達茲納克的競技場門前聳立著兩尊高大的青銅戰士雕像，正做殊死搏殺，一位揮舞長劍，另一位手握戰斧。雕塑家準確地描繪出他們相互擊殺的瞬間，青銅兵器和身體在空中形成拱門。

矛兵們也在跑。有人握著長矛沖向龍，其他人扔掉武器，一鬨而散。英雄倒在沙地上痙攣，鮮紅的血從他肩上血肉模糊的斷樁噴出。長矛還留在龍背上，隨著龍翼拍打而搖晃，傷口騰起煙霧。眼看矛兵逼近，龍噴出黑焰，吞沒了其中兩人。他尾巴橫掃，將從后悄悄靠近的場主掃成兩半。另一人試圖刺龍眼，卻被龍咬住，頓時開膛破肚。彌林人尖叫著，咒罵著，嚎叫著。丹妮聽見有人跑向她。「卓耿。」她不顧一切地高喊，「卓耿！」

「我只是個老人，陛下。」

「他們為我的兔耳朵歡呼，不是為我。丈夫，帶我離開這個屠宰場。」她聽到野豬的鼻息，持矛人的呼喝，場主皮鞭炸響。

國王嘴唇緊抿。有一瞬間，丹妮覺得他溫和的雙眼裡閃過一絲怒火。「遵命。」西茨達拉示意競技場主。「別放獅子。」場主握著鞭子小跑過來后，西茨達拉說。

一個男人想當英雄。

丹妮和卓耿齊聲尖叫。

野豬把嘴拱進巴爾塞娜肚子里，要拽出內臟。這氣味讓女王難以承受。熱氣、蒼蠅、人群的叫嚷……我沒法呼吸。她扯開面紗，任其飄走，又開始脫托卡長袍。她解絲袍時，珍珠流蘇發出輕柔的撞擊聲。

「摘兔耳朵。」十幾名手握捕豬矛的人跑到沙地上，將野豬從屍體旁趕開，趕回獸欄。競技場主也在其中，手握一把倒刺長鞭。當他向野豬揮鞭時，女王站了起來。「巴利斯坦爵士，能否護送我回宮？」

他轉過頭，齒間煙霧繚繞，血滴到地面，也化作縷縷青煙。他再次拍翅，掀起嗆人的猩紅沙暴。丹妮在這團火熱的紅雲中跌跌撞撞，不住咳嗽。

「別著急，甜心，」西茨達拉說，「快放獅子了。」

「一半的彌林人會到場來看我，小甜心。」

西茨達拉站起來。「路堵住了。」

「卡麗熙？」伊麗問，「您在做什麼？」

「觀眾會不滿的。」

她皺起眉頭，「侏儒只有木劍木甲，怎打得過獅子？」

一片陰影掠過他的臉。

姬琪拿來軟毛巾幫她擦乾。「卡麗熙，您今天想穿哪條托卡長袍？」伊麗問。

「噢，眾神啊，」瑞茨納克哀嚎，「他在吃她！」總管捂住嘴，壯漢貝沃斯吐得稀里嘩啦，西茨達拉·佐·洛拉克白皙的長臉上閃過古怪的神色——混合恐懼、貪慾和欣喜若狂——他舔了舔嘴唇。丹妮看見帕爾家的人湧上台階，一邊抓緊托卡長袍，卻又在匆忙中被流蘇絆倒。其他人紛紛跟進。有人跑了起來，你推我搡。但更多人呆坐原地。

「凡人皆有一死。」西茨達拉道，「但並非所有人都能死得光榮，死時耳畔迴響著全城人的歡呼。」他向門旁的士兵舉起一隻手，「開門。」

丹妮拿鞭子抽他。「不！」她尖叫，用盡全身力氣甩鞭。龍頭向後一閃。「不！」她再次尖叫。「不！」倒刺掃過龍鼻，卓耿挺起身軀，雙翼遮天蔽日。丹妮揮鞭來回抽打他布滿鱗片的肚皮，直到手臂酸痛。細長的龍脖像弓一樣彎起，伴著長長一聲嘶吼，他向下噴出黑焰。丹妮屈身避開，揮著皮鞭高喊：「不，不，不，坐下！」他回應的咆哮中充滿恐懼和憤怒，以及痛苦。他翅膀扇了一下，兩下……

「馬屍會下鍋，」西茨達拉說，「人當然不會。」

姬琪為丹妮梳攏頭髮，伊麗塗畫女王的指甲，她們一邊做一邊歡快地談論競技比賽。彌桑黛隨後出現，「陛下。國王囑咐您穿戴好後去見他。昆廷王子帶著多恩人求見，希望您能允許他們說幾句。」

……然後收攏。魔龍發出最後一聲嘶吼，肚子伏地。黑血從長矛刺破的傷口流出，滴在焦黑的沙地，化作煙霧。龍的血肉由火構成，她心想，我也一樣。

在卓耿悶燃的紅色雙眸中，丹妮看到自己的倒影。她太渺小、太脆弱、太無力又太恐懼。我不能讓他看到我的恐懼。於是她在沙地上摸索，推開場主的屍體，抓到鞭子把柄。皮革溫暖鮮活的觸感讓她鼓起一些勇氣。卓耿再次咆哮，吼聲差點讓她扔掉鞭子。他的牙齒在她面前砰然合攏。

「她今天的對手是一頭野豬。」西茨達拉說。https://read.99csw.com

「那是美味，」西茨達拉推薦，「您嘗嘗吧，吾愛。它們先用香辛料腌制，然後掛上蜂蜜，又甜又辣。」

西茨達拉迷惑不解。「還有很多節目呢。包括另一場滑稽比武，六個老女人打鬥，外加三場決鬥，最後壓軸的是貝拉科沃和格魯爾！」

魔龍在眾人之上盤旋，他是烈日當中的黑影。他一身黑鱗，兩隻雙眼、犄角和脊背棘片是血紅色。卓耿一直是三頭龍中最大的，野外生活讓他愈加偉岸，現在他翼展足有二十尺，色如黑玉。他掠過沙地上空時扇了下翅膀，好似一聲霹靂。野豬抬起頭，噴著鼻息……隨後黑紅夾雜的火焰吞沒了他。三十尺外，丹妮也能感到熊熊熱浪。野獸瀕死的慘叫幾乎和人一樣。卓耿落在屍體旁，爪子陷進冒煙的肉。他開始進食，也不管那是巴爾塞娜還是野豬。

「必要時，他們會投奔我們么？」

丹妮轉身。「為何停下？」

獸面軍遵令上前救人，丹妮看著他們忙碌。「那些轎夫在我來以前是奴隸。我解放了他們，轎子卻沒變輕。」

「你對我發誓戰士都是成年人，且自願為金子和榮耀以命相搏。這些侏儒不會自願用木劍對決獅子。馬上叫停。馬上。」

致命的藝術，丹妮想。

無情的藍天，沒有一絲雲彩。磚塊很快會被驕陽烤熱，丹妮心想，鬥技士的涼鞋會踩在燙人的沙子上。

他是驅趕野豬回欄的矛兵之一，大抵喝多了，亦或發了瘋，也可能旁觀時愛上了黑髮巴爾塞娜，甚至聽過女孩哈茨雅的傳言。再或者，他只想名留千古。只見他手握捕豬矛，向前衝去，腳下揚起紅沙。周圍座位中喊叫連連。卓耿抬起頭，鮮血從齒間滴下。英雄跳上魔龍的脊，把鐵矛尖刺入那鱗片覆蓋的、長長的龍頸後端。

西茨達拉沒理太監。「聖主，彌林人來此慶祝我們結合。您聽到了歡呼，您不能辜負他們的愛戴。」

她夫君站起來，高舉雙手。「偉主大人們！女王陛下今日蒞臨，向諸位——她的子民們——展示她的慈愛。蒙其天恩准許，我為你們獻上致命的藝術！彌林人！讓丹妮莉絲女王聽到你們的愛戴！」

卓耿厲聲咆哮。吼聲充斥整座競技場，熔爐般的熱風席捲而來。黑龍鱗片覆蓋的長頸伸向她，他張開嘴，她能看到黑齒間的碎骨焦肉。他的雙眼好似熔岩。我在注視地獄，卻不敢轉頭，她從未如此確定過一件事，如果我跑開，他就會燒死我，吃了我。維斯特洛的修士說世間有七層地獄和七重天堂，但七大王國和那裡的諸神對她而言遙不可及。丹妮不曉得，如果死在這裏，大草原的多斯拉克馬神會不會將她召入群星間的卡拉薩，讓她與她的日和星並排騎在夜晚的國度？抑或憤怒的吉斯眾神會派鷹身女妖鎖住她的靈魂，令她永墮苦海？卓耿朝她的臉咆哮，吐息足以燙傷肌膚。巴利斯坦·賽爾彌在她右邊大喊：「我！我在這裏！看這裏！我！」

怦心跳，她聽見翅膀扇動。兩名矛兵迅速逃走，場主卻僵在原地。野豬回去繼續拱食巴爾塞娜。壯漢貝沃斯哀號一聲，滾下座位，跪倒在地。

「三頭獅子，給侏儒一個驚喜。」

斗獸后是化裝比武，六個步兵對抗六名騎手。步兵裝備盾牌和長劍，騎手裝備亞拉克彎刀；地上假裝騎士的人穿鎖甲，而馬上假裝多斯拉克人的沒盔甲。起初騎兵似乎佔優，他們踩翻兩名對手，還割下另一人的耳朵，但很快倖存的騎士攻擊馬匹，騎手們一個接一個跌下來被殺。這讓姬琪十分不滿。「那不是真正的卡拉薩。」她說。

「難怪貝沃斯滿頭大汗。」丹妮說，「我吃無花果和大棗就夠了。」

「啊，」西茨達拉開心地說，「斑貓上場了。看那動作，我的女王，他是一首會走路的詩。」

「如果連我自己都不信任獸面軍，談何讓彌林人信任他們？在面具之下，他們都是正直的勇士，我將性命交託在他們手中。」丹妮朝他微笑，「你多慮了，爵士先生。有你在我身邊保護，還有什麼可擔心的呢？」

英雄全身壓向長矛，矛尖刺得更深。卓耿弓起身，痛苦地嘶吼，尾巴四下抽打，頭伸向長頸後端，黑色的翅膀完全展開。屠龍者一個失足，跌倒在沙地上。他掙扎著想起來，卻被龍牙狠狠咬住前read.99csw.com臂。「不！」人們只來得及喊出一個詞，卓耿已擰下他胳膊，像狗甩老鼠一樣甩開。

丹妮莉絲狐疑地看著他，「獅子？」

西茨達拉·佐·洛拉克引她下去，經過黑色、紫色、藍色、綠色、白色、黃色、橙色，最後到紅色，那裡的猩紅磚塊與下面的沙子同色。周圍小販在叫賣狗肉香腸、烤洋蔥及簽串狗胎，不過丹妮不需要這些，西茨達拉已在包廂備下幾壺冰酒和涼水，外加無花果、大棗、甜瓜、石榴、核桃、青椒和一大碗蜂蜜蝗蟲。「壯漢」貝沃斯見狀大吼：「蝗蟲！」一把抓過碗，大把大把地嚼。

「不積跬步，無以行千里。齊心協力，我倆將造就新彌林。」道路終於清開，「我們走？」

她的再婚不久也將浸染在鮮血中。何等幸福啊。

「今天真是個黃道吉日，吾愛！」丹妮回到西茨達拉·佐·洛拉克身旁時，他評論，然後扶丹妮坐上並排放著兩張高大王座的步輦。

「我的女王有令，不許傷害侏儒。」

「黃絲那條。」兔女王不能不戴兔耳朵。黃絲清亮涼爽，而競技場里今天一定會熱開鍋。紅沙會燒透那些將死之人的鞋底。「外罩紅色面紗。」面紗能阻擋風沙吹進嘴，紅色則能掩蓋噴濺的血點。

騷動和叫喊都停住了。一萬個聲音歸於沉寂。每雙眼睛都望向天空。暖風拂過丹妮的臉龐，透過怦

「潘托斯？」她眯起眼睛，「我怎麼給他潘托斯？潘托斯在半個世界之外。」

壯漢貝沃斯說：「和女孩打算不得勇敢，和壯漢貝沃斯打才是真勇士。」

克拉茲是彌林下等人出身，身材高挑，生了一頭直立的紅黑頭髮，越往外越稀疏。他的對手是烏木色皮膚的盛夏群島槍兵。槍兵的刺擊起先限制了克拉茲，但等他的短劍攻入長槍圈內，就只剩下屠殺。競技結束后，克拉茲將黑人的心剜出來，血淋淋地舉過頭頂，猛咬一口。

「襤衣親王不要錢，陛下，梅里絲說他想要潘托斯。」

「溫柔的女王啊，您不會讓您的人民失望吧。」

不愛騎馬的壯漢貝沃斯穿鑲釘背心走在最前面，疤痕累累的肚皮一步一顫。伊麗和姬琪騎馬跟隨，旁邊還有阿戈和拉卡洛，然後是坐在華麗的轎子上、頭上有一頂遮陽華蓋的瑞茨納克。巴利斯坦·賽爾彌爵士騎在丹妮身側，盔甲在陽光下熠熠生輝，長披風從肩膀垂下，白如枯骨，他左臂綁了一面白色大盾。後面稍遠些跟著多恩王子昆廷·馬泰爾及其兩名同伴。

「殺了它，」西茨達拉·佐·洛拉克命令其他矛兵，「殺了那野獸！」

巴利斯坦爵士緊緊抓住她。「別看，陛下！」

丹妮很快把自己洗得前所未有的乾淨。她走出水池，水花輕濺，水順著雙腿流下，水珠掛滿胸前。太陽爬上天空，她的人民很快便會聚集。她寧願在芬芳的池水中泡上一整天，品嘗銀盤裡的冰凍水果，夢想紅門大宅，但一位女王不屬於自己，而屬於國家。

「面具能隱藏很多東西，陛下。那位帶貓頭鷹面具的人與昨天和前天守衛您的可是同一人？我們如何知曉？」

爾虞我詐，女王疲憊地想，永無休止。「你信幾成，爵士？」「幾乎不信，陛下，但她是這麼說的。」

待到黑髮巴爾塞娜大步走上沙地，人們又歡呼起來。她是個高大的黑膚女人，除了腰布和涼鞋全身赤|裸，雖然年屆三十，動作仍有黑豹般的致命優雅。「巴爾塞娜深受大眾喜愛。」西茨達拉說。整座競技場已被膨脹的歡呼聲淹沒，「她是我見過最勇敢的女人。」

「大概很難，」西茨達拉說，「說不定他們有絕招呢。不過我猜他們會尖叫狂奔，試圖爬出競技場。這才是真正的幽默表演。」

她說得沒錯，女王知道，但我無可奈何。

這頭野豬是個龐然大物，獠牙有成人前臂那麼長，小眼睛火氣衝天。丹妮不知殺死勞勃·拜拉席恩那頭豬是否也如此兇殘。恐怖的生物，恐怖的死亡。剎那間，她幾乎為篡奪者感到悲傷。

大金字塔前是個彩磚廣場，熱浪從磚塊縫隙中氤氳上升。到處是人。有些坐轎子和步輦，有些騎驢，更多的徒步。十人中有九人向西，沿寬闊的磚路走向達茲納克的競技場。他們看到步輦從金字塔中出現，歡呼聲便即響起，並迅速蔓延到整個廣場。真奇特，女王想，他們在我釘死一百六十https://read.99csw.com三名偉主大人的地方向我歡呼。

「沒錯，」西茨達拉說，「但這些人現在抬轎有報酬。您來以前，倒下那人身邊會站著監工，揮舞鞭子抽爛他的背。現在有人幫助他。」

白膚的魁爾斯人，黑膚的盛夏群島人，古銅色皮膚的多斯拉克人，藍鬍子的泰洛西人，羊人，鳩格斯奈人，陰鬱的布拉佛斯人，來自索斯羅斯叢林、皮膚帶斑紋的半人半獸的傢伙——都從天涯海角趕到達茲納克的競技場赴死。「此人很有前途，甜心。」西茨達拉指的是一名里斯少年，長長的金髮隨風飄舞……但他的對手一把抓住他頭髮，拽倒這孩子，掏了他的心。他死時的容顏比握劍時更年輕。「他是個孩子，」丹妮說，「只是個孩子。」

是啊，丹妮心想，因為無論你花多少錢，也找不到一個女人做她對手。「她用的大概不是木劍吧？」

「對你來說或是黃道吉日，對那些日落前就要死去的人卻未必如此。」

「克拉茲認為勇者的心臟讓他強大，」西茨達拉說。姬琪低聲贊同。丹妮曾吃下公馬的心臟，來給未出世的孩子力量……但巫魔女將雷哥謀害在子宮裡時，這毫無用處。命中注定你將經歷三次背叛。她是第一次，喬拉是第二次，「棕人」本·普棱是第三次。再沒有背叛了嗎？

「不，」她只來得及說出這個。不，不能吃我，你不認識我了嗎？黑色的龍牙在離她臉龐只幾寸的地方合上。他原本打算扯掉我的腦袋。沙子飛進眼裡，她被場主的屍體絆倒，跌坐在地。

丹妮莉絲·坦格利安跳上龍背，握住長矛拔出。矛尖半熔，鐵頭放出炙熱的紅光。丹妮扔開它，卓耿在下面扭動，積蓄力量，肌肉震顫。空中沙塵瀰漫，丹妮無法觀察，無法呼吸，無法思考。

丹妮聽見侍女們在她身後爭論，打賭誰會贏得今天最後的對決。姬琪中意「巨人」格魯爾，那傢伙與其說是人不如說更像頭公牛，甚至鼻子上還穿青銅環；伊麗則認定碎骨者貝拉科沃的連枷會擊垮巨人。我的侍女是多斯拉克人，她告訴自己，卡拉薩以殺戮為榮。她嫁給卓戈卡奧那日，婚宴上亞拉克彎刀決死拼爭，有的人宴飲交歡，有的人殞命當場。生死在馬王們眼中依稀平常，他們認為鮮血可以祝福婚姻。

「壯漢貝沃斯也會跟在我身邊。」

另一個小小的勝利。或許我無法改善這個民族，她告訴自己，至少能讓他們少造些孽。丹妮莉絲本想將女人間的競技也廢止，但黑髮巴爾塞娜抗議說她有權像男人那樣以命相搏。女王也想禁止那些讓殘廢、侏儒、老人用切肉刀、火把和鎚子互毆的搞笑滑稽競技(人們認為戰士越無能，競技越開懷），但西茨達拉說，若她能和人民一同開懷大笑，人民會更愛戴她，並辯稱說若無滑稽競技，殘廢、侏儒和老人都會餓死。於是丹妮妥協了。

確實。一名戴野豬面具的獸面軍遞給那苦命轎夫一袋水。「或許我該對這小小的勝利心存感激。」女王道。

巴爾塞娜的兵刃開始見紅，但野豬也停下腳步。它比公牛聰明，丹妮發現，它不會再盲目衝刺了。巴爾塞娜也意識到這點，於是她喊叫著，主動靠近野豬，匕首在雙手拋來接去。野豬向後退卻，她咒罵著砍它鼻子，試圖激怒它……她成功了，但這回跳遲了半瞬，結果獠牙在她左腿開了一道從膝蓋到襠下的大口子。

一萬隻喉嚨吼出愛戴，然後兩萬隻，然後所有人。他們喊的不是她那沒幾個人拼得出來的名字，而是「母親！」——在消亡的古吉斯語里，這個詞叫「彌莎！」他們捶胸頓足地狂喊：「彌莎！彌莎！彌莎！」直到整座競技場都在顫抖。丹妮任聲浪將自己席捲。

嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！鼓聲比之前加快，突然變得焦躁不耐。隊伍停在粉白的帕爾金字塔和綠黑的納千金字塔間，巴利斯坦爵士抽出長劍。

不，她知道，他們愛的是致命的藝術。歡呼聲衰退時，她任自己坐下。儘管包廂在陰涼處，她仍覺頭疼。「姬琪，」她喊，「方便的話，給我倒點水。嗓子乾死了。」

「陛下，」彌桑黛說，「恕小人冒犯，一半的彌林人會到場觀看流血與死亡。」

若我永不進軍呢？「潘托斯屬於潘托斯人，況且伊利里歐總督在潘托斯。是他安排我與卓戈卡奧結婚，還送我龍九_九_藏_書蛋當結婚禮物，你、貝沃斯和格羅萊也是他送來。我欠他太多太多，不能恩將仇報，將他的城市送給傭兵。不行。」

姬琪解下丹妮肩上的絲袍，伊麗扶她進水池。旭日光芒在水面閃耀，與柿子樹影參差交映。「即便重開競技場，陛下有必要親自出席嗎？」為女王洗頭時，彌桑黛問。

一頂轎子翻在路心，一名轎夫熱暈在磚地上。「幫幫他。」丹妮下令，「扶他去街邊，別讓人踩著他。給他食物和水，他看起來好像餓了兩周。」

她曾在露台上多次眺望競技場。小的競技場像點在彌林臉上的麻子，大的則像紅腫流膿的瘡。但這座無與倫比。丹妮和她的夫君穿過青銅雕像，「壯漢」貝沃斯和巴利斯坦爵士左右護送，他們出現在一個巨大的磚碗頂上，下面環繞著一圈圈長凳，每一圈顏色都不同。

「——已被馴服。」西茨達拉·佐·洛拉克宣稱，「女王陛下已接受我作她的國王和伴侶，他們怎敢再傷她？快照我甜美的女王吩咐，去幫助那人。」他微笑著握住丹妮的手。

按習俗，被定罪的罪犯會被趕進競技場。丹妮同意遵循這項習俗，但只針對特定的犯人。「殺人犯、強|奸犯及所有堅持使用奴隸的人可以送去戰鬥，小偷或欠債者不行。」

「大家都知道，」姬琪則說，「貝拉科沃一定會死。」

隊列沿長長的磚街緩緩前行。嘭！「來了！」嘭！「我們的女王。我們的國王。」嘭！「迴避。」

開局正如他描述。野豬向前衝刺，巴爾塞娜旋身避開，兵刃在陽光下泛著寒光。「她需要一支長矛，」巴爾塞娜飛身避開野獸的第二次衝刺時，巴利斯坦爵士說，「否則打不過野豬。」他聽起來就跟達里奧常說的一樣，像個苛責的老祖父。

「她說會，但有代價。」

巴利斯坦爵士低下頭，「陛下英明。」

我不是你們的母親，她想喊回去，我是你們奴隸的母親，是你們饕餮蜂蜜蝗蟲時、死在這片沙地上的男孩們的母親。瑞茨納克傾身附耳：「聖上，請聽，他們多愛戴您！」

她除了點頭還能怎樣？不積跬步，無以行千里。但我要行到哪裡去呢？

「克拉茲會拿到首殺榮譽。」西茨達拉告訴她，「沒有比他更好的戰士。」

「打得糟糕，死得乾脆。」壯漢貝沃斯評價，「壯漢貝沃斯討厭尖叫的死人。」他已吃光蜂蜜蝗蟲，打個飽嗝，灌下一口酒。

「貝拉科沃一定會贏，」伊麗宣稱，「大家都知道。」

今天沒一件順心事。「改日吧。」

「梅里絲說他願意等，直到我們進軍維斯特洛。」

「壯漢貝沃斯比他好。」壯漢貝沃斯堅稱。

「壯漢貝沃斯吃多了蝗蟲。」貝沃斯的棕色大臉一副想吐的表情，「壯漢貝沃斯要牛奶。」

巴利斯坦爵士不安地環顧左右。周圍露台上站滿吉斯卡利人，冷漠無情地注視著下方。「陛下，不能停。這可能是陷阱，鷹身女妖之子——」

「要麼這個死，要麼那個死，」丹妮說，「活下來的總有一天也會被殺。重開競技場是個徹頭徹尾的錯誤。」

「挑戰野豬十分勇敢，但叫這麼大聲就不勇敢了。她叫得壯漢貝沃斯耳朵疼，」太監揉著大肚子，上面的白色舊疤縱橫交錯，「肚子也疼。」

長鞭仍在她手中。她輕敲卓耿的脖子，喊道：「上升！」她另一隻手抓著鱗片，手指亂摳以尋找著力點。卓耿寬大的黑翼拍打著空氣，丹妮感到大腿間魔龍的灼|熱。很好，她心想，很好，現在，現在，就這樣，就這樣，帶著我，帶著我，飛翔！

「給他們。」彌林需要實實在在的鐵傢伙，不是中看不中用的金子。

他張開嘴。

「馬肉和洋蔥使人強壯。」壯漢貝沃斯道。

「這是良法。」丹妮說。這裏的良法委實難得。「我們必須確保它延續。」

「如您所言。」巴利斯坦爵士壓低聲音，「陛下，我們照您的命令放走了那女人梅里絲。她走之前堅持要見您，我代您跟她談過。她聲稱襤衣親王從一開始就打算率風吹團棄暗投明，因此她才被派來與您私下接觸，但多恩人在她表明來意前就揭穿了他們的身份，背叛了他們。」

接下來是今天第一場滑稽比武，由兩名娛樂侏儒進行長槍比試。這兩名侏儒是一位西茨達拉邀請來的淵凱將領提供的。一人騎獵狗，一人騎母豬。他們的木盔甲新上了漆，一個畫著篡奪者九_九_藏_書勞勃·拜拉席恩的雄鹿，另一個是蘭尼斯特的金獅，這明顯是為了討好丹妮。他們滑稽的動作很快讓貝沃斯放聲大笑，但丹妮微笑得頗為勉強。紅甲侏儒被撞下鞍子后，沿沙地追他的豬，騎狗的侏儒則在後面追他，並用木劍打他屁股。丹妮說，「真是幽默愉快的表演，可……」

「希望這些屍體不會燉成鮮湯。」屍體被抬走時，丹妮說。

丹妮頭暈目眩，不由得閉上眼睛。等她再睜眼，透過淚水和灰塵，她看到下方遠處彌林人正湧上台階，湧向街道。

斗獸仍被允許。丹妮看到一頭大象迅速解決掉六匹紅狼。一頭公牛和一頭熊作勢均力敵的殊死拚鬥，雙雙疲勞而死。「肉不會浪費。」西茨達拉解釋，「屠夫會把獸屍燉成鮮湯，進入命運之門的饑民都能分一杯羹。」

「聖主，一頭都不放？那還有什麼樂趣？」

「甜美的女王啊，現在不行。再待一會兒吧，再看一場滑稽比武和一場決鬥。您只需閉上眼睛，沒有人會發現。他們會盯著貝拉科沃和格魯爾。現在若是——」

大金字塔底層，巴利斯坦爵士等在一架華麗的敞開式步輦旁，周圍圍滿獸面軍。祖父爵士，丹妮想。他雖年事已高，披掛上丹妮贈與的鎧甲仍顯得高大俊朗。「陛下，您若派無垢者護衛，我會更安心。」西茨達拉去向他的表親致意時，老騎士說，「半數獸面軍是未經訓練的自由民。」剩下一半是忠誠堪憂的彌林人。這話他沒說出口。賽爾彌不信任彌林人，即便對圓顱黨也不例外。

「他十六歲了，」西茨達拉堅持，「已是成年男子，有權選擇為金錢和榮耀以命相搏。遵照我溫柔的女王睿智的命令，達茲納克的競技場今日不許有孩子死去。」

黑色的翅膀雷鳴般展開，腥紅沙地陡然被拋在腳下。

「若不加以鍛煉，他們永遠都是這樣。」

丹妮不樂意。「我不許這樣。」

「巴爾塞娜身手敏捷。」瑞茨納克說，「她將與野豬共舞，聖主，並在它擦身而過時下刀切割。您會欣賞到野豬倒下前全身浴血的盛景。」

「那就讓巴爾塞娜上場，平息不滿。」

「放開我！」丹妮掙開他的手。翻過欄杆時，世界運轉似乎變慢了，然後她落在競技場中，掉了一隻涼鞋。她開始奔跑，沙子擠進腳趾，溫熱粗糙。巴利斯坦爵士在她身後呼喚。「壯漢」貝沃斯還在吐。她跑得更快。

一面大鼓走在王家隊列前方，清出道路。每敲一下鼓，一位身穿磨亮銅片上衣的圓顱黨傳令官便會高喊讓人群讓開。嘭！「來了！」嘭！「讓路！」嘭！「女王！」嘭！「國王！」嘭！大鼓后四隊獸面軍並排前進，有的持短棍，有的拿儀仗，統統穿著百褶裙、皮涼鞋和多彩方格拼接斗篷，顏色匹配彌林的彩磚。他們的面具在太陽下閃爍，野豬、公牛、老鷹、蒼鷺、獅子、老虎、熊、吐芯的蛇和醜陋的蜥蜴。

西茨達拉為這首會走路的詩挑選的對手和格魯爾一般高，跟貝沃斯一樣壯，但行動遲緩。斑貓挑斷他腳筋時，離丹妮的包廂只六尺之遙。那人雙膝跪倒，斑貓一腳踩在他背上，用手繞過他腦袋，將喉嚨對耳切開。紅沙飽飲鮮血，微風是他的遺言。人們讚許地歡呼雀躍。

格拉茨旦·卡拉勒在對面正襟危坐，周圍是穿各種顏色長袍的聖女們，只有她一人著綠袍。彌林的偉主大人們佔據了紅色和橙色長凳。女人罩面紗，男人則把頭髮梳成長角、手掌和矛尖形狀。西茨達拉那些來自古老的洛拉克家族的親戚偏愛紫色、靛藍和淡紫色托卡長袍，帕爾家人則穿粉白條紋袍子。淵凱的代表都穿黃袍，坐滿了國王包廂旁的包廂，帶著各自的奴隸和僕人。身份略低的彌林人坐在上層，沒法與殺戮超近距離接觸。黑色和紫色的長凳最高，離沙地也最遠，擠滿了自由民和其他平民。丹妮發現傭兵也被安排在那裡，團長坐在普通士兵當中。她看到棕人本皮革般的臉，還有血鬍子火紅的鬍鬚和長辮。

「聖上明鑒。」場主甩響鞭子，高喊命令。兩名侏儒及他們的豬和狗一起被趕下場，觀眾發出不滿的噓聲，朝他們扔石頭和爛水果。

三萬隻喉嚨同聲悲嘆。巴爾塞娜丟掉匕首，壓住腿上的傷口，想要跳開逃走。她沒走出兩步，野豬再度衝刺。丹妮別開臉。「這夠勇敢嗎？」當一聲尖叫響徹沙地時，她問壯漢貝沃斯。