「哇，好大。」她脫口而出。

「事實上，』戶神亭『最初的店內也有很多柱子。」

行成小心翼翼地撕開外包裝，映入眼帘的是只皮革的盒子，裏面裝了把Sommeliers侍酒刀。握手部分貼合手的弧度彎曲著，帶扣上鍍了層黃銅。

「並不是你想象中那麼有趣。」

前幾天的謝恩會上也是。聽了針對料理的感想后，他滔滔不絕地說著新店的事。佐緒里即使感到無聊也不會寫在臉上，想必當時如坐針氈了吧。

「我的一份心意。能收下我就很高興了。」

行成陷入了自我厭惡，並不是不擅長和女性聊天，但也僅限於料理、餐廳相關。除此之外，他完全不知道該怎麼說。盤根問底打聽對方的家底，這些想法，他從未有過。

走在前面的行成轉身，露出皓齒，粲然一笑。

「如果佐緒里是我戀人——」這個想法讓行成體溫驟然上升。攔了輛計程車，趕往六本木ヒルズ方向的途中，他的心臟跳動得異常激烈。

「誒，聽上去很有趣。」

「說起來……」

來回掃視著六本木ヒルズ的店，找到約好的咖啡店，走進店內，買了杯Espresso。他稍稍冷靜了些，關於佐緒里，他又開始考慮其他方面的事。

「如果讓你選擇，你喜歡在哪個位置用餐？」行成問。

「不是這樣的。並不是身體突然抱恙了。只是吃著牛肉丁蓋澆飯時，想起了些往事。」

「嗯。當時，我還是小學生。一家小店鋪，父親是個不擅做生意的廚師。」

行成苦笑著，思索片刻。

聽了行成的話，佐緒里目光熠熠生輝。

「我想越早越好。戶神先生很忙吧，配合你的時ｈｔtps://rｅad.９９csw•coｍ間。」

「抱歉，等了很久？」佐緒里瞄了一眼行成面前的咖啡杯，裏面已空空如也。

從麻布十番站走出約摸5分鐘，來到一條老店、新店夾雜的街道，那家店就位於此。從建築的正前方拾級盤旋而上，走到兩樓店口。門，尚未建成。

「明明應該道歉的，卻說了這些無聊的話。」佐緒里雙手捂著臉。然後，她把身旁的紙袋放到膝蓋上，「那個，一點小意思，不成敬意。」她取出一份用紙包裝過的小禮物，放在桌上。

「我實在覺得抱歉。不是什麼貴重物品，不過覺得對戶神先生的工作有幫助……」

「謝謝。我會好好用的。不過，大概會被父親斥責：你用這個還早十年呢。」行成把刀放回盒子，重新用紙小心包裝起來。

「但是，成功人士的艱辛史相當有參考價值。」

「Chateau的複製品，並不是什麼名貴物品。」

沿著窗口走到底，她停下了腳步。

「嗯，結束了。在商量新店的裝修問題。」

「碰面后再說。」

「這點子不錯。」

「這樣啊，等一下……」

「喂，你好。」電話那端段傳來明朗的聲音。

「因為初次見面是在紅酒聚會上，不知不覺……戶神先生肯定有更好的。」

把飲料放在桌上，佐緒里雙手放在膝上，深深低下頭。

一旁的桌子前坐著兩位年輕人，行成注意到他們竊竊私語著，目光緊緊跟著佐緒里。隨著他們的視線，佐緒里回到了行成坐著的桌子。本來打算是兩位女性的話就上前約會的，見狀，他們大失所望，最後向行成投去了仇恨的眼光。肯定在不平九_九_藏_書：為什麼這樣的大叔可以和如此尤|物約會吧。

「柱子雖然很麻煩，但能遮擋他人的視線。不能太粗，只需一根就能讓人心生安全感。為了想辦法遮住視線，我絞盡了腦汁。」

他感到心中莫名雀躍著。深想箇中理由，並不單單是由於想到這個好點子——帶高峰佐緒里去那個地方。不得不承認就要見到她這件事本身讓他心情豁然開朗。行成想起山部的話，「試著追她吧」這句陳腔濫調清晰地殘留在他耳畔。

「沒，我來太早了。想喝些什麼？」行成欠了欠身。

「嘛，我們先離開這裏吧。」說著，行成起身站了起來。

靜奈點點頭，視線再次開始遊走。店的角落有兩堵牆圍成的空間。她想象著在那兒放張桌子。

行成吃了一驚，搖了搖頭。

「這些話，請慢慢說。』戶神亭『發跡前的軼事。」

「高峰小姐，不用這麼費心的。」

「我也這麼想。所以才和她有聯繫，並沒有多做他想……」

「請抬起頭。我才覺得抱歉呢，深刻反省自己顧得不周全，應該早點注意到你身體不適。」

「覺得如何？這個月中旬大概就能完成，下個月會安上桌子、椅子。」

「還空空如也呢。本來還想再寬敞點，不過找不到更合適的。嘛~滿足了。」

「我知道，我也有同感。據說她是京都某大學的大四生，為了體驗人生百態暫時休學了。也許是這些經驗造就了這種氣質吧。」

「最初的店？橫濱那家？」

聽著自信滿滿的話語，靜奈環顧四周。店鋪尚在裝修中。即便如此，看到這一切，靜奈目光中閃爍著嶄新的光芒。

「小時候，有個好朋友家裡開洋九-九-藏-書食屋，和在那兒吃過的牛肉丁蓋澆飯味道很像。」

行成緩緩點點頭，綻放了笑顏。

送她回家的計程車上也是，他想不出該說些什麼。他害怕口不擇言會傷害她，或者會被她輕視。

「哪裡？」

工作人員分散在各處各自工作著。靜奈並不清楚他們在做些什麼，但是，從他們默默不停工作的身影中似乎可以看到這塊空空如也的空間煥然一新，變成一家新店。

「知道了，知道了。別這麼較真啦。」山部苦笑著。

「別怎麼在意。見面當然沒問題。什麼時候方便呢？」

「果然帶你來這裏太好了，讓我對自己的感覺更有信心了。」

這裏就是「戶神亭」麻布十番店。行成想讓靜奈看的地方。

「我去買吧。你點的是Espresso吧，再來一杯？」

「原來如此，那位朋友——」

「不用了，謝謝。」

不久后，佐緒里到了。白色的毛線衣外面套了件灰色外套。黑色的西短襯托出她修長的雙腿。

「棒極了。客容量多少啊？」

行成回想著自己的日程表。突然，一個想法在腦海一晃而過，一個充滿誘惑的點子。稍微踟躕片刻，他開口了。

「和我家的牛肉丁蓋澆飯？真的啊，哪裡的店？」

「讓我想想……」靜奈走到窗口，比較了一下這兒看到的風景和店內的光景。但是，她無法描繪店內是怎樣一派光景。

商談大約進行了三十分鐘。走出設計事務所后，行成立刻拿出手機打給佐緒里。

「嗯，完全好了。今天就是為此打電話過來的。那個時候太失禮了，真的很抱歉，準備了份小小的禮物聊表心意。戶神先生，最近能見個面嗎？三十分鐘就好。」https://read.99csw.com

他注意到自己對於她幾乎一無所知。除了知道她還是學生，她主修什麼、她的家庭結構、父親的職業，都一概不知。不過他是「Cortesia」的顧客，想來地位不低。

「這兒和鄰桌有一定間隔，我最喜歡這。」

「理由一樣，我也最喜歡這個位置，還有這跟柱子。」他輕叩著柱子，掃視著店內，「不覺得這店裡柱子很多嗎？」

「為什麼？」

「不準備塞太多人，最多也就50來人吧。布置方式是最重要的。」

穿過鋪著藍色塑膠袋的地面，眼前突然呈現一片寬闊的空間。她停下腳步，睜大了雙眼。這，並不是演技。

「電話中提到的地方？去哪裡呢？」

「小心腳邊。」說著，行成貓著身子走了進去。

「在橫須賀。但是，我並不確定味道是否真的相似。也許是牛肉丁蓋澆飯給我這種錯覺。那個朋友，雙親因為事故去世了，搬到了很遠的地方。想起這些，胸口突然被悲傷壓得透不過氣……實在很抱歉。」

佐緒里的話聽上去不像單純的追問，而是真心關心這事。行成想起以前她也注意到了店內的照明問題。

「嗯……總覺得那種氣質不是臨陣磨槍出來的……」山部微微思索著，「嘛~就算不是戀人，和年輕女性多接觸接觸還是不錯的。這次的店也主要面向年輕顧客。」

「那麼，就這麼定了。事實上，想要讓你陪同去個地方。」

「上次實在抱歉。本來都沒臉再見面的，但是，想著必須要送份歉禮……」

「這兒既能欣賞窗外風景，又不會太引人注意……在這兒能毫不在意地入座、起身。」說著，她視線投向身旁的空心圓柱，「這柱子不錯九九藏書，讓人有種不被窺視的安全感。」

「怎麼說？」

「剛剛也稍微提到過了，身體沒事了吧？」

凝視著走向飲料櫃檯的佐緒里，行成再次雀躍不已。就算不是戀人，能和這樣的年輕美女約會也相當開心。

約好一個小時后在六本木ヒルズ某個咖啡館見面后，行成掛了電話。

「請隨意。不過，不要太抱希望。」

都怪自己說得太忘我了，才沒來得及注意佐緒里的異樣。她不可能無緣無故在用餐時流淚的。精神上也好，肉體上也好，肯定是不適感向她襲去。他後悔為何不早點注意到這些。

「如果方便的話，現在見面如何？突然提出這要求，實在很抱歉。」

行成點點頭。

「那我不客氣收下了。」行成拿起禮物，心情並不壞，「可以打開嗎？」

真沒用啊——他暗自責罵自己窩囊。

靜奈緊隨其後，可以聽到裏面傳來裝修的聲音。

「或許吧。」行成把重新包裝完畢的禮物放在桌上，再次望著佐緒里，「事實上，想要帶你去個地方。我們邊參觀那兒，邊談這些陳年往事吧。也不是什麼了不起的經歷。」

「現在啊，我沒問題。」對此，佐緒里有些吃驚，但並沒覺得困擾。

真是感情細膩啊，行成想著，而且，設身處地為他人著想。如果不是這樣，怎麼會從食物的味道就回想起兒時的玩伴呢。

「我是戶神。剛剛不好意思。」

不明意義的靜奈一臉疑惑不解，他點著頭繼續道：

「那以後，我們就沒見過。」佐緒里眼神黯然。

「聽說你父親戶神政行最早是在橫濱開店的。」佐緒里問道。

「沒有，沒有。我可以收下嗎？」

「我才不好意思呢，打擾你工作。工作結束了？」