「百聞不如一見。如果您不介意的話，就讓我為您示範一下。」

概要中提到之後還陸續發生了同樣的命案，岩槻警部查出兇手留下的訊息是擷取自昭和四十年代所使用的國中英語課本，推論出兇手使用那本教科書學習英語的人。此外，教科書只編到「Lesson 10」，因此岩槻警部推測兇手打算殺十個人。岩槻警部心中馬上浮現這件連續斷掌命案與女兒命案之間的關聯，發現真兇的最終目標是自己。岩槻想起女兒曾上過英語會話補習班，令人意想不到的兇手真面目逐漸浮上檯面……

「還可以啦。不過它寫了不少溢美之詞，我聽說這本《人手收藏家》的風評並不太好。」

「怎麼說？」

「好的。那，您首先要讓它做什麼？讓它撰寫感想怎麼樣？」

當岩槻他們向目擊者收集資訊時，發生了第三起命案，地點是銀座的地下街，遇害的是一名男性遊民。他的手腕遭人砍斷，現場留下了第二名被害者的手腕，手上寫著「Lesson 2 I am a boy.」。

「您一定不相信吧，但這是真的。而且讀書所需的時間極短，即使是三百頁的書也只要十分鐘左右。」

「挺不賴的。」門馬說，「但光是概要不夠，剛才聽你說他還能寫感想和書評是嗎？」

黃泉說完，動作利落地按下操作按鈕。機器再度發出「嗡」的馬達聲。

「這是我的名片。」

自動書評撰寫機銷售股份有限公司

「好的。」

門馬猶豫了。不管怎麼想都像是在騙人，但卻引起了他的興趣。如果待會發現是騙人的，他只要馬上將推銷員轟出門就好了。

「是啊。」門馬雙臂環胸。

「遵命。」

營業所長 黃泉詠太

十幾分鐘后，翻頁聲停止了。聲音一停，從門背面的夾縫冒出一張A4的紙，上頭寫滿了密密麻麻的字。門馬拿起紙張一看，嚇了一跳。紙上精簡地寫著《人手收藏家》的概要。

十分鐘左右後，完成了以下的書評。

此外，更令人佩服的事寫入不明傳染病這個段落的創意。作者加入這一點使得作品的深度大增，乍看之下是個與內容毫無關係的篇章，到了故事尾聲卻具有重大意義，我只能對作者的高超技巧脫帽致敬。

人手收藏家

黃泉盯著他的臉直瞧。

九九藏書「咦？不會吧？」

「那麼下個月我在等們詢問您的寶貴意見。」說完，黃泉就回去了。

「那真是太好了。非常感謝您。」

門馬驚聲連連。只要看了這個就不用讀書了。

「請您看這裏。」黃泉指著操作面板。

小說最後揭露了誰都意想不到的犯人，我確信沒有讀者看了這本書不會感到驚艷。

《青足河童》（金潮社出版）是這名重量級新人的最新作品，我滿心期待地捧書而讀，內容不僅沒有辜負我的期望，更帶給我遠勝期望的感動。

讀到這裏，我就確信這是一部傑作。前作是赤鬼傳說，本作則是河童傳說，我對這位作者肚裏深厚的墨水功力簡直是佩服得五體投地。而且故事乍看之下是個古樸傳統的世界，作者卻添加了青年實業家的野心這個極具現代感的設定，讓人不得不承認作者的描寫重點拿捏得恰到好處。

說完之後，黃泉拿出幾份契約書請門馬簽名。門馬仔細閱讀契約書內容，看來不是詐騙。

作者對其擅長領域民俗學相關的描述依舊精闢入理，只要讀完這本書，讀者肯定能夠學到相當多的民俗學知識。

第二起命案發生在池袋，一名聯誼中途脫隊失蹤的學生屍體在百貨公司的屋頂被發現。這具屍體的手腕也被砍斷，現場留下了第一名被害者的手腕，那隻手上以紅色原子筆寫著「Lesson 1 This is a pen.」

「我先前說過，這次上門來是想請老師試用並提出參考意見，所以您完全不用付錢。」

「像是忙得沒有時間看那麼多書、身體不適看不下書，或是身體無恙，也有足夠的時間，但就是沒有喜歡的，不想看書等等，諸如此類的煩惱。」

既然如此，門馬遞出了《人手收藏家》。

黃泉按下「尖酸刻薄」的按鈕，讓它開始撰寫書評。

「我是，您哪位？」

「那，你讓它用『尖酸刻薄』模式寫寫看《人手收藏家》的書評。」

「您是推理小說評論家門馬老師吧？」

三年前以《哄堂大笑的一群豬》躋身文壇的牛飼源八，其新書《人手收藏家》是一部里著心理懸疑小說外衣的爛小說。出現一堆屍體是這種小說的常規，我們姑且睜一隻眼、閉一隻眼，但是砍斷手腕，留在下一名被害者身邊的九*九*藏*書手法卻了無新意，手腕上留著「Lesson 1 This is a pen.」這種訊息，應該會惹得四十多歲讀者放聲大笑吧。

下一個被害者是一名叫江尻祐子的女醫生，她也是河童傳說的犧牲者。然而她卻是站在反對開發村子的立場。錯綜複雜的謎團、步步進逼的恐懼感，就在村裡人人自危時，一名男子來到了村中，他是醫學博士田之倉伸介，也是祐子的情人。

猿田小文吾出道沒多久，就已站在推理小說界的金字塔頂端。

門馬看了一驚。這又是天差地遠的另一種評法，他自己怎樣也無法寫得這麼毒辣。

門馬對他的阿諛奉承感到有點厭煩，但倒是不至於覺得不舒服。因此他不自覺地脫口回應：「你到底有什麼事？」

「沒錯，我示範給你看吧。」

這次的故事背景在一個流傳河童傳說的小山村，傳說的內容是污染河津川的人會被河童殺害。

門馬心想，那大概是打算反向操作，藉著尖刻的評論將書籍炒作為熱門話題的時候吧。

「咦，這樣啊？免費的意思嗎？」

「不，先讓它寫摘要。我想要知道故事概要。」

「這種書評不怕得罪人嗎。」

明明是接連發生的連續命案，但包括主角變態犯罪專家岩槻、配角鑒識課人員及犯罪心理搜查官都只是繡花枕頭三腳貓，他們的動作總是慢犯人一步，實在令讀者捏一把冷汗。故事後盤突然出現岩槻的女兒過去遇害的命案與本案之間的關連，顯得既突兀又牽強。最後的解謎也是千篇一律，這是一本讓人想叫出版社退錢的大爛書。

「那倒是。」門馬抓了抓鼻子。

這是一部令讀者無暇喘息的精彩小說。除了岩槻之外還有視屍體為辦案資料的鑒識專家、沉著冷靜的心理搜查官，他們無不使出渾身解數，預測下一起案件發生的時間地點而灑下天羅地網。警方看似疏而不漏的布局卻被犯人巧妙地找出漏洞，再度殺害下一名被害者。緊接著，故事與岩槻的女兒過去遇害的命案錯綜複雜地揉和在一起，故事內容從某個時間點起便戲劇化地全盤改變，作者的設計令人拍案叫絕。

「是吧？我就說您一定是。」黃泉手裡拿著介紹手冊，身體靠近過來。「敝公司的自動書評撰寫機就是為了像read.99csw.com您這樣的大忙人開發的，說到這台機器，它可是能代替像您這樣忙的人讀書的夢幻工具。」

三年前以《哄堂大笑的一群豬》躋身文壇的牛飼源八，其新書《人手收藏家》是一部猶勝前作的傑出心理懸疑小說。變態犯罪專家岩槻追緝接連砍斷屍體手腕留在下一名被害者身邊的怪異殺人魔，留下的手腕上寫著「Lesson 1 This is a pen.」這種四十多歲讀者應該都不陌生的訊息。

「敝公司這次開發了高機能讀書機，今日造訪府上是希望能在上市之前先請以讀書為職業的人士試用這台機器，感受其便利性，並提出參考意見。」黃泉搓著雙手，臉上堆滿了笑容。

「呃，這樣您覺得如何？」黃泉又開始搓揉雙手。「我想經過以上的介紹，您應該大致理解自動書評撰寫機的性能了。」

機器側面有一扇類似微波爐的門。黃泉打開那扇門將書放進去，關上門之後按了幾個按鍵。「嗡」地發出像是馬達轉動的聲音，接著傳出翻頁的沙沙聲，速度的確十分驚人。

「快弄給我瞧瞧。」

「咦？現在嗎？」

光是以上說的都分就足以構成一本小說，但本作的驚人之處還不止於此。之後村人竟然發現了青年實業家溺死的屍體，不可思議的是他的雙腿被塗成了藍色，從這裏開始與河童傳說扯上了關係。

男人們將機器擺在不怎麼寬敞的客廳里。

門馬讀到這裏時大喊：「這真是太神奇了。」讀完這份概要，就能大致掌握內容。

「哎呀呀，快別這麼說，至少讓我把話說完。我今天上門叨擾是因為您是著名的書評家門馬老師。哎呀，我對老師寫的書評、論述，總是佩服地五體投地。您從事的是這麼了不起的工作，真可說是當今日本首屈一指的評論家。」黃泉不停地鞠躬哈腰。

「當然。」

「哈哈。」門馬點頭。「原來如此，我們什麼都不用做，它就會在一旁朗讀給我們聽。可是這麼一來自己讀還比較輕鬆，聽朗讀挺累人的，還會想睡覺。」

門馬咂舌。這完全不像是機器寫出來的文章。

「好。那，你示範給我看看吧。」

門馬靠近機器，撫摸它的表面。

過沒多久完成的書評如下。

「噢，這個啊，因為我將評價模式設成了『阿諛奉承』read.99csw.com模式。」

「真是令人不敢相信啊。」

門馬這麼一說，推銷員便豎起食指，「嘖、嘖、嘖」地咂嘴。

得到個方便的東西！

「那麼，您有什麼想讓它讀的書嗎？」黃泉問道。

「是的。」黃泉低頭行禮。「您意下如何？願意試用看看嗎？」

「好的，包在它身上。」

「這個嘛，既然你都這麼說了，我也不好意思拒絕。那，我就試用看看吧。」

「它能像這樣切換五個不同等級的書評語氣。若覺得寫出來的書評有點言過於實，改成『花言巧語』或『誠樸篤實』就行了。在『誠樸篤實』模式下，主要是不痛不癢地介紹基本劇情。」

這次的小說主題依舊是自然與科學並存，這是多麼深奧、多麼宏大的主題啊！有些作者之所以每部作品都換一個主題，是因為他們對自己沒有自信。猿田是屬於那種勇往直前，走在自己相信的道路上的作者類型。

「嗯，實際上除了極少數的例子，我想是不會用到『尖酸刻薄』模式。」

男人遞出的名片上寫著

「高機能讀書機。」話一說完，黃泉馬上走進門內，從公事包里拿出介紹手冊。「您使用過一次之後一定會喜歡，請參考。」

「您中意這台機器嗎？」黃泉充滿自信地問道，一臉怎麼可能有人會不中意的神情。

他將評價模式設定成「阿諛奉承」，按下按鈕。機器馬上開始叭啦叭啦地翻頁。

警視廳岩槻一正警部是調查精神異常者殺人事件方面首屈一指的辦案高手，是本連續按鍵實質上的指揮官。他的愛女從前被精神錯亂的年輕人殺害，該名犯人在逃亡中途從大樓跳下當場死亡。

「我可不會單單為了推銷普通的朗讀機而特地跑到府上打擾，這台自動書評撰寫機能夠在讀完書之後，歸納本書的內容、撰寫心得並輸出書評。」

門馬心想，那就和我平常在做的工作一樣。

「你說叫什麼機？」

而作者可以模糊角色的手法在本作中也見成效，拜作者的體貼之賜，讀者不用耗費精神在與推理劇情無關的角色身上，至少這是體恤讀者的結果。書中有許多獨特的措詞，這也可說是作者的個人風格吧。

「阿諛奉承？」

「這個嘛……」

「如果是到府推銷，恕我拒絕。」

讀到這裏，說不定有讀者會發現劇情和前作《赤顏鬼》類似。《九*九*藏*書青足河童》中確實沿用了許多前作的長處，然而，那可說是因為作者對這種創作風格具有強烈的自信。如果是缺乏天分的作者，一定會受限於舊框架，但猿田卻不是如此，這僅是他出道以來的第二部作品，他就確立了自己的創作風格。

黃泉打開大門，風一般咻地離去。

前年以《赤顏鬼》榮獲日本驚悚小說大獎的猿田小文吾，是文壇公認的重量級明日之星。特別是他在民俗學方面的造詣之深，不禁令人讚歎這居然是新人寫出的作品。雖然故事劇情簡單，但或許就是這樣才能襯托彰顯出主題。部分人士指出書中對於人性刻畫不夠深入，但為了準確地描寫命案，並將這個涵義深遠的主題傳達給讀者，或許作者刻意模糊角色才是正確的做法。

「是，呃，老師如此活躍于文壇，想必有許多煩惱的事，不知道我有沒有說錯？」

門馬似乎就這麼睡著了，直到玄關的門鈴響起他才醒來。他揉著眼睛打開大門，眼前站著一個面帶微笑的陌生男子，頭髮三七旁分，身穿深藍色西裝。

這次馬上就跑出來一張紙，紙上印著如下的文字。

其實他心裏早就決定要買這台機器了，不過還不知道價錢多少，要是對方獅子大開口，他可吃不消。

「姑且彙整成一張四百字稿紙的份量。」黃泉洋洋得意地挺起胸膛。「您覺得如何？」

故事背景在東京，一名在澀谷中央大道遊玩的女子突然下落不明。隔天在公園廁所里發現她被人勒死的屍體，左手腕不知為何遭人砍斷。

他拿起猿田小文吾的《青足河童》，打開機器的門，將書放進去后關上門，目光移向操作面板。

門馬仔細一看，面板上有一塊「評價模式」，並排著五個按鈕，由上而下依序是「阿諛奉承」、「花言巧語」、「誠樸篤實」、「犀利毒舌」、「尖酸刻薄」。

有一天，村裡望族恩田家的長男回到村子。他在二十五年前離開村落，現在成了一名青年實業家。他的目標是開發該地區，打造一座大型遊樂園。為了對抗環保團體，他一一地收買了村裡的重要人士。

幾分鐘后，兩名身穿工作服的男子將一台如小型冰箱大小的機器搬了進來，黃泉跟在他們身後進屋。

絕處逢生就是這麼回事，這下就能解決截稿期近在眼前的工作了。

「你有什麼事呢？」