我忍不住大笑起來，「不過，我想羅西會喜歡這件事的。」

最後，我回到外宮沐浴著陽光的綠樹下，在這裏，我才從肉|欲和禁閉，從優雅和壓迫的複雜感受中得到些許解脫。

「對你當然是個好題目，」我哼了一聲，「你是說你對他已經了解了這麼多。按你說的，我得站在來自世界各地的學者面前談德拉庫拉？請別忘了我的博士論文是荷蘭的商人行會，連這個我都沒完成呢。你為什麼不去演講？」

「當然，」我表示同意，「只要那裡沒有吉普賽人。」

海倫向我描述的近衛軍最讓我著迷。實際上，我見過近衛軍的畫像，可能是在一本畫冊里。想到他們年輕而冷漠的臉，聚在一起守衛著蘇丹，我就感到王宮裡盪出一股愈來愈冷的寒氣，九九藏書包圍了我。

「哦，一次演講。你要作一次演講，這樣我們才能去開會。」

「正是。」

現在是個好機會，可以去看看伊斯坦布爾另外的風景，於是我在園林、院落和亭子里漫遊。幾百年來，帝國的脈搏在這裏跳動。但令我失望的是，人們告訴我，穆罕默德時代的展品很少，只有一些從他的寶庫拿來的裝飾品，不過，宮殿里有很多可看、可思考的。海倫昨天告訴我，在這個世界里，曾有超過五千位貴族為蘇丹服務，太監們在那些堪稱「美麗的監獄」里守護數量龐大的嬪妃們，蘇丹大蘇曼（即蘇萊曼一世）的統治時期是十六世紀中葉，他在這裏訂典立法，使伊斯坦布爾這個大都市的輝煌毫不遜於拜占庭帝國的統治時期。

九*九*藏*書「很好，」她柔聲說道，「我很高興你會見到我姨媽。」我猜你不太像你母親，倒更像你的這個姨媽，對不對？」也許僅僅虛構的火車旅行令我高興，我朝海倫笑笑。

「你和你姨媽說過話啦？」我坐到她身邊一張搖搖晃晃的椅子里。

「別，」她搖搖頭，「請不要談上帝，談勞動關係。」

海倫能看透我的心思，「這是值得的，是嗎？」

「我去演講會很可笑的，」海倫在報紙上叉起手，說道，「學校里人人都認得我，對我的研究已經厭煩了。」

我嘆息一聲。她是我碰到的最不可思議的人。我想，要我去開會，也許也是出於某種政治目的，「嗯，土耳其人在瓦拉幾亞或特蘭西瓦尼亞和歐洲勞工問題有什麼關係？」

「哦九-九-藏-書，我們會想辦法扯進一點勞工問題。別擔心，這會是一場精彩的演講。」

我從一間屋子走到另一間屋子，突然想到，年輕的弗拉德·德拉庫拉本可以成為一名優秀的近衛軍戰士。帝國在他身上錯過了機會，這個機會本可以使一段歷史不那麼殘酷。他們本該在他很年輕時抓住他，把他留在小亞細亞，而不是送回給他父親。日後他太獨立了，一個變節者，只忠於他自己，他殺害自己的追隨者就跟殺死他的土耳其敵人一樣乾脆利落。

這種不安的想法跟隨我穿過王宮的一個個房間，我處處感到邪惡或危險，這無可置疑地證明了蘇丹的至高權力。

我嘆了口氣，「幸好我去逛了一趟托普卡珀王宮。」

「會議？」

「求求你，講什麼？」

hｔtｐs://rｅaｄ.９９ｃsw•cｏｍ「是的，」我把視線轉到一邊。

「我想是關於土耳其在特蘭西瓦尼亞和瓦拉幾亞的存在。我想這對你是個好題目，因為我們現在對弗拉德已經有了這麼多的了解，他在有生之年一直在驅趕土耳其人。」

「至一六年止的歐洲勞工問題。」

想到羅西，我心如刀絞，一瞬間，永遠在我眼前顯得漫長而荒涼。我把這個想法推到一邊。我們要去匈牙利和一位婦女談話。早在我認識羅西以前，這位婦女似乎就認識他了——關係密切，當時他正在努力尋找德拉庫拉。這條線索我們無法視而不見。

「是的。真是不錯。這周在布達佩斯有個歷史學的國際會議，她給我們弄好籤證。」她笑了笑。

「會議星期五召開，我們只有兩天時間到那裡。周末我們出席httpｓ://ｒｅad.９９csw•ｃｏm演講會，你要作個演講。」

海倫坐在大廳里讀英文報。

「那麼寬泛的話題。我想我們是作為土耳其問題專家去出席的吧？」

「她只猶豫了一會兒，「又對了。感謝老天，我很像我姨媽。不過你會非常喜歡我母親，很多人都是這樣。現在，我是否可以請你去我們喜歡的餐館吃飯，一邊討論你的演講？」

一個陽光燦爛的早晨，我和巴利在布盧登上了開往佩皮尼昂的早行列車。

「會議的主題是什麼？」我擔心地問。

「是的。她和往常一樣厲害得很。我們到那裡的時候，她肯定會數落我一通，不過這沒關係。重要的是，她為我們找到了一個會議。」

「我要幹嘛？」我忍不住瞪著她，可她捋開耳旁的一縷捲髮，露出更加天真無邪的微笑。

「上帝啊，」我終於說道。