「是！」杜鍾駿心裏酸酸地，低著頭說：「臣一定盡心儘力。」

「他說，杜老爺進宮請脈，是不是說過，萬歲爺不出四日，必有危險？」

到了內府公所，只見二班的周景燾，剛剛請脈下來，只說得一聲：「病勢很重！」杜鍾駿還想再問，增崇已在一疊連聲地催了。

一聽這話，杜鍾駿大感關切。他知道，在他沒有到京以前，江蘇巡撫陳啟泰薦過一個名醫曹智涵，到京不久，便即請假回籍，隨即稱病辭差。陳啟泰託人多方關說，答應他每月津貼「公費」兩千銀子，而曹智涵不為所動，說來有些不近情理。如今聽了趙掌柜的話，才知道別有內幕，久存的疑團可以打破了。

其時已下午三點多鍾，張之洞正在詢問宮中的情形如何？倘或慈禧太后病勢已見緩和，不妨散值。那知增崇匆匆忙忙趕了來說：「皇上自己覺得很不好，把我找了去，問我怎麼辦？

「那決不至於。」

「沒有。他不會告訴我的。」

「多一個人看好些！」說著，增崇匆匆而去。

「說什麼了沒有？」

他的話一完，張之洞立即問道：「是怎麼個不好。」

「那麼，他今天來，自然是崔玉貴叫他來的。」杜鍾駿問：「他可曾告訴你，崔玉貴為什麼要問這句話？」

「他是跑腿兒的。不過崔二總管相信他，有要緊事兒，也常派他辦。」

「老爺，是我！」是他的聽差杜升，捻亮了燈，到床前揭開帳子說道：「掌柜來說，有極要緊的事，要見老爺！」

退出瀛台，轉到軍機章京的直廬去開方子，內務府四大臣都在那裡坐等。杜鍾駿費了好些時候，才得完工。繼祿一看脈案，不由得大吃一驚。

「你看呢？」

「什麼話？」

回到斌升店已經二更時分，杜鍾駿由於第二天一大早仍須進宮，不能不早早上床，但心事如潮，輾轉反側，無法入夢。這樣子過了有個把鐘頭，忽然聽得房門聲響，一驚問道：「誰？」

趙掌柜答應著走了，約莫一盞茶的工夫，去而復回，一手提著一壺茶，一手托著兩枚烤白薯，很客氣地說：「杜老爺怕是餓了，粗點心，墊墊飢。」

「他說得有理。」奎俊介面說道：「我們也不能負責的，不如問問上頭，看他們怎麼說。」

等他們一走，載灃問道：「咱們是不是也要留守？如果住在這裏，得趁早派人回家取鋪蓋。」

「很難說。連頭班的醫生都說不上來。」增崇很吃力地答道：「反正看著神氣不大對。」

「是！」趙掌柜一面為他斟茶，一面想，九*九*藏*書斟到一半，突然想起似的問：「杜老爺跟江蘇來的陳大夫很熟吧？」

「是！我就把杜老爺的話告訴他。」

「這個太監，」趙掌柜聲音極低，但神色很嚴重，「是崔二總管手下的人。」

「召醫了沒有呢？」張之洞問。

杜鍾駿從門縫裡看清楚，只有他一個人，方始開門放他進來。

於是軍機五大臣，枯守以待，到得中午，內務府大臣來傳懿旨：「宗室覺羅孤寡及八旗綠步各營兵丁，加賞半月錢糧。」這一下有事可做了，一面頒上諭明發，一面通知度支部尚書載澤來商談，這加賞的半月錢糧需款若干，從何而出？就此時又有懿旨：「加恩所發半個月錢糧，由內幫發給。」這就是慈禧太后動用私房，加惠八旗孤寡，目的是在祈福消災，正可以反證她自己都覺得病勢不妙。

一回到內務府，增崇叫人派車，分頭去接。住在楊梅竹斜街斌升店的杜鍾駿，剛吃完晚飯，聽說皇帝病重，連洗臉都顧不得，上車就走。到得前門，只見有個騎馬的太監來催，杜鍾駿越發擔心，同時已頗困惑，兩個多月未見皇帝的面，只聽說皇帝雖不見好，亦不見壞，不知何以忽然會病重？

這些話，見機的人只是腹非而已，陳蓮舫曾打算上奏痛論一番，後來聽人相勸，打消了原意。不過偶爾也發發牢騷，必是太醫院的人聽到了，在皇帝面前不知說了他什麼壞話，以致大碰釘子。

「你不是說跟他很熟嗎？」

果然，到得七點多鍾，內奏事處的太監來傳旨：所有的「起」全「撤」。軍機處如有必須即時裁決的大事，寫奏片上呈。

「那就奏明皇太后好了。」載灃說道：「耽誤可耽誤不得。」

「這樣最好！」增崇又問：「是不是全班都召。」

杜鍾駿懂得他的意思，龍馭上賓，各省所薦的醫生，自然各自回鄉。處分是決不會有，可是下詔征醫，結果是將應該治好的「今上」搞成一位「大行皇帝」，不但於心不甘，更怕一回家鄉，笑罵都來，日子很不好過。

「皇上的病也不好！」常川照料瀛台的增崇說：「大概也是受了寒的緣故。」

於是他急急問道：「趙掌柜你說了點什麼話，能讓他立刻請假回蘇州，而且認為你是救了他一條命？」

等他披衣起床，斌升店的趙掌柜已經踏了進來，先請個安道歉：「這麼晚了，把你老從炕上驚吵了起來，真是不該！不過，我也是身不由己。」他踏上兩步低聲說道：「有個太監是熟人，無論如何要見杜老爺，我九*九*藏*書怎麼說，他也不肯走。請杜老爺就見一見他吧？」

「皇上的病，不出四天，必有危險。我進京以後，不能醫好皇上，已很慚愧，到了病壞還看不出，何以自解？」杜鍾駿突然氣涌心促，異常激動地說：「你們叫我不要這樣子寫，原無不可！不過以後變出非常，我得預先聲明，我不能負責。」

「多謝，不餓。」杜鍾駿問：「人走了？」

「不知道啊！我沒聽說。我只聽人說，皇上不大賞識他，碰了大釘子是怎麼回事？」杜鍾駿說：「我們在宮裡，都是極小心的，一步路不敢亂走，一句話不敢亂說。所知道的事，也許還沒有你們多。」

「你說『實實虛虛，恐有猝脫』，這樣寫法不怕皇上害怕嗎？」

「杜老爺，」掌柜是萬般無奈的神色：「他要我來請問你老一句話。」

「是！我就是來請示，該怎麼找他們？」

「聽太監們說，皇上自己也常常看醫書，俗語說的『久病成醫』，皇上也懂醫道了。有一天把自己的病情寫了張單子，等陳大夫開了藥方，皇上把他叫去，拿自己開的單子跟脈案一對，完全是兩碼事。當下便拿陳大夫狗血噴頭訓了一頓。不過，還沒有今天下午碰的釘子大！今天下午，皇上把陳大夫的藥方擲在他臉上，還說了句『我的病都誤在你手裡，死了也饒不了你們！』」聽了這段新聞，杜鍾駿別有意會，陳蓮舫畢竟把太醫院得罪了。當六名御醫請脈之初，宮內曾交下太醫院為皇帝所開的藥方兩百多張，脈案前後矛盾，莫衷一是，固非深於醫理者不辨，但論用藥，凡是稍知醫道的，即能指出謬誤。既用性熱的乾薑、附子，又用性寒的羚羊、石膏，一會用大黃、枳實攻，一會又用人蔘、紫河車補，應有盡有，無所不備。這兩百多劑葯虧得皇帝是挑著服，倘或盡數服下，早就不治了。

「是！」趙掌柜深深點頭：「大概他回家也快了！」

增崇不答，其餘的三大臣亦裝作未聞似的，沒有一個人答腔。

杜鍾駿點點頭，等他快出房門時，突然喊道：「趙掌柜，你把他打發走了，請你再回來，我還有話問你。」

大家都覺他的話可笑。「回家取鋪蓋」是件什麼大事，還值得特為說出來？世續對這班少年親貴，向來有點倚老賣老，便不客氣地碰了回去：「王爺別為這個煩心，反正凍不著你！」

「你務必要用心開方！」皇帝的哭聲又出現了：「我服你的葯原很對勁，以後改了輪班，也不知道誰的主意，把你派到三班。你九-九-藏-書總要好好救我一救！」

杜鍾駿恍然大悟。心中萬感交集，真有悔此一行之感。趙掌柜看他有異，很知趣地起身告辭，杜鍾駿卻不放他走，「談談，談談！」他說，「你沒告訴我陳大夫是怎麼碰了大釘子。」

不久蘇拉來報，載澤已經回府。好在款項已有著落，載澤來不來都不生關係，辦好上諭亦不必再讓病中的慈禧太後過目，徑自咨請內閣明發。

「我看，是有點危險。」

「這個人，」杜鍾駿問：「是在太後宮里的？」

杜鍾駿既驚且疑，不過沒有不見之理，便即說道：「好！

「怎麼個不好？」袁世凱問。

「杜老爺，」趙掌柜又說：「你跟我說了，我跟他說，我會關照他不能到處亂說。這個人我很熟，我有把握。」

「有人」是誰呢？張之洞心裏在問，口中也不作聲了。這一次是袁世凱打破了沉默：「是不是把慶王請回來？」他問。

「臣兩個月沒有請過脈。」杜鍾駿問道：「皇上大便如何？」

「你是說陳蓮舫？」杜鍾駿搖搖頭：「不熟，不熟！」

因此，輾轉中宵，始終不能入夢，到得四更時分，起早趕路的旅客，嘈雜不堪，越發令人心煩。杜鍾駿索性就不睡了，漱洗早餐，衣冠整齊地坐等內務府派人來接。

一聽這話，杜鍾駿勃然色變，「這個太監是什麼人？」他問：「是誰叫他來問這話的？」

讓他進來。」

杜鍾駿緊咬著嘴唇想了好一會才作了決定，真話說一半，「四天」的話決不能承認。

杜鍾駿亦顧不得發問，跪在墊子上切脈，脈象動而細，中氣不足，肝中亦似乎有玻「怎麼樣？」皇帝一張口，氣味很重，他用帶哭的聲音說：「頭班的葯，吃了一點用處都沒有！問他們，他們又沒有一句決斷的。你有什麼法子救我？」

「你老不是說，皇上的病危險了嗎？皇上危險，替皇上瞧病的大夫就不危險！」

「他們」是指軍機大臣還在秉燭以待。等杜鍾駿把他先前的那番話說明以後，醇王看一看張之洞說：「我們知道就好了，不必寫吧！」

「是呂用賓請的脈。」繼祿說道：「方子跟以前沒有什麼大改動，這會兒正在煎藥，看服了怎麼說。」

「不是說，頭班的葯，毫無效驗？為什麼不換？」張之洞又說：「當初分為三班，言明兩月一輪，那是八月初的話，照算不也應該換班了嗎？」

局面有些僵了，最後是世續開的口：「就換班也得先奏聞皇太后，我倒提過，有人說皇太后這一向身子也不好，別煩她了，所九-九-藏-書以……。」他沒有再說下去。

我只好來跟王爺、中堂請示。」

「內里要緊，外頭的觀感也不能不顧。倘無必要，還是不必住在這裏。」張之洞說：「否則消息一傳，人心會起恐慌。」

袁世凱一到西苑，便有親信軍機章京來密報：也許是昨天受了寒的緣故，慈禧太后的病情突變，萎頓異常，至天明尚未起床。這是儀鸞殿寢宮的消息，絕對可靠。

「我也無意中聽來的。有天一個太監跟我說，『曹大夫的醫道不錯，皇上很肯服他的葯，服了也有效驗。不過，曹大夫快要倒霉了！』我覺得奇怪，怎麼醫道好，皇上服他的葯有效，反而要倒霉了呢？那太監笑笑不肯講其中的緣故，只說『他的脈切得好，就會派他在皇上左右伺候著，不放他出宮，那時候就倒大霉了！睡覺吃飯沒人管，一步不準亂走，活活餓死了他。』」聽到這裏，杜鍾駿毛髮悚然，不由得打了個寒噤，強自笑道：「原來如此！倒真是你救了他一命。」

「這也不會。」杜鍾駿答說：「大概他也知道，給皇上請脈，只有壞處，沒有好處，故意這樣子，為的是希望皇上不找他，就可以回家。」

「呂用賓請脈，不是很有效驗嗎？何以又生反覆？」張之洞神色憂戚地說：「此事所關不細，得要問一問。」

「這也得跟皇太后請旨。」世續說道：「慶王這趟去，不是別樣差使。」

「說實話，杜老爺。」趙掌柜平靜地說：「當初你搬到我斌升店，聽說兩月一輪，你老派在三班，要四個月以後才會進宮請脈，我就沒有告訴你這話。先叨光你老四個月的房飯錢再說。如今，是不要緊了！」

杜鍾駿也知道崔玉貴如今的權勢已駕乎李蓮英之上，本來還想將來人怒斥一頓，此時不由得氣餒了。

「怎麼？」杜鍾駿趕緊追問：「何以見得我不要緊？」

「那就趕緊召醫啊！」

這一說，世續首先聽懂了，當即說道：「原是頭班請脈，如果另換二班、三班，要先奏明皇太后，時間上怕來不及。」

「只要于病有益，不妨全都召。」

「既然不能耽誤，索性先召醫！」張之洞作了決定：「隨後再寫個奏片，送請慈覽。」

「宮裡的笑話？」杜鍾駿說：「你倒講點給我聽！」

「皇上的病很重，有點危險了。」他說：「不過，我沒說過什麼四天之內，必有危險。醫生能決人生死，道是活不過幾天，無非說說而已，誰也沒有那麼大的本事！」

於是急步趕到瀛台寢宮。皇帝坐在外間的炕上，左手托腮，右手放read.99csw.com在炕桌上，愁眉苦臉地一語不發。

於是趙掌柜又坐下來談陳蓮舫。據說他頭一天請脈，便受詰責，第二天請脈時，皇帝把他的藥方發了下來，上面批了十二個字「名醫伎倆，不過如此，可慨也夫！」

「那麼，陳大夫在皇上面前碰了大釘子，總聽說了？」

「走了。」

「是，是！」袁世凱立即附議：「我看，到下午再說吧！」

「皇上的病，實實虛虛，心空氣怯，當用人蔘；痰多便秘，當用枳實，但卻難著手，待臣下去細細斟酌。」

「皇上說氣喘乏力，彷彿大限將到。」

「也算是太後宮里的。」

要問只有找內務府大臣，增崇、奎竣繼祿、景灃都被請了來談話。據繼祿所知，慈禧太后一直很任性，也一直很自信，自認體氣極健，視「河魚之疾」為不足憂的小病，所以只要稍微好一點便不肯「忌口」，油膩生冷，雜然並進。這一次來勢很兇，只怕在床上要躺些日子。

杜鍾駿點一點頭，只語不發，回到原處重新開了張方子，將脈案中「實實虛虛，恐有猝脫」八個字刪掉。

「杜老爺，」趙掌柜問說：「我有點納悶，陳大夫也是名醫，莫非連皇上的什麼病都瞧不出來？」

「這可不行！」杜鍾駿的語氣很嚴峻：「除非他是公事來傳話，我不能私下見他！而況是深夜，而況……。」他覺得不必再多說，所以把話咽祝趙掌柜欲言又止地，終於儼然而退，但很快地又來叩門。

「讓我謝謝杜老爺。」

「那倒也是實話。我們小買賣人，一輩子也別想到宮裡去見識見識。不過太監跟內務府的老爺們，認識得很多，宮裡的事聽也聽膩了。今年春天，有位蘇州的曹老爺，也是陳撫台薦來的，有天聽了我的話，第二天就告假，臨走給我作個大揖，說我救了他一條命。這位曹老爺倒是很見機。」

「四位先請吧！」張之洞說：「此刻只有出之以鎮靜，不過要偏勞各位，務必隨時聯絡。」說著，他向內務府四大臣拱拱手，表示重重拜託。

「怎麼叫『也算』？」

「是的。熟歸熟，有出入的話，他也不肯亂說。來了海闊天空聊一陣，無非都是些宮裡的笑話。」

「既然不至於，可又怎麼老碰釘子？莫非是怯場，一見了皇上，把他的本事嚇回去了？」

「九天沒有大解了！痰多氣急，心裏發空。」

袁世凱也省悟了，奕劻是去驗收「萬年吉地」供奉佛像，這個差使重要無比，說要把他追回來，必然惹得慈禧太后發怒，所以趕緊自己把話收回：「對！對！決不能多此一舉。」