「孩子們，你們知道我這些年都在於什麼嗎？在大學里教物理，還帶博士生。」他遙望著外面的星河，臉上露出莫測的笑容，軍官們發現，那笑容竟有些凄慘，「孩子們啊，我這兩個世紀前的人了，現在居然還能在大學里教物理。」他說完，轉身離去。

「她死前詛咒我，說我這輩子也會生不如死，因為我打上了失敗主義的思想鋼印，而人類勝利了。她說得對，我現在真的很痛苦，我當然為勝利而高興，卻又不可能相信這一切，意識中像有兩個角鬥士在廝殺，你知道，這比相信水能喝難多了。」

「它的質量是多少？」丁儀問。

「哈哈哈哈……」

丁儀是七年前蘇醒的，一直在北京大學物理系任教。他去年向艦隊提出要求，要在三體探測器被攔截后成為第一個零距離考察它的人。丁儀雖然德高望重，但他的請求一直被拒絕，直到他聲稱要死在三大艦隊司令面前，艦隊方面才答應考慮這事。其實，第一個接觸探測器的人選一直是個難題，首次接觸探測器就等於首次接觸三體世界，按照攔截行動中的公平原則，三大艦隊中任何一方都不可能被允許單獨享有這個榮譽，而如果讓三方派出的人員同時接觸，在操作上也有難度，容易橫生枝節，所以只有讓一個艦隊國際之外的人承擔這個使命，丁儀當然是最合適的人選。而丁儀的請求最後被批准，還有一個不能明說的原因。其實，對於最後能否得到探測器，無論是艦隊還是地球國際都沒有信心，它在被攔截中或攔截後幾乎肯定要自毀，而在它自毀前如何從中得到儘可能多的信息，零距離觀察和接觸是不可替代的手段，丁儀作為發現宏原子和發明可控核聚變途徑的資深物理學家，是最具備這方面素質的人。反正生命是他自己的，以他八十三的歲數和無人能比的資歷，自然有權利拿這條老命干他想乾的事。

羅輯聽到這話愣了一下，再看大史所指的人，吃驚地發現他竟是昔日的面壁者比爾·希恩斯！他的臉色蒼白，神思有些恍惚，他一直在離大史的不遠處站著，發現羅輯后，他們擁抱著互相問候，羅輯感覺希恩斯的身體一直在虛弱地發顫。

「哦，我想說……」丁儀的兩手不知所措地亂舞著，任煙斗飄在空中，「我想說，孩子們啊。這些天來，你們對我都很好……」

「丁老，您好像有什麼心事，」艦長問。

「所以我感覺不好。」丁儀搖搖花白的頭說，「它不像星際探測器，卻像藝術品。一樣東西，要是離我們心中的概念差得太遠，可不是好兆頭。」

「哦……」

羅輯走過去問：「你怎麼……」

兩個字。

「也好，就當做人類文明的一次示威閱兵吧，這樣一支超級艦隊是什麼勁頭，嚇不死它們！把它們的尿都嚇出來，如果它們有尿的話。」

同史強一起安置好希恩斯后，羅輯回到自己房間里很快睡著了，他又夢見了庄顏和孩子。醒來時，陽光已經照進窗來，外面的狂歡仍在繼續。

「你還記得聯合國會議廳里的那個叫靜思室的地方嗎？」希恩斯答非所問地說，「那地方後來荒廢了，只有遊客偶爾去……還記得裡邊那塊鐵礦石嗎？她就在那上面剖腹自殺了。」

「我是，」羅輯點點頭，「我本來就是一個只看重現世及時行樂的人，未來與我無關。可二百年前，他們突然逼我當救世主，我現在這樣，也算是對這種傷害的一種補償。我去睡覺了，大史，不管你信不信，今夜我真能睡得著。」

「你可以口述，電腦會記下來。九*九*藏*書」

「哦……所以，我真的有些話想說，只是……一個老東西的胡言亂語，你們也可以不把它當真。不過，孩子們，我畢竟是跨過兩個世紀的人了，經歷的事兒也多一些……當然，我說過，也不必太當真……」

西子對丁儀微笑著說：「丁老，我是『量子』號上的科學軍官，負責航行中的出艦科學考察，這是我的職責。」

「各位各位，應該理解艦隊國際，要知道，這可能是他們與三體世界唯一的一次作戰機會了。」

「山杉惠子呢？」羅輯問。

入夜，一個新聞把人們已經有些疲憊的神經再次刺|激到極度興奮的狀態：艦隊國際已經做出決議，亞洲艦隊、歐洲艦隊和北美艦隊的所有恆星級戰艦，共二千零一十五艘，將組成聯合艦隊，統一出擊，攔截已經越過海王星軌道的三體探測器！

丁儀說完這話就沉默了，兩眼茫然地看著無限遠方，最後伸手把飄浮的煙斗抓過來裝到衣袋中，也不道別，笨拙地操縱著超導腰帶向艙門飄去。軍官們一直目送著他，當他的半個身體已經出門時，又慢慢地轉過身來：

丁儀透過「量子」號的寬大舷窗向外望去，儘管球形艙內的全息影像可以提供更好的視野，他還是喜歡像這樣用自己的眼睛直接看。他看到，自己所在的位置處於一個由兩千顆耀眼的小太陽構成的大平面上，它們的光芒使他的滿頭白髮像燃燒起來似的。聯合艦隊起航後幾天來。對這景象他已經很熟悉，但每次還是被其壯麗所震懾。其實，艦隊採用這種矩形平推的編隊隊形，並非只是為了展示威嚴和氣勢，如果採用海軍艦隊傳統的縱隊，即使是交錯縱隊，每艘戰艦發動機產生的強輻射都會對後方的艦隻產生影響。在這樣的矩形編隊中，戰艦之間的間隔約為二十公里，雖然每艘戰艦的平均體積為海軍航空母艦的三到四倍，但在這個距離上看也幾乎只是一個點，所以戰艦在太空中能顯示自己存在的就是聚變發動機發出的光芒。

「這東西確實有些奇怪，它的表面是全封閉的，發動機的噴口呢？」

聯合艦隊的編隊十分密集，這種隊形密度只有進行檢閱時才採用過。按照正常的巡航編隊，戰艦之間的問距應該在三三百到五百公里，二十公里的艦距，幾乎相當於海洋中的貼舷航行。三大艦隊中都有很多將領對這種超密集的隊形提出異議，但採用常規隊形卻遇到棘手的問題。首先就是參戰機會的公平性原則，如果以常規隊形接近探測器，即使逼近到最小的距離，編隊邊緣的戰艦距目標仍有幾萬公里之遙，如果在對探測器的捕獲行動中有戰鬥發生，那麼相當多的戰艦就不能算做是參戰艦了，這將在歷史上留下永遠的遺憾。而三大艦隊都不能拆散自己的編隊，那麼哪個艦隊位於總編隊中最有利的位置就無法協調，只能把編隊壓縮到超密集的檢閱隊形，使所有戰艦都處於作戰距離之內。採用檢閱隊形的另一個原因是：艦隊國際和聯合國都希望編隊能夠產生強烈的視覺震撼，這與其說是對三體世界的力量顯示，不如說是做給人類公眾看的，這種前所未有的視覺衝擊，對兩個國際都具有重大的政治意義。目前，敵人主力仍在遙遠的兩光年之外，艦隊的密集編隊當然不會有什麼危險。

章北海停下手中的筆，抬頭看著艙外的東方延緒，他的目光平靜如水，「同為軍人，知道我們之間最大的區別在哪裡嗎，你們按照可能的結果來決定自己的行動；而我們，不管結果如https://read.99csw.com何，必須盡責任，這是唯一的機會，所以我就做了。」

艦長說：「丁老，此行肯定有危險，但也並不是絕對的。如果探測器要自毀，那多半是在捕獲過程中發生，在捕獲完成兩小時后，如果考察過程中不使用破壞性的儀器設備，它自毀的可能性應該是很小了。」

艦長飄浮到丁儀面前，關切地對他說：「丁老，您現在可以去休息了，捕獲行動很快就要開始，在出發考察前，您一定要保持足夠的精力。」

東方延緒無奈地搖搖頭，「你們的思維方式真的與我們不同，比如：你在開始時就知道自己的計劃不可能成功，『自然選擇』號只加裝了五分之一的燃料，肯定會被追上。」

「那它至少不是用中子星物質製造的了。」

「為什麼？它看起來像個無害的藝術品。」一名軍官說。

「不，本性而已，東方，我不指望體能理解，畢竟我們相隔兩個世紀了。」

章北海對東方延緒笑笑，低頭繼續寫，「還不到時候，我要把自己所經歷的這一切寫下來，相隔兩個世紀的這一切，都寫下來，在以後的兩個世紀中，這也許對一些頭腦清醒的人會有幫助的。」

「可我們不是敵人。」

章北海沒有說話。把筆記本翻過一頁，繼續寫著。

「追擊艦隊距『自然選擇』號只有一百二十萬公里了。」東方延緒接著說。

探測器的大小與預想的差不多，長三點五米，丁儀看到它時，產生了與其他人一樣的印象：一滴水銀。探測器呈完美的水滴形狀，頭部渾圓，尾部很尖，表面是極其光滑的全反射鏡面，銀河系在它的表面映成一片流暢的光紋，使得這滴水銀看上去純潔而唯美。它的液滴外形是那麼栩栩如生，以至於觀察者有時真以為它就是液態的，根本不可能有內部機械結構。

「我看過傳來的新聞了……」

「那現在你已經盡到你所說的責任了，你的逃亡事業已經沒有任何希望，投降吧。」

「再說我這個人，從不會得意忘形，」大史接著說，同時拍拍羅輯的肩膀，「老弟你也是。」

所有的人都在歡呼中熱淚盈眶，許多人因激動而嚎啕大哭，在歷史上從來沒有這樣一個時刻，每個人都為自己是人類的一員而感到如此幸運和自豪。

時近午夜，新的消息傳來：聯合艦隊已經從木星基地起航！人們被告知：在南半球用肉眼就可以看到艦隊。狂歡的人群第一次安靜下來，所有人都在夜空中搜尋著木星，這並不容易，但在電視中專家的指點下，人們很快在西南天空中找到了那顆星星。這時，聯合艦隊的光芒正在穿越五個天文單位的距離飛向地球。

一名年輕的女軍官向丁儀敬禮，同艦隊中的其他女性一樣，她身材頎長苗條，是典型的太空新人類。

四十五分鐘后，夜空中木星的亮度驟然增加，很快超過天狼星而成為夜空中最亮的星體。接著，一顆燦爛的亮星從木星分離出來，彷彿是它的靈魂脫離了軀體，木星又恢復到本來的亮度，而那顆亮星則緩緩移動，漸漸拉大與木星的距離，那就是起航的聯合艦隊。

不過你們放心，我會照辦的。其實我只是想看看而巳，我真正感興趣的是這些超技術後面的超理論，不過此生怕是……唉。」

丁儀只瞥了少校一眼，就轉向艦長：「怎麼還有別人？我一個人去不就行了？」

但冷靜的人還是有的，羅輯就是一個，他的目光越過狂熱的人群，發現了另一個更冷靜的人：史強獨自靠在大屏幕全息電視的一側，抽著煙，無動於衷地看read.99csw.com著狂歡的人群。

「是的，深海狀態。」

中午，家家擺宴慶賀，還在小區的草坪上為趁興而來的城裡人——包括東郭族議員和他的團隊——擺上了豐盛的純農產品大餐。下午，狂歡在一片醉意中繼續，直到夕陽西下。今天的黃昏格外美麗，小區外的沙原在橙紅的夕陽下顯得如奶油般柔軟細膩，連綿的沙丘像睡卧的女性胴體……

「可它的發動機確實能發光，這都是曾經觀測到的，只是當時『藍影』號在它再次熄火前沒來得及拍下近距離的影像，不知道那光是從哪裡發出來的。」

因為大史屬於亞洲艦隊，按照國籍他已經不是中國人了，卻成為國家政府的正式官員。不過對他的工作能力居民們都有口皆碑。

「不，我習慣用筆寫，紙會比電腦保存得更久。你放心，我會承擔一切責任的。」

「那你對戰爭的悲觀完全沒有道理，現在，三體世界已經表露了談判的跡象，太陽系聯合艦隊已經起航，攔截三體探測器，戰爭就要以人類的勝利結束了。」

丁儀的兩手又亂舞起來，頭髮在艦隊的光芒中發出白光，正像一上艦時就有人發現的那樣，他真的很像愛因斯坦。「嗯……反正這樣做也沒什麼大的損失，對吧……你們知道，我感覺不好。」

「就是，兩千門大炮打一隻蚊子！這算什麼嘛！」

史強最近被任命為新生活五村的警務長官，這在冬眠者看來多少有些奇怪：

「啊，老弟你好，我有責要負。」大史指指沸騰的人群說，「樂極容易生悲，這會兒最容易弄出事兒來，就說上午東郭族演講的時候，要不是我叫人及時調來西紅柿什麼的，他們就用石頭幹上了。」

在越過土星軌道后，艦隊開始減速，所有的聚變發動機都朝向前進方向。現在，艦隊已經接近三體探測器，而速度已經減到負值，向太陽方向返回，正在把與目標之間的相對速度調整為零，以便實施攔截。

「你失敗了。」東方延緒對章北海說，除他們兩人之外，飛船上的其他成員都處於深梅狀態的睡眠中。章北海仍把自己關在那問球形艙中，東方延緒無法進入，只能通過內部通話系統與他對話。透過艙壁那片仍處於透明狀態的區域，她能看到這個劫持了人類最強大戰艦的人靜靜地懸浮在球形艙正中，低頭聚精會神地在筆記本上寫著什麼，他的面前，仍懸浮著那個操作界面，從界面上看出，飛船處於四級加速前的待命狀態，只需按動一個按鈕即可進入「前進四」。他的周圍，仍然有幾個液球在飄浮，那是沒有排盡的深海加速液，但他的軍裝已經幹了，皺巴巴的，使他看上去蒼老了許多。

丁儀把煙斗放到嘴裏，在這個時代他找不到煙絲，只能叼著空煙斗。兩個世紀后的煙斗居然還殘留著煙味，只是很淡，隱隱約約，像過去的記憶。

事實上，地球和艦隊兩個國際決定儘快派人與探測器直接接觸，主要目的不是為了考察。當全世界第一次看到探測器的影像時，所有人都陶醉於它那絕美的外形。這東西真的是太美了，它的形狀雖然簡潔，但造型精妙絕倫，曲面上的每一個點都恰到好處，使這滴水銀充滿著飄逸的動感，彷彿每時每刻都在宇宙之夜中沒有盡頭地滴落著。它給人一種感覺：即使人類藝術家把一個封閉曲面的所有可能形態平滑地全部試完，也找不出這樣一個造型。它在所有的可能之外，即使柏拉圖的理想國中也沒有這樣完美的形狀，它是比直線更直的線，是比正圓更圓的圓，是夢之海中躍出的一隻鏡面海九*九*藏*書豚，是宇宙間所有愛的結晶……美總是和善聯在一起的，所以，如果宇宙中真有一條善惡分界線的話，它一定在善這一面。

「而且，艦隊中有一半是女孩子。」艦長說，「陪同您的共有三個人，另外兩名是歐洲和北美艦隊派出的科學軍官，他們很快就要到本艦報到了。丁老，這裏要重申一點：按照艦隊聯席會議的決議，第一個直接接觸目標的一定是您，然後才能允許他們接觸。」

「自然選擇」號以百分之一的光速航行在木星與土星軌道之間，從這裏看去，後面的太陽已經變得很小，但仍是最亮的一顆星星，前方的銀河則發出更加燦爛的光芒。飛船的航向大約指向天鵝座方向，在這無垠的外太空，它的速度絲毫顯現不出來，如果附近有一個觀察者，就會看到「自然選擇」號彷彿靜止地懸浮於深邃的空間中。其實，從這個位置上看，整個宇宙中的運動都被距離抹去了，遠去的太陽和飛船前方的銀河系星海也處於永恆的靜止中，時間似乎停止了流動。

「那就不能換個人去嗎？讓這麼個女孩子……」丁儀指著西子說。

「你當初也不可能想到我會做現在的事。」章北海停了幾秒鐘，補充說，「我們時代的人有我們的思維方式。」

「你仍堅持自己的失敗主義和逃亡主義？」

「量子」號位於矩形編隊的一角，所以丁儀從這裏可以看到艦隊的大部分。

「我是來找你的，只有我們這兩個歷史的垃圾能互相理解，不過現在，恐怕你也不理解我了。」希恩斯對羅輯說。

這個消息把狂熱推向新的高潮，焰火再次布滿了夜空，但也引起了一片不屑和嘲笑。

看過探測器的影像后，丁儀便沉默了，在會上一直沒有說話，臉色有些陰沉。

「目前還沒有精確值，只有通過高精度引力儀取得的一個粗值，大約在十噸以下吧。」

輿論認為應該派出人類社會的正式代表團與水滴接觸，而不是由一名物理學家和三名普通軍官組成的考察隊，但出於謹慎的考慮，艦隊國際決定維持原計劃不變。

「我感覺不好。」丁儀低聲說，用手中的煙斗指指探測器的全息影像。

「只能這樣，否則情緒激動的士兵和軍官會攻擊這個艙，而你隨時可能使『自然選擇』號進入『前進四』，殺死所有的人。追擊艦隊沒有靠近，也是這個原因。」

「這當然不行，丁老，您對太空環境不熟悉，整個過程是需要人輔助的。」

「我知道。」章北海說，沒有抬頭，「你讓全艦保持深海狀態是很明智的。」

「這是用兩千把宰牛刀殺一隻雞！」

「無聊。」丁儀又搖搖頭，「人類在這方面一點兒沒變，熱衷於追逐虛榮……

「是為了給自己一個安慰嗎？」

「就為一個小小的探測器出動兩千多艘戰艦？」

「是啊，要是這也算作戰的話。」

軍官驚奇地互相對視著，艦長問：「為什麼？」

「要這樣，我還是不去的好，難道還要別人跟著我……」丁儀沒有說出「送死」

「休不會這麼做，是嗎？」東方延緒輕聲問。

「您是我們最尊敬的人。」一位副艦長說。

幾乎與此同時，發自木星基地的實況網像也到達了地球，人們在電視中看到，漆黑的太空中，突然出現了兩千個太陽！它們排成一個長方形的嚴整陣列，赫然出現在永恆的宇宙之夜中，讓人們不約而同地想起了一句話：上帝說要有光，於是有了光。在兩千個太陽的照耀下，木星和它的衛星都像在燃燒，木星大氣層被輻射電離，引發的閃電布滿了行星面向艦隊的半個表面，構成了一張read.99csw.com電光閃爍的巨毯。艦隊體開始加速，但陣列絲毫不亂，這堵太陽的巨牆以雷霆萬鈞的氣勢向太空深處莊嚴推進，向整個宇宙昭示著人類的尊嚴和不可戰勝的力量。兩個世紀前被芎唪艦隊出發的影像所壓抑的人類精神，終於得到了徹底的解放。這一時刻，銀河系的星海默默地收斂了自己的光芒，大寫的「人」與上帝合為一體，傲然獨步于宇宙間。

艦長制止了軍官們的討論，繼續會議的進程，他對丁儀說：「丁老，對您的考察，艦隊是這樣安排的：當無人飛船完成對目標的捕獲后，對其進行一段時間的觀察，如果沒有發現異常，您將乘穿梭艇進入捕獲飛船，對目標進行零距離考察，您在那裡停留的時間不能超過十五分鐘。這位是西子少校，她將代表亞洲艦隊全程陪同您完成考察。」

「對對，深海狀態。」丁儀又猶豫起來，沉吟了一會兒才下決心說下去，「在我們出發去考察后，這艘飛船，哦，『量子』號，能不能進入深海狀態？」

於是很快出現了一個猜測：這東西可能根本就不是探測器。進一步的觀察在某種程度上證實了這種猜測。人們首先注意到它的表面，有著極高的光潔度，是一種全反射鏡面。艦隊曾經動用大量的監測設備做過一次實驗，用不同波長的高頻電磁波照射它的所有表面，同時測量電磁波的反射率。結果震驚地發現：它的表面對於包括可見光在內的高頻電磁波，幾乎能夠百分之百地反射，觀察不到任何吸收。這就意味著它無法在高頻波段進行任何探測，通俗地說它是個瞎子。這種自盲的設計肯定有重要的含義，最合理的推測是：它是三體世界發往人類世界的一個信物，用其去功能化的設計和唯美的形態來表達一種善意，一種真誠的和平願望。

丁儀抬頭看著艦長，好半天才悟出來他走後會議還要繼續進行。他轉頭再次細看水滴的影像，這才發現它渾圓的頭部映著一片排列整齊的光點，這些光點往後面才漸漸變形，與銀河系映出的光紋匯合在一起，那是艦隊的映像。他再看看懸浮在自己面前的「量子」號的指揮官們，他們都很年輕，在丁儀眼中這些人還都是孩子。他們看上去都是那麼高貴和完美，從艦長到上尉，眼中都透出神靈般睿智的目光。艦隊的光芒從舷窗射入，透過自動變暗的玻璃后，變成晚霞般的金色，他們就籠罩在這片金輝中，身後懸浮著水滴的影像，像一個超自然的銀色符號，使這裏顯得空靈而超脫，他們看上去，像一群奧林匹斯山上的神祗……丁儀內心深處的什麼東西被觸動了，他變得激動起來。

「是的。」

「丁老，您還有什麼要說的嗎？」艦長問。

「丁老，有什麼話您就直說吧，您真的是我們最尊敬的人。」

於是，人們給探測器換了個稱呼，形象地叫它「水滴」。在兩個世界中，水都是生命之源，象徵著和平。

章北海沒有理會東方延緒，仍低頭在本子上寫著。

「見見你的這位同事，他剛來，人類的勝利對於他也不見得是件好事。」

在攔截開始前「量子」號指揮系統的最後一次會議上，丁儀見到了三體探測器的影像，三大艦隊派出的三艘跟蹤飛船已經代替了來自地球國際的「藍影」號飛船，影像是由艦隊跟蹤飛船在距目標五百米處拍攝的，這是迄今為止人類飛船與探測器最近的距離。

丁儀緩緩地點點頭，向上指指：「這艘飛船，要達到最高的加速度，這裏面的人好像都得……都得浸在一種液體里。」

「沒有永恆的敵人或同志，只有永恆的責任。」