蔡鍔和這位近代第一梟雄展開了一場沒有硝煙然而又扣人心弦的智斗。在北京舉行的"雲南會館將校聯歡會"發起改行帝制的"請願"上，蔡鍔二話不說，第一個簽名支持。然後，他一頭扎進妓院林立的八大胡同，淹沒在風月無邊中。

護國起義的發動，敲響了袁世凱帝制的喪鐘。

蔡鍔，一個令袁世凱又愛又怕的名字。他和宋教仁一樣，是天才人物，在長沙時務學堂讀書期間，深受當時任學堂總教習的梁啟超的賞識；他是辛亥元勛，1911年1httｐs://ｒeａd.9９ｃsw•ｃｏｍ0月，年僅二十九歲的蔡鍔發動重九起義，光復雲南，任雲南都督，在整個西南地區擁有巨大影響力。

護國軍士氣高漲，高歌北上，在四川和陳宦率領的北洋軍三個混成旅和川軍兩個師交火，護國軍大勝。接著，貴州也宣布獨立。就在北洋軍逐漸得手之時，廣西的陸榮廷又宣布廣西獨立，有力支援了護國軍。再接下來，在段祺瑞、馮國璋的暗示下，北洋軍陳兵不前。

他確實患有嚴重的喉疾，袁世凱九九藏書不懷疑他的病情；幾番觀察，也覺得他要跳出來作對的可能性不大，就讓蔡鍔去了日本。

打破袁世凱皇帝迷夢、宣告其"民意"破產的有力一擊終於來臨：1915年12月25日，蔡鍔、唐繼堯等通電全國，宣布雲南獨立，並成立護國軍，討伐國賊袁世凱！

12月22日夜，雲南全省文武官員歃血為盟，反袁稱帝的第一槍即將打響。蔡鍔慷慨激昂地說：發動護國起義，是"為四萬萬人爭人格！"

護國起義和護國軍出征，引領起全國各rｅad.9９csw•coｍ地反對帝制的大潮，並獲得最後勝利，是雲南這個邊遠貧省為中國做出的巨大貢獻。護國戰爭中，雲南官兵傷亡過萬；雲南教育經費充作軍費，境內五六萬匹騾馬都被徵用，人民肩負了沉重負擔，以致勝利后雲南運輸阻滯，商務蕭條，財政枯竭，多年恢復不了元氣。

到達日本后，蔡鍔寫下多張明信片，叫人隔段時間就向袁世凱寄一張，表明他在日本。而此時，蔡鍔已秘密登上輪船，先到香港，然後再經越南向雲南日夜兼程。

在雲南任都督九九藏書期間，蔡鍔不聚斂，不營私，其志不在小。袁世凱對他賞識有加，1913年調其入京，想重用卻又深忌他跟自己可能不是一心，就一邊拉攏一邊防範。袁世凱啟動稱帝之後，密切觀察蔡鍔反應。

幸虧這時有蔡鍔發出了這樣的聲音！一個已實現共和的國家，卻要倒退到封建時代，如沒有護國起義的抗爭，沒有對共和國體的奮起維護，只能證明這是一個地道的奴隸之邦！

老虎脫離牢籠了。

稱帝逐漸進入高潮，蔡鍔請假到天津日本共和醫院看病，就在袁世凱緊張起來的時https://read.99csw.com候，蔡鍔卻返京銷假；接著，他借和名妓小鳳仙攜手同游之機，在北京東火車站上車再去天津；因為這次沒有請假，袁世凱立即派人來"探望"，蔡鍔卻從容取出早準備好的醫生診斷書出示，提出要去日本看病。

12月19日，蔡鍔抵達他有雄厚基礎的昆明，受到雲南都督唐繼堯等的熱烈歡迎。

袁世凱沒有笨到看到他簽名就放心的程度，他並不指望蔡鍔支持，分析著蔡鍔的態度：簽名支持只是他表明不會在稱帝上跟自己作對，沉迷妓院是表達對自己的失望。好，只要你不作梗就行！