張宗昌岌岌可危。這個胸無點墨的粗野武夫把北伐軍的節節勝利歸因於孫中山停柩的北京碧雲寺"地方太好"。1927年他到京開會期間，向當時的北洋政府一把手張作霖建議焚燒孫中山遺骨，"以絕後患"。張作霖深以為然。此後，奉軍多次騷擾西山碧雲寺，幸虧守護靈柩的衛兵冒著極大危險，將靈柩轉藏於水泉山洞中，孫中山遺骨才幸免於難。

到1928年，國民黨內部派系和已收攏的軍閥經過一番明爭暗鬥，又實現了聯合，進行"二期北伐"。這年2月，蔣介石、馮玉祥、閻錫山、李宗仁分任四個集團軍總司令，四軍合力首先解決山東的張宗昌。

9月，白崇禧率北伐軍抵達膠東，包圍了張宗昌殘部，大勢已去的張宗昌又像當年從江西逃出一樣，化裝成一個車夫，逃往灤州口，再從灤州口乘小漁船跑到大連。看到東山再起無望，1930年，他流亡日本。

也許冥冥之中老天的確有眼，做惡不多、治省有績的"南草莽"陸榮廷失勢之後基本是安度了晚年，得到了善終；而這個屬他晚輩的"北草莽"張宗昌在山東橫行的歲月不過三年，被趕出山東后，最終死在政敵和仇家槍下。

在亂成一團的人群中，鄭繼成站在站台上高呼："我名鄭繼成，鄭金聲是我叔父，我過繼給他為兒子。我殺死張宗昌，一為革命增光，二為黨國爭榮，三為山東和全國除害，四為我父親報仇！"眾人聞言九九藏書唏噓、感佩不已，報以熱烈掌聲；一個青年學生走過來激動地說："鄭先生，您真是大英雄，大豪傑！"

1932年，天天懷念昔日"山東王"威風的張宗昌回國。那時"九一八事變"發生不久，這個時候從日本回國的屠夫張宗昌以"愛國"自命，他不斷接見記者，張口必談抗日。因為主政山東三年的暴虐天下盡知，他就此說："本人過去想好而未做好，甚感慚愧。"致歉之餘的意思是，他還希望有機會在山東"做好"。

施從濱有個女兒，當時二十歲，她就是後來著名的"民國奇女子"施劍翹。孫傳芳得意洋洋殺害施從濱之時哪能想到，1933年11月13日，他下野之後、日日念佛度日之時，被蓄志為父復讎的施劍翹跟蹤槍殺于佛堂。

1932年9月3日，張宗昌收到其母祝氏重病的電報（由張學良指使其姨太太發出），十分著急，韓復榘也顯得很焦急和同情，當即派人為張宗昌訂了下午5點37分的火車票。此時，鄭繼成和配合他的陳鳳山已在車站埋伏。

1928年，陸榮廷聽說他在蘇州的房子被蔣介石沒收，急忙從天津趕到南京交涉，蔣介石最終給回了蘇州的房子。陸榮廷為此急火攻心了一陣，損害了老邁的身體。1928年11月，六十九歲的前"廣西王"陸榮廷死於遠離故鄉廣西的遠東第一大城市上海。

在四大軍事集團的猛烈打擊下，奉軍節九_九_藏_書節潰退。4月30日，北伐軍三面圍困濟南。張宗昌在日軍護送下逃出，"山東王"飛揚跋扈的時光到此結束。

張宗昌與送行者握手道別、要登上火車之時，混在人群中的陳鳳山一聲吶喊，跳上前舉槍就打。也許是殺父之仇要讓鄭繼成親手來報，陳鳳山子彈卡殼。張宗昌大吃一驚，拔腿狂奔。鄭繼成接著連連開槍，擊中張宗昌左脊背，子彈從前胸透出。調整過來的陳鳳山再度射擊，兩槍都中張宗昌頭部。惡貫滿盈的張宗昌污血四濺，一陣抽搐后再也動彈不得。

志願擔當此任務的就是1927年被張宗昌殺害的鄭金聲之子（本為侄兒，過繼給鄭金聲）鄭繼成。

陸榮廷執掌廣西十年，政績不俗，官聲不壞，在廣西省頗有根基，但他任兩廣巡閱使統治桂、粵兩省期間，卻不得廣東人心。桂軍在廣東完全不比在"自家"的廣西，他們在廣東燒殺淫掠，無惡不作；廣東地方勢力長期又遭受桂系的壓制，對陸榮廷駐粵十分抵觸；而廣西駐粵軍政官員又腐化墮落、營私舞弊。廣東省由下到上反陸情緒日益高漲。

他的主子張作霖也感到京津必定不保，就乘火車退回老巢東北以圖來日；6月4日，車行到皇姑屯，張作霖被日軍預先設下的炸彈炸得粉身碎骨。張宗昌披麻戴孝，嚎哭不已，然後向張學良請求帶殘部五萬人出關，而剛剛接手東北的張學良不許他出關，提出對他的部隊要麼收編九*九*藏*書要麼遣散，可以聘任他為月薪三萬的軍事顧問。當了三年威福萬分的"山東王"的張宗昌哪裡在乎這些錢，就予以拒絕。於是張學良密電蔣介石，說張宗昌部任由處置。

陸榮廷的"廣西王"時代正式走進歷史，這位"老帥"頻頻回望已不屬於自己的廣西，搬到上海、蘇州、天津等地居住。

草包就是草包，一次席間，喝高了的張宗昌對韓復榘吹道："俺的許多老部下現在都散駐在山東各處，俺只要去招呼一下，立即可以匯合成一支隊伍！"聽了這話，韓復榘表面笑容不改，心裏倒抽一口涼氣，除掉張宗昌之決心已下。

1925年3月12日，中國偉大的民主革命先行者孫中山病逝于北京。1926年7月9日，他的繼承人、國民黨的後起之秀蔣介石就任國民革命軍總司令，並誓師北伐，向北洋軍閥發起了全面進攻。北伐戰爭是中國歷史上罕見的"南方打到北方、由南向北統一"的事例，北伐軍先後擊敗北洋軍閥兩股勁旅吳佩孚、孫傳芳，一路凱歌。

這裏要盪開一筆。1925年秋，為擴大勢力範圍，孫傳芳領兵北攻，山東軍務幫辦施從濱奉軍務督辦張宗昌之命截擊。施從濱在皖北固鎮兵敗被俘。

張宗昌獲勝，得意忘形中，不顧眾幕僚勸阻，下令槍殺鄭金聲。

張宗昌回國后的招搖引起了一個人的極大不安，這個人就是山東新的土皇帝韓復榘。韓復榘覺得此人企圖在山東捲土重九-九-藏-書來，對自己是莫大威脅。

也許是因為施從濱是"文都"安徽桐城人的原因，他被捕時還對孫傳芳的士兵說："弟兄們辛苦了。"被押到孫傳芳面前，白髮蒼蒼的陸軍中將施從濱向孫傳芳舉手敬軍禮。躺在煙榻上的孫傳芳卻一動不動，坦然受之，然後立即下令將施從濱斬首于安徽蚌埠車站外的野地。

歷史喜歡演出同一齣戲。張宗昌殺害鄭金聲，象孫傳芳殺害他的部下施從濱一樣，也為自己播下了斃命的種子。

民國歷史的年輪在向前滾動，軍閥割據稱雄、全國一盤散沙的局面慢慢改觀。在民國前期的那麼多軍閥里，能夠一直延續到後來的寥若晨星，只有山西的閻錫山從1911年山西獨立於清王朝時就執掌山西，直到民國終結的1949年，長達三十八年，這是最"長壽"的一個地方軍閥；接下來應屬雲南的龍雲，從1927年取代唐繼堯控制雲南到1945年被蔣介石強免雲南省主席職務、"升調"重慶和南京，他當了十八年的地方土皇帝；其他獨霸一方時間在十年以上的軍閥，除了前文提到的青海馬步芳，還有在新疆的盛世才--這也是個魔鬼般的人物，他於1934年初到1944年底統治新疆，做了十年出頭的"新疆王"。

1921年4月，孫中山在廣州舉行的國會非常會議上當選中華民國非常大總統，隨即下令討伐陸榮廷。陳炯明於同年7月6日通電就任粵、湘、滇、贛、黔五省征桂聯九九藏書軍總司令，在征桂聯軍的打擊下，陸榮廷先逃回老巢南寧，再退至龍州，其稱雄八桂大地的"廣西王"時代至此已經終結；但他還想東山再起，然而"新桂系"已經具備登上歷史舞台的力量了。1924年，其餘部被李宗仁、黃紹竑、白崇禧的廣西定桂討賊聯軍擊敗。1924年8月，陸榮廷通電下野，離開了廣西。

韓復榘為了萬無一失，大擺宴席為他送行，對他舉酒狂灌，席間眾人共飲白蘭地二十瓶、啤酒二十瓶。張宗昌居然神色不變，臨上火車還在對送行的人及記者高談闊論，他的最後一席話是："余對於過去的事，自己認錯。"以及"東北事變后，日本人約本人出頭，並予多少便利，本人不但不幹，而且毅然返回……"云云。

1927年春，張作霖趁國民黨內部"寧漢分裂"之機，命令張宗昌率軍開赴隴海線一帶進剿馮玉祥，雙方在徐州交戰，張宗昌部損失慘重，受到張作霖急電大罵。這年10月，張宗昌與馮軍再戰于河南蘭考。張宗昌部下用計誘降了馮玉祥手下旅長姜明玉，姜明玉率部倒戈，逮捕了馮軍第八方面軍副總指揮、軍長鄭金聲。

在遠離故土的東部中國，垂垂老矣的民國風雲人物陸榮廷多少次咀嚼著自己從孤兒、乞丐、小偷、游匪、清吏到"廣西王"的傳奇一生，故鄉廣西大地的秀山麗水和一言九鼎的昔日尊榮如過眼雲煙，在凄迷回望中，全化作他感嘆世事滄桑、時世弄人的一聲深沉嘆息。