進了Ross，滕教授幫陳靄推了輛購物車過來，交到她手中，說：「你慢慢看，慢慢挑，挑個七八件了，就到那邊的試衣間去試試。我就不跟著你轉了，免得你不好意思——」

「這樣行嗎？我們今天可以不參加——教會的活動？」

「那你——幹嘛帶我來這裏？」

徐牧師非常熱情，立即邀請陳靄參加教會的活動。陳靄是個很怕拘束的人，尤其害怕一本正經的場合，很想斷然拒絕，又怕駁了滕教授的面子，便婉轉推拒說：「我——還沒車，每周來這裏——恐怕不方便——」

陳靄也學那些女人的樣，開始扒拉那些衣服，扒拉到一件看得入眼的，就去瞄上面的價格。有條長裙很合她的意思，但一看價格，要一百多，又覺得不值。她正忙著扒拉呢，就聽見手機響了，她拿出手機一看，是滕教授打來的，她問：「你——看書看完了？」

這個難不倒徐牧師：「你住哪裡？我可以讓教友上你家去接你。」

「那我——得穿什麼？」

正試著，滕教授又打電話來了：「是不是挑了一大車衣服？」

在教堂門口碰見了一位中年男人，似乎也跟滕教授一家是老相識，老遠就在微笑點頭致意。走到跟前，滕教授介紹說這是教堂的pastor Xu（徐牧師），並對徐牧師說：「這位是陳大夫，剛從國內來的，在C大做訪問學者。」

「我不懂女人的服裝，但我懂女人的購買心理——。不過你的購買心理跟很多女人不一樣，所以我很有興趣研究——」

她還沒試完，滕教授就打電話來了，說他現在要過來了。她趕快把剩下的幾件試了試，跑出試衣間，車上已經堆了一大堆，她正在想著該忍痛割愛哪幾件的時候，滕教授來了，看她提著兩件衣服左看右看，似乎都不忍割捨，就建議說：「這兩件都不錯，喜歡就都買了吧。」

「我是研究市場和經濟的嘛——」

滕教授走了之後，陳靄就推著購物車，慢慢看那些服裝鞋襪。所有的衣服都掛在衣架上，衣架掛在長條的金屬桿上，一件挨一件，按衣服號碼排reaｄ•99csw.ｃｏm列。陳靄看見很多女人都在一件一件扒拉著看，有的還翻開衣服裏面的價格牌看，看到中意的就放進自己的購物車。

收銀員笑眯眯地對陳靄說了幾句英語，但她沒聽懂，只聽懂了husband一個詞，她估計收銀員是在誇她的husband體貼，不由得紅了臉，想解釋一下，又怕自己英語不好聽錯了，或者說錯了。滕教授也沒幫她解釋，好像沒聽見一樣。

滕教授為家人和陳靄互相做了介紹，滕媽媽就跟陳靄攀談起來，原來滕媽媽以前在國內是E市一家重點中學的校長，很健談，一路上都是滕媽媽和陳靄之間在問答。

她想起小杜說過，美國人不興一件衣服穿好幾天的，內衣外衣都是一天一換，也不興每天洗衣服，都是集到一大筐了才去洗。她見這裏衣服便宜，就決定多買幾件，也學美國人，一天一換。

「我從來都不參加的，我只把我父母和小孩送到教堂來，待會再來接他們。今天是因為怕你要參加，我才穿得這麼正規，準備捨命陪君子——」

最後滕教授插話解了個圍：「pastor Xu，陳大夫剛來，還不熟悉，等她考慮一下再決定吧。」

陳靄跟著滕教授來到外面，看見那輛銀色的車停在她門前，車裡坐著一對銀髮老夫妻，還有兩個十歲左右的男孩，都坐在後排。她上了車，也往後排擠，但大家都叫她坐前排，說特意把前排的座位留給她的。她很不好意思，因為前排那個位置在滕教授身邊，很像家裡女主人坐的地方。她提出讓哪位老人坐到前面來，但兩位老人都說已經坐下了，換來換去麻煩，陳靄只好恭敬不如從命，坐在了前排。

她謝了滕教授，掛了電話，返回去看剛才放棄的那條裙子，真的有兩個價格牌，她剛才看到的應該是精品店的原價，因為上面沒Ross的字樣。她找了一下，在裙腰那裡找到了另一個價格牌，是Ross的，才$10.00。她簡直不敢相信，連看幾遍，確信沒把小數點搞錯，的確是十美元，她高興極了，九_九_藏_書這不是連原價的百分之十還不到嗎？她馬上把那條裙子放到了購物車上，感覺一下就節約了一百多美元，綠色的紙票子嘩嘩流進了她的腰包。

他們先到一家叫Ross的商店，滕教授介紹說：「這個店專門搜羅那些精品店和大商場賣剩的貨物來賣，有的是過了季的，有的是只剩幾件的，有的是商家為了資金周轉處理掉的，所以這裏價格比精品店便宜很多，不少人都愛到這裏來淘寶——」

到了教堂外面，幾個人下了車，一起往教堂大門走，一路上不時碰見認識滕教授一家的人，那些人點頭打招呼的同時，都把眼光停留在陳靄身上，搞得她很不自在。

「呵呵，猜得到嘛，一看減價這麼多，就覺得買一件賺一筆——」

還是美國好，整個店裡就只有付款處有幾個工作人員，再就是試衣間門前有一個工作人員，隨便你挑多久，試多久，都沒人管你。

陳靄猶豫再三，還是決定不去教堂吃午餐，怕吃了人家的嘴軟，到時候徐牧師再來邀請她參加教會活動，她就不好意思拒絕了。

「你到哪裡去？」

「不是，她不喜歡我買的衣服。我買給你，免得你兩件難以割捨——」

「他們在教堂有午飯吃，你想不想去教堂吃？如果想去我們可以去教堂吃——」

從Ross出來，滕教授說：「我們找個地方吃午飯吧，你想吃什麼，我請你。」

等她來到試衣間的時候，發現每次只能拿八樣東西進去試，套裝算兩樣，她把購物車留在外面，提了八件衣服進去試穿。試衣間都是單間的，一人一間，有兩個大鏡子，可以看到正面側面後面，她歡天喜地一件件試起來。

徐牧師碰了軟釘子，一點也沒不高興的樣子，仍然熱情遞給陳靄一張名片，體貼地說：「陳大夫，您剛來，有什麼需要幫忙的，就給我打電話。您什麼時候想到我們教會來看看，也請給我個電話，我派車去接您–」

她見他又猜中她的心思，忍不住問：「你怎麼懂這麼多？」

星期天早上十點多鍾，陳靄的門鈴被人按響了。她打開門hｔｔpｓ://rｅaｄ.９9csw.ｃｏｍ一看，是滕教授站在門邊，又是西服革履的，她不由自主地向後退了幾步，突然明白為什麼有「英氣逼人」的說法。

「我——老闆每天晚上——和周末都加班加點，所以我——覺得我也應該——去學校——」

「因為要去教堂，走吧。」

等徐牧師離去了，滕教授微笑著問陳靄：「你也不愛參加教會的活動？」

「是教友們輪流做的，每個星期輪到幾個人，教會出錢，教友出力，所以每個星期天都有免費午餐吃。呵呵，你聽沒聽說過，英語里有一句話，『天下沒有免費的午餐』，但我們華人教會就有免費的午餐——」

「行，行，噢，不光是行，是——挺好，非常好。怎麼今天——打扮這麼正規？」

「隔壁有個書店，我去那裡轉轉。你好了就給我打電話。記得買游泳衣——」

「別別別，我都買了吧——」

「你——去那裡吃午飯嗎？」

她從小就跟男生混在一起玩，一般沒太意識到性別上的差異，沒特別把自己當女生，也沒特別把對方當男生，就是陳某跟某某的交往而已。

原來是這樣！陳靄開心地說：「那好啊，我們去shopping吧。」

「教堂還管飯？」

知道了這個秘密，她中意的衣裙一下子多了起來，幾乎件件都值得買，有幾百美元減成幾十美元的，有幾十美元減成幾美元的，她感覺越買得多，就越賺得多，如果把整個Ross全都買了，那她就賺大發了，成了百萬富婆。於是她一件件往車上放，很快就放了一大堆。

「你想學英語？那可太好了！我們教會就辦了免費的英語班——」

「你這身就挺不錯。我們走吧，我父母和兒子都在車裡等著呢。」

「你買給你夫人？」

滕教授好像被人盯著看慣了一樣，一點也不窘，上上下下打量自己一遍，問：「怎麼樣？這一身還行吧？」

她想起自己有好多年都沒這麼瀟洒地逛時裝店了，不是拖著孩子，就是被趙亮催得像小偷似地飛跑，還有那些店主，也虎視眈眈地看著你，如果你試了衣服又不買，也沒好臉色九*九*藏*書給你，還有的更損，你還才拿了一件衣服在手裡看，店主就冷冷地告訴你「那件衣服你穿不進去的——」，搞得你狼狽逃竄。

「研究經濟的還懂——女人的服裝？」

「呵呵，不能說，說出來你就會刻意改變自己，那就會影響我的研究了——」

她被他點破心思，不好意思地說：「我是不是很傻？說不定商家故意掛兩個牌子在上面，說減了多少多少，其實根本沒減，就是哄我這種傻瓜的——」

她猶豫著：「但是——這兩件的式樣是一樣的，就是花色不同——」

滕教授跟父母交待了一下，又囑咐了兩個孩子一番，就開車帶陳靄去shopping。

「教會活動又不是組織生活，你不想參加，幹嘛要勉強？」

車裡放著中國歌曲，都是有年頭的老歌，滕教授和滕爸爸都不時跟著哼幾句，兩個孩子也夾在裏面嘰嘰哇哇叫兩聲，聽上去滕家三代男人的嗓子都不錯。

「你很聰明。」

「那你不參加教會活動，徐牧師會不會不高興？」

「還沒開始呢，想起一件事，所以打個電話給你。Ross的衣服上，有的掛著兩個價格牌，一個原價，一個現價，原價是精品店的價格，通常都是很高的，另一個寫著Ross的才是現在的價格牌。還有的只有一個價格牌，但上面貼著兩個價格，那個寫著Ross的價格，才是你要付的價格，你別被那個精品店的價格嚇壞了——」

「滕伯伯他們呢？」

「你還沒去過教堂吧？今天去開開眼界——」

打完電話，陳靄接著試衣，邊試邊想，我到底是個什麼購買心理？為什麼滕教授說我的購買心理跟很多女人不同？滕教授是不是剛好在搞一項這方面的研究，所以拿我當試驗品？她覺得當滕教授的試驗品也沒什麼不好的，可以得到他的關注，還可以學到很多東西。

她見滕教授用了個「也」字，估計自己不是第一個不愛參加教會活動的人，便坦率地說：「我這個人最怕拘束了，這些年連黨都不敢入，官也不敢當，就是害怕過組織生活啊，開幹部會啊什麼的——」

「那就真傻了九九藏書，不管商家搞什麼戰術，你自己應該知道每件衣服的價值嘛，只要衣服的價值跟價格相適，就應該照買不誤。」

但滕教授卻使她強烈意識到她跟他性別上的差異，迫使她想起「男女授受不親」「瓜田李下」之類的古訓，好像他是一個漩渦，離他太近就會被卷進去似的。但她卻沒辦法把自己的眼睛從他身上移開，就像很久以前在國內的時候看到了一個外國人一樣，明知道盯著人家看是不禮貌的，但還是忍不住盯著看。只怪那時A市外國人太少了，難得看到一個，有看的就要抓緊時機猛看。

「你怎麼知道？」

「那我不買了——」

「怎麼不一樣？」

「花色不同就等於不一樣嘛。要不你買一件，我買一件？」

陳靄沒想到牧師也用名片，而且名片上還有電子郵件地址。在她心目中，牧師都是老而董董的角色，穿黑長袍，臉色陰森，不結婚，不食人間煙火，更不搞名片電郵之類的現代玩意，這個徐牧師讓她大開眼界，看來美國的牧師跟一般人也沒什麼區別。

她正想問「那我怎麼知道衣服的價值？」，滕教授就解釋說：「我說的這個『價值』不是指衣服的造價，而是衣服在你心目中的價值，衣服對你的價值。你喜歡，價值就高；你不喜歡，價值就低——」

「我——也去？」

「我一般不去，不過如果你想去開開眼界，我願意陪著你去——」

「我怕你喜歡這些呢？」滕教授眨巴眨巴左眼，得意地說，「我猜到你不喜歡教會活動，早就打算好帶你去shopping了。果不出我之所料！你帶沒帶游泳衣？沒帶的話，我們可以去買件游泳衣——」

Checkout（交費）的時候，滕教授跟收銀員說了幾句英語，收銀員就把衣服連同衣架一起放進了一個大塑料袋裡。滕教授解釋說：「我讓她別把衣架拿下來，這樣你就不用再去買衣架，拿回去直接掛在closet（掛衣間）里就行——」

「那我們今天不用呆在這裏，我帶你去shopping（購物）吧。」

「我——剛來，想利用周末的時間——學學英語——」