他剛才說自己濫用警方的權威，企圖命令科學家為自己解開謎團的職責也並非完全是一派胡言。她在聽說過湯川學的傳聞之後，也確實曾想當然地以為過來找他商量，他一定不會無動於衷。

「可我聽說您以前不是經常協助警方辦案的嗎？」

「這世上不存在沒有價值的實驗。」湯川當場應道。

「因為兇手無法預料其他人會在案發後多長時間衝進這間屋裡來。假如人來得比他預想的要早，就會發現有一支蠟燭點著。」

「能否是故意造成自殺的假象呢？」

「跟你是不是女人沒有任何關係，而是因為我已經下定決心，不再和警方的搜查行為扯上任何關係了。」湯川的語調又恢復了之前的那種平和。

「有。」

「總而言之，我要辜負你的期望了。很抱歉，教學的人也是有權選擇對象的。」

「有好幾點根據。」

「沒有。」

「都一樣。總而言之，我可沒工夫替你去思考這種問題。抱歉，麻煩請回吧。」湯川把介紹信推還給了薰。

「估計並非活人，而是一具屍體。」

湯川轉身面對陽台，站著沒動。佇立了片刻之後，他的目光終於落到了身旁的吸塵器上。

薰使勁咬緊了牙關。很遺憾，正如這物理學者所說。在選定這份工作之初，她應該是早已做好心理準備應對所有一切不利的條件。

「那只是看起來如此而已，你們是沒察覺到那些痕迹，疏漏了。現在必須重新審視這間屋裡的所有物品，找出能使殺人手法成立的要素來。」

他的臉上突然開始浮現笑容。他一邊笑，一邊不停地點頭。

「您是來嘲諷我的嗎？」

「可是……」

「是鍋啊。當時掉在哪兒？」

「在看蠟燭。」

「我雖然對搜查沒什麼興趣，但對實驗還是感興趣的。而且，我也希望親眼看看你這位外行學者到底是怎麼做的。這個地方是草剃告訴我的。」

「謝謝您，多有打攪了。」薰向著湯川的背影低頭行了一禮。

「我想知道它點完之後會是什麼樣。」

「是嗎，鍋和鍋蓋啊……」

沒聽見湯川接話，薰扭頭一看，只見湯川正一邊喝著馬克杯里的咖啡，一邊眺望著窗外。

「您不會是認read.99csw.com為我是女人，所以才覺得反正是理解不了那些理科難題吧？」薰瞪著這位的物理學家說道。

「那是以前，可現在不同了。」

「那就麻煩你全都說說吧，儘可能簡短一些。」

「兇手曾經毆打過被害人的頭部，但目前尚不清楚這一擊是否已經導致被害人死亡，還是只有導致昏厥的程度。可不管怎麼說，我都認為兇手並沒有把人從陽台上推下去的必要。如果已死，就可以不管了；而如果只是昏厥，那隻要勒死她就行了。儘管死者的體重很輕，可要把一個女人給弄到陽台上去，也不是件輕鬆的事，而且還有可能被人看到。不管從哪個方面來看，這事都是毫無益處。」

湯川皺起眉頭，摸起了下巴：「話說回來，這屋子收拾得真夠整潔的啊。地板上幾乎什麼東西都沒放。」

「為什麼呀？」

「應該是的。」

薰攏了攏劉海，雙手順勢撓了撓頭髮。

「此話怎講？」

薰再次環視了一下屋內，但她既沒有發現遙控操縱的機器，也沒有發現疑似定時器的東西。

「但我卻總覺得墜樓一事本身就很蹊蹺。」

「的確，現場並沒有留下蠟燭的痕迹，所以就必須假設蠟燭當時已經點完了。但是話說回來，你又何必找一根這麼長的蠟燭來做的實驗呢？等它點完估計還得花上很長一段時間啊。」

湯川點點頭，用指尖扶了扶眼鏡：「原來如此。聽你所說，此人確實有些可疑，然而他手中卻有著完美的不在場證明，對吧？既然他是在樓下看到的墜樓一幕，那就無從追究了。」

「老師……您怎麼會在這兒？」

「既然您對一切心知肚明，那您為何不事先告訴我呢，告訴我這實驗做了也是白做？」

聽到湯川這麼一說，薰才發現確實如此。雖然有些懊惱，但她一言不發地吹熄了蠟燭，把它折到一厘米左右長，重新點著了。

薰氣乎乎地走回廚房，兩眼盯著依舊還在燃燒的蠟燭。

「你說白做了？我剛才不過只是指出了問題所在，並沒有說過毫無意義。我不是跟你說過，這世上不存在沒有價值的實驗嗎。」湯川再次坐回沙發，蹺起了二郎腿，九九藏書「先動手試一試——這種姿態才是最為關鍵的。在理科學生當中，也是光知道在腦子裡搗騰理論而不證諸實際行動的傢伙占多數，這種學生是不會有多少成就。就算在怎麼簡單明了的情況，也需要驗證，只有在實際現象當中才能產生新發現。雖然我找草剃打聽來了地址，還到了這裏，但如果你並沒有來做實驗的話，恐怕我轉身就回去了。這樣，恐怕我也就永遠不會出面協助了。」

「保險起見，我多問一句，事實是否是當時屍體上就拴有塑料繩呢？」湯川問道。

「草剃前輩和股長都是這樣認為的，但既然如此，就應該把兇器給處理掉才對。草剃前輩說兇手當時可能是驚慌失措，但實際上兇手冷靜得很，還知道要擦除指紋。」

「對不起。我們真的很需要您的協助……」

「這個嘛……目前還是個問題。不過也不能排除繩子只是纏在屍體上，在屍體墜落的同時鬆開來，飄到什麼地方去了的可能性。」

一進屋，薰便立刻開始著手準備做實驗。其實她原本打算拿個東西來代替屍體從陽台吊下去的，可實際上她並不能當真把什麼東西從七樓拋下去。無奈之下，她只得把塑料繩的一頭拴到了陽台的欄杆上。

她一邊看鍾一邊等待。蠟燭慢慢地燒短了。

「你要非這樣認為的話，也無所謂。」

在火焰即將與繩子合到一起時，繩子發出吱吱的響聲，燃燒了起來。連接陽台和廚房的繩子無聲無息地落到了地板上。

最後她只得把繩子拉到廚房，拴到了水龍頭上，之後又在旁邊放上蠟燭，點著了，火焰的位置就在緊繃的繩子上方大約五厘米處。

「因為一些個人原因，和你沒關係。」

「這麼說，在被蠟燭燒斷之後，繩子又消失到哪裡去了呢？」

「哪裡。抱歉，幫不上你的忙。」

「老師，我說……」

「精彩！看來你的實驗成功了啊。」

「沒這回事。」

「還用我說嗎？」湯川微微一笑，「鍋，你去買一口兇手行兇時用的那種鍋來。」

就在這一瞬間，傳來了有人拍手的聲音。薰吃了一驚，走出了廚房，只見身穿一件黑夾克的湯川，正站在起居室的門口。

「也就九九藏書是說，你認為兇手當時就是抱著這種僥倖心理動手實施的，而最後也確實如他所願？」

「是嗎。」

「這一點也讓我十分佩服。當時地板上就只掉著兇器一樣東西。」

「您的意思是說，這不可能？」

「那個……」

薰點一點頭，轉過身去。但在邁步走向門口之前，她還是說了一句：「我猜測兇手用了蠟燭。」

「但我們卻什麼都沒發現。」

「你的意思是說，那是為了製造不在場證明？」

「為什麼？」

薰心想，這人說話可真夠拐彎抹角。難道所謂學者，很多人都是像他這樣的嗎？

「蠟燭？」

「好的。」

「確實沒有，因為鑒證科已經拿走了。」

「既然如此，除我之外能教的人還多得是，你還是去找其他人吧。」

「那個，其實我今天前來打攪……」

「但被害人被推落陽台也是事實，不是嗎？」

「先在屍體上綁上繩子，把它掛到陽台上，再把繩子的另一頭固定在某個地方，旁邊再放上一支點著的蠟燭，等蠟燭燃燒變短之後，就會把火引到繩子上燒斷繩子——這樣的手法不知道是否可行呢？」

薰低頭咬住了嘴唇：「您這麼說，是因為我是女人嗎？」

「明白了。在您百忙之中前來打攪，深感抱歉。」

「能請您別當成是警方辦案，而看成是單純地在向您請教物理問題，好嗎？就請您想成是個理科很差的人有問題不懂，跑來向您請教來了。」

「那你就動手試一下吧。」他說道，「既然有想法，那就去動手試試吧。通過實驗得來的結果，可比聽我的什麼建議要有意義得多。」

「我有點事想要拜託你。」湯川說道，「我想麻煩你去買樣東西。」

「麻煩你別大呼小叫的。那我來問你，你之前又學過多少科學知識呢？你說理科讓你頭疼，那你有沒有嘗試努力克服它呢？你難道不是一早就徹底放棄，背過身去不再面對科學了嗎？這樣也好，你就一輩子都別再跟科學打交道了。麻煩你不要遇到麻煩了才揮舞著警察手冊，跑來命令科學家替你們解開謎團。」

「你也沒必要一直這麼盯著吧？蠟燭它自己會熄滅的。」說罷，湯川轉身走出廚房，在沙發上read.99csw.com坐了下來。

「你說什麼？」

「是一口不鏽鋼鍋。」

「記得是在這附近。」薰指了指玻璃門旁邊，「而鍋蓋則在這附近。」說著她又指了指牆邊。

薰對湯川說了放在玄關的內衣盒，還有被害人打算修改的密碼與岡崎的生日一致的事。

「這封介紹信上是這麼寫的，說是或許我會不太樂意，但還是無論如何請我幫忙給你出點主意。他所得沒錯，我確實不太想幫這個忙。」

「從根本上來講，你的想法還不錯。吊屍體需要繩索，只要找到一種屍體墜落後便會消失的繩索，問題就迎刃而解了。」

湯川一言不發地從沙發上站起身來，開始在起居室里來回踱步。「在一定距離之外如何把屍體推落陽台？這個問題本身倒也不是太難。最大的難題就在於剛才就曾多次提到的如何消滅痕迹的問題。假如使用過什麼東西，就必定會留下痕迹。」

「咦？」湯川說道，「還有鍋蓋啊？」

「是的。算不算異想天開呢？」

「能請您聽我說說情況嗎？」

離開帝都大學之後，薰去了趟便利店。她在店裡買齊了蠟燭和插蠟燭的燭台，還有一捆塑料繩后，就去了江島千夏的家。門鑰匙在她離開警局的時候就申請了，因為她想，假如湯川願意出面協助搜查，那就有必要請他來看一看這間房。

「你在幹嗎？」湯川在她身後問道。

「沒錯。所以我認為，兇手當時推落屍體，為的不僅是造成自殺假象，估計還有更大的好處。」

「看它幹嗎？」

「這想法有動手做實驗的價值嗎？」

「這我可不清楚，我是說，這事和我並沒有任何關係。我已經決定不再插手協助警方辦案了。」湯川的語氣聽起來感覺有些煩躁。

「他還好。」

湯川不禁失笑：「你要是這麼說的話，小心全世界的女科學家朝你扔石頭哦。」

薰並沒有伸手去接信封，而是盯著物理學者的眼鏡背後。

「要怎麼樣才能切斷那條繩索？而又該使用什麼才能讓現場不留痕迹呢？」湯川停下腳步，兩手叉腰，「這屋裡的擺設，當真和案發之時的完全一樣嗎？」

「假設蠟燭點完不會留下半點痕迹，我也不認為兇手會使用蠟燭。」湯川ｈｔtpｓ://read•9９ｃsw.cｏm站在薰身後說道。

「所以我才說這一點目前還存在著疑問的呀。」

「沒這必要。因為我根本就不打算協助你們。而且這封介紹信已經把大體的情況都說清楚了。你是想知道在相隔一定距離之外，不碰對方一根手指頭的情況下，能把人從陽台上推下去的方法，對吧？」

「哦，是一樣什麼兇器？」

「……謝謝。」薰小聲說道，嘆口氣，連她自己都覺得有失禮貌。

現在的問題就在於，該把繩子的另外一頭拴到什麼地方。繩子必須要承受得住屍體的重量，所以必須得找一處足夠結實的地方才行。然而環顧室內，她卻找不到一個適合的地方。

「是一口長柄鍋。那鍋相當沉，還很結實，被它打到的話，即便不死，至少也會暈過去的。」

「您這話是在誇獎我嗎？」

薰進廚房看蠟燭，燭火已經熄滅，但明顯留下了一堆臘。這個結果儘管在她意料之中，但她還是不禁有些失望。

「兇器？」湯川看了看自己腳邊，「什麼東西也沒有啊？」

「從草剃的介紹信上來看，就你一個人在懷疑某個嫌疑人，是吧？能麻煩你說說懷疑他的根據嗎？」

「還有，」湯川的目光變得尖銳起來，指著薰說道，「假如你一遇到對手的回應不理想，就抱怨說因為自己是女人的話，建議你還是趕緊辭掉這份工作吧。」

「我可沒命令過您……」

「您要讓我去買什麼？」

「可這要怎麼找啊……」

他把信封往書桌上一放，抬頭看著薰說：「草剃還好嗎？」

「是吧，那就好。」

薰正打算說明來意，湯川抬起右手打斷了她：

薰拿著剪刀走上陽台，剪斷了綁在欄杆上的繩子后回到了屋裡。

「當然是。」

「鍋？」

「會消失的繩索？」

「你可不是我的學生。也從來沒聽過我的課，不是嗎？你們不過是在利用警方的權威，隨意支使他人罷了。」

匆匆掃了一眼從信封中取出的信紙之後，湯川把它再次塞回了信封，他長相雖然端正，卻無任何表情，藏在金絲眼鏡背後的雙眼也極為冷淡。

「老師，您可真是一個陰險的人啊。」

「老師的工作就是教人，您就是這樣對待上門向您請教的學生，給他們吃閉門羹的嗎？」