羅德里哥並不賭博——宇宙基督教徒們從來不賭——他很拿得准不會有這種瞬間的反應。水星人對毀掉一隻來自努力號的飛艇總會有點猶豫，即使他們猜到它的意圖，也必定先禮後兵，來個某種形式的通告——這就意味著更多的拖延了。還有一個更好的理由，他們不會為了一隻小小的飛艇而浪費一個巨人級的炸彈。噢，他有的是時間……但他得預計最糟的時間只有五分鐘。

他寧願等候。還有的是時間，足足５０分鐘。他決定不管這電訊，且看水星人下一步幹什麼。

他按照計劃，從北面的中心軸出發，然後飛過北面的旋轉圓盤，向炸彈飛去。在這之前，他和炸彈之間隔著整個拉瑪。在拉瑪北半球上空飛行，他不必著急，因為炸彈的攝像機還看不到他。這樣可省些燃料。一過了這世界的彎曲邊緣，火箭就在陽光下閃耀著比它的母星更亮的光輝。

再說，為什麼在近日點之前好幾天，他們就準備行動呢？他想，是不是因為輿論壓力越來越大，使得他們決定給其他人類來個既成事實。但這解釋看來不像，因為他們沒有這種敏感的個性。

羅德里哥是個有著病態般誠實的人。他不願讓水星人誣賴他弄丟了他們的財產。

他必須準備離開，拉瑪隨時都可能燃燒起來，造成使太陽也為之失色的瞬間的亮光。

拉瑪５０千米的圓柱形外殼，整個暴露在他的面前。它是那麼光滑，又毫無標誌，以致很難判辨它的大小，也難以看出它在自轉。

當炸彈的主推進器發動時，羅德里哥已牢固地扣緊挂鉤。只九九藏書過了２０秒鐘推力又停止了。他迅速地心算了一下，相對速度只有每小時１５千米。炸彈到達拉瑪要一個小時以上；也許它只是移近點，以便反應得更快一些。這倒是一個聰明的預選步驟，但水星人動得太遲了。

他又爬向那伸出的長距離天線的大圓盤。他那把忠實的剪鉗，又剪斷天線所有的饋線和激光的波導光纖管。當他剪斷最後一條時，天線開始緩慢地轉起來。這意想不到的動作使他大吃一驚，直到他意識到他剪斷了天線的指向水星的自動鎖。五分鐘后，水星人將和他們的僕人失去所有聯繫。它現在不只是無能，而且是又聾又啞的了。

他正在開始準備剪第二束電纜時，他感到支架一陣輕微的震動。他吃驚地抬頭看那火箭。

第二束電纜也像第一束那麼容易地給剪斷了。現在這炸彈已被繳械，或者說得準確些，不能再被遙控指令引爆了。

他先檢查一下飛艇的扣鉤以及他自己的安全帶。心裏湧起的一股冷靜的憤怒，更堅定了他的決心。這不是意味著水星人不給努力號以脫離的機會，也不警告就要引爆這炸彈嗎？簡直不可思議，不僅是禽獸行為，而且愚蠢透頂！整個太陽系都會反對他們。再說，是什麼使他們不顧及他們自己的大使的莊嚴諾言呢？

或者它只是一個避免火箭某一面過熱的自動調整，因為朝陽的外殼已達１，５００℃度。他不得不老是小心地待在陰影里。

用不著再去思考為什麼發生這些事了，時間是寶貴的。對他有利的是，這火箭是一個九-九-藏-書低加速裝置，最大隻有十分之一個重力加速度。他暫時還可以逗留。

牛頓有點不相信地讀完它，接著感到了盛怒。他真想回電說他的成員都在拉瑪裏面，一小時不可能全部撤出，但那也無濟於事。

環繞火箭體的一組改變高度的控制噴射器中的一個，冒出了一片離子推進器特有的藍紫色的光輝。炸彈準備移動了。

這些，雖然羅德里哥早已預計到，但看來還是有點太容易了。他看了看手錶，還有３０秒鐘，水星人就會知道他的存在。他還有絕對的把握的不受干擾的５分鐘來進行工作。

五分鐘后，在水星上的控制室里，就能看見他正在火箭上爬著，用一把鉗子，使人類有史以來所建造的最有威力的炸彈變得無能為力。他本來有個衝動，想朝攝像機揮揮手，但終於覺得這樣不大文雅。他畢竟是在創造歷史，他現在的鏡頭在多少年以後，會有數以百萬計的人看到的。當然，除非水星人在一怒之下把這些錄像全部毀掉，這也很難怪他們。

因為羅德里哥此刻正在拉瑪的微波通訊陰影之內，暫時無法同他聯繫，只有等他的任務完成或者失敗之後。

這艘艙外活動的小飛艇所有非必要的設備都拆掉了，只剩下敞開的架子支承著推進器、導航器和生命維持系統，甚至第二駕駛員的座位也除去了，因為每千克多的質量都得用執行任務的時間補償。

他又看了一下表，現在水星人正看到他滿有目的性地駛向炸彈，只剩下最後２０００米的距離。他們對他的意圖不會再有懷疑了，只是正在想https://read.99csw.com他是否已經幹了他想乾的事。

水星太空控制中心致努力號船長。你接此訊后還有一小時可供你離開拉瑪附近。建議你以高速沿自轉軸心開走。接到即告知。通訊畢。

十分鐘以後，水星又發來一封完全相同的電訊。他們延長了最後界限。牛頓還有一小時。看來他們在等努力號的複電。

現在已經很近了。羅德里哥很快地將它的細部同他研究過多次的照片對照一下。那炸彈是個十米長、三米直徑的圓柱體，很湊巧與拉瑪的比例幾乎相同。它和它的運載飛行器的架子連接在一起，也許是為了裝在它的質量中心，兩者的軸互成直角。這使它看起來像是一把險惡的鎚子。而它也真是一把足以粉碎一個世界的鎚子。

炸彈兩頭各有成束電纜沿著圓柱形的彈身引入飛行支架。所以控制和通訊設備都在裏面。從炸彈本身看不出有什麼天線之類的東西。羅德里哥只要剪斷這兩束電纜，就將剩下一塊無害的靠慣性飛行的金屬了。

銳利的剪線鉗一下子就剪斷了第一束電纜。在這關係重大的瞬間，羅德里哥並沒有想到那地獄之火將會在幾厘米以外燃燒起來。如果他的動作觸發了它，他將永遠也不知道。

第二個推進器又點火了，不，這不會只是為了溫度調整。炸彈已把它的方位對準拉瑪了。

從水星發來的電訊簡短而盛氣凌人，是羅德里哥的飛艇剛在拉瑪邊緣消失兩分鐘后收到的。

註釋：

這樣將使火箭偏離拉瑪一大截，而且將來任何時刻都能精確地算出它在空間的位置。它畢竟是個值錢read.99csw.com的設備。

這隻能是偶然的巧合，一個控制火箭的信號剛好在他離開努力號時發出，不可能是別的。在他飛行５０千米的時間里，那信號通過了８０００萬千米。

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百秒鐘以後，他到達全程的半途。炸彈還很遠，看不出它的細部，但在烏黑的背景上，顯得特別明亮。保護他眼睛的暗色濾鏡，使他看不到天空里別的行星。羅德里哥相信他正在創造一個飛行記錄，未曾有人在離太陽這樣近的地方進行艙外活動。可慶幸的是現在正是在太陽的低活動期。

現在另有一個因素。在此之前，他們一定已經看見羅德里哥有好幾分鐘了。他們給炸彈的指令可能已在途中，每一秒鐘都會到達。

他又看一下表，花了不到一分鐘，一切正如計劃的那樣。現在再去把回輸的電纜剪掉，他就能在水星人無可奈何的怒視下回家了。

飛艇全停下來后，羅德里哥把它和火箭的支架扣在一起，使兩者牢牢結成為一個剛體。然後他取出選好的工具，離開座位朝火箭爬過去。

羅德里哥爬回小飛艇，解開扣鉤，轉過身來，把飛艇的前橫杠緊緊地頂住火箭的質量中心。然後用飛艇推進器的全力，向它施加了２０秒鐘推力。羅德里哥把推力關回零，然後小心地取了一個炸彈現在的速度矢量值。

然而，還有一個九_九_藏_書他不應忽視的可能性。外觸發雖然沒有了，還可能有內裝的在撞擊之下就能引燃的雷管。現在水星人還能控制載運支架的運動，仍能把它撞向拉瑪。羅德里哥的任務還沒有全做完。

在火箭開始移動的一瞬間，羅德里哥並不恐懼，只是有一種更急迫的感受。他堅信宇宙按嚴格的規律運行，甚至上帝也不得不服從，更不用說水星人了。沒有信息能比光傳遞得更快。他比水星的動作有五分鐘的領先。

在２分１０秒時，轉身的指示燈閃了起來，飛艇的推進加速度已等於零，接著來一個１８０°的掉頭。剎車的推進器又以全力啟動了，他獲得了一個同樣的三米每秒平方的減速，炸彈還在二十五千米以外。他再過兩分鐘便可到達那兒。

炸彈越來越大，他已能看到它的主天線，牢牢對著那顆看不見的水星。他的飛艇趨近的影像，三分鐘來正以光的速度朝那邊送去，還有兩分鐘便將到達水星了。

這固然是羅德里哥堅持要單獨前往的原因之一，但顯然不是最主要的。現在這減輕了的飛艇具有三分之一的重力加速度，從努力號到炸彈的航程可以用四分鐘來完成，還剩下六分鐘。應該足夠了。

水星人看見他時會怎樣呢？當然首先是驚訝，說不定值星官要向高級當權者彙報，那就使他有更多時間。但即使在最不利的情況下，即當班的官員有權立即按下引燃炸彈的按鈕，那信號也得五分鐘后才能到達這裏。

羅德里哥曾事先將整個航程指令編好程序，並輸入導航計算機。現在他開始讓它按程序飛行，飛艇立即調整陀螺儀，以全速向炸彈推進。