褐衣男子
《褐衣男子》(The Man in the Brown Suit),又譯作:穿棕色套裝的人。
年輕美麗的安妮帶著對冒險的無限憧憬來到了倫敦。在一次地鐵事故中,她目睹了一個人失足掉下車軌,並撿到了為他檢查的「醫生」身上掉下的一張紙條。次日她又從報紙上讀到在屋主外出度假待租的「磨房」里發現一具無名女屍的新聞,曾有一個穿褐色外套的男人在她之後進入房子並在幾分鐘之後慌慌張張地離去。而前日那個死去的男人身上也有一張到這個房子里看房的憑條。一時之間,「褐衣男子」殺害了這兩人的消息在倫敦傳得沸沸揚揚。安妮意識到自己撿到紙條的重要性,她去蘇格蘭場去報告時卻受到冷遇,一怒之下安妮到了報社老闆那裡謀得一份職位,自己開始調查並把調查結果送到報社。按照紙條上的提示,安妮搭乘kilmorden號開往南非的輪船,身上只有25英鎊。
在船上她認識了美麗迷人的布萊爾太太,並與她成為好友,認識了據說是為政府做秘密工作的雷斯上校,他給他們講了許多關於欺詐間諜方面的故事,比如多年以前發生在南非的DE BEERS鑽石掉包案等!還有風趣幽默的佩德勒爵士(「磨房」的屋主,事發當時他在戛納度假),他親切地稱安妮為長腿美女,水靈眼兒。以及爵士那面目可憎的秘書彼吉特,他總解釋不出他在案發那日做了些什麼,而按照安排他應該在佛羅倫薩度假。按照紙條上的提示安妮住到了17號艙房,在紙條上提示的那天晚上,一個受傷的男子逃到了安妮的房間,他就是褐衣男子,但是安妮的直覺告訴她,他並沒有殺害這兩個人。褐衣男子並不領安妮的情,和她大吵之後離去了安妮把她的真實身份和目的告訴了布萊爾太太,住在71號艙房的布萊爾太太告訴她,就在那天晚上,竟然有人莫名其妙的從氣窗扔給她一卷底片,當她們打開底片盒的時候,發現裏面裝的竟然是鑽石!
在抵達開普敦前的那個晚上,安妮在甲板上遭到了襲擊,一個人竟然想要把她扔到海里去,幸虧「褐衣男子」及時趕到救了她,當他們追上逃跑的襲擊者時,發現他竟然是彼吉特!
經過這幾次經歷,安妮和褐衣男子的關係密切了起來,她更加確信他不是一個兇手,雖然他是以爵士的第二秘書身份出行,但是安妮已經發現他的真實身份,那就是在數年前DE BEERS掉包案中聲譽掃地的年輕人之——哈里·雷伯恩。
到達開普敦以後,安妮更是霉運不斷,先是中了人的圈套被綁在一所孤零零的房子里,幸虧她機敏地逃脫,隨後又被人跟蹤,她成功地躲開了追蹤,在最後一刻跳上了開往羅得西亞(現辛巴威)的火車。
在布拉瓦爾的旅館里,安妮收到了來自哈里的紙條,當她赴約的時候,卻被人跟蹤,她狂奔起來想要甩掉此日,誰知道一個山路竟然變了方向,她掉下了山崖。
當她醒過來的時候,她住在一個孤島上,哈里就在她的身邊。其實那張紙條根本不是他送的,那麼到底是誰處心積慮的要除掉安妮呢?
哈里和安妮相愛了,但是哈里因為自己的名譽沒有得到澄清,一直不敢也不願向安妮表白,他給安妮講了當年他和好朋友被誣陷的那一段故事。他和朋友發現了一個大鑽石礦,他們興沖沖地帶著樣品回南非來給專家檢驗,結果鑽石卻被掉包,他們被誣陷偷了DE BEERS的鑽石。因為朋友父親的影響力,他們沒有被起訴。隨後他們參加了戰爭,朋友在行動中犧牲,而他活了下來,隱姓埋名過了許多年,直到他發現了參与誣陷他的一個人出現在他面前,他才起了為自己正名的決心。他知道他是一個犯罪組織為了奪取鑽石而找到的替罪羊,而這個組織的首腦是一個外號叫做「上校」的人。
但是上校是誰呢?沒有人知道。據說現在南非進行的一次大罷工的幕後主使也就是這位上校。
哈里堅持要送安妮回到英國,而由他自己獨自去調查出真相。在送安妮離開之前,他們遭到了襲擊,二人好不容易逃脫。經過這一番患難,他們再也離不開彼此了,哈里同意不送安妮回英國,而讓她回到了朋友身邊。
沒過幾天,安妮又收到一封署名哈里的紙條,她知道這是上校偽造的,但是她還是走進了圈套,她發現,原來上校是……
阿加莎·克里斯蒂在自傳里提到,這是她第一次(也是唯一一次)試圖把一個現實生活中的人寫到小說里,可是失敗了。這個人就是她前夫的朋友,看得出來阿加莎·克里斯蒂並不喜歡他,並在小說中把他塑造成了有一副可惡嘴臉的秘書。
該書出版於1924年。1989年改編成同名電影,但是劇情背景等都有較大改動。
圖書目錄
- 序幕
- 第一章
- 第二章
- 第三章
- 第四章
- 第五章
- 第六章
- 第七章
- 第八章
- 第九章
- 第十章
- 第十一章
- 第十二章
- 第十三章
- 第十四章
- 第十五章
- 第十六章
- 第十七章
- 第十八章
- 第十九章
- 第二十章
- 第二十一章
- 第二十二章
- 第二十三章
- 第二十四章
- 第二十五章
- 第二十六章
- 第二十七章
- 第二十八章
- 第二十九章
- 第三十章
- 第三十一章
- 第三十二章
- 第三十三章
- 第三十四章
- 第三十五章
- 第三十六章