「這……，」全庚想了一下答說：「這也好辦。我先請問，你加捐道員的部照，什麼時候可以下來？」

這一夜燈下凝思，反覆考慮，真正懂得了什麼叫做左右為難。賣官鬻爵，一向為自己所輕視，而且皇帝亦很了解自己的性情，持正不阿。如今出爾反爾，為人關說，這話怎麼出得了口？

「有這樣的事！」珍嬪重重地嘆口氣，咬一咬小小的一口白牙，「總有一天……。」

「多少？」珍嬪不解也不信，「十萬？」

「正是這麼說。」全庚很鄭重的叮囑一句：「但有一件，『法不傳六耳』，玉掌柜，咱們倆的心腹話，你可不能跟第三個人說。」

「這個辦法好。不過，」玉銘做生意的算盤亦很精，提出疑問：「倘或我從另外的路子上，得了鹽茶道呢？這張借據，不仍舊管用嗎？」

「怎麼呢？」

「候補同知。」王有答說：「正在加捐，捐成道員，才能得那個缺。」

「比較好一點兒。」

「我已經加捐了『過班』的『部照』，這幾天就可以取到。」

「那……，」珍嬪突然想到，「別的宮裡，怎麼樣呢？」

見珍嬪怔怔地在想心事，王有覺得進言的機會到了，便用低沉而誠懇的，那種一聽便生信賴之感的聲音說：「奴才替主子辦事，日日夜夜，心心念念想的，就是怎麼樣替主子往好里打算？如今用度太大，不想個法子，可真不得了。有幾位宮裡，都是娘家悄悄兒送錢來用，那是真叫莫可奈何！這麼尊貴的身分，按說應該照應娘家，誰知沒有好處，反倒累娘家！自己想想也說不過去。」

珍嬪沒有聽清楚，追問一句：「什麼道？」

盤算又盤算，還要等機會。這天慈禧太後派人來頒賞件，只是兩個荷包，照例遙叩謝恩以後，還要發賞。賞號也有大致的規矩，象這種賞件，總得八兩銀子，而王有卻故意少給，扣下一半。

「大概還得十天工夫。」

「是……」王有忽然警覺，決不能說實話，因而改口答道：「是內務府有差使的，旗人，很能幹的，也在四川待過，鹽茶兩項都很熟悉，名字叫玉銘。」接著，他將預先寫好hｔｔｐs://ｒｅad•９9csw•ｃｏｍ的一張白紙條，從懷中取了出來，雙手奉上。

這頂大帽子壓下來，可沒有人能承受得祝便另外有人出來打圓場，連王有自己也軟下來了，說好說歹，又給了八兩銀子，反比例分倒多花了四兩。

經過這樣一頓挫，她為皇帝受欺的不平之氣是消失了，但皇帝亦要受太監需索的好奇之心，卻還存在，略想一想，便又問道：「照這樣說，大官兒進宮，也得給門包羅？」

「你是說，什麼缺找不著人？」

玉銘心想，這面先托高道士，再托李蓮英，而李蓮英得要找機會才能跟慈禧太后提。如果一時不得其便，或者提倒提過了，慈禧太后一時記不起交條子給皇帝，又得找機會提醒她。這樣就不知那年那月才能如願？

想到頭來，計無所出，只有一個結果：慢慢再想。因此第二天王有來探問時，她含含糊糊地，沒有肯定的答覆。這是看看再說的意思，而王有卻誤會了，以為珍嬪只是在等機會向皇帝進言。

「什麼花樣？你倒說給我聽聽。」

「這本來沒有準數的。」王有又說：「中間沒有經手人，凈得這個數。」

「四川鹽茶道。」

於是，王有輕輕巧巧地說了一句：「其實只要主子一句話，什麼都有了。」

玉銘細細想了一遍，認為這樣做法，也很妥當，便點點頭說：「好的，但望在二十五天裡頭成功，借據有用。萬一你那裡行不通，我另外再走路子，補缺的日子不對，這張借據自然就作廢了。」

若是捨棄這條路子，宮中用途日增，虧空越積越重，如何得了？心裏巴不得有個人可以商量，但宮女們不懂事，不但拿不出主意，而且不知輕重，將這些話泄漏出去，會招來禍事，決不能讓她們共機密。此外只有姐姐瑾嬪，泄漏倒是不怕，無奈她為人老實，說知其事，必定害怕，那又何苦害她？

「主子！」王有大聲一喊，卻又沒有別的話。

「怎麼不敢？花樣多著呢！」

「也是聽說主子在萬歲爺面前說得動話，所以親自來找奴才，代求主子。許了這個數。」王有伸出右手，揸開五指，上https://ｒeaｄ.９9ｃsw•ｃoｍ下翻覆了一下。

這象是在等她的回話。珍嬪覺得他逼得太緊，未免不悅，正想發話，忽然想到，他不是在等回話，是在等自己問話。

這張借據是仿照鄉試買槍手的辦法，舉子在入闈以前，寫張借據給槍手，書明銀數及償還日期，下面的「立筆據人」要寫「新科舉人」某某。如果槍法不佳，徒勞無功，沒有能替人掙到一名「新科舉人」，筆據當然無效。此刻玉銘所立的借據，亦須寫明「新任四川鹽茶道」，如果不是這個頭銜，這張借據便是不值一文的廢紙。

機敏的珍嬪，並不覺得王有這樣突然打斷她的話是無禮，她能領受他的忠心，知道這是出於衛護的魯莽，阻止她去說任何可以招致他人對她起戒心的話。

「也不知是誰興的規矩，南書房翰林奉旨做詩寫文章，交東西的時候，得送個紅包，不然就有麻煩。」

「兄弟！」王有答道，「你就委屈點兒吧！也不過就走了幾步路，四兩銀子還少了？」

「有這麼一個缺？我還是第一次聽說。」珍嬪看到王有的臉色陰暗，很機警地想到，宮中用度不足，不論想什麼辦法彌補，眼前總得他儘力去調度，不宜讓他太失望，且先敷衍著再作道理，因而便又接了一句，「等我想一想。」

要敷衍他，就要裝得很象，是什麼人謀這個缺，打算花多少錢？不問清楚了，從何考慮起？所以問道：「倒是什麼人哪？」

「是！」王有答應著，不告辭卻也不說話。

「是，是。我懂！」

不過，話雖沒有說出來，因為「而況」是深一層說法的發端之詞，所以王有能夠猜想得到，她還別有難處。這樣，話就更容易見聽了。

「怎麼回事？」儲秀宮的小太監平伸手掌，托著那四兩銀子，揚著臉問：「這四兩頭，是給蘇拉的不是？」

王有對那小太監的前倨後恭，以及有人出來打圓場，都是他預先安排好的，為的是要引起珍嬪的注意，好重視他所嘆的苦經。

珍嬪一愣，她的心思很快，立刻就想到了，而且也立刻作了決定，「你要我給皇上遞條子可不行！」她凜然作色地九九藏書答說。

他替珍嬪管著帳。景仁宮的一切開支，都由他經手，「主子的分例，每個月三百六十兩，按說伙食不必花錢，零碎雜用，每個月用不到二百兩，能有一百六十兩剩下，攢起來到逢年過節賞人，實在也很寬裕的了。可是，」他緊皺著眉說，「這兩年不同了。去年收支兩抵，就虧空也有限，打今年起，每個月都得虧空百把兩。這樣下去，越虧越多，有金山銀山也頂不住呀！」

「是。」

「可惡！」珍嬪恨恨地，接著又問：「皇上那兒也是這樣子？」

「是啊！」珍嬪焦灼地說，「那就太說不過去了。而況……。」她想說：「而況，我娘家是詩禮世家，沒有出過貪官，也貼不起！」但以年輕好面子之故，話到口邊，又縮了回去。

王有想不到一開口就碰了釘子！費了好大的勁，話說得剛入港，自然不甘半途而廢，所以他定定神，重新鼓起勇氣來說：「主子何不探探萬歲爺的口氣？作興萬歲爺倒正找不著人呢！」

「我倒不信。」珍嬪問道，「難道他們還敢玩兒什麼花樣？」

珍嬪一直在玻璃窗中望著。心裏非常生氣，但不便出頭，因為身分懸殊，如果讓那小太監頂撞兩句，就算慈禧太后能替她出氣，重責無禮的小太監，也仍舊是件不划算的事，所以一直隱忍著，直到事完，方始將王有找來細問。

「那個缺當然是好缺，不然他也不必費那麼大的勁。他是怎麼找到你的呢？」

「這還不就是奴才剛才跟人吵架的緣故。」王有答道，「老佛爺平時派人頒賞件，來人的犒賞，原來不過二兩銀子。也不知是誰格外討好，給了八兩，就此成了規矩。這還是『克食』，賞餚膳，象今天這樣子賞荷包，照說，就應該給十二兩銀子。老佛爺的恩典太多，可真有點受不了啦！」

「全大爺，你既然肯幫我這個忙，想來總也知道，我已經託了人在辦。一個『榫頭』一個『竅』，總要對得上才行。好不好這樣，等我先問一問我那方面的人，再給你老回話，怎麼樣？」

「那個缺值這麼多錢？」

在宮外，全庚的暗中奔走，倒有了很多切實的結果。他九九藏書是找到玉銘手下的一個工頭，跟玉銘搭上了線。開門見山，直言相談。玉銘聽說有這樣一條終南捷徑，當然願意去走。但是，走得通走不通，卻要仔細看看。

「不給就會招來不痛快。譬如說吧，」王有踏上兩步，彎下腰來，聲音越發低了，「萬歲爺不是不願意跟皇后照面嗎？給了錢了，那兒就會想法子給挪一下子，錯開了兩不見。或者老佛爺那天什麼事不痛快，忌諱什麼，私底下遞個信給萬歲爺，就都是那五十兩銀子的效用。倘或不然，他們隨便使個壞，就能教萬歲爺好幾天不痛快。」

「中間沒有經手人？」珍嬪自語著，在估量這件事能不能做？

珍嬪看上面寫的是：「正藍旗，玉銘」五個字，便問：「他是什麼身分呢？」

「玉掌柜，你不必擔心，事情不成，一個蚌子不要。你不妨先試一試我這面，那條路子把它停下來。等有了效驗，再收你的銀子，你看好不好？」

「十天加十五天，一共二十五天。你借據上的日子，扣准了寫第二十五天的那一天。到那時候，如果已經說妥了，可是上諭還得有幾天，我們就再換一張借據。」

他的這番沉吟，全庚自然明白，自己是初干這個行當，不比高道士、李蓮英，「招牌」已經做出去了，「信譽卓著」，上門「交易」的人，會放心大胆地先付銀子。因此，他亦早就想好了一個可以取信於人的辦法，此時應該明說了。

「好！從你取到部照那天為始，我半個月替你辦成。」全庚又說，「你先寫張借據給我！」

「別的宮裡也是叫苦連天。不過，他們的賞件沒有主子的多，比較好些。」王有又說，「就連萬歲爺也不得了。新定的規矩，跟老佛爺去請安，每一趟得給五十兩銀子。」「那不是要造反了嗎？誰定的規矩？」珍嬪氣得滿臉通紅，「不給又怎麼樣？」

「不行！我可得跟皇上提一提。」

「譬如說吧，稿子上給來塊墨跡，老佛爺見了當然不高興。或者東西取了來，先不交上去，老佛爺不提就不說。到有一天，老佛爺忽然想了起來要查問，就說根本沒有交來。事情隔了好多天，交了沒有交，https://read.99csw.com那兒分辯去？主子請想，這個翰林吃了這麼個啞巴虧，官運還能好得了嗎？」

「這就談不成了。」全庚答道，「你那方面的路子，我當然知道。那條路子也很有名，但不見得快。為什麼呢？因為轉手太多，而我這裏，只轉一道手。你想想呢！」

「那太好了。」玉銘欣然答說：「你看半個月，能不能辦成？」

聽得這話，珍嬪便覺得委屈。桂祥補了工部右侍郎，德馨在江西的官聲很不好，但仍舊安然做他的巡撫，只有自己的父親長敘，至今未曾補缺。聽說皇帝倒跟慈禧太后提過，不知為何沒有下文？是不是有人說了什麼壞話的緣故呢？

珍嬪驚訝，「原來每個月都鬧虧空！我竟不知道。」她微帶焦灼地問，「虧空是怎麼來的呢？」

「半個月當然可以了。不過你現在還是同知。」

在王有，卻始終持著小心之戒。事情是好的，就怕沉不住氣，第一句話不得體，不中聽，珍嬪答一聲：少管這種閑事！那就什麼話都無法往下說了。

這樣想著，便決定先走一走王有的路子。可是究竟是真有門路，還是瞎撞木鐘，毫無影響？不能不慎重。否則白白丟一筆錢，還落個話柄，未免太不上算。

「奴才求主子別這麼做。」王有放低了聲音說，「如今忌主子的人，已經挺多的了。主子就不為自己著想，也得為老大人想一想，犯不著招小人的怨。」

「是！」王有答說：「這原是早有的規矩。不過從前都是督撫，或者藩司進京才打發，而且是客氣的面子事兒，不能爭多論少。如今可大不同了，有誰進貢，或者老佛爺賜膳、賞入座聽戲，都得給『宮門費』。外省的督撫不用說，紅頂子的大人也還能勉強對付，最苦的是南書房、上書房的老爺們。南書房的翰林，更不得了。」

「鹽茶道，管鹽跟茶葉。」

儲秀宮派出來的人，因為靠山太硬，無不跋扈異常，這名小太監連珍嬪都不放在眼裡，那還會在乎王有？當下破口大罵，而且言詞惡毒，說「看其上而敬其下」，必是看不起「老佛爺」，所以照例的賞賜，有意扣克。他也不是爭那四兩銀子，「是替老佛爺爭面子，爭身分！」