「開飯吧！」袁世凱深怕楊度再發狂言，落入嚴修耳中，諸多不便，所以設法打岔，沒話找話地說：「旅途之中，簡慢之至。」

大開中門，迎到廳上，請張之洞升了炕，袁世凱命長子率領諸弟，一字排開，磕下頭去。口不言謝，而意在叩謝張之洞保全的深恩，是很顯然的。

「這胡衍鴻，我很佩服他！他說康有為一變再變，自欺欺人，一點不錯。康有為前後有『五個退化』。」

「不敢當，不敢當！」張之洞欠身虛扶一扶，等袁家弟兄站起身來，他只跟袁克文說話：「豹岑近來看的什麼書啊？」

袁世凱很想逼楊度說一句，跟袁克定換帖稱兄道弟的話，只是楊度不喜歡這一套，根本沒有想到。袁世凱無奈，只好拱拱手說：「我總覺得大小兒該跟老兄學習的地方，太多，太多。回京以後，務必多指點指點大小兒！」說著從腰間解下一方漢玉剛印，遞給楊度：「臨歧無以為贈，聊且將意。晢子，交同金玉之堅！」

謝恩應趨宮門，但當然是不會召見的。袁世凱這由天津去而復回的一段秘密，知道的人很不少，對他的「盛名」自然有損。一段的清議，多喜拿他這一次的遭遇，與翁同龢、瞿鴻璣的被逐，相提並論。翁瞿都是在最紅的當兒，一頭從九霄雲上栽下來，所予人的意外之感，以及身受者的打擊，都比他此番奉旨回籍養痾，要重得多，但無不寵辱不驚，從容以處，真彷彿如孟子所說的，胸中有一團浩然之氣。相形之下，見得讀書人的尊貴，就算他們是矯情鎮物，也是涵養功深，遠非袁世凱所及。

袁世凱只知道虞允文是四川人，曾在采石磯大破金兵，卻不知虞允文出將入相二十年，又曾持節開府，置「翹材館」延四方賢士，平生汲引的人材甚多，恰與張之洞志趣相類。

「不，不！」張之洞說：「琴軒約了我談事，我該去了。」

「怎麼不熟？他是廣東人，一名漢民，字展堂。筆下很來得，我們在東京常有往還的。」

不過，這一番張皇，亦有收穫，至少可以證明，大權在握的載灃不為已甚，不但性命可保，甚至也不會象翁同龢那樣，已經被逐，復有交地方官編管的嚴譴。因此，見風使舵慣了的一班人，覺得稍稍親近，亦不自妨，錫拉衚衕的袁宅，固不可復見臣門如市的盛況，卻不似奉嚴旨那天那樣的凄涼了。

雖說全眷回籍，其實還是袁世凱先走，家眷隨後出京。因為奉旨回籍，向例只比充軍稍微寬一點。充軍是旨下即行，出城找個地方暫住，再備行裝，奉旨回籍雖不必這樣急如星火，但亦未便多作逗留。

嚴修卻不作聲端然肅坐，面色凝重異常，張之洞已經預見到大清朝的氣數將終，嚴修的感覺中，不由得浮起亡國之哀。

袁世凱知道他「別自有說」是由於梁啟超在善耆面前很下了工夫，所以立憲派的中堅分子，不管是到京請願，或者著書立說，都在暗中很得善耆的照應。所以他敢大言：「禍不足懼！」

這一說，嚴修跟楊度都大感興趣，因為天下皆知，戊戌政變由袁世凱告密而起，如今由當事人親口道來，自非道聽途說可比，所以都凝神靜聽。

「他自號『長素』，爭長素王，語九-九-藏-書雖狂妄，志氣之高確不可及。」嚴修問：「『退化』何說？」

這證明他神智非常清楚，袁世凱便即低聲說道：「晢子，我很失悔，在京里的時候，應該常常向你請教。從今以後，務請勿棄，我打算讓大小兒給老兄遞個門生帖子。」

八月初五，再次召見，袁世凱陳奏，變法尤在得人，須老成持重者襄贊主持，並曾推薦張之洞，皇帝頗為動容。

然而自己不也是立憲派嗎？襄贊其事，很出了些力，也發生了很重要的作用，而善耆受了康梁的影響，處處跟自己作對。同樣是立憲派，何可有兩種絕然不同的待遇？

「別自有說，禍不足懼！」楊度接著嚴修的話說。

這是指張謇與他絕交二十年而復交一事，袁世凱得意之情，溢於詞色，臨歧話別，而有此豪情快語，自然使人高興，楊度不由得從馬褂插袋中，掏出一扁瓶的白蘭地，以蓋作杯，快浮一白。

「就是做《困學紀聞》的王應麟。」楊度答說。

「康梁師弟，似乎應有所區分。」嚴修說道：「如混為一談，稍欠公道。」

「多少人想見都見不到。我不信有此一詔！」楊度答說：「康門高弟，亦頗不以此舉為然。」

這時楊度已有幾分酒意，談興益豪，便向袁世凱說道：「宮保如何？其實宮保很夠虞允文的資格，將來也許還有用武之地。」

「如果是前幾天，我就拉你一起去擾琴軒了。」張之洞面現悽惶：「慰庭，你這一走，就該輪到我了。」

計劃當然改變了，袁克定留京供職，袁克文奉父侍母，全眷回河南。來話別的人，絡繹不絕，最使得袁世凱感動的，自然是張之洞。

「康門高弟」自是指梁啟超。袁世凱不知道楊度所說的「此舉」，包括康有為借「衣帶詔」斂財在內，只以為楊度是替梁啟超辯白，不以康有為自稱奉有衣帶詔為然。這一來，話就有點接不下去了。

「康有為如果得志。自然要爬到翁師傅頭上。此人名心甚熾，利心亦不淡，只要看他用『衣帶詔』行騙就可知道。」袁世凱緊接著說：「不但衣帶詔無其事，就是所謂『兩奉密詔』亦不盡不實，第一道硃諭是給四京卿的，與康有為無干。而且到底有沒有這道硃諭，亦是疑問。」

於是不約而同地收攏了視線，仍舊由袁世凱接著楊度的話說：「康有為這『五個退化』之中，變法一說，倒是無意中搔著了癢處，連張南皮在內，都忍不住動心。翁師傅器量狹一點，不過想致君于堯舜之忱的忠愛之心，是萬無可疑的，大概他對康有為的論調，也覺得不失為救時的良策。不過，翁張兩公，都是讀通了書而不免天真的人，以為王安石的變法不錯，錯在用非其人，鑒往如今，康有為之言可用，康有為其人不可用！所以，說翁張兩公曾薦過康有為，是康梁一黨造作出來，自抬身價的活，其實是不會有的事。不過，既賞其言，不免要談到其人，大行皇帝自然不會了解『師傅』的苦心，貿然傳旨召見康有為，翁師傅總不能說，康某心術不正，不宜召見。只好支吾其詞，以致惹得大行皇帝對師傅有了意見。否則，以大行對翁師傅之親密，當時只要出死力爭一爭，孝欽https://read.99csw.com顯皇后難道就不念兩朝帝師的舊情？」

此言一出，袁世凱大吃一驚，急忙搖著手說：「晢子醉了，晢子醉了！」

照他的說法，自然無瑕疵可指摘。不過傳說當八月初五召見袁世凱時，皇上曾寫給他一道硃諭，這一點他略而不提，即成疑問。只是嚴楊兩人都不便追問下去了。

據袁世凱說，戊戌年七月底，他奉召進京后，八月初一召見，即有上諭以侍郎候補，專責練兵。八月初三晚上，譚嗣同訪袁世凱于海淀旅寓，要求他殺榮祿並派兵包圍頤和園。出示的硃諭，乃是墨筆所書，大意是說：「朕銳意變法，諸老臣均不甚順手，如操之太急，又恐慈聖不悅，飭楊銳等另議良法。」

「我這次禍起不測，看透了炎涼世態，回到河南，很想在蘇門山中，築室歸隱。不過，世味雖淡，到底也有忘不了的事，亦可說是一種極大的安慰，即如兩公的高誼，就刻骨銘心，沒齒不忘的。」

「兩位請想：康有為叫譚嗣同來勸我造反，而且這樣子造反，決無成功的可能，只會害死皇上，我能聽他的嗎？所以一回天津，我就跟榮文忠密談，榮文忠從座位上站起來說，『我已奉懿旨進京，這個位子就歸你了。』原來楊莘伯早我先到天津，已經跟榮文忠商量好了。我想，照此光景，皇上是已經讓康有為害了，無端拿我去蹚了一趟渾水，真是從何說起？事到如今，我只有表明心跡，我說，『今日之事，皇上的處境很危險。如果皇上有什麼，我難逃嫌疑，唯有一死而已！』榮文忠拍拍胸說，『皇上決計無他。其餘臣子，可就保不定了。』這幾年頗有人不諒於我，兩位請為我設身處地想一想，這件事我除了告訴榮文忠以外，還有第二個辦法沒有？」

到這時，賓主三人才覺得輪聲震耳，不由得都轉眼外望，風卷黃沙，昏蒙蕭瑟，令人有一種鬱悶難舒的感覺，不如不看。

楊度自不免得意，又喝了一大口酒，看著嚴修問道：「范公如果生在宋朝末年，到得日落虞淵，何以自處？」

路局授瞿鴻璣之例，為袁世凱掛了花車，可是送行的場面，卻不能相比。瞿鴻璣有一班翰林、御史的門生，捧老師的場，朝官亦知他的被逐回籍，只是一時不自檢點，驟失簾眷，被禍到此為止，決不會有何株連，且很可能還有復起之日，不妨留個將來京華重見的餘地，所以亦都衣冠送行。

「你是第幾遍讀？」

「再說，」楊度介面：「翁師傅豈不知康有為有野心，就不忌他？」

「不過，如今談立憲，亦猶如三十年前談洋務，太時髦了！是故立憲派亦有真、有假。」袁世凱拍著楊度的手背說：「晢子是五大臣的幕後英雄，可稱憲政的保姆，自然是立憲派。我看康梁就不見得了。」

「不夠，不夠！」

喝了酒的楊度，頗有咄咄逼人的意味，袁世凱史事不熟，不知道有什麼人可以自況，只好微笑不答。

「第三遍。」

「淳祐元年策士集英殿，理宗想拿第七卷拔置第一，問應麟的意見，應麟看了卷子說，『此卷古誼如龜鑒，忠肝如鐵石，臣敢為得士賀。』及至拆彌封，正是文文山。度宗朝王應麟當禮部尚書，上疏不報，https://read.99csw.com辭官回鄉，很著了些書。大概死在元成宗的時候。」

另一個是楊度，現在以四品京堂派在憲政編查館行走，九年立憲，細列按年應辦事項的「清單」，就出於他的手筆。此人如在戰國，早已肘懸斗大金印，無奈他得識袁世凱時，已無開府北洋的風光。不過以他策土的眼光來看，可成大事者，始終只有一個袁世凱。

接著胡衍鴻又說：「保皇卻不然，不必興兵動眾，只須集些錢財，不論何時何地，皇上沒有危難，我也可以保他，皇上就有危難，我也是這樣保他，皇上坐在北京，我坐在這裏，天涯地角，兩不相謀，也是一樣保法。康有為變到這個主義，要算他目前歸宿所在，卻比起勤王時節，又是第五級退化了！」

於是張之洞由杜詩談到「盛唐」、「晚唐」，再由唐詩談到宋詞，滔滔不絕，一談便是半個鐘頭，不容人張嘴。好不容易才讓袁世凱插|進一句話去：「中堂就請在舍間便飯。」

所謂「五個退化」是胡衍鴻的批評：「康有為初時，說要創一個大教。他見中國用孔子教，幾千年人心晦塞，民氣奄弱，他說弟子之不肖，未必因為師傅之不良。孔子的教，非不大純，現時中國卻用不著，必得大加改良，兼取一切佛、老、耶、回諸教的精義，融造參合起來，做一新教。平心論之，康有為此時志氣真是不可及的。」

袁克文絕頂聰明而學無專長，最近在看吳大澂、葉昌熾為潘祖蔭捉刀的、有關碑帖的著作，知道張之洞很討厭這些玩藝，所以答說：「在讀杜詩！」

而袁世凱不同。私宅致意，還不甚要緊，公然車站送行，顧慮甚多，亦因為袁世凱的仇人太多。因此上車之時，情景凄涼，除了家人至戚之外，只得兩個僚友送行。

雖是假設，嚴修卻很認真，面容庄肅地想了一會答說：「我自知弗能為文陸。能如王伯厚于願足矣！」

到得上書言事，「屢蒙召見」，康有為論調又一變，「竟反背前日的話，以為實在連議院也可以不必開，憲法也可以不定，有這般的好皇上，但求講變法夠了！」這樣，志氣上豈非又退一級？

「不是！」袁世凱想了一下說：「這一重公案，我受謗已久，不妨談一談當時的真相。」

因為這是「言志」，袁世凱當然也很注意，便即問道：「王伯厚何許人也？」

嚴修一上了花車就表示，要送到保定，楊度自然追陪。袁世凱卻大為不安，「兩位厚愛，我自然感激。不過流言甚多，連我都被中傷了。」他很懇切地說：「兩位請吧！」

「萬萬不可！」楊度受寵若驚，亂搖著雙手，「萬萬當不起！」

「還有南皮，我受了他的大德，不知何以為報。自兩宮升遐以來，不過短短五十天工夫，南皮已經傷透心了！我真擔心，不知此別還能重見與否？」說著，袁世凱的眼圈發紅，真的動了生死離別的哀感。

照胡衍鴻的說法，康有為由監生中了舉人，「打動凡心」，不做教主要做政治家，在志氣上是退化了一級。不過他講民主，也講民族，說過「保中國不保大清」的話，亦未足為非。

「聚久別速，後會又不知在什麼時候，趁此機會，多談一談！」

楊度卻很注意他「傷透了https://read.99csw.com心」這句話，便即問道：「莫非南皮亦大受排擠？」

於是袁世凱表示，既非硃諭，亦無圍頤和園、殺榮祿之說。譚嗣同說：「硃諭在林旭手中，此為楊銳所過錄。」袁世凱認為變法宜順輿情，末可操切。而譚嗣同則頗為激動，以為自古非流血不能變法，須殺盡老朽，方可辦事。當夜無結果而散。

「其實，宮保，我在想，如果把宋朝倒過頭來，倒有個人很可以取法。」

一個是學部侍郎嚴修。他在北洋為袁世凱專管學務，由此而得循資晉陞為學部侍郎。就私誼而論，對袁世凱自不無知己之感，所以前幾天特為袁世凱打抱不平，抗疏相爭，說「進退大臣，應請明示功罪，不宜輕加斥棄。」其功當然不必再談，其罪又何可明言？攝政王看的這個摺子，唯有把它「淹」了。而嚴修因其言不用，且有兔死狐悲之感，已在考慮告病辭官。

詩是一首七絕，題目叫做《讀宋史》。「南人不相宋家傳，自詡津橋驚杜鵑，辛苦李虞文陸輩，追隨寒日到虞淵。」第三句四個姓下面有小字註明名字：李綱、虞允文、文天祥、陸秀夫。

嚴修冷眼旁觀，心裏為那班少年親貴在悲哀！楊度已在想做趙普，要奪他「孤兒寡婦」的江山了，「載」字輩的那些王公，還當自己是生在雍正、乾隆年間。豈非天下至愚之人？

「趙匡胤！」

「『南人不相宋家傳』。」袁克文答說：「彷彿是南皮自己做的一首詩。」

嚴修一面聽，一面不斷點頭，聽完說道：「宮保此論，精闢之至。說翁師傅曾舉薦康有為，我亦不信。翁師傅很想有魄力，實無魄力，就算真的賞識康有為，亦沒有膽量去薦他。」

如果要我做虞允文，必是只剩下半壁江山了！」

「誠然，誠然！」袁世凱很快地說，然後轉臉問道：「有個叫胡衍鴻的革命黨，晢子，你熟不熟？」

戊戌改變后，康有為自稱奉有衣帶詔，「命他起兵勤王，結果變做保皇。」胡衍鴻的詞鋒很銳利，他說：「勤王、保皇本應該沒有分別，然而解釋起來卻很可笑。勤王是要起兵保駕入清君側，皇上既然岌岌可危，說著勤王就該馬上去做，若是皇上沒有危險，也不必去勤他。」

「誰啊？」

「我請攝政王多看看『雍正硃批諭旨』。」張之洞欲言而又止地，終於搖搖頭說：「『南人不相宋家傳』，南人亦可哀也已！」說完，踱著方步往外走。

袁世凱帶著他的兒子送到停在廳前的轎子邊，看他上轎抬走，方始轉回身來，一面走，一面問：「南皮剛才念的那句詩，我沒有聽清楚。」

「中堂這麼說，我可不敢再留。」袁世凱說：「如果是前幾天，我把那中堂請了來，也是一樣。」

談到這裏，是個叩問戊戌政變的好時機，楊度不肯錯過機會，且趁勢問道：「怎麼，不是說譚復生去訪官保時，曾經出示硃諭嗎？」

「不必客氣。」嚴修說了這一句，告個方便，由聽差領著到車廂一端去如廁。

「言重，言重！」嚴修跟楊度不約而同地說。

及至由舉人中了進士，去民遠而去官近，大談立憲，這立憲自然是君主立憲，無形中變成「保大清」，志氣上又退了一級。

這天特地來送行，一則有傾心結交之意，再則亦有九_九_藏_書自高聲價的作用，「世人皆欲殺，我意獨憐才。」他之來送袁世凱，若能予人以這樣的印象，便是絕大的收穫。

明了了王應麟的生平，也就知道了嚴修的想法，清朝如亡，他不想做殉節的忠臣，但也不會出山做官，歸隱故里，著述為業。以嚴修的學行看，能如王應麟也正是他的最好安排。

「我看落日虞淵是近了！照目前親貴排滿、滿人排漢的情形看來，能不能拖到九年憲政實現之日，大成疑問。萬一不幸而言中，宮保，恐怕不容你嘯傲蘇門。請問，那時不做虞允文又做什麼人？」

袁世凱由這一點聯想到大行皇帝的哀詔初頒時，康有為竟發通電，指他「弒君」，益覺不平。於是徐徐說道：「立憲的呼聲，高唱入雲，這是千秋萬世的一件大事，我袁某人幸參末議，對歷史是交代得過的。我之被禍，未嘗不由改革官制，設憲政編查館而來，不過清夜捫心，也有值得安慰的地方。張四先生跟我交誼不終，通國皆知，而自朝廷宣布立憲，他寫信給我，說『昔日之窺公，固不足盡公之量』。二十年不解的誤會，一旦渙然，實在是我平生的快事！」

嚴修當然深知，覺得楊度說張之洞不甘為文陸，想做虞允文，頗能道著張之洞的心事，不由得深深點頭：「晢子此論極精！」

其言篤實，袁世凱不由得贊一句：「范孫真是君子人！」

「排擠雖不見得，但其言不用，而且處處走絕路的樣子，南皮如何不傷心？」袁世凱探手入懷，取出一張紙攤開來，放在桌上，「兩位看，有詩為證。」

「你倒找來我看看。」袁世凱說：「何以南人可哀。」

「那是決不會有的事。中堂四朝老臣，又蒙孝欽顯皇后特達之知，國家柱石，攝政王極敬重中堂的，聽說曾跟中堂虛心請教，如此批折，足見是以師禮待中堂。」

「南人不相，而李虞文陸，皆為南人，辛苦追隨，所為何來？」楊度又發議論：「若謂借他人杯酒，澆自家塊壘，南皮牢騷滿腹，固是就詩論詩的看法，然而與其謂之為牢騷，倒不如說他有深憂，唯恐為文陸。以南皮的生平而言，自然是想做虞允文，無奈處今之勢，大清朝欲為南宋而不可得，果然日暮途窮，恐怕亦只能做文天祥、陸秀夫，而實為南皮所萬不甘心者！」

「宮保怕我喝醉，我就不喝。」楊度將瓶塞使勁一拍，藏酒入懷。

袁世凱想了一下，很謹慎地回答：「我不指望有那一天！

「好詩！」楊度讚歎著：「由宋太祖貫穿到祥興帝，還提到南渡，二十八字，一部宋史。南皮真是一大作手，七絕更是唯我獨尊。」

「宮保這麼說，楊度不敢不領，亦不敢言謝！」他用雙手將那方漢玉接了過來，隨即系在帶上。

「好！」袁世凱略一躊躇又說：「我是開了缺的，不在其位，不妨談談，三年前有人拿了一份《民報》給我看，其中有一篇文章，我還記得題目叫做《記戊戌庚子死事諸人紀念會中廣東某君之演記》，這『廣東某君』據說就是胡衍鴻。其中記戊戌那年的內幕，頗得實情。」

「晢子，你沒有醉吧？」袁世凱惴惴然地問。

談到這裏，袁世凱停了下來，啜口茶閑閑地問楊度：「晢子，你在東京見過『康聖人』所奉的『衣帶詔』沒有？」