主食上來了，靜奈選了長臂蝦，行成選了羊小排。

「戰友？」

「嗯。牛肉丁蓋澆飯得到了一致好評，然後電視、雜誌爭相前來報道，造成了客至雲來的景象。但是，並非最初就如此一帆風順。剛開張那會兒可謂門可羅雀。兩年後，客人才開始紛至沓來的。」

「原來如此啊。確實加些醬油調味也並非少見。關鍵是我家用了特殊的醬油。」

「之前提到的，那個雙親意外身亡的朋友。那個人告訴我』我家店的牛肉丁蓋澆飯有用少量醬油調味。『我試著蒙了一下，沒想到居然說中了。」

電話那頭傳來了咂舌的聲音。

「為了新店，想要徵詢年輕女性的意見。所以沒必要向她刨根問底吧。如果這樣做，不是很失禮嗎？」

行成心領神會地點點頭。

行成的話里含著客人只要光顧一次就絕對會滿意而歸的自信。

「重新整頓？」

他心滿意足地點點頭。

「十番的某個餐廳。」

看著行成爽朗的笑容，靜奈想：看來要想找到證據，就不得不接近戶神政行。

懷著疙疙瘩瘩的心情，行成走進了自家玄關，政行的黑色皮靴已經放在那兒。

「嘛，我是希望你能交到女朋友嘛，有對象了記得要好好介紹給我們認識。」

「當然啦。既是競爭對手，又是戰友嘛。」

「抱歉，說了些奇怪的話。」

看來，功一在名古屋調查的情報沒錯。靜奈確通道。為了烹飪牛肉丁蓋澆飯，「戶神亭」進購了那牌子的醬油。

「只是直覺。覺得是用醬油調出的香味……不對嗎？」

「不，不是，只是嚇了一跳。」他放下調羹，伸手拿起裝有白葡萄酒的酒杯品了一口，然後吐了口氣。「正如你所說的。加了少許醬油調味。憑著香味就判斷出這個的，你還是第一個。就read.99csw.com連美食家也沒這本事。你好厲害。」

行成目瞪口呆。

「契機是什麼？」

糟了，行成暗自想著。早知道就瞞著和佐緒里見面的事。從以前開始，只要行成一提到女性，貴美子就會問東問西，即使是和行成八竿子打不到一起的人。

而且，再怎麼無與倫比的料理，也不至於構成殺人動機。這是最大的疑點。

「都說我知道了。他會起疑的，我掛了。」沒等泰輔回答，靜奈就掛了電話，而且連電板都拿了出來。

吃完甜點，她借口起身去廁所，確認了下手機。泰輔發了條簡訊，上面寫著：事態緊急，馬上聯絡。她立馬撥通電話，電話那端傳來「現在在哪裡？」的詢問聲，言語中帶著幾分怒氣。

「為什麼不告訴我。不知道地點，我怎麼跟著。」

「應該是吧。」行成含糊其辭道。

「讓外人看過麻布十番店了？」

行成從文件中抬起頭。

「應該……這怎麼說？」

「嗯，因為和朋友見碰了個面。」

「抱歉，忘了。」

「當時，店內的主打料理就是牛肉丁蓋澆飯？」

「那個牛肉丁蓋澆飯，真的很好吃呢。」靜奈說，「用什麼秘制調味的呢？放了難以察覺的少量佐料？」

貴美子皺起眉頭，嘴角撅成了「へ」形。

「這個，就點到為止。」行成搖了搖食指。「抱歉，這些是不準外泄的秘密，不能告訴你。」

「其實，我不太記得了。」他害羞地笑了笑，「孩提時代，我對這些漠不關心，甚至可以說討厭父親是個廚師。所以，小時候不願意吃父親做的料理。那時，大多數都是吃媽媽做的料理。周圍的朋友相當羡慕我家是開洋食屋的，但是我每天聞著Demi-glacesauce（燉煮醬汁）的九-九-藏-書味道，都厭煩了。」

「你想，如果顧客要走進我們店，首先必須來到這條街。要是客人打算去銀座、六本木用餐的話，根本無法各憑本事競爭。就算他們最初打算去其他店也好，重要的是來到這條街。勝負從那時才開始。」

「你父親是怎麼研究出現在的這種口味的？知不知道當時的內情呢？」

「都說了，沒有這樣的人。」行成苦笑道。

「這沒關係吧，沒必要遮遮掩掩的。那個人對我而言是很好的意見者，爸爸也見過哦，就是高峰佐緒里小姐。」

「沒必要道歉啦。我個人覺得不需要隱瞞，就算知道材料，也做不出我家的味道。單單做牛肉丁蓋澆飯，也相當費功夫呢。」

「這算什麼嘛。一點都不像你。不要忘了，為了以防萬一，我要一刻不離地監視著的。」

但是，靜奈很快發現這個推理中存在很多矛盾。那本筆記本並沒有被盜，在功一那兒。犯人也沒閑工夫在案發現場複印。更何況，「有明」並沒有複印機。

「怎麼了？」行成問道，「又覺得不舒服了？」

既然丈夫都這麼說了，貴美子只好心不甘情不願地點點頭。

「為什麼會這麼說。犯錯的話，可沒有重新來過的機會。」

行成睜大雙眼，佩服地望著她，點了點頭。

媽媽貴美子從廚房走了出來。

據功一的調查，「戶神亭」開始走俏的時間和「有明」的入室殺人事件發生時間幾乎同時。實在難以想象這一點和兩家店的牛肉丁蓋澆飯味道幾乎一樣這點毫無關聯。

話雖如此，行成心中仍免不了幾分後悔。她的話語中沒有下次再約的痕迹。請她參加了謝恩會、帶她參觀了裝修中的麻布十番店。下次該怎麼邀才好呢？雖然可以請她參加麻布十番店的開張，但這太遙遠了。九九藏書而且，就算那天她來了，行成自己也忙得團團轉，根本沒時間好好聊天。

靜奈點點頭，和當初的自己正好截然相反。小時候，從學校回到家，一聞到從廚房裡飄出燉肉的香味，總莫名覺得高興。她喜歡吃爸爸做的料理。

行成選了家麻布十番站附近的義大利餐廳。從頭到腳都相當平民的店。桌上鋪著方格花布的桌布，這家店最有名的就是自製的麵包。

或許，會心生這種想法也是因為她年紀尚小的關係。如果連著好幾年都聞著同樣的味道，也許她會和行成一樣。

不，正確來說並不是談得起勁，而是他想儘可能地和她多處一會，拚命找話題不停地說。幸好佐緒里對飲食店的經營、對「戶神亭」很有興趣。基本上，都在聊這些。

「那麼，你在』戶神亭『開張前就吃過這個牛肉丁蓋澆飯？」

坦白說，從餐廳出來，他還想邀她去走走。只是話在心口難開。提議一起用餐的也是佐緒里，所以，他不想弄得自己好像投機分子。想要主動邀她的話，應該像約會那樣正式邀約比較好。

但是，她無法得知最初的牛肉丁蓋澆飯和現在的是否味道一致。於是，靜奈試著就此提出問題。

「沒，沒什麼。稍微想起了點事。抱歉。」

「紅酒聚會上認識的。學生。此外，一概不知。」

「也不是全面重整，就是改了下菜單，增加了牛肉丁蓋澆飯的相關套餐。沒想到居然歪打正著了。白天，不管是工薪族還是白領都前來吃牛肉丁蓋澆飯。漸漸地，店前排起了長隊。說實話，我至今仍覺得不可思議。只是稍微改動了菜單，竟會有這麼大的變化。」

看來接近問題核心了。靜奈盯著行成。

「相當有禮貌的小姐嘛。是怎麼樣的人？」貴美子問道。

有個想法不經意九*九*藏*書地閃過腦中，靜奈不由自主地倒吸一口涼氣。

「都一起吃飯了，還一無所知？」

「煩死了。」她邊抱怨邊陷入了反思，確實，這樣一點都不像我。

「也沒有經常。今天她聯繫我。之前提過，前幾天的謝恩會上，我送突然身體不適的客人回家。事實上，那位客人就是她。為了感謝我上次送她回家，送了份禮物給我。」

「這是』戶神亭『開張前的事？」

「為什麼？」

但是，如何能夠證明呢——

「沒這回事，只是湊巧。」

政行正坐在起居室里看著什麼文件。想來應該是各店的營業額吧。行成覺得最近的父親比起廚師更像一名商人。

「啊，那位小姐啊。」一臉恍然的政行望向行成，「最近你們常見面嘛。」

「朋友？」

「誒，好有趣。是什麼醬油呢？」

「不追問這些也沒什麼。」政行說，「新店的事，我全權交給他了。怎麼做都是他的自由。也有必要問問年輕女性的意見吧。」

「最初的』戶神亭『就有這牛肉丁蓋澆飯了？」

「我們店成功與否全靠這牛肉丁蓋澆飯。啊，說起來，這些話對你而言意義深長吧。」

聽罷，行成停止了喝濃菜湯，抿嘴一笑。

「不是的。坦白說，是朋友告訴我的。」

先不管這些，從現在聽到的內容來看，行成似乎不記得「戶神亭」開張之際的牛肉丁蓋澆飯的味道了。

「有很多秘密呢。很可惜，這些不能告訴你。」

聽著這些，靜奈心裏揣測：是不是因為牛肉丁蓋澆飯的味道變了呢。雖然詳細原委尚不清楚，不過應該是戶神政行得到了「有明」的牛肉丁蓋澆飯的食譜，然後在自己店內供應，贏得顧客的青睞。這種推測怎麼看都很合乎邏輯。

「嗯，這樣啊。」這麼搭腔著的政行似乎還有話沒說的樣子。九九藏書

「真感動，居然有客人如此用心品味我家的牛肉丁蓋澆飯。那時，你不是才吃過一小口嗎？」

切著羊小排的行成停了下來，目光飄向遠方。

莫非戶神政行為了得到牛肉丁蓋澆飯的食譜，那晚闖進了有明家。他不知從何處得知那本筆記本的存在，在盜取的時候，被有明夫婦撞見，然後錯手殺了他們。

「聽說這是經過長時間發酵而成的。看，撕開麵包，可以聞到一股海石花的香氣。這也是它的特徵之一。」說著，行成撕了片麵包塞進嘴裏。一提到食物，他又變得精神奕奕了。

「事實上，詳細情況我也不太清楚。以前，我也試著問過，他說是歪打正著的。」

「也調查過附近的店了？」靜奈問道。

「那個香味的秘密……」靜奈思索片刻后說道，「醬油，是醬油吧。」

「湊巧也沒這麼巧的。你對料理相當了解啊。」

「當然。牛肉丁蓋澆飯從開張那天就在菜單上了。」

「戶神先生用來決勝負的武器是那個牛肉丁蓋澆飯嗎？」

「因為重新整頓成功了。」

「那應該通知一下家裡嘛。幫你留了份生魚片。」

「知道啦。但是，我一個人也不要緊。」

「啊……對哦。如此重要的事，怎麼可以和無關者說呢。問了奇怪的問題，抱歉。」

「湯汁中含著獨特的香味。用完后，口中殘留余香。」

「嗯，剛剛也說過。有很多柱子的店。」

「回來啦。在外面吃過晚飯了？」

「這樣嗎？」貴美子一臉狐疑地陷入了沉思。

待到行成回到目黑的家裡，已是十點多。和高峰佐緒里談得起勁了，用完甜點后，他們又喝了杯咖啡，在餐廳坐了很久。

「呀，不，我很有興趣呢。居然有家店和我家店的牛肉丁蓋澆飯味道相似，嚇了一跳呢。據父親說，這是他苦思冥想獨創的。」