定淳放任在他哭了許久許久，最後御醫替他們檢視傷痕，他右手食指骨折，雖扶正了指骨用了葯，可是再也使不得力。皇子們皆是五歲學箭矢，他今年本已經可以引開兩石的小弓，從此後卻廢了，他的右手連筆都握不穩，拿起筷子時，笨拙無力的叫他生出一身的冷汗。

「你可憐她，太子與睿王可不會可憐咱們。」定淳將手按在他手背上，微冷的指尖，讓他想起小時候手傷初愈，他跟了這位四哥學騎射，他那樣耐煩，總是手把手的教他，他的手永遠帶著幾分涼意，現在這涼意慢慢沁到心裏去，像是一脈細細的涓流，寒而冷，漫漫浸沒最後的溫度。他望著這位賴為信石的兄長，倔強著不肯再出聲。

燭光微曳，他聽得到自己的呼吸，緩而重，壓抑著那些猙獰的洶湧。積年的恥辱都成了一種再也無法抑制的狂熱，叫囂灼燒著要撕裂出一道口子，噴薄而出。定淳突然無聲的透了口氣，靜靜的道：「既然如此，你就擬個摺子，求父皇賜婚吧。」

靳傳安不防他有此一問，那鐵牌上的宮規皆是自幼背得熟溜，猝然間脫口答：「挑唆主上不和者，杖六十，逐入積善堂永不再用。」定淳點一點頭：「來人，傳杖，替二哥好生教訓這挑拔主子的奴才！」

許多年後，已經是豫親王的皇七子定灤，依舊能夠清晰的記起那日初入清華殿的情形。清華殿歷來為皇貴妃所居，形制僅次於皇后的坤元宮。宮人打起厚重的錦簾，定灤頓時覺得熱氣往臉上一拂，裹挾著上好檀香幽淡的暖意，整個殿中溫洋如春。宮人引著他們進入暖閣前，輕攏起帘子，那重簾竟全系珍珠串成，每一顆同樣渾圓大小，淡淡的珠輝流轉，隱約如有煙霞籠罩。暖閣之中疏疏朗朗，置有數品茶花——這時節原不是花季，這些花皆是在暨南州的火窖中培出，然後以快船貢入京中。

「天天跟著定淳，也和定淳一樣陰陽怪氣。」皇二子定溏沒好氣的挖苦：「瞧他那幅樣子，不僅從來沒笑過，估計連哭都不會哭。」

定淳眉峰微揚：「二哥，七弟是我們手足兄弟，這不是閑事。」

這一切都來得太遲了，十五歲的少年對滾滾而來的讚譽和名利，懶怠得不願略有回顧。

定淳半晌才緩過氣九-九-藏-書來，背上疼得火辣辣的鑽心，卻牢牢將定灤護在身後，定灤臉色煞白，皇帝本來怒極了，見幾個兒子都嚇得木頭似的了，連定湛都惶然瞧著自己，冒貴妃已經含淚跪下去，她這麼一跪，暖閣內外的宮女內官頓時黑壓壓的跪了一地。到底是親生骨肉，皇帝心下一軟，將足一頓：「都給朕滾！」

當雨點般的拳頭落在頭上臉上，皮肉的痛楚漸漸變成無法抵受的麻木，心中終於泛起一縷絕望，哪怕是死，他也不願這樣窩囊的死去。

那名眉目姣好的宮女已經回奏轉來，恭聲道：「傳三位皇子。」

那已經是天佑四十三年，皇帝纏綿病榻已經半載有餘，皇太子奉旨監國，睿親王卻領著內閣的差事，朝中群臣隱約也分為兩派，一派擁嫡，一派擁睿。他雖身在關外，亦隱約聽聞一二。

皇帝大怒，氣極反倒笑了：「好，好，如今你們都出息了，除了學會打架，更學會頂撞朕了。」冒貴妃見他發怒，已經扶著榻案站了起來，道：「皇上息怒，小孩子說話沒分寸，皇上不必和他一般見識。」一邊說，一邊向定灤使眼色。誰知定灤並不領情，大聲道：「我不是小孩子。」回頭狠狠瞪了冒貴妃一眼：「用不著你假惺惺！」

他再也不會哭了，當看到四哥定淳背上那烏紫的深凹瘀痕——這一記如果砸在他的頭上，只怕他已經不再活在這世間。從此他沒有了父親，或者他一直不曾有過父親，過往的最後一分希翼成了幻像，如今夢境醒來，只余了一個四哥，默然無聲的不離不棄。

滿場采聲如雷，內官高唱：「皇七子大勝魁元！」少年傲然勒馬，眉目間已依稀有幾分四哥定淳貫有的那種淡泊，他的武藝已是皇室貴胄子弟中公認的第一，連大將軍慕大鈞親自調|教的皇六子定湛亦不是他的對手。新科的武狀元與他比試騎射，最後也敗下陣來。皇帝誇讚他是「吾家千里駒也。」

他的臉頓時漲得通紅，沉著英武的皇子，彷彿此時才顯出幾分少年人的困窘，脫口從齒縫間擠出了個：「不。」十分艱難的解釋：「四哥，不是你想的那樣子——我只是可憐她。」

皇帝聽說此事自然震怒，立時傳了三人前去。

他停不下來，如果有稍微的停頓，九-九-藏-書腦海中總是閃現那一幕，那令他無比驚痛的一幕。只有引開弓弦，搭上箭翎，屏息靜氣瞄準的那一剎那，他的腦海中才會是一片空白，才會有暫時的安寧。他渴求著這種安寧，便如大漠中迷路的人渴望飲水一樣，他一箭復一箭，一日復一日，不停的追遂著，永遠也不能停息。

冒貴妃生得並不出奇美艷，但一笑之間有種難以言喻的柔婉溫存，話語亦是溫和：「快起來。」見定灤眉下有傷，不由伸出手去：「疼么？」定灤將臉一偏躲閃了去，冒貴妃的手尷尬的停在半空中。皇帝本來就在生氣，見他如此，臉色不由一沉：「定灤，誰教你對母妃這樣無禮？」

班師之日，皇帝命太子代自己迎出得勝門，太子歡欣萬分的執著他的手道：「七弟辛苦。」

他的神色在朦朧的燈下警醒如初，只說：「四哥，我都聽你的。」

忽然有一股猛力向他襲來，他本能的一偏臉，還是沒來及讓過去。定溏一腳重重踹在他臉上，厚重的小牛皮靴尖踢在他眼角，頓時踢出血來。迸發的血珠並沒有讓定溏住手，他又叫又罵：「你這個小雜碎竟敢想殺我？我今天非要你這條狗命不可。」內官們哄著勸著，卻並不出手阻攔。他護著受傷的左手，竭盡全力閃避著定溏的拳打腳踢。他本來年幼力薄，手上的巨痛令他身形也遲緩下來，內官們裝作是勸架的樣子，卻時不時將他推攘一把，踹上兩腳，他漸漸落了下風。

他突然生了一種執拗，心中那最隱密的痛痂被揭得起來，露出底下淋漓的血肉，痛得他幾乎是本能般驚悸。傷心之餘，更有一種灰心。過了片刻，方才道：「父皇娶了母妃，母妃亦是舍鶻汗女。四哥，恕我這回不能聽你的。」

甲胄鏗鏹作響，他跪下行禮，語氣恭謹的答：「此乃父皇洪福，非臣弟之力也。」

最後一次，當一年後他親率二十萬鐵騎踏過茫茫的回坦草原，母親惦記了一生，他卻十九年來從未嘗踏足過的回坦草原……金戈鐵馬，潮水般的大軍洶湧席捲，勢如破竹，舍鶻的回坦、朝朝、斡爾韓三部俱滅，從此北疆平定，再無邊境之憂。

定淳冷峻的眉目間瞧不出什麼端倪，徑直望向隨在定溏身後的內官靳傳安：「懿欽皇太后曾於九*九*藏*書乾裕門立鐵牌，上鐫宮規二十六條，其第十三為何？」

定灤將臉一揚：「她不是定灤的母妃，定灤只有一位母親。」

燭焰輕跳，定淳的眸中幽暗深遂，倒映著那點飄搖的光火，瞧不出任何端倪，語氣也平淡的像是尋常：「既然如此，那麼先殺了你帶回來的那個女人。」

是日毅親王定淳在府中設宴替他洗塵，兩人大醉同榻而眠。半夜他渴極醒來，咕咚咕咚一口氣喝完一盞涼茶，卻見四哥定淳在燈下擬著奏摺。見他醒來，定淳淡淡的對他說道：「這個摺子你繕一繕，明天一早遞進去。」

定灤定定的瞧著父親，如同從來不識得他，七歲孩子的目光，皇帝竟覺得有些刺目。定淳拉著定灤，躬身行禮：「兒子們告退。」硬是將定灤拉扯了出去，定溏也臉色如土跟著退了出去。

靳傳安嚇得一激靈，定溏哪裡還忍得住，他是皇后嫡子，而定淳的生母夏妃原是皇后的侍女，定溏素來瞧不起定淳，傲然道：「你少管閑事。」

「她是舍鶻汗女，你是王師統帥，挾帶這麼一個女人回京，內閣的那些丞輔們會怎麼想？清流又會如何議論？太子與睿王早盼找著個好籍口來收拾你，你如何能不自重？你若可憐她一條性命，那就放她走，她只是一個敵俘，理應和其它俘眷一塊兒關到營東的監牢里去。是生是死，都不必你再過問。你是皇子，血統高貴，國法家法，都斷不能容你此時公然納一名舍鶻女子。一個舍鶻女人，要多少有多少，何必自找麻煩。」

皇帝氣得連聲調都變了：「這個逆子！」轉頭四顧，見書案上皆是文墨用具，並無稱手的東西，隨手抄起白玉紙鎮，便要向他頭上砸去。閣中人皆未見過他如此盛怒，一時都驚得呆了。冒貴妃嚇得花容失色，她本來距書案甚遠，眼見著攔阻不及，皇帝狠狠的已經一手摜下，定淳忽然搶出來，並不敢阻擋，一下子撲在定灤身上，皇帝這一下便重重的落在他背上，那紙鎮極沉，疼得他渾身一搐。書案前的定湛失聲叫道：「父皇。」

「咄」得一聲，羽箭射在鵠上，深深的透過鵠心，尖利的箭鏃猶沾有鵠心上的幾屑紅漆，在日光下閃爍著白銳的寒光。

他確實不會哭了，許多年後，當母妃終於寂寞的九_九_藏_書死去，他也並沒有哭泣。母親身體早就垮了，能拖那麼多年全然是一種奇迹。彼時他率著大軍出征祁駝關北，大漠滾滾的風沙如刀劍般割過他年輕的臉龐，手中的六百里加急是一道敕令，謚贈他剛剛崩逝的母妃為敬賢貴妃。

轉過十八扇烏檀描金屏風，連一向驕縱的皇二子定溏也畏畏縮縮起來，三人行了見駕的大禮，一一磕下頭去：「給父皇請安。」過了半晌並沒有聽到迴音，定灤素來膽大，悄悄抬起頭來，忽然正對上雙明亮濃黑的眸子，不由微微一怔。書案那頭的一雙眸中淺蘊著頑皮的笑意，帶著幾分好奇正望向他們。定灤心中狠狠一抽。雖然日常素少見面，但他認得這雙眼晴，那是比他年長一歲的皇六子定湛。皇帝此時正親自教他臨貼，握著小小的手，一筆一劃，淡然道：「習字如習箭，須專心致意，心無旁騖，在亂瞧什麼？」八歲少年的面孔，在嚴父面前有著一種他們皆沒有從容，嘴角綻開一抹笑容：「父皇，兒臣是在瞧兩位哥哥和七弟，並沒有亂瞧。」

他慢慢學會用左手握筆、舉箸，從每一個清霜滿地的早晨，到每一個柝聲初起的黃昏，弓弦絞在指上，勒進了皮肉，勒進了骨髓。那種痛楚清晰明了的烙在記憶的深處，慢慢的結了痂，只有他自己知道底下的鮮血淋漓。他發狂一樣練箭，每日胳膊都似纏了千鈞重的鐵鉛，痛得連筷子都舉不起來。左手的拇指上，永遠有扳指留下的深深勒痕。

那也不過因為戰勢緊急，舍鶻回坦部的騰爾格可汗是他的嫡親舅舅，朝廷兩處用兵，不得不對舍鶻虛與委蛇這最後一次。

忽然斜剌里伸出只手來，拽住了他的胳膊，他抬起頭來，原來是皇四子定淳。他並沒有乘步輦，身後亦只跟隨了兩名內官，十二歲的少年生得形容單薄，彷彿只是個靜弱斯文的半大孩子，但他的手那樣有力，一下子就將他拉了起來。躬身行了半禮：「見過二哥。」定溏嘴角一撇，從鼻中哼了一聲，輕篾的問：「你做什麼？」

定溏嘻嘻一笑，說道：「我才不認這舍鶻小雜碎是我弟弟，他娘是舍鶻的蠻子，你娘是侍候我母后更衣的奴婢，你們兩個倒是天生一對的好手足。」

太子賜宴，犒賞三軍。歡呼雷動中太子含笑對九*九*藏*書他道：「七弟英武，王師終定舍鶻，父皇與我皆可安心了。」他謹聲只答了個「是」。他們似乎都忘了，他的血管裡頭流著有一半的舍鶻血脈，在祁駝關北茫茫千里的草原上，他被稱為「初初咯則」，舍鶻話是「狼崽子」意思。據說騰爾格可汗兵敗之後橫刀自刎，曾經仰天長嘆：「既生此初初咯則，誠天滅回坦也。」

是辭兵權的奏摺，定淳的眼神一如十余年前那般淡定：「如今局勢將亂，咱們只能先圖自保。」

那是他此生最後一次嚎啕大哭吧，在四哥定淳單薄的肩頭。他想起父皇那一刻猙獰的面容，他根本是痛恨著自己，痛恨自己為什麼要到這世間來。他恨自己不如死去，不如死去，也勝過這樣活著。活在這多餘的世間，活在父親的漠視與母親的悲憫間。定淳削瘦的肩頭似乎化為垣古的石牆，他就那樣無助那樣絕望的抵觸在上頭，將全部的滾滾熱淚化為撕心裂肺的傷悲。

定灤看著那些茶花，他並不認得這些花兒的名目，只覺得紅紅白白開得十分好看。閣中地炕籠得太暖，叫人微微生了汗意，心裏漸漸的泛起酸楚，他想起母妃所居的永泰宮，那冰窖一樣的永泰宮，便覺得心底有什麼東西「咯」得碎了，聲音雖微，可他知道此生再也無法重新彌合起來。

皇二子定溏也私下裡說：「這舍鶻雜碎，遲早有日是頭能咬死人的白眼狼。」

皇帝鬆開了手，笑道：「倒會貧嘴。」語氣是他們從來未嘗聽過的寵溺，他不由低下頭去，皇帝這才轉過臉來對他們說：「都起來吧。」稍停一停，又道：「去見過母妃。」皇貴妃冒氏自生了皇六子定湛，月子里受寒落下頭痛的毛病。一年裡頭倒病著大半年，三位皇子平素都難得見到她，於是三人又行了請安禮。

定淳緊緊抿住雙唇，眸中竟有咄人的晶亮光華，定溏嗤笑一聲：「怎麼？瞧你這模樣，難道還敢攔著我不成？」突然出手，「唿」得重重一拳揮向定灤，定淳本能般將定灤一推，舉手已經格住他這一拳。定溏大怒，撲上去又撕又打，定淳將定灤護在身後，三人已經在雪水中滾成一團，哪裡還拉扯得開來。待得聞訊趕來的眾內官七手八腳將他們分開來，三人早已是鼻青臉腫，這下子事情已然鬧大，瞞不住了。