第一百零八節
這一切做法的成敗關鍵，是在皇帝身上，因此不能不善為安撫。慈禧太後知道，以她做母親的身分，任何嚴厲的要求，為人子者承歡順志，都當逆來順受，只有兩件事，自己做得不象個母親了！
慢慢地，珍貴妃也能畫得象個樣子了，有時太后賜大臣的畫，由她代筆，經繆太太潤飾以後，便發了出去。其後，珍貴妃由怡情書畫一變而為喜歡照相。於是，大禍由此而起了。
「對了！」皇帝想起宋仁宗的故事，「宋朝的李宸妃，仁宗的生母，去世的時候，仁宗不知道，大臣恐怕以後仁宗會查問生母的下落，就拿李宸妃的金棺用鏈子在四角拴住，臨空懸在開封大相國寺的一口井裡，也就是取其寒氣，能夠保住屍身不壞。」
由於皇帝喜愛那種香味，從此珍貴妃就只用這種香水，算起來已四五年不曾聞見過了。
「他想去也不成啊！」
見此光景，李蓮英不敢說實話，慢吞吞地答道：「沒有變，衣服也是好好兒的，只掉了一根紮腳的帶子。」
「只有到時候看。能進去最好，不能進去也沒法子。」
「那是因為井底下太冷的緣故。」
「我懂了。不過，」皇帝忽然皺起了眉，「我實在有點怕見他們。」
「奴才不必進屋子了，請瑾主子自己作主。」
這種情形，李蓮英見過不止一次，聽慈禧太后說過更不止一次。皇帝從小身體弱，抱進宮來時，肚臍眼上一直在淌黃水，慈禧太后親自撫育也頗費了些心血。皇帝最怕打雷，霹靂一下，必是往太后懷中躲，在書房裡，就得翁師傅將他摟著。
他記得那是甲午戰後，慈禧太后正開始痛恨洋人的時候，珍貴妃傳了一個照相鋪子的掌柜，悄悄兒到景仁宮來照了幾張相，事為慈禧太后所知，大為不悅，傳了珍貴妃來，很責備了一頓。如果就此改過，也還罷了，偏偏不改，而且變本加厲。說起來，珍貴妃也有點兒咎由自取。
「奴才知道。」李蓮英心想，這倒是很好的一個勸阻的借口。
就在這皇帝忍無可忍，震怒將作之時，門帘一掀，閃進一個人來，一面請安，一面說道：「奴才給萬歲爺請晚安！」
人亡物在，摩挲著他當年親手攜贈珍貴妃的這個豆蔻盒子，心裏在想，這不就是楊玉環的「鈿盒」嗎？將古比今，想想真不能甘心，「六軍不發無奈何，宛轉娥眉馬前死」，在珍貴妃並無這樣非死不可的理由，「君王掩面救不得，回看血淚相和流」，誠然悲慘，但自己竟連相救的機會都沒有，甚至不能如玄宗與玉環的訣別，這豈能甘心。
在一桌子的什物中細細搜索，終於找到一樣好東西。這本來是瑾妃想自己留下來作遺念的，如今送給皇帝，自然比留在自己身邊，更得其所。
這是怎麼樣也不能設想的一回事，唯有當面看了才能明白。
李蓮英將匣子放在桌上，然後退後兩步請個安說：「是瑾妃宮裡取來的。瑾妃還有話，讓奴才回奏。」
這卻不是假話，因為皇帝自己就曾見過，此刻聽了李蓮英的話，很容易地勾起了記憶。記得最清楚的是，那時也正是慈禧太后的「清客」繆太太入宮不久，太後學畫每每命珍貴妃侍候畫桌，自己親眼見過不止一次。
「我想去看一看，可又怕攔著不準進去。得想個什麼法子才好？」
於是，李蓮英招手喚了小太監來，為皇帝卸衣脫靴，預備上床，李蓮英便退後兩步，打算悄悄溜走。
這表示慈禧太后如或詰問，自有李蓮英擔待。「既然如此，」瑾妃在窗子里說：「你自己進來挑吧！」
然而慈禧太后的基礎並未穩固。迴鑾以前，可以將皇帝與洋人隔絕，而母子之間依然貌合神離，辦易於遮掩。到京之後，情形就大不相同了，尤其不能放心的是，皇帝心裏到底打的什麼主意，誰也不知道。積威之下，而且皇帝的羽翼，已盡被剪除，誠然不能有何作為，可是，皇帝積憤難平，只要發幾句牢騷，經新聞紙傳布，便如授人以柄，為反對太后的人，出了一個極好的題目。
也許世間真有所謂「臨邛道士鴻都客」，當此「悠悠生死別經年，魂魄不曾來入夢」的苦思之
read.99csw.com時，翩然出現，為自己「上窮碧落下黃泉」，去覓得芳蹤，又如漢武帝的方士齊少翁那樣，能招魂相見。
「東西有。」她遲疑著說：「只怕送上去了，會有麻煩。」言外之意，李蓮英當然能夠深喻，想一想答道：「不要緊！
「是！」李蓮英有些誠惶誠恐似地，「萬歲爺只要交代奴才，奴才一定原樣轉奏。」
李蓮英便即跪安退出，順便向屋裡的太監使個眼色，示意他們盡皆退出。
拖又有兩種拖法，一是陪著皇帝閑談，談得忘了時候，再一種是設法讓皇帝熟睡，睡得誤了時候。這兩個法子，那個比較好，一時還無法斷定，眼前亦只有拖著再說。
李蓮英一看是孫萬才，心裏雪亮，此人是崔玉貴一夥，以為皇帝還是從戊戌政變到興和團鬧事那段期間的倒霉皇帝，這就大錯而特錯了。不過崔玉貴在太後面前說話，十句之中還是能聽個三四句，自己也犯不上得罪他們那一夥，因而陪笑答道：「萬歲爺請歇怒！內務府最近改了章程，一定是他們沒有弄清楚，要裁減什麼，也決不能裁到寧壽宮、養心殿這兩處。」說到這裏，扭臉向孫萬才輕喝：「還不快到茶膳房取紅炭來續上。」
「是！」
掏出表來看，長短針都指在十字上。在平時，瑾妃宮中早已下鑰熄燈，這一夜因為要送珍貴妃大殮，事先已經奏准慈禧太后，宮門可以不上鎖，瑾妃亦尚未歸寢，去了一定可以見得著。
「分例倒沒有減，就是不給。」
李蓮英將瑾妃所說的話，前面一段，是照樣學了一遍，後面一段就全改過了：「瑾妃又說「半夜裡寒氣很重，那兒是個穿堂，前後灌風，萬一招了寒，聖躬違和，那就讓珍貴妃在地下都會不安。萬歲爺如果體恤珍貴妃，就千萬別出屋子了。』」
「我想，你應該去！她也死得挺可憐的。」慈禧太后緊接著又說：「喔，我還告訴你，內務府跟她娘家的人，一起在西直門外挑了一塊地，替她下葬。入土為安，你說是不是呢？」
「喔，有件事，我要問你。如今有六國的公使，都是打咱們離京以後才到任的，照條約得要見我，面遞國書。我可不知道該怎麼辦？你看老佛爺的意思怎麼樣？」
又是個沒有結論的話題，徒然惹得人心痒痒地更想談下去。
交給奴才就是。」
如今呢？皇帝從回憶中醒過來，只覺得其寒徹骨，一顆心涼透了！一年半以前，雖在幽禁之中，她仍舊維繫著他的希望，想象著有一天得蒙慈恩，赦免了她，得以仍舊在一起。誰知胭脂井深，蓬萊路遠，香魂不返，也帶走了他的生趣！
這不象是虛情假意，皇帝也想到，不能不識抬舉，因而答說：「皇額娘一定要讓兒子去，兒子就去一趟。」
那曾聞慣了的香味，將他塵封已久的記憶，一下子都勾了起來。他記得這瓶香水是張蔭桓出使回來，連同幾樣珍奇新巧的玩物，一起托一個太監，彷彿就是開照相館的戴太監，轉到景仁宮去的。
通報進去，瑾妃略有意外之感。當然，沒有不見之理。
「怎麼？」慈禧太後用鼓勵的語氣催問：「這有什麼好為難的？到時候我讓蓮英陪了你去。」
於是皇帝親手打開盒蓋，一陣濃郁的香味，直撲到鼻，頓覺魂消骨盪，剎那間，眼、耳、口、鼻、意，無不都屬於珍貴妃了。
「奴才給萬歲爺復命。」
「聽說過。」李蓮英答說：「不過是不是真的珍貴妃給的本錢，那就難說了。」
了解了本意，就容易回答了：「奴才不懂什麼，怕說得不對。」他說：「依奴才的拙見，君臣之分，中外一律，公使是客，固然應該客氣一點，不過到底也是外邦之臣，萬歲爺也得顧到自己的身分。」
果然有這樣不可思議之事，自己該和她說些什麼呢？皇帝痴痴地在想，除了相擁痛哭以外，所能說的，怕只有這一句話：「天長地久有時盡，此恨綿綿無盡期！」
李蓮英心想，皇帝真是不可救藥！永遠不知道慈禧太后心裏的想法。照她想，大清朝的天下，當初不是送給長毛，就是為肅順所篡奪。安邦定國都虧得有她！四九-九-藏-書十年臨朝聽政，外而李鴻章、左宗棠，內而恭王、醇王，不管跋扈也好，驕慢也好，誰不是俯首聽命，感恩懷德？至於國事之壞，是皇帝親政以後的事，知人不明，好高騖遠，新進之輩，不知天高地厚，任意妄為，新舊相激，以至於鼓搗成這麼一場空前的大禍，而收拾殘局，還是要靠效忠自己的一班老臣。儘管洋人有意捧皇帝，其實是借題發揮，不曾安著好心。
慈禧太后本來打算得好好地，但等屍體出井，聽說形容可怖，便要考慮讓皇帝看到，會有什麼感想？
「諳達，」皇帝痛苦地問：「我實在不明白，到底要怎樣，才能讓老佛爺高興呢？」
好好的一句話，變得不中聽了。」
再一件就是將珍妃處死，如今追贈為貴妃，為她設靈，重新殯殮，都是補過的表示，皇帝當然不能無動於衷。但最要緊的是要表示尊重皇帝的意願。珍妃既然為他所寵愛，而又死得這麼慘，那麼當此唯一可以讓他見最後一面的機會，而竟加以阻抑，無論如何是件說不過去的事。
「是！」李蓮英如釋重負，問一聲：「萬歲爺可還有別的吩咐？」
解開羅巾，觸目更不辨悲喜，金盒中還留著兩粒豆蔻，不由得就想起杜牧的詩句：「娉娉裊裊十三餘，豆蔻梢頭二月初」，正是珍貴妃初入宮的光景。
「回萬歲爺的話，炭不多了，後半夜更冷，不能不省著用。」
拿起那個製作得十分精細美觀的金豆蔻盒，瑾妃真有些愛不忍釋。然而畢竟還是找了珍貴妃用過的一方紫羅手絹包了起來，又灑上些珍貴妃用剩下來的香水，找個黃匣子盛好，親手隔窗遞與李蓮英。
「你知道我為什麼挪到長春宮？」慈禧太後用此一問，作為開頭。
這是個很難辦的差使。李蓮英一直到此刻才能決定，以皇帝見了珍貴妃的遺容，定會傷感作理由而諫阻，徒增反感，並無用處。唯有採取拖的辦法，拖過入殮的時刻，皇帝亦就無可如何了。
平淡無奇的四個字，落入皇帝耳中，心頭便是一震，有句話急於想問，而又不敢問，怔怔地好一會，方鼓足勇氣開口：「人怎麼樣？還象個樣子不？」
皇帝沉吟了好一會，方始很吃力地說：「既是這麼說，我就不去。
這下，瑾妃大費躊躇。照她的想法，最好將她妹妹被幽禁時所用的，連鏡子都已破了一塊的那箇舊梳頭匣子，交李蓮英帶去，好讓皇帝時時記得，他的寵妃曾經受過怎樣的虐待？可是她不敢！因為她想得到的用意，慈禧太后一定也想得到，萬一知道了這回事，問一句：「為什麼不拿別樣，偏拿個破梳頭匣子給皇上，是何居心？」那一來就吃不了，兜著走了。
「還有，」瑾妃又說：「聽說老佛爺准皇上親自臨視珍貴妃的遺容，這，實在可以不必。你務必給攔一攔，皇上是不看的好。」說到最後一句，瑾妃的聲音哽咽了。
「他開鋪子的本錢，說是珍貴妃給的。你聽說過沒有？」
李蓮英不知道他為什麼怕？但宮中的規矩，除非皇帝是在垂詢，否則象這樣的話是不必也不該介面的，所以他保持沉默。
「好！拿進來。」
「炭不多了？分例減了？」
算一算快十二年了，但感覺中猶如昨日。那年——光緒十五年，珍貴妃才十四歲，雖開了臉，梳了頭，仍是一副嬌憨之態。皇帝想起她那一雙烏溜溜的大眼珠，不時亂轉，而一接觸到皇帝的視線，立即眼觀鼻，鼻觀心，強自矜持忍笑的神情，便不由得神往了。
很顯然的，驚痛悲憤之餘，一定會問，這是誰的罪過？舊恨本已快將泯滅，無端加上刺|激，拿它勾了起來，決非聰明的辦法。因此，慈禧太后變了主意，決定還是不能讓皇帝看到珍貴妃的面目。不過，話已說出口，不能出爾反爾，只好交代李蓮英來見皇帝，見機行事。
及至長大成人，膽子更小，雷聲以外，就怕金聲，所以聽戲在他是一大苦事，尤其是武戲，因為怕大鑼。此外，打槍的聲音也怕，拳匪與虎神營圍攻西什庫教堂時，槍聲傳到瀛台，害他通宵不能入夢，是常有的事。
「什麼話？」
出得養心殿，https://read.99csw.com撲面一陣凜冽的西北風，李蓮英打了個寒噤，但腦子卻清醒了。一下子想起兩處地方可以取得珍貴妃的遺物，一處就是貞順門穿堂中，珍貴妃殯殮之處，入井的舊綢衣與鞋子已經換了下來，現成取來就是；再一處就是瑾妃那裡，必有她妹妹遺留下來首飾玩物之類。
「這倒是真的。」皇帝點點頭，「以後有話，我如果自己不便說，就說給你！」
不過有件事，皇帝始終在懷疑，此刻想到，不妨一問：「諳達，會照相的那個太監，後來傳杖處死的，你總記得，叫什麼名字？」
這個說法，看起來一針見血，誰知適得其反，慈禧太后對於料理珍貴妃身後這件事，不但不打算瞞著皇帝，而且是採取很開明的態度。
「這太好了。」皇帝又皺眉問道：「差不多一年半了，怎麼會沒有變？」
於是，讓隨行的小太監捧著黃匣，李蓮英又回到了養心殿。西暖閣中一燈熒然，窗紙上映出晃蕩的影子，想是皇帝等得有些著急了。
想是這麼想，卻不敢造次進言。他深知慈禧太后的用心，經此一番巨變，洋人更偏向于皇帝，而太后則不免有孤立之勢。迴鑾之前，總算外有李鴻章與慶王，內有榮祿與瞿鴻磯，多方調護，不讓洋人說一句對太后不滿的話，也沒有提出歸政的要求，體面得保，大權不失，真正是來之不易。
「是，是！不亢不卑。」李蓮英順口又加了一句：「不太威嚴，可也不太隨和。」
於是，他精神抖擻地，只在珍貴妃的喪事上找話題；而忘不了時時提到，慈禧太后是如何關切。由此又有意無意地談起，珍貴妃入宮之初，在長春宮、在西苑、在頤和園侍奉游宴時，如何得慈禧太后的寵愛？
「諳達！」皇帝突然喊住他說：「你能不能替我辦件事？」
「說什麼『但教心似金鈿堅，天上人間會相見。』唉！」皇帝嘆口氣，將豆蔻盒子合了起來，不忍再想下去了。
自然是珍貴妃的照片，不過不是在景仁宮，而是在西苑所攝。皇帝記得，她那天穿的是一件粉紅色的長袍，上套月白緞子琵琶襟的坎肩，鑲著極寬的玄色絲織花邊。慈禧太后都曾說過，這樣嬌嫩的顏色，宮裡只有珍妃一個人配穿，可見得寵愛猶在。而曾幾何時，杖責、降封、幽閉、入井，這變化不是太厲害了嗎？
「你跟皇太后回奏，就說我沒有去看珍貴妃的遺容。」
李蓮英心知瑾妃言不由衷，但仍舊答一聲：「是！」
「老佛爺或許不會攔，就怕皇上根本就不敢說。」
「這，」皇帝指著黃匣說：「這東西，別跟皇太后提起。」
為珍貴妃盛殮的日子，排在十二月初三。前兩天，慈禧太后便已挪到長春宮，要住到年下再回來，以便新正接受皇帝及群臣的朝賀。
「我是怕他們問起咱們逃難的情形，就不知道該怎麼說了。」
「誰不給？」皇帝問說。
於是傳膳以後，宮門下鑰；皇帝回到養心殿，已是掌燈時分。這天很冷，火盆中的炭不夠旺，皇帝吩咐：「多續上一點兒！」
「莫非以後就沒有查個水落石出？」
「好！你回去吧！」
皇帝又茫然不知所答了，只覺得心亂如麻，而又象胸頭有塊大石頭壓著，氣悶得無法忍受，直一直腰，仰著脖子長長吁了一口氣，想出一句問話：「撈起來了沒有？」
「如果知道了呢？皇上一定要見珍貴妃一面，老佛爺真的攔住不許？」
總而言之，論到治國，慈禧太后決不肯承認不如皇帝。而皇帝每每好說這種「滅自己威風，長他人志氣」的話，雖非有意譏訕，但傳入慈禧太后耳中，當然不是滋味，再經人一挑撥，便越發恨在心裏了。
「我是打算在貞順門那間穿堂裏面，替珍貴妃供靈。」慈禧太后又說：「屍首擱在井裡，總不是一回事，我老早就想好了，一回京第一件要辦的，就是這件事。如今日子挑定了，十二月初三丑時大殮。我是不能去看了，我倒想，你該跟她見最後一面。」
皇帝想說：那裡睡得著？而終於只是抑鬱地點點頭。
「是……，」李蓮英想起來了，「叫戴安平。」
「奴才知道。」
他很想勸ｈｔｔpｓ://read.９9cｓｗ•coｍ一勸皇帝，卻苦於難以措詞，正在思索之際，只聽得「噹啷」一聲大響，餘音未歇，已可辨出是一隻銅盤掉在磚地上的聲音。
「是！」皇帝低低地說：「兒子在想，珍妃如果泉下有靈，一定感激皇太后的恩典。」
「這也不見得。你想，能在寧壽宮給珍貴妃設供桌，這話說給誰也不信。可是結果呢？」
到了十二月初二，宮中各處皆顯得有些異樣，太監、宮女相遇，往往先以眼色相互警戒，看一看周圍，若是沒有什麼要避忌的人，便會悄悄相語，提出許多好奇而無法解答的疑團。
「兒子不知道。」皇帝率直答說。
「有。確實不假。」
「你的意思是說，不亢不卑就可以了？」
只稍作考慮，李蓮英便定了主意。入井的衣物，自然更堪供追憶，但觸目心驚，怕皇帝所受的刺|激過重，而且不祥之物留了下來，慈禧太後知道也會不高興。只有到瑾妃那裡找一兩樣東西送上去，比較適宜。
這也是常有的事，至多不過驚得心跳一下而已。可是在皇帝卻嚴重了！只見他嚇得臉色蒼白，冷汗淋漓，手扶著桌子，有些支持不住的模樣。
「不知道珍貴妃出井，是怎麼個模樣？她死得冤枉，一定口眼不閉。」
「萬歲爺早早歇著吧！」李蓮英試探地說。
見是李蓮英，皇帝胸頭一寬，怒氣宣洩了一半，他對李蓮英視為教滿洲話，教騎射的旗人，稱之為「諳達」，他說：「你看看這火盆！屋子裡那裡還有熱氣兒？問起來，說是領的炭不足數，得省著用。到底是誰在搗鬼？」
「不會的！」李蓮英答說：「如果是那樣不知趣的人，也不會派來當公使。」
這話驟聽不解，李蓮英細細琢磨了一會，才辨出意思。所謂「不知道該怎麼辦」是說應該持何態度？儘管慈禧太后自己對洋人，今非昔比，頗假以詞色，但皇帝與洋人相見之時，如果態度上較為親切，就會引起她的猜忌。皇帝亦必是顧慮這一層，才會發此疑問。
這是一個難題。因為景仁宮早就封閉，珍貴妃貼身的宮女，亦已打發得一個不剩，更從何處去求地的遺物？但看到皇帝眼中所流露的渴望的神色，他實在不忍說實話，且先硬著頭皮答應下來。
珍貴妃的喪事，既不能照天家的儀制，亦不可依民間的習俗，為了遷就種種禁例，唯有從權處置。為了招魂，未曾殯殮，先行成主，在慈禧太后移居之日，就在貞順門內的三楹穿堂，面西設置供桌。小小的神龕之中，供著一方木主，題的是「珍貴妃之神位」，位字上的一點，照例應由孝子刺血點染，再以墨填，此時自亦無法講究了。
而況「承歡侍宴無閑暇，春從春遊夜專夜」，「金屋妝成嬌侍夜，玉樓宴罷醉和春」，「緩歌慢舞凝絲竹，盡日君王看不足」，玄宗與玉環畢竟有十來年稱心如意的日子，而自己與珍妃呢？轉念到此，皇帝不但覺得不甘心，且有愧對所愛而永難彌補的哀痛。
李蓮英微咳一聲，窗紙上的影子立刻靜止了，接著門帘打起，他從小太監手裡接過黃匣，疾趨數步，走到門口說道：
「這話倒也是。」皇帝點頭同意，「不過，就人家不說，咱們自己不覺得難為情嗎？」
結果還是不夠多，偌大的雲白銅火盆，只中間一小圈紅。
因此，慈禧太后曾特別叮囑李蓮英，迴鑾途中，一切供御，要格外檢點，決不可以顯得太后與皇帝有所軒輊。她的做法是，盡量使人覺得宮廷之間，母慈子孝，融洽無間。這樣，不但易於脫卸縱容拳匪的過失，而且也堵住他人之口，說不出請太后歸政的話，因為母子同心一德，歸政不歸政無關緊要。倘或有人一定要在太后與皇帝之間，畫一條截然不同的界限，說「訓政」與「親政」有如何如何的差異，亦可課以「離間」的罪名，由皇帝出面降旨去箝制。
李蓮英照宮中的規矩，只在窗子外面回話，「奴才剛打養心殿來，萬歲爺想要一樣珍貴妃留下來的東西。想來瑾主子這裏，一定能夠找得出來。」
這能讓李蓮英說什麼？母子之間的不和，所謂「冰凍三尺，非一日之寒」，化解也決不是一朝一夕間所能收read.99csw.com功的。他略想一想，唯有一方面勸慰，一方面為慈禧太后解釋。
「誰知道呢？泡在井裡一年多了，你想想會成個什麼樣子？」
皇帝忍不住生氣，找了首領太監孫萬才來罵。
聽得這話，皇帝有茫然不知所措之感，因為慈禧太后的話是真是假，是體諒還是試探，一時亦覺不辨。從西狩共過這一場大患難以後，雖然國家大政，她還是緊緊把持，毫不鬆手，但處家人母子之間，已非從前那種一見面便板起了臉的樣子，常是煦煦然地頗有慈母的詞色。可是有關珍妃的一切，應該是個例外。
等皇帝喝過兩口熱茶，臉上顯得比較有血色了，李蓮英方始不徐不疾地說道：「老佛爺派奴才來請旨，打算什麼時候去看珍貴妃的最後一面？」
這樣的皇帝，實在不能讓任何有魄力、有決斷的人看得起，但也實在不能不讓人覺得可憐。李蓮英真不忍見皇帝那副慘相，急忙上前扶住，半拽半扶地讓他在椅子上坐下，只說：「沒有什麼！沒有什麼！」
那四五年的日子，回想起來真如成了仙一樣。煩惱不是沒有，外則善善不能用，惡惡不能去，縱有一片改革的雄心壯志，卻是什麼事都辦不動；內則總是有人在太後面前進讒，小不如意，便受呵責，而皇后又不斷嘔氣，真是到瞭望影而避的地步。可是，只要一到景仁宮，或者任何能與珍貴妃單獨相處的所在，往往滿懷懊惱，自然而然地一掃而空。也只有在那種情形之下，才會體認到做人的樂趣。
一件是立大阿哥，明擺著打算廢立，籌于做母親的要將兒子攆出大門。既然如此，做兒子的亦就可以不認自己這個出於繼承關係的母親。俗語說的是，「虎毒不食子」，那樣做法，未免過於絕情。不過，這個錯誤已經彌補過來了，在開封驅逐溥儁出宮，皇帝內心的感激，是可以從詞色中清清楚楚地覺察到的。
屍棺臨空懸于井內，與屍首泡在井水之中，是兩回事，李蓮英心想，皇帝如果以為珍貴妃的容貌，雖死如生，則目睹真相，一定悲痛難抑。不如想法子攔住，不讓他臨視為宜。
「煩你勸勸皇上，人死不能復生，又道是『沒有千年不散的筵席』，請皇上千萬別傷心。」
「可不知道皇上會不會去？」
「這件事，奴才記不大清楚了。」李蓮英說：「等明兒查明白了來回奏。」
孫萬才見機，趕緊退了出去，不多片刻，帶著小太監另外抬來一個極旺的火盆。李蓮英親自動手，幫著替換妥當，然後倒了一碗熱茶，用托盤送到皇帝面前。步履行動，又快又穩，而且悄無聲息，最使皇帝感受深切的是，執役的態度跟在慈禧太後面前，毫無不同。
「你聽見我的話沒有？叫你多續上點兒炭，為什麼還是這麼一星星鬼火？」
可是涌到心頭的珍貴妃的各種形像，迫使他不能不想，究竟她此刻在何處呢？是象楊玉環那樣，在「樓閣玲瓏五雲起」的海上仙山之中？
皇帝提出一個看似意外，其實在情理之中的要求，他希望李蓮英替他找一件珍貴妃的遺物來，不論什麼，釵環衣服，只要是她生前用過的就行。
「話是不錯。不過，這件事也許瞞著皇上，到現在他都還不知道。」
「如今不慢慢兒好了嗎？順者為孝，萬歲爺凡事遷就一點兒，老佛爺沒有不體恤的。」李蓮英略停一下又說：「怪來怪去怪那些小人，從中播弄是非。奴才斗膽跟萬歲爺提一聲，有些話不妨跟老佛爺當面回奏，找人去說，或許就會變了樣兒。
「撈起來了。」
「但願她有個歸宿，早早超生。」慈禧太后又說：「等晚膳過了，你早早歇著去吧，到時候我讓蓮英到養心殿去。」
「說他在東華門外開了一家照相鋪子，可有這話？」
聽得這一說，瑾妃的眼圈又紅了。她正在檢點她妹妹留在她那裡的衣物，那些可以帶入棺，那些不妨留下來送親戚作遺念？皇帝來要，當然儘先挑了送去。不過，她有極大的顧慮。
「不必！」皇帝搖搖頭，慢慢拉開抽屜，取出一張褪色的照片，放在桌上凝視著。
皇帝總算緩過氣來了，自己也覺得有些窩囊，怔怔地望著李蓮英，是一種乞求諒解的眼色。