保姆在上流階層的角色已經發生了變化，她們不再是居家母親的幫手；她們的主要工作，是在父母們上班的時候，在孩子們上學前和放學后照看孩子。即使是最富有的人家，女人們也會選擇重新就業，這種狀況帶來了對新型保姆的需求。

第三，想想其他的保姆吧。當代的瑪麗•波平斯（MaryPoppinses）也許會威脅到對僱主相對來說是不受約束的自由；同樣，她們還會更大地威脅到那些把這一行當成她們自己工作的低收入的移民婦女。這些勤勞的移民婦女，或者會去進修「家政管理」或其他提高保姆服務能力的課程，以滿足僱主對服務能力不斷提高的需求，或退而求其次，去從事人們不太願意乾的工作——照看老年人。從經濟和保健服務的觀點看，這實際上是一種值得歡迎的動向。據2005年白宮老齡會議的報告稱，到2010年，美國對包括護理和家庭健康助理在內的護理人員的需求將超過200萬。也許，他們將來自下了崗的保姆。

也許，有人會像羅賓•威廉斯（RobinWilliams）的第二任妻子一樣，從保姆漸次變成私人助手、妻子和好萊塢的製片人。這的確是好事一樁。

大學畢業生當保姆人數的增加，有若干重要的啟示。第一是保姆們有需求。她們需要一個熟悉保姆工作的平台——在任何一種上流社會學齡前兒童的體育活動中，你都會看到一種場景，孩子的父母和保姆會很得體地站在邊線的外邊，而擁有大學文化水平的保姆卻是局促不安地在場地中徘徊。但是，在更廣泛的意義上說，保姆們需要的是一種團體（community），在這個團體里，她們可以分享照看孩子的體驗，分擔來自僱主的煩惱。2002年有一本名為《保姆日記》（TheNannyDiaries）的暢銷書（根據這本書改編的電影將在2007年上映），它以日記的形式描寫了一個紐約州立大學的學生在紐約市一個家庭關係一團糟的人家當保姆的經歷，保姆們的團體應該是一種按照這本書的樣式擴而大之的聊天室。

又其次，由於股票市場靠不住了，房產開始受到青睞。2005年，購買第二居所的334萬美元中，用於投資目的的款項就要佔到200萬美元。

最後，由於願意僱用大學畢業生當保姆的人越來越多，願意當保姆的大學畢業生也越來越多，所以把供需之間聯繫起來的方式也變得更有效了。以前，供需之間的聯繫方式以鄰里為基礎，帶有口傳和運氣的成分，而現在則成了全國性的重要行業。1987年，美國只有45家保姆代理機構，到了2004年，保姆代理機構已經達到900家。還有聊天室、電子資料庫和精心製作的匹配系統，實際上，供應方與需求方之間的聯繫不會受到什麼限制。如果有個家庭想在舊金山住兩年，然後再決定是否在那裡讀商學院，如果他們真的有這個想法。你可以替他們在那裡找一個好人家，為ｒeａd.9９ｃｓw•com他們照看孩子。

從前的美國夢是每一間車庫裡有兩輛汽車，而現在的美國夢是每一輛汽車要有兩處車庫。

在製造業就業形勢低落、女性希望走出家門去工作以及大部分美國人至少擁有大學教育程度的情況下，僱用大學畢業生當保姆突然之間不再是一件困難的事情，而且，對於那些想要僱用一位適合自己個性和生活方式的保姆的母親來說，擁有大學文化水平的保姆可以滿足她們這種新的需求。照看孩子曾經是一件令美國人的家庭喜憂參半的事情，但是現在，已經成了一件越來越重要的工作，而且，大學畢業生的供過於求也表明，大量以前對技能要求不高的工作將會由新型的工人來承擔。（不信的話，你可以問一下你的按摩師、理髮師，或者飛機上的乘務員，她們上的是哪所大學，學的是哪個專業。）

當然，你要注意，簽訂合同時一定要包含不得泄露家庭生活情況的條款，不然的話，你們家曾經僱用的保姆，或者說是那個哈佛大學的文科畢業生，就會用她那生花妙筆，把你們家私下裡的爭執和種種不是統統暴露在光天化日之下。

在通俗文化中，這些保姆非常有教養，而且能夠得到僱主的尊重，通常在情感和智力上與僱主是平等的。實際上，《音樂之聲》中的瑪麗亞和《天才保姆》中的弗蘭最後都嫁給了她們的男僱主，故事背後的潛台詞表達的思想是，保姆的慈愛之心與母親別無二致。

有些人甚至可以稱之為「超級分身人」，他們可以把自己的時間分配給3處或多處居所。你可能認為奧普拉和肯尼迪家族是這樣的人，但還是先看一下全國房地產經紀人協會的調查吧：三分之二的已購買第二居所的人表示，他們很有可能在今後的兩年之內，除了現有的住房外，再買另一處住房。「你肯定買了不止一處房產」這句話要增添新的含義了。

從父母的觀點看，現在，很少有上層社會的父母不願意幫助自己的孩子成長，他們會想方設法讓自己的孩子進入競爭激烈的私立學校，為了提高孩子的智商和考試的成績，他們會花錢為孩子請輔導老師，為了讓孩子做出高難的體操動作，他們會花錢給孩子請教練。1970年就業的母親僅為1300萬，而現在，就業母親的人數已經達到了大約2500萬人。也就是說，現在有大約100萬個家庭雇有保姆，其中的大部分家庭是高收入的家庭。如果你們是上流社會的父母，你們能請一個又會做花生醬和果醬，又能與孩子討論莎士比亞的人作保姆，你們會不願意嗎？

其次，「9•11事件」后，許多美國人更願意在偏遠一點的地方購買房產，以作退身休養之所，或者用作必要情況下的避難之所。

《音樂之聲》（TheSoundofMusic）一直是最受人們喜愛的一部美國電影，影片講述的，是一個見習修女瑪麗亞（Maria）離開修道院去為一位奧地利的單身父親照看7個任性的孩子的故https://read.99csw.com事。

購買第二居所的人，似乎也都是有錢和有閑的人，一處居所已不足以顯示他們的富有，所以要買第二處居所。一家著名的獨享度假村甚至開辦了一項支付25萬美元即可分時享用豪華第二居所的新業務。

在僱主家作保姆，甚至可以成為職業生涯的起點。有的父母願意家裡有一個可靠和熱心的成年人，他們不會僅僅因為孩子已經長大就辭退保姆。而不想讀商學院的大學生保姆，可以便當地升級為父母的「保姆」，給他們當私人助手，幫他們處理旅行安排、賬單、研究、住房翻修等事務，替他們管理其他的家庭僱員。保姆還可能因此進入母親或父親的公司去上班。這也是個不錯的選擇。

當然，技術已經使人們在不同的工作地點處理公務成為可能，用一台筆記本電腦、一部手機和一部黑莓手機，人們在家裡就能像在辦公室一樣在當地與客戶（僱員和老闆）取得聯繫。

此外，由於數以百萬計的中產階級把自己的積蓄投入房地產，突然之間出現了一種新的動向：極為關注美聯儲（FederalReserve）可能採取的措施。除了商界和政界的精英，以前有誰關心過誰是美聯儲的主席呢？有誰關心過他那種用語隱晦的講話有什麼樣的含義呢？現在，正常理財的民眾數以百萬計，他們經濟狀況的穩定程度都取決於美聯儲的季度公告中利率是提高了還是降低了。如果美聯儲搞錯了，政策制定者們就會由於新的季度公告而觸怒民眾。理財的民眾是一個全新的群體，他們非常關心自己的實際利益，隨時準備抨擊威脅到自己實際利益的做法。假如美聯儲不小心提高了利率，那麼大批利用貸款購買第二居所的中產階級，就會由於無力償還兩處居所的抵押貸款而破產。

2005年也有兩部關於保姆的電視劇上演，一部是福克斯公司的《保姆911》（Nanny911），另一部是美國廣播公司的《超級保姆》（Supernanny），收看這兩部電視劇的觀眾，每周都有數百萬人。這兩部電視劇講述的故事仍然是老一套的內容：壯碩的英國保姆比倒霉的美國父母更會培養孩子。

怎麼會出現這種情況呢？首先，1997年國會通過了一項法案，賣掉原居所，另購兩處居所的人可以獲得減免稅收的優惠，這一措施使購買第二居所更加容易了。中產階級的空巢家庭（生育高峰年代的核心部分），現在可以賣掉原來居住的大房子，另買兩套小一些的房子。

當代的瑪麗•波平斯——受過大學教育的保姆

購買第二居所已在中產階級中蔚然成風。

但是，人們購買第二處住房的最有力的理由可能是家庭，家庭推動了中產階級購置第二居所的熱潮。住在邁阿密的夫婦在費城買了一套公寓，是為了方便探望居住在賓夕法尼亞州的兒子；住在芝加哥的老年夫婦在薩凡納買了一處住房，是為了在周末與住在休斯敦、阿什維爾和邁阿密的孫子們聚會。在2005年的一次九_九_藏_書以兩處住房擁有者為對象的調查中，大多數人表示，他們生活的主要目標就是家庭幸福，或者是成為成功的父母；也有同樣多的人表示，美國當時面臨的最大風險是家庭的解體（其人數幾乎是以恐怖主義和伊拉克戰爭為美國面臨的最大風險者的兩倍）。

現在，就業的母親越來越多，托兒產業出現了蓬勃發展的景象。保姆的需求量在過去的15年間幾乎翻了一番，已經達到供不應求的程度。這種狀況抬高了工資水平，加劇了競爭，也創造出了一個新的保姆階層：受過良好教育的保姆。

通俗文化與現實生活有差距，並不是現在才有的新鮮事。現在令人感到新奇的是，事實越來越像虛構的故事了。在美國，越來越多高層次的大學畢業生，本來可以競爭其他的工作，卻選擇在家裡照看別人的孩子。保姆是一種管理粗放的行當，所以不會有確切的統計數據。但是，有兩種現象是顯而易見的。第一種現象是，有錢的父母有僱用大學畢業生的強烈願望。第二種現象是，大學畢業生越來越願意為有錢的人家照看孩子。她們會推遲養育自己孩子的時間，所以在生養自己的孩子之前，她們中的許多人可以去照看別人的孩子。這一現象的反諷意味在於，要照料別人的家庭，保姆們就要推遲建立自己的家庭。

購買第二居所的人

第二是僱主們也有需求。現在，找到一個可以幫助自己的孩子提高運算能力的保姆，父母們就會認為是發現了金礦，可是過不了多少年他們就要思之再三了，那個時候他們要考慮自己的私生活是否會被傳得盡人皆知；他們還要想一想，自己雇傭的保姆是否會把虐待、報酬過低或者說是僱主的期望過高等保姆行業存在的問題暴露在光天化日之下。實際上的問題在於，保姆工會還要有多久才會出現？

就社會層面而言，購買第二居所的趨勢還表明，人們已經放棄了1990年代的那種存錢入股市，而不是購房的理念。現在，人們把錢用來買房了。這種變化會降低美國人的流動性，會再一次提高社會保險對房地產價值的依賴程度，還可能會促進存款率的提高。但是，房地產市場與股票市場不同，它幾乎完全取決於借貸投機的成功。

正規的保姆制度實際上來自歐洲，但是幾十年來，美國人對保姆的概念，尤其是在通俗文化中，一直青睞有加。1964年的一部影片《歡樂滿人間》（MaryPoppins），是迄今為止迪斯尼歷史上獲奧斯卡獎項最多的影片，影片講述的是一位到人間作保姆的仙女照看孩子的故事。2006年秋季，百老匯的演出商又斥資數百萬美元把這個故事改編成了舞台劇。

這些受過良好教育的保姆，通常來自多子女家庭，她們懷念那種家庭的熱烈氣氛。在母親上班的時候，她們要完全承擔起照看孩子們的工作，也許，她們會在錄像鏡頭的監視下擔當起這份工作。

當然，在現實生活中，保姆並不是總能得到同樣的尊重。根據一個設在紐約的名為「家政工人聯合會」（DomesticWorkread.99csw.comersUnited）的組織稱，大部分居家保姆的收入不高，文化水平也不高，或者是兩者兼而有之。許多保姆是非法移民，她們之所以要去照看別人的孩子，是因為這種非正式的家庭雇傭關係能夠幫助她們避開移民當局的檢查。

因此，男保姆的時代不久就會出現。保姆的工資在不斷提高；認為男人做「女人工作」的觀念在逐漸淡化；越來越多的單身母親希望有一個可靠的男性來影響自己的孩子；肥胖孩子的增多促進了對更注重「體育鍛煉」的保姆的需求。男性作保姆的氛圍已經成熟了。據英國的一家名人網站www.celebrity.com）稱，布蘭妮•斯皮爾斯（BritneySpears）已經僱用了一位男性保姆（儘管這個男保姆的母親執意地認為，她的兒子實際上更像是一個保鏢）。

1990年代，流行一時的電視系列劇《天才保姆》（TheNanny）也取得了在四個大洲上演的成功佳績，弗蘭•德雷舍爾（FranDrescher）在劇中飾演的角色，最初是化妝品推銷員，被男友拋棄后，進入一位有錢的百老匯製片人家中，給他當照看孩子的保姆。

需求抬高了薪水。2005年，全國保姆的平均薪水是每周590美元，或者是住在僱主家中每周532美元。有大學學歷的保姆據說薪水要高出20%到60%。這樣，大學生作保姆的平均年薪為43000美元，而18～24歲的獲得了學士學位的女大學生的平均年薪是22000美元，前者的收入要遠高於後者。收入更高，而且壓力還更小。

還有另外一種情況。如果關於保姆的通俗文化最終會變成現實，那麼我們可能會注意到男人當保姆的情況，也就是所謂的「男保姆」（mannies）。目前，在所有的從事居家照看孩子的人中，男性所佔的比例大概只有1%。但是，當你把目光投向通俗文化時，你會發現保姆是一種男女平等的行當。最近幾年，在黃金時段播出的電視劇中，講述男保姆故事的電視劇不少於9部，其中包括深受觀眾喜愛的《六人行》、《甜心俏佳人》（AllyMcBeal）和《墨菲•布朗》（MurphyBrown），對了，還有《天才保姆》。

但真實的情況是，在購買第二居所的人中，人數增加最快的是中等收入的人。2005年，第二居所出現了銷售的熱潮，其銷售額在所有住房銷售額中所佔的比例，達到了破紀錄的40%。這一熱潮的形成，不是因為奧普拉•溫弗里（OprahWinfrey）需要在阿斯蓬（Aspen）的城裡置辦另一套數百萬美元的宅邸，也不是因為肯尼迪家族（theKennedys）買下了另一處「豪宅」。全國房地產經紀人協會（NationalAssociationRealtors）2005年的報告稱，典型的度假居所購買者的收入僅為71000美元，中等收入購九九藏書房投資者的收入為85700美元，第二居所的中等價位還不到20萬美元。

再其次，人們為了工作而購買第二居所，其中的原因，或者是由於自己的住所遠離主要的客戶，或者是由於他們要在不同的地方開發新的客戶，或者是由於自己的配偶已經在其他的城市定居。過去的情況是，如果夫婦雙方中的一方在一個新的城市找到了工作，通常會舉家遷居，但現在的情況是，大約有超過150萬對夫婦，為了保住雙方的工作而維持兩處居所。

這種現象不僅給度假居所建築商和傢具公司創造了不斷擴大的市場，而且給第二居所的地方經濟帶來了增長的潛力。大部分擁有兩處居所的人，都會花錢僱用當地的工人為他們剪草坪、打掃房間，並在他們外出的時候為他們照看房產。WCICommunities的一項調查證明，「分身人」在新社區的花銷遠大於他們的索取，他們不會利用當地的學校，但他們要安裝電話、有線電視和衛星電視，要到當地的娛樂場所去消費，而且他們每年大約要花費2000美元用於住房的修繕、翻新和改裝。

而從保姆的觀點看，住在僱主家裡照看孩子，是為將來從事教師、兒童發展、兒童研究等工作的極好鋪墊。我個人的大胆看法是，這也是將來做父母的極好鋪墊。現在的美國，結婚的女性越來越少，就是結了婚的人，生養孩子的時間也是越來越晚，那麼對於確實喜歡孩子的人來說，作保姆能讓她們與孩子相處，簡直就是一種享受。

在第二居所居住已經相當普遍，以致於人們為那些定期往返于兩處居所的人創造了一個新的名詞：「分身人」（Splitters）。

從政策角度講，中產階級購買第二居所熱潮的意義在於，第二居所的抵押貸款可以減稅的政策可能並不像人們最初認為的那樣只是「給富人的甜頭」。舉個例子來說，有一位志在為民眾辦事的政治家，他正在尋找能夠吸引中產階級選民的新問題。他要求取消第二居所抵押貸款減稅的做法，因為他認為，這種做法是在有錢人的推動下列入稅法的，是一種使有錢人受惠的做法。但令他感到驚訝的是，大量極普通的民眾被他的要求激怒了，他收到民眾的譴責信函多達500萬件。對自己的住房，包括第二居所，人們是抱有熱切的情感的。把第二居所購買者們組織起來，其潛力是巨大的，他們有產品的需求，例如還貸、周轉信貸和保險；他們也有政治需求，例如低利率和住房的高增值率。

在人們的印象中，美國的第二居所就是海邊的豪宅或得克薩斯州的巨大莊園。

按照「分身人」網站www.splitters.com，一家名為WCICommunities的住宅建築公司創建的網站）的說法，「分身人」是指「至少擁有兩處住房，為了工作之餘的休閑或者是與家人和朋友的聯繫，分別在兩處居所居住的人」。候鳥雪鵐每年最多改變一次或兩次棲息地，而「分身人」在兩處居所間往返的次數，平均要達到每年5次，有些人常常在一個月內就要往返數次。