「今天的科學真了不起，」瑪波小姐說：「醫生們可說無所不能，對吧？」

「是的，我們還沒找到你那張珍貴的照片。我想你一定很失望。」

「呃，不，我想的不是的。」

「喔，沒有。沒有，他本人沒說。是別人告訴我的。」

「沒有。他其他的東西裡頭也沒有。有一些信件、新聞剪報雜七雜八的東西，幾張者照片，卻沒有你說的那張照片。」

「不疼了。好像好得多了。」

他覺得，這位老太太竟真能這樣處之泰然。他想，也許白爾格瑞夫少校在皮夾子里取東西的時候，又看見那張照片，也想不起是怎麼跑到他皮夾子里去了、，當作無關緊要的東西給撕掉了。不過，對這位老太太來說，卻是很重要的了。然而，她卻顯得很輕鬆，似乎挺看得開的。

但是她心裏明白她是要試試的。

「就像用蜘蛛網敷傷口？」瑪波小姐說：「我小時候就常那麼弄。」

「咳嗽歷害的時候，就把亞麻子砸碎了糊在胸口上，再用樟腦油往上揉。」

「是的，是的，我是有一點。不過，當然也不是太大不了的事；也只是一種感情作祟。我現在想通了。不在白爾格瑞夫少校的皮夾子中嗎？」

「好了，珍呀，你心裏到底在猜疑或是想些什麼？也許，這都是你的幻想吧？你真的有什麼具體的實情去那麼想嗎？」

她毫不遮掩地向葛蘭姆醫生表示了與他聊天的熱望。那位好好先生九*九*藏*書呢，也把她的滔滔不絕認作是老太太們寂寞時的自然流露，為了儘力岔開她遺失照片的煩心，他也輕鬆愉快地跟她談起了聖安諾瑞的生活，以及一些瑪波小姐可能有興趣去遊玩的所在。談著談著，他自己也不知道怎麼搞的，活題又轉回到白爾格瑞夫少校的死上來了。

瑪波小姐思潮起伏地仍然看著面前的棕櫚樹與大海。有好幾分鐘她都沒有拿起放在膝間的毛線。她現在在手頭有了一項事實了。她得好好琢磨一下這項事實所包含的意義。上校從皮夾子拿出來的那張照片，又慌張地放回去的，在他死後竟然不在他的皮夾子里。那種物件，白爾格瑞夫少校是不會隨便扔掉的。他放回到他皮夾子里的，他死了之後應該還在他皮夾子里才對的。錢嘛，還有人會偷，可是一張生活照片？除非，是有人有特別的理由得偷……

瑪波小姐的臉色一下子深沉下來。她不能不作個決定了。她到底讓不讓白爾格瑞夫少校在墳墓里安詳地長眠呢？那樣不是更好嗎？她摒住氣心頭引述著一句話：「鄧肯死了。一陣生命的狂熱發作之後，他睡得正酣！」白爾格瑞夫少校現在是感受不到什麼傷害了。他已經到危險碰不到的所在去了。他竟然在那天夜裡死去，只是一次巧合呢？或者可能不是巧合呢？醫生是很容易接受老年人死亡的事實的。特別是他屋裡放了一瓶高血壓九-九-藏-書的人每天都得服用的藥片。但是如果有人從少校的皮夾子里偷了那張照片，這個人也可能把那瓶藥片放在他的房裡。她本人從不記得見過少校服用藥片；他也從未向她提起過自己的高血壓毛病。對於他的健康他只說過一句話，那就是他承認：「歲月不饒人了。」他偶爾有些氣促，那只是輕微的氣喘病，別的毛病就沒有了。可是卻有人說他有高血壓——莫莉？浦利斯考特小姐？她記不得了。

「他的死好像很突然，可是我想你大概也不覺得有什麼意外。」

「總覺得很傷感，」瑪波小姐說：「想想一個人老死異鄉。從他告訴我的話里猜想，他好像也沒什麼近親。他好像一個人住在倫敦。」

「這真是好消息。」葛蘭姆醫生說。

「啊呀，真是的，」瑪波小姐說：「唉，那就沒辦法了……多謝你，葛蘭姆醫生，讓你這麼費心。」

「我們都有一個超等的對手，」葛蘭姆醫生說：「你知道，那就是自然的力量。經常一些很好的祖傳秘方仍然會派上用場的。」

「真的？是我那張——」

「我相信他有高血壓的毛病，這年頭真可怕。到處都有人談這種病。」

喪禮過後的那天下午，她坐在自己最中意的角落裡織毛線的時候，葛蘭姆醫生來了。她放下毛線踉他打了招呼。他立刻深表歉意地說：「很抱歉，我帶來的消息一定很令你失望，瑪波小姐。」

「喔九*九*藏*書？真的。」

「這個嘛，以他的年齡來說，雖不認為特別的意外，也實在沒料到會這麼快，坦白說，我一直覺得他身體很硬朗的，當然他沒有找我求診過。我從來沒有給他量過血壓什麼的。」

「那是自然，」瑪波小姐說：「也說不定他有特殊的原因，比方說肺不健康之類的毛病，必須在海外度過冬天？」

「喔，是這樣的。就是那種可怕的玩意兒，用一條橡皮帶子纏在人的膀子上往裡打氣——我討厭死了那種東西。好在我的大夫說按我的年紀來看，我的血壓很好。」

唯一說得上可能會想念他的，就只有瑪波小姐了。倒不是基於個人的親切感，而是他代表了她所熟知的一種生活。她心中在回想：人一上了年紀，就愈來愈容易習慣聽人說話，聽的時候雖不一定有多大興趣，但是她與少校之間，卻存在著一種兩位老年人一給一取的溫馨諒解。她對白爾格瑞夫少校並不真的悲悼，她只是想念他。

「可是我已經應該很感謝你了，真不好意思費了你那麼多時間。你是說少校的皮夾子里一張照片都沒有嗎？」

「我相信你一定仔細找過的——我不是那個意思——我只是忘不下。我們都喜歡保存些怪東西的。」

「我相信他長年在外旅遊。」葛蘭姆先生說：「至少在冬天是如此。他不喜歡我們英國的冬天。這真不能怪他。」

「過去的寶藏。」醫生帶笑地說。

「那也九*九*藏*書未必，」葛蘭姆醫生說：「現在已經有控制血壓的方法了。」

「我想，」瑪波小姐又說：「在這種情形之下，死亡是隨時有可能的了。」

「人能不能知道——我是說，醫生能否從一個人的外貌看出他有沒有高血壓？」瑪波小姐一副天真無知的神情問道。

「呵，真的沒什麼，不過我自經驗中知道有些家中的小事對一個人有多重要，特別是上了年紀的時候。」

「是的。酒——對血壓的確不是好東西。」

「怎麼你全曉得呀！」葛蘭姆醫生笑著說。他站起身來。「膝蓋怎麼樣了？還疼不疼了？」

「光看是看不出來的，」醫生笑著說：「總得要檢查一下的。」

「很精明。」葛蘭姆醫生說。

瑪波小姐嘆了一口氣。嘴中雖沒有念出來，心中卻用這樣的話大聲地告誡自己。

她盡量地，一步一步地，把她與少校聊天時談起的謀殺與兇手的話題，重新回想一番。「啊呀，我的天，」瑪波小姐想：「即使——真是的，我看我也沒什麼辦法。」

可是，瑪波小姐內心裡，可既不輕鬆，也一點都看不開。她需要一點時間，把事體好好想一想，但她也決定把眼前的這個機會充分的利用一下。

「當然了，少校是相當喜歡農夫果汁酒的。」瑪波小姐話里有意地說。

白爾格瑞夫少校之死，也不過是一椿很快為人遺忘的憾事而已。人住在此地只限於陽光、大海與社交的樂趣。一顆陰魂https://read.99csw.com擾亂了這些活動，留下一片短暫的陰影，剎時間又散去了。何況，也沒有人對這位死者有多少認識。他其實是個喋喋不休、在俱樂部里專門討人厭的那型人物，總喜歡說一些人家並無特別興趣的個人掌故。他在世界上任何角落都找不到一個長久棲身之處。他太太好多年前就去世了。他活得孤寂，死得也凄清。不過，他那種寂寞卻又是在人群中度過的，而這種打發日子的方式，倒也沒什麼難過的，縱令白爾格瑞夫少校是個寂寞的人，他似乎也挺樂觀的。他有自得其樂的方法，如今他死了，埋了，沒人在乎；再過一個禮拜，大概人們連記都不記得他，甚至想都不會想他了。

他說了再見，就離開了。

「那我們就不敢說是自然的神力還是我藥丸的效力了。」葛蘭姆醫生說：「真抱歉，我沒能幫上你什麼忙。」

白爾格瑞夫少校的喪禮第二天就舉行了。瑪波小姐由浦利斯考特小姐陪同參加。甘農主持追悼儀式，過後，一切又恢復了正常。

「喔，有的——有一張他自己很老的照片，是他年輕時候打馬球照的，還有一張是只死老虎。他腳踩在上頭。都是這一類的生活照片——紀念他的青年歲月的。可是我很小心地找過，我敢向你擔保，就是沒有你說的你外甥那張。」

「是的。市面上有很多種出售。他房裡就有一瓶——鎮定劑。」

「我聽說可以服藥片，對不對？」

「他跟你說過，是吧？」