秦代以前，無論官印還是私印，都叫「璽」，也叫作「鈐」。在秦始皇統一六國后，為了體現皇帝的至高無上，規定只有九-九-藏-書皇帝的印章才能叫「璽」，也就是後來章回小說中常提到的「傳國玉璽」。而大臣、平民的印章九_九_藏_書只能叫「印」。漢代也有諸候王、王太后的印章稱為「璽」的，平民的還是叫「印」。一直到唐代，武則天覺得九_九_藏_書「璽」和「死」同音，就改「璽」為「寶」。但武則天一死，就又改回了「璽」。從唐代一直到清代，皇帝的印章ｈｔtpｓ://rｅａd.99cｓw.ｃom就一直叫「璽」了。

印章最早叫「章」的，是漢代的將軍印。歷代人民對印章的習慣稱呼有「印章」、「印信」、「記」、「朱read.99csw.com記」、「合同」、「關防」、「圖章」、「符」、「契」、「押」、「戳子」等各種稱呼。

印章最早不叫印章，它的名稱變化也是一個很有意思的現象。