我表舅媽擔心表哥跟那些不三不四的社會小青年混，也是為了不讓表舅整天跟他發脾氣，便讓他到鄉下親戚家幫農，等家裡給找著合適工作再回來。

那天晚上表哥還如往常一樣守著瓜田，夜深月明之際，又聽遠處有小動物啃瓜的聲音。他白天光顧著端詳那隻蛤蟆，忘了預備爆竹。沒辦法只好拿著手電筒和獵叉，先隨手將蛤蟆壓在瓦罐底下，然後罵罵咧咧地跑到瓜田深處去趕。離近了用手電筒照到一個小動物，是田鼠是貓鼬他也說不清楚，反正毛茸茸的，瞪著綠幽幽的兩隻小眼，根本不知道怕人，就在那跟手電筒光對視。

表哥上的是技工學校，學鉗工，80年代工人是相當不錯的職業，工資鐵杆莊稼似的按月發放，不遲到不曠工便有獎金，福利補貼之類的待遇也好，混夠了歲數一退休，國家還管養老送終。

所以看瓜的人往往備下若干爆竹，等夜深人靜的時候，聽到瓜田裡傳來牙齒喀嚓的細微聲響，就點個炮仗，遠遠九*九*藏*書地扔過去，砰的一響，那偷著啃瓜的小動物便給嚇跑了。倘若沒有鞭炮，則需握著獵叉跑過去驅趕，這是最折騰人的。

其實三條腿的蛤蟆並不是沒有，人也不都是兩條腿的，或許只是蛤蟆中的畸形而已，表哥又非物種學家，是不是蛤蟆尚且還說著。不過據表哥所言，他開始覺得好玩，就把蛤蟆養在瓜棚里，每天喂些蟲子，倒也養得住。幾天之後，發現三條腿的蛤蟆還有個怪異之處，每逢子午兩個時辰，這蛤蟆就咕咕而叫，與電匣子里所報的時間一毫不差。平時怎麼捅它也是一聲不吭，如若整天都沒動靜，那就是要下雨了。問村裡人村裡人無不稱奇，都說住這麼多年從沒見過這玩意兒。

至於鉚工焊工需要吃些辛苦，趕上有活了，工作量比旁人都大。電工同樣是技術工種，居家過日子也不乏用武之地，哪家電錶燈管壞了，免不了要麻煩懂電的師傅，所以電工很吃得開。不過以前的人們大多認為，帶電就九-九-藏-書有危險，你雖然有防護措施絕緣手套什麼的，可萬里還有個一呢，萬一哪天出了點差錯，那就是要命的事。這不像別的活，胳膊碾進車床了大不了截肢，至少還能留下條命，電工一出事都是大事，因此電工也給列為二等了。

表哥到農村是投奔他大伯，夏天幫著守瓜田，晚上都住在野地間的瓜棚里。鄉下人煙稀少，河網縱橫，不過也沒什麼兇殘的野獸和賊偷，夜裡啃瓜的都是些小動物，比如獾、刺蝟、鼬、狸、田鼠之類的。別看是些小傢伙，卻極不好對付，用毒下套時間長了就不管用了，最可恨的是到處亂啃，遇上一個瓜啃一口，一圈轉下來會有很多瓜秧被啃斷，你告訴它們偷著啃瓜犯法它們也聽不懂，給嚇唬跑了轉頭又溜回來，防得住東邊防不住西邊，十分讓人頭痛。

表哥合計得挺好，打算等有車來村裡拉瓜的時候，就搭車把蛤蟆帶回家去，那時已經有經濟意識了，知道這玩意兒沒準能換錢，沒想到當九九藏書天夜裡出事了。

那年夏天，表哥天生膽大，守看瓜田的時候，意外逮著只蛤蟆。兩條腿的活人好找，三條腿的蛤蟆難尋，這蛤蟆就有三條腿，後面那條腿拖在當中，並不是掉了一條後腿，也不會蹦，只能爬。以往有個劉海戲金蟾的傳說，那金蟾就有三條腿，俗傳可招財聚寶，見了便有好事。

那時有青年點，相當於小便利店，賣些雜貨之類的商品，待業青年可以去那實習，但不算正式職工，什麼時候找著工作了什麼時候走人。表哥連青年點也不願意去，怕被人笑話，把我表舅氣得拿了鐵鍬追著他滿街打。

當時有句話評價廠子里的各個工種，說是「車鉗銑沒人比，鉚電焊對付干，要翻砂就回家」，這話怎麼講呢？當工人最好的是干鉗工、車工或銑工，鉗工保全都是技術活，晃晃悠悠到處走，比較自在，而且那手藝荒廢不了，什麼時候都用得上；車工銑工則是整天守著車床銑床，耗時間卻不用走腦子，有活就乾沒活也是隨https://read.99csw.com便歇著，在車間里看報紙打撲克喝茶，所以這三個工種最舒服，廠里的人都想做。

我表哥以為這地方有寶，不顧渾身是汗氣喘吁吁，又使勁往下挖，據他描述，挖開那窟窿的一瞬間，看到裏面密密麻麻，有上百雙冒綠光的小眼睛，都是先前逃進去的那種小動物，什麼東西多了也是嚇人，嚇得他兩腿都軟了，隨即感到洞中有股黑煙冒出來，臉上如被鐵鎚擊打，叫都沒來得及叫一聲，頓時便躺到地上人事不省了。

天亮后表哥被村民發現，找來土郎中用了草藥，他全身浮腫，高燒昏迷了好幾天才恢復意識，跟別人說夜裡的遭遇卻沒人信，聽當地人說他先前看見窟窿里有暗紅的霧，很可能是那小動物放出的臭氣，會使人神志不清，此後看到的情形也許是被迷了，而表哥捉到的那隻蛤蟆，由於被他隨手壓在瓦罐底下，醒來再去看早就死了多時，又趕上夏天酷熱，都已經腐爛發臭了。

「要翻砂就回家」，這話說得再明白不過了，廠子九*九*藏*書里最苦最累的活就是翻砂，干這個工種還不如直接回家待著。我表哥學的鉗工，初時本想混一輩子大鍋飯，無奈家裡沒關係沒路子，廠子不看專業，硬給安排了翻砂工。湊合幹了幾個月，差點沒累吐血，實在吃不住那份辛苦，又託人轉到了麵粉廠。工作了也沒多長時間，嫌那地方粉塵太大，容易得肺結核，索性蹲在家裡當了待業青年。

我聽表哥講這段經歷的時候，腦海里每每都會浮現出魯迅先生筆下的少年閏土，閏土提著獵叉，在月光下的瓜田裡追逐某種小動物的身影，好像與表哥十分相似，不過我表哥在瓜田裡的遭遇卻和少年閏土大為不同。

表哥拿叉子去打，那東西躲得機靈，嗖一下就躥到田埂上去了，表哥在後邊緊追。趁著月色明亮，追出好一段距離，就看它順著田埂鑽進了一個土窟窿，表哥當時是受擾心煩，想把那洞挖開來個斬草除根，弄死了落個清靜，不料想土窟窿越挖越深，刨了半天還不見底，卻隱隱約約瞅見深處似乎有道暗紅色的光。