瓊恩離開盾牌廳，馬兒和羅里跟上。跟王后說完，我還要跟梅麗珊卓談談，他心想，她能看到風暴中的烏鴉，想必能為我找到拉姆斯·波頓。這時，他聽見了尖叫……接著是讓長城顫抖的咆哮。「哈丁塔傳來的，大人，」馬兒報告，他下面的話被又一陣尖叫打斷。

「送你是可以，」瓊恩說，「但你多半會吃了它。」

「我沒說你錯。怎麼辦呢，烏鴉？」

馬兒和羅里已替下福克和穆利在兵器庫門口站崗。「跟我走，」出門時瓊恩吩咐兩人。白靈也想小跑著跟上，但瓊恩抓住他後頸的毛，把他拽回屋裡。波羅區可能也在盾牌廳，他現在最不希望看到的就是他的狼和易形者的野豬打起來。

野人將信將疑地看了一眼，然後遞迴。「說起來有點難為情……但比起教紙片兒講話，雷拳托蒙德有更重要的事要忙。反正他們沒啥好事，對吧？」

「格里克是野人真正和合法的國王，」王后宣布，「他的血脈可一直上溯到偉大的紅鬍子雷蒙王，而篡奪者曼斯·雷德不過是你的黑衣弟兄和農婦苟合所生。」

賽麗絲王后撅起嘴，「雪諾大人，既然瓦邇女士不熟悉我們的習俗，就請把她交給我，我會調|教她成為一名配得上夫君的貴族淑女。」

「放開他。」瓊恩大叫。「旺旺。放開他。」

雷拳已得知王血格里克被授予頭銜的事。「野人之王？」托蒙德咆哮，「哈！毛屁股之王還差不多。」

補丁臉跳起來。「我來帶隊！」鈴鐺歡快地響起。「我們向海洋，出入碧波浪。海底下，我們騎海馬喲，美人魚吹響海螺，迎接咱到來喲，噢，噢，噢。」

人們哄堂大笑，連賽麗絲王后也露出淡淡的笑容，瓊恩卻開心不起來。「己所不欲勿施於人，我打算親自帶隊。」

只有冷……

尤其說到他們深惡痛絕的自由民時……瓊恩拿石門寨安置破盾者梭倫，亞威克抱怨那裡太獨立，如何知曉梭倫在山區做什麼下流勾當？他把橡木盾交給巨人剋星托蒙德，王後門交給「白面具」莫羅娜，馬爾錫指出黑城堡將腹背受敵，野人可輕易切斷他們與長城其他地方的聯繫。至於波羅區，奧賽爾·亞威克聲稱石門寨北方的森林里野豬眾多，天知道易形者會不會組建一支野豬軍團？

「真勇敢，」王后說，「我們同意了。毫無疑問，日後會有吟遊詩人為你譜一首感人肺腑的歌，而我們也可以找一位更審慎的總司令。」她抿了口酒，「讓我們談談其他事宜。亞賽爾，勞煩你帶野人王進來。」

我要小王子，那個野人嬰兒。我要我的臭佬。交出他們，野種，我便不找你或黑烏鴉們的麻煩。如若不肯，我會掏出你那顆野種的心，吃掉。

賽麗絲王后又噴口鼻息。「四場婚禮和三場一樣好安排。為了讓那個女人瓦邇安家立命，雪諾大人，我決定把她嫁給我忠誠的好騎士，國王山的派崔克爵士。」

守衛們一進門，克雷根就踹過來，費了九牛二虎之力才擒住他，他甚至咬向守衛。好在寒冷讓他虛弱，而瓊恩的手下更年輕強壯、更有力氣。他們把不斷掙扎的他拽出去，拖過齊大腿深的雪，拖向他的新家。

「守夜人不參与七大王國的紛爭。」稍微安靜后，瓊恩提醒大家。「我們不會反對波頓家的私生子，不會給史坦尼斯·拜拉席恩報仇，或庇護他的遺孀和女兒。這個用女人的皮做斗篷的東西發誓要掏出我的心，我打算給他個回應……但我不會要求我的兄弟們違背誓言。」

瓦邇，這是瓊恩的第一個想法。但那並非女人的尖叫。那是男人痛苦的慘嚎。他跑起來，馬兒和羅里緊隨。「屍鬼？」羅里問。

「你說點什麼的話，王后或會改變主意。」

到達哈丁塔時，尖叫已停，但溫旺·威格·溫旺·鐸邇·溫旺還在咆哮。巨人握著一隻血淋淋的腳，搖晃屍體，就像艾莉亞小時候搖晃她的布娃娃，每回被強迫吃蔬菜她都把娃娃晃得像流星錘。但艾莉亞從不會扯碎娃娃。死者持劍的手被扯飛到幾碼外，染紅了下面的雪。

「那就派女人去，派巨人去，派吃奶的嬰兒去。大人您是不是想聽這個？」波文·馬爾錫摩挲著頭骨橋之戰留下的傷疤，「都派去吧。去得越多，吃飯的嘴就越少。」

……放下，他本想說。但麻桿維克的匕首直奔他咽喉而來，他的話卡住了。瓊恩及時扭動脖子，這一刀只擦破皮膚。他想殺我。

王后鼻孔一張。「你還是要去艱難屯，我從你臉上看出來了。我說，讓他們自生自滅，你卻固執己見，非要堅持瘋狂的愚行。」

「所有問題終將得到解答。你的答案來自天空，雪諾大人，得到答案再來找我。凜冬將至，我是你唯一的希望。」

「我們得仔細討論行軍路線，」九*九*藏*書瓊恩說，「去盾牌廳之前，我們必須達成共識，同心協力——」他忽然停下，只見穆利怯生生地伸頭進門裡，苦著臉報告說克萊達斯帶來一封信。

穆利附和：「他要咬我，真的！」

「六個。穆利和跳蚤看上去也需要暖暖身子，還有你。」

「守夜人去艱難屯，我一個人去臨冬城，除非……」瓊恩頓了頓，「……在場哪位願與我同行？」

「不用管。」如果風暴埋葬了他們，再好不過，反正最終也得燒掉。目前他們被鐵鏈鎖在牢里，沒有復甦跡象，人畜無害。

「得嗎？」我想不必。「女士，我有職責在身。」

「野蠻的習俗。」亞賽爾·佛羅倫評價。

「他有王者風範。」瓊恩告訴他。

或許足夠前去。但瓊恩·雪諾真正憂心的是回程，屆時會被幾千名病餓交迫的自由民拖慢腳步。移動速度比結凍的河流還慢。幾無還手之力。森林中有死物。水中也有死物。「多少人算夠？」他質問皮革，「一百人？兩百人？五百人？一千人？」多帶人還是少帶人？輕騎簡從能迅速趕到艱難屯……但光有劍沒食物有何用？鼴鼠媽媽的人已開始吃死者。想餵飽他們，必須帶上板車和篷車，還要牲畜來拉車——馬、牛、狗。這樣又談何迅速通過森林呢？只怕慢如龜爬。「很多事懸而未決。傳令，換夜班后，相關人等在盾牌廳集合。托蒙德那時應該到了。托雷格在哪？」

「我是個老傻瓜，司令大人，但……這封信嚇住我了。您看……」野種。捲軸外只寫了一個詞。不是雪諾大人，不是瓊恩·雪諾，也不是總司令。野種。信用一塊粉色硬蠟封住。「立刻送來，你完全履行了職責。」瓊恩安撫道。你完全有理由害怕。他捻碎封蠟，展開羊皮紙，讀信：

「如果可以的話。」克雷根·卡史塔克最近習慣了晚上嚎叫，還把凍結的糞便丟向送飯的人。守衛們十分討厭他。「把他關進司令塔，地窖應該可以。」熊老原來的住所儘管半塌了，卻比冰牢暖和，地下部分也基本完好。

「賽麗絲這次是對的，雪諾大人，讓他們自生自滅吧。你救不了他們。你的船——」

托蒙德再次大笑，「這隻聰明鳥兒。你捨不得它嗎，雪諾？我給了你一個兒子，你至少能把這隻該死的鳥送我吧？」

紗丁離開后，瓊恩坐下來再次審視長城以北的地圖。去艱難屯最快是沿海岸走……從東海望出發。海邊的森林較為稀疏，地勢平坦，有一些丘陵和鹽沼。秋季風暴吹起，岸邊會下雨夾雪、冰雹、凍雨，但不會下雪。巨人們都在東海望，皮革說有些巨人會幫忙。從黑城堡出發難走得多，他們將穿越鬼影森林腹地。長城的積雪都這麼深，森林里會有多糟？

「四個活人。兩具屍體。」

「我召集你們，是為了討論如何解救艱難屯。」瓊恩·雪諾開口，「幾千自由民滯留該地，飢腸轆轆，走投無路，我們還收到報告說森林中有死物。」他看到馬爾錫和亞威克在他左邊。奧塞爾周圍都是工匠，波文身邊跟著麻桿維克、左手盧和爛泥地的阿爾夫。破盾者梭倫雙手抱胸坐在他右邊。再後面一些，瓊恩看到商人蓋文正和英俊哈雷交頭接耳，大老爹尤根坐在老婆們當中，流浪者豪德獨自一人。波羅區靠在牆邊的黑暗角落裡，謝天謝地，他似乎沒帶野豬。「我派去接應鼴鼠媽媽一干人的船隊在風暴中損失慘重。如今我們必須通過陸路提供支援，否則他們只能自生自滅。」賽麗絲王后的騎士只來了兩名——納伯特爵士和貝內索恩爵士站在大廳末端的門邊——其他后黨人士顯然集體缺席。「我本希望親自帶隊，儘可能地挽救自由民。」黑暗中一抹紅色吸引了瓊恩。梅麗珊卓女士也來了。「但恐怕我現在分身乏術。這支隊伍改由你們熟悉的巨人剋星托蒙德領導，我承諾，他需要多少人我就給他多少人。」

「通常沒有。」瓊恩·雪諾贊成。黑色的翅膀，帶來黑色的消息。或許古老的諺語中有他忽視的智慧。「信是拉姆斯·雪諾寫的，我讀給你聽。」

他喜歡上了瓦邇。姐姐能當王后，她又為何不能？被曼斯打敗前，托蒙德曾想自立為塞外之王，高個托雷格或許做著同樣的夢。他也比王血格里克強。「算了，」瓊恩說，「我晚些時候再找托雷格。」他的視線越過國王塔。長城是一片陰暗的白，上方的天空更白。又要下雪。「祈禱我們不會趕上另一場風暴。」

瓊恩不清楚。難道屍體終於掙脫了鐵鏈？

托蒙德第三次大笑。「吃了。」烏鴉拍打著黑翅膀，陰沉地叫道：「玉米？玉米？玉米？」

不，瓊恩本應反駁，格里克出自紅鬍子雷蒙的弟弟一脈。對自由民來說，那read•９９cｓｗ.cｏm跟出自紅鬍子雷蒙的馬沒什麼區別。他們什麼都不懂，耶哥蕊特，更糟的是，他們不願學。

「我認為我們最好改變計劃。」瓊恩·雪諾說。

「必須完成，」瓊恩說，「否則他們就住廢墟。」

「垂死的馬馱著灰衣女孩。黑暗中的匕首。煙與鹽之地誕生的預言中的王子。要我說，你的偏差層出不窮，女士。史坦尼斯在哪？叮噹衫和矛婦的下落呢？我的小妹呢？」

「海底下，男人娶魚當老婆喲。」補丁臉跳著小步舞，鈴鐺叮噹作響，「是這樣，是這樣，是這樣。」

拉姆斯·波頓，血統純正的臨冬城伯爵。

「為了守夜人。」維克再次襲來。這回瓊恩抓住他手腕，把手臂扭到背後，匕首掉在地上。瘦長的事務官向後退去，抬起雙手，似乎在說：不是我，不是我。人們在尖叫。瓊恩摸向長爪，但手指僵硬笨拙，不知為何，他就是拔不出劍。

「裏面是不錯，大人。」跳蚤福克解釋，「但您的狼今天心情不好。」

但它能容納兩百人，擠一擠可裝三百人。瓊恩和托蒙德進門時，長廳一陣喧嘩，猶如蜂巢中躁動的群蜂。廳內野人大概是烏鴉的五倍。黑衣人寥寥可數，牆上盾牌也只剩不到一打，而且個個是灰暗褪色布滿裂紋的可憐模樣。好在牆上燭台紛紛插上新火炬，凳子和桌子也按瓊恩的命令搬了些來。伊蒙學士曾告誡他，坐下容易聽話，站著喜歡吵架。

馬爾錫抽著鼻子進來，亞威克沉著臉。「又一場風暴，」首席工匠宣布，「這天怎麼幹活？我需要更多人手。」

「白靈？」瓊恩很震驚。

「您可曾告知瓦邇，陛下？」瓊恩問，「按照自由民的習俗，男人必須去偷女人，以證明自己的力量、狡黠和勇氣。求婚者冒著被女方親戚暴揍一頓的風險，更慘的是，如果失敗，女人會看不起男人。」

針對艱難屯，這一幕再度上演。紗丁一邊倒酒，瓊恩一邊向他們講述與王后的會面經過。馬爾錫聽得很認真，溫酒一口沒沾，亞威克則喝了一杯又一杯。但瓊恩剛講完，總務長就道：「王后陛下十分明智。讓他們自生自滅。」

大廳前方有個歪歪扭扭的講台，瓊恩在托蒙德陪同下站上去，舉起雙手示意安靜。喧嘩聲卻更大。於是托蒙德舉起戰號，湊到唇邊吹了一聲。號聲充斥整座大廳，回蕩在頭頂樑柱間。大家終於閉嘴。

旺旺要麼沒聽到，要麼沒聽懂。巨人自己也在流血，肚皮和胳膊上有好幾道劍傷。他憤怒地拎起死騎士往塔樓的灰石牆上砸，一次一次又一次，直到男人血淋淋的頭爛成夏天的甜瓜。騎士的披風被冷風吹得呼呼響，能看出是白羊毛織成，鑲著銀邊，飾以藍色星辰。鮮血和骨頭四處飛濺。

他用手按住脖子上的傷口，鮮血從指間汩汩流出。「為什麼？」

人們從周圍的堡壘和塔樓不斷湧來。北方人、自由民、后黨人士……「排成隊，」瓊恩命令守夜人，「攔住他們。所有人都攔回去，尤其是后黨。」死者是國王山的派崔克爵士，他大半個頭都沒了，但他的紋章跟他的臉一樣醒目。瓊恩不想刺|激梅格羅恩爵士、布魯斯爵士或王后的其他騎士上去為他復讎。

他說得對。積雪幾乎掩埋到之字形樓梯的第一個平台，冰牢和儲藏室的木門消失在白牆下。「冰牢里有多少人？」他問波文·馬爾錫。

「爵士們，」瓊恩朝提到的幾名騎士點頭，「恭喜你們訂婚。」

「女孩，」莫爾蒙的烏鴉嚷道，「女孩，女孩。」

真想全程觀摩，那一定很精彩。瓊恩好奇，如果王後知道瓦邇對希琳公主的看法，還會不會急於將她嫁給駕前的騎士。「如您所願，」他說，「但容我——」

「忙著拔下巴的毛咧？」皮革啐了一口，「無所謂，托蒙德和我們自己的人就夠了。」

不出瓊恩·雪諾所料，這位王后從不讓人失望。但這仍令他備受打擊。「陛下，」他頑固地說，「幾千人在艱難屯忍飢挨餓。其中很多女人——」

「讓他把信給你，我稍後讀。」

「愚蠢的希望。」瓊恩轉身離開。

「你的船沒了。全軍覆滅。一個人都回不來。我在聖火中看見的。」

「我需要十名事務官和十把鐵鍬。」馬爾錫判斷。

「我們得談談。」

「抱歉，只能留你陪他們喝酒。」

所有人同時大叫。他們跳起來，揮舞拳頭。坐下的作用到此為止。長劍破空，斧頭敲著盾牌。瓊恩·雪諾看向托蒙德。巨人剋星再次吹響號角，這次有之前的兩倍響、拖了兩倍長。

「在我房裡睡覺。陛下不許白靈在她面前出現，說是怕嚇到公主，況且，只要波羅區和他的野豬在，我就不敢放走白靈。」等貨車把海豹剝皮人的部落送去灰衛堡，接下就該送易形者和read.99csw.com「破盾者」梭倫去石門寨。目前，波羅區佔據了城堡墓園旁一個古墓，似乎寧願陪伴乾屍也不與活人為伍，他的野豬也樂得遠離其他動物，專註于在墓穴中刨地。「那玩意大得像頭牛，獠牙跟長劍一樣。白靈若得自由便會去找它，拼個你死我亡或兩敗俱傷。」

「我們還說『冰凍三尺非一日之寒』，」瓊恩告訴他，「還有月圓之時不要和多恩人喝酒。這樣的話很多。」

讀完之後，托蒙德吹個口哨。「哈！真混賬，毫無疑問。但曼斯是怎麼回事？他把曼斯關在籠子里？怎麼搞的？不是眾目睽睽之下被你的紅女巫燒死了嗎？」

瓊恩·雪諾單膝跪下，低頭致敬，轉身離開。

波文·馬爾錫站到他面前，淚水流下臉龐。「為了守夜人。」他深深地刺進瓊恩的肚腹，手拿開時，匕首留在裏面。

盾牌廳沸騰了。

瓊恩向後一靠。「諸位，這就是你們唯一能給的建議？托蒙德會帶八十人出發，我們能派多少人？要不要召集巨人？長車樓的矛婦呢？帶上女人，或許能讓鼴鼠媽媽的人安心。」

瓊恩雙膝跪倒，摸到匕首柄，拔了出來。傷口在夜晚的寒氣中冒煙。「白靈，」他輕聲呼喚。疼痛席捲而來。用劍的尖端去刺敵人。第三刀刺在肩胛骨，他悶哼一聲，撲倒在皚皚白雪中。

「包括卡史塔克，大人？」跳蚤福克問，「不能把他扔在牢里發抖到春天嗎？」

「徵用自由民。」瓊恩建議。

霜雪山和冰晶門仍無人駐守，瓊恩曾徵求他們的意見，看看剩下的野人酋長和頭目中哪個適合派出去。「我們有波羅吉、商人蓋文、大海象……托蒙德說流浪者豪德習慣獨來獨往，但還有獵人哈雷、英俊哈雷、瞎子朵斯……大老爹尤根也有自己的部眾，雖然大多是他的兒孫。他有十八個老婆，半數是掠襲時偷的。這些人……」

兩具屍體。瓊恩幾乎忘了它們。他曾希望從魚梁木林帶回的屍體能提供一些線索，但死者始終巋然不動。「得挖出冰牢。」

「司令大人要怎麼處理屍體？」轉移走活人後，馬爾錫問。

「我要說的正和你的職責有關。」她走下來，紅袍裙裾拂過樓梯，好似飄浮。「你的冰原狼呢？」

「正是。」奧賽爾·亞威克同意，「一堆人渣垃圾有什麼好選的？大人，您等於放出一群餓狼，還問我們想讓哪匹狼撕開自己的喉嚨。」

瓊恩·雪諾沒有馬上作答。「穆利，送克萊達斯回房。天黑了，路不好走，紗丁，跟他們一起去。」他把信遞給巨人剋星托蒙德，「給，自己看。」

溫旺·威格·溫旺·鐸邇·溫旺再次咆哮，他把派崔克爵士另一條胳膊也扯了下來。手臂跟肩膀分家，扯出一片鮮紅血霧。就像孩子扯下雛菊的花瓣，瓊恩心想。「皮革，跟他講道理，讓他冷靜。古語，他懂古語。其他人都往後退。收起兵器，這會嚇到他。」他們沒注意到巨人也被砍傷了嗎？瓊恩必須當機立斷，否則會有更多人死。他們不曉得旺旺有多大力氣。號角，我需要號角。他瞥見鋼鐵的寒光，轉過頭去。「放下武器！」他尖叫，「維克，把匕首……」

「三個杯子，大人？」

「他有一根能留紅毛種的小紅棍。拜你們該死的史塔克和醉巨人所賜，紅鬍子雷蒙和他的兒子們戰死在長湖邊。除開那個小弟，你知道他為什麼叫紅鴉嗎？」托蒙德露出參差不齊的牙笑道，「他總是第一個飛離戰場。後來有首歌唱到這事，歌手決定給『撒丫子』找個韻詞，所以……」他擦擦鼻子，「你家王后的騎士想要他的女孩，我倒是不攔著。」

「是的，除非大人養了其他白狼。我從沒見他這樣，大人，完全像只野獸啊。」

「——還有孩子，是的，很可憐。」王后把女兒拽近了一些，親吻臉頰。沒被灰鱗病侵蝕的那邊臉，瓊恩沒放過這細節。「我當然為小傢伙們感到遺憾，但不能因此失去理智。我們沒有多餘的食物，他們又太小，幫不了我夫君打仗。他們最好是在光明中重生。」

「我看起來有那麼傻？」

瓊恩不想在這裏浪費時間。「很抱歉打擾陛下，守夜人自會處理此事。」

「你的聖火會撒謊。」

皮革在校場徘徊。「托雷格回來了，」他看到瓊恩立刻報告，「他父親已在橡木盾安置好部眾，今下午將帶來八十名勇士。鬍子王后怎麼說？」

「格里克慷慨地同意將長女嫁給我親愛的亞賽爾，他們將在光之王見證的神聖婚禮上結合，」賽麗絲王后說，「他其他的女兒也將同時結婚——次女嫁給布魯斯·布克勒爵士，幼|女嫁給紅池的梅格羅恩爵士。」

「多半在小怪物那兒。聽說他喜歡上一個奶娘。」

「你要去哪兒啊，烏鴉？」波羅區雷鳴般地問道，「和你的白九_九_藏_書狗一起躲在黑城堡嗎？」

「黑色的翅膀，帶來黑色的消息，」托蒙德嘟囔，「你們下跪之人不常這樣說嗎？」

瓊恩溜進門后，親自證實了這說法。巨大的白色冰原狼不肯安靜地躺下。他從兵器庫一頭跑到另一頭，經過冷掉的鍛爐又轉回來。「放鬆，白靈。」瓊恩安慰道，「停下。坐下。白靈。停下。」他伸手摸狼，狼卻毛髮直豎，齜牙露齒。一定是因為那隻該死的野豬。白靈在這兒也能聞到它的氣味。

穆利沒說錯，老事務官抖個不停，臉色和外面的雪一樣白。

「是的。」賽麗絲承認，「但等國王歸來，你必須為此，以及其他許多錯誤決定負責。不過我也看出來了，你是有恃無恐，充耳不聞。隨你便吧。」

瓊恩握劍的手開開合合。守夜人是不偏不倚的。他捏緊拳頭又鬆開。你的念頭就是叛國。他想到雪花在髮際溶解的羅柏。殺死心中的男孩，承擔男人的責任。他想到像猴子一樣敏捷地攀爬塔樓高牆的布蘭。他想到笑得上氣不接下氣的瑞肯。他想到一邊撫摸淑女的毛、一邊低聲哼唱的珊莎。你什麼都不懂，瓊恩·雪諾。他想到頭髮亂得像鳥巢的艾莉亞。我給他縫了件暖和的斗篷，用那六個跟他到臨冬城的婊子的皮……我要我的新娘……我要我的新娘……我要我的新娘……

瓊恩抬頭，「梅麗珊卓女士。」

穆利和跳蚤打著哆嗦在兵器庫外站崗。「何不進去避風？」瓊恩問。

「您準備自薦，爵士？」

「我只是儘力作出最佳選擇。陛下，恕我冒昧，長城是我的，這事我說了算。」

「是，陛下。」亞賽爾爵士出門，片刻后帶著王血格里克回來。「紅鬍子家族的格里克，」他通報，「野人之王。」

「遵命，大人。只是……克萊達斯不大對勁……他看起來不是粉的，而是慘白，如果您明白我的意思……他在發抖。」

換言之，不聞不問。

偽王的朋友們也都死了，人頭就掛在臨冬城城牆上。來看看它們，野種。偽王和你都撒謊，你們宣稱燒死了塞外之王，卻悄悄派他來臨冬城偷走我的新娘。

他看到亞威克和馬爾錫偷偷溜走，還帶走了他們的人。沒關係。他現在不需要他們了，也不想要他們。沒人能說我強迫弟兄們背誓——如果這算是背誓，就讓我獨自承擔罪行。托蒙德使勁拍著他的背，笑得合不攏嘴。「說得好哇，烏鴉，現在拿出蜜酒來！讓他們成為你的人，痛飲一番事兒就成了！我們將組成你的野人軍團，小子，哈！」

「不。我去南方。」瓊恩當眾宣讀了拉姆斯·雪諾的信。

派崔克爵士只笑笑，「世上沒有男人會質疑我的勇氣，女人更不例外。」

亞威克搖頭。「他們只會幫倒忙，馬虎、懶惰又粗心……我不否認他們中有些優秀木匠，但石匠屈指可數，鐵匠則幾乎等於零。或許可以讓他們干苦力，但不聽話的苦力有什麼用？要想把所有廢墟變回堡壘，這任務完不成，大人，我說實話，完不成。」

王血格里克個子很高，長腿寬肩。王后給他穿上國王的舊衣服。他經過精心梳洗打扮，身穿綠天鵝絨上衣和貂皮短披風，長長的紅髮洗得很乾凈，火紅的鬍鬚修剪成形，看起來像個徹頭徹尾的南方領主。如果他走進君臨的王座廳，沒人會眨眼睛，瓊恩心想。

她燒死的是叮噹衫，瓊恩差點說出口，那種巫術，她叫它魅惑術。「梅麗珊卓……」你的答案來自天空。他放下信。「穿越風暴的烏鴉，她預見了這件事。」得到答案再來找我。

長廳內響起他期望中震耳欲聾的吼聲，甚至震掉了兩面舊盾牌。破盾者梭倫率先起立，流浪者也站起來。接著是高個托雷格，波羅吉，獵人哈雷和英俊哈雷同時起立，還有大老爹尤根，瞎子朵斯，甚至大海象。我也有自己的劍，瓊恩·雪諾心想，我們這就去找你，野種。

紗丁幫他們披好斗篷，三人一起出去。穿過兵器庫時，白靈跑上來嗅聞，尾巴豎起，毛髮直立。這就是我的弟兄。守夜人軍團需要睿智的伊蒙學士、好學的山姆威爾·塔利、勇敢的斷掌科林、堅韌不拔的熊老和富於同情心的唐納·諾伊。結果卻只有這路貨色。

莫爾蒙的烏鴉也焦躁不安。「雪諾，」鳥兒不停尖叫，「雪諾，雪諾，雪諾。」瓊恩趕開它，讓紗丁升火，又派他去找波文·馬爾錫和奧賽爾·亞威克，「再拿壺溫葡萄酒來。」

司令需要部下直言不諱。馬爾錫和亞威克都非諂媚之徒，這很好……但他們的話很少有建設意義。到現在，他幾乎不等他們開口就能猜到要說的話。

亞威克的意見相差無幾，「艱難屯的野人需要幫助，就讓這裏的野人去。托蒙德知道怎麼到艱難屯，聽口氣，光憑他那根碩大無朋的老二就能rｅａd•９9csｗ•com拯救所有人。」

「遵命。」

我要我的新娘。我要偽王的王后。我要他女兒和他的紅女巫。我要野人公主。

「他拿到了光明使者。他提到臨冬城上的人頭。他知道矛婦的人數。」他知道曼斯·雷德。「不，信里有真話。」

梅格羅恩爵士開口：「雪諾大人，誰帶隊？」

「我會叫來麥酒。」瓊恩心煩意亂地說。他發現梅麗珊卓也走了，還有王后的騎士。我該先覲見賽麗絲，讓她知道夫君的不幸。

他們討論了近兩小時。

「還剩六艘，大半都在。」

「或許這剝皮佬胡說八道。」托蒙德抓著鬍子。「給我一支上好的鵝毛筆和一瓶學士墨汁，我會把我的老二形容得跟胳膊一般粗，吹牛都不打草稿。」

「雪諾？」巨人剋星托蒙德說，「你看起來活像信里滾出了你爹血淋淋的人頭。」

你支持的偽王已死，野種。他和他的軍隊在為時七天的戰鬥中被我粉碎。告訴他的紅婊子，我拿到了他的魔劍。

「讓旺旺一起干。」

十名事務官和一名巨人很快完成了清理，門前雪盡后，瓊恩仍不滿意。「到早上牢房又會被掩埋。轉移犯人吧，免得他們被悶死。」

他兩步作一步，一邊下樓一邊沖女王的衛兵點頭致意。王后在每個樓梯平台都安排了衛兵，以防備嗜血的野人。他走到半路，上面有人叫住他，「瓊恩·雪諾。」

「王后陛下不會提供任何幫助。」

「哈！這是我的強項！烏鴉，忙你的去吧！」

他現在笑不出來了。

「夠了，我不想再聽。你下去吧。」

「都不合適。」波文·馬爾錫判定，「我清楚他們的所作所為。應該讓他們上絞架，而不是掌管城堡。」

每當騎士死去，他的盾牌會被摘下來，隨主人殉葬或火化。日久年深，披上黑衣的騎士越來越少，終於有一天，黑城堡的騎士少得沒法再單獨用餐。於是盾牌廳被廢棄了，最近一百年甚少啟用。如今從餐廳的角度看，它乏善可陳——又黑又臟又透風，冬季不保溫，地窖里都是老鼠，粗大的樑柱基本上被蟲子蛀爛，還密布蛛網。

「我想此刻的至理名言夠多了，」瓊恩·雪諾說，「請帶克萊達斯進來。」

那數百面盾牌代表了數百名騎士。獵鷹和老鷹，龍與獅鷲，太陽和雄鹿，狼與長翼龍，獅身蝎尾獸，公牛，樹和花，豎琴，長矛，螃蟹與海怪，紅獅子、金獅子和分格獅子，貓頭鷹，羔羊，少女與人魚，公馬，星星，桶跟扣子，剝皮人、弔死鬼和燃燒的人，斧頭，長劍，烏龜，獨角獸，熊，羽毛，蜘蛛、毒蛇與蝎子，外加其他上百種紋章盾牌裝飾著盾牌廳的牆壁，色彩斑斕，世間任何彩虹都難以企及。

「讓他們自生自滅。」賽麗絲王后道。

「波羅區無關緊要。這次行動……」

「我承認，我解讀有過偏差，但——」

外面雪很大。「刮的是南風，」亞威克發現，「風把雪吹到長城上。看到沒？」

毫無意義，瓊恩想，無意義，無結果，無希望。「感謝你們的建議，諸位大人。」

我要我的新娘。你可以來領回曼斯·雷德。我把他裝在籠子里，給全北境看，讓他們知道你撒謊。籠子很冷，但我給他縫了件暖和的斗篷，用那六個跟他到臨冬城的婊子的皮。

房間很擁擠。希琳公主站在母親的座位旁，補丁臉盤腿坐在她腳邊。亞賽爾·佛羅倫爵士站在王後身后。亞夏的梅麗珊卓靠近爐火站立，喉頭紅寶石隨呼吸脈動。紅袍女也帶著隨從——侍衛戴馮·席渥斯及兩名國王留給她的護衛。賽麗絲王后的護衛沿牆站立，個個都是閃亮的騎士：梅格羅恩爵士、貝內索恩爵士、納伯特爵士、派崔克爵士、多爾頓爵士和布魯斯爵士。由於太多嗜血的野人湧入黑城堡，賽麗絲日夜都帶著衛隊。巨人剋星托蒙德聽說后報以咆哮：「她怕我們偷她嗎？但願你沒告訴她我那話兒有多大，瓊恩·雪諾，女人聽了會嚇軟的。我還真想給自己找個長鬍子的女人。」說完他放聲大笑，笑得前仰後合。

盾牌廳屬於黑城堡較古老的部分，乃是黑石砌成的通風的長餐廳，幾世紀的炊煙已將橡木樑柱熏黑。當初守夜人軍容壯盛，長廳牆壁掛滿了一列列色彩鮮明的木盾。遵照延續至今的傳統，一名騎士披上黑衣時，他必須拋棄從前的紋章，拿起屬於黑衣弟兄的黑色盾牌。被拋棄的盾牌就掛在盾牌廳。

他沒感覺到第四刀。

穆利也插了一句：「我姥姥常說：錦上添花不足道，雪中送炭見真情。」

清掃工作完成後，巨人剋星托蒙德正好帶著戰士們浩浩蕩蕩地趕到。看上去他只帶來五十人，而非托雷格向皮革承諾的八十人，誰叫托蒙德外號「吹牛大王」呢？野人首領滿臉通紅，大叫要一角杯麥酒和熱餐。他的長髯結滿冰碴，小鬍子上更多。