避諱始於周，興于漢代以後，直至清朝滅亡。

唐代避諱之風大發。唐代帝王姓李，竟明令天下，禁食鯉魚。唐玄宗因叫了李隆基，於是以「盛」字代「隆」字，以「本」字或「根」字代「基」字。

避諱按不同級別分成三種形式。第一是「國諱」，第二是「聖九九藏書諱」，第三是「家諱」。如避「國諱」，漢高祖劉邦，漢代人遇到「邦」字，就用「國」字代替。又如避「聖諱」，姓邱的「邱」本應為「丘」，因犯了孔子的「聖諱」，被改為「邱」。再如避「家諱」，杜甫的母親名海棠，杜甫一生九*九*藏*書不作詠海棠之詩；蘇軾的祖父名序，蘇軾寫文章，將「序」都改為「敘」。

有時為了避諱，連姓也要改。楚霸王項羽名籍，那時的「籍」姓人士只好改姓「度」。漢宣帝名詢，荀詢同音，姓「荀」的只得姓「孫」，連戰國時代的荀卿也被改九九藏書成孫卿。

明朝開國皇帝的朱元璋，元姓因此在人間匱跡多年。而且在明朝，怎麼能讓元朝捲土重來？所以「元來」一詞被改為「原來」並一直用到現在。明武帝朱厚照更為避諱，發文在全國禁止養豬，禁食豬肉。

宋代避諱的情況也很嚴重。月中的嫦娥，本名妲娥，read.99csw.com宋真宗趙恆繼位后，逼妲娥改名為嫦娥

魏帝曹髦曾說：「司馬昭之心，路人所知也。」司馬昭死後數月，被追尊為晉文帝，東晉人因此不敢名昭，連漢代的王昭君也被改為王明君，《昭君曲》亦隨之變為《明君曲》。

避諱是時代的產物，人們又能反過來利用它去辯別古九-九-藏-書書、文物的真偽，敲定書籍版本的確切年代。

《辭海》里的「避諱」一條是這樣說的：封建社會對於君主或尊長的名字，避免寫出或說出叫避諱。

二十四節氣之一的「驚蟄」原本叫「啟蟄」，是避漢景帝劉啟諱而改稱的；野雞本叫雉，漢高祖呂后名叫呂雉，所以這種鳥才有野雞的名字。