好幾也才只有一兒一女，但自他做了皇帝以後，雖然在吃穿方面仍然節儉，但各方面條件畢竟比做皇子時是好得太多了。道光帝自己的身子骨兒自然也養得比從前好了，於是身邊的女人們也就時常會傳出生下兒女的好消息。佟佳氏做皇后的十三年間，後宮嬪妃前後共生育了五女五子（靜妃博爾濟吉特氏于道九-九-藏-書光十二年十一月二十一日生皇六子奕，也就是清末赫赫有名的恭親王），說明道光帝這時的身體狀況還是不錯的。然而，當全貴妃坐上皇后寶座的那七年間，道光帝的後宮卻再也沒有孩子出生過。等到這位皇後去世，後宮女人們的生育能力似乎一下子蘇醒了過來，在接下來的時間里竟給老皇帝又一口氣生養了四女三子。

從當初嘉慶帝幾次秋狩，皇太后（當時還是皇后）都留守宮中（因此還遇上了真理教攻打皇宮以及懿旨傳位的事兒），可以看出皇太后是一個典型的宮廷貴婦，至少在言行舉行各方面，她都是嚴格遵守著「不驕不妒」「母儀天下」這一類規矩的；而從嘉慶帝死後她毅然選擇綿寧而不是自己的兒子繼承帝位、從她體諒道光帝的「節儉」，屢次主動提出降低自己過生日的檔次來看，恐怕皇太后更是打心眼裡奉「三從四德」為圭臬的。因此，對於皇后的這些作派，皇太后看不順眼、覺得自己臉上無光，也就是當然的事情。

四月，道光帝為「孝全皇后」舉行了隆重的「冊謚」典禮；

十二月，返回北京后的道光帝又參与了「孝全皇后」靈位供入奉先殿的儀式，「親詣告祭」。並特地讓「孝全皇后」的親生兒子、皇四子奕詝在靈前行禮。

皇太后早已經對皇后恃寵恃才的舉止心存芥蒂，眼見她又藉著自己的壽筵博取彩聲，就更是不悅，只是嘴上沒有說而已。

道光帝隨後又做了幾首賀壽詩，令太監就在太後宮中當著眾人念將起來，雖然文采平平，卻也是見景生情，格外顯出孝心。於是不但博得了滿堂彩聲，皇太后也樂得合不攏嘴。皇后見太后和皇帝都這麼有興緻，她也是一時技癢，就主動和皇帝的韻也做了幾首詩獻給皇太后，也當眾念了一遍。

不過，對於「孝全皇后」的猝死，在野史中還有很多不同的說法。而所有的說法，都不約而同地將矛頭指向了皇太后。

平心而論，任何一個女人都不願意和別人分享丈夫，皇后的做法也是能夠理解的。何況女人在這方面霸道，也得要丈夫願意配合，也算是一個願打一個願挨。然而在那個時代，從皇后的「職務要求」，從她自己在佟佳皇后時期的經歷，全皇后的作風就實在有點令人不敢恭維了。

皇后很快也聽到了宮人們的議論。她簡直羞恨交加，對皇太后十分不滿。從此以後，皇太后與皇后之間出現了隔閡。後宮的女人人當然很快就發現了這一點，更加起勁地搬弄起了是非。俗語說的：「眾人拾柴火焰高」。隨著無聊嚼舌頭的人越來越多，太后與皇后之間的矛盾也越來越大，終於到了不可收拾的地步。