海港外圍立刻沸騰起來。兩艘最先出現的船升起滿帆，開始順風行駛；第三艘船又向小艇擲出一團瀝青；第四艘船的帆篷也在迅速升起。

船員們拚命地拉動繩索，讓船帆兜住海風，海靈號立刻開始掉頭，迅速向港外駛去。

那天後面的時間里，船員們一直在為修理帆篷和索具而忙碌。崔斯特和凱蒂在休息的時候靠在船頭的欄杆上，眺望空曠的水面，心中思量著他們面前漫長的旅途。

一條魚突然出現在哈寇腳邊的甲板上，羅畢拉的眼珠差點蹦出眼眶。「不！」他嚎叫著撲向哈寇，「你不能在異次元上再施加異次元！」

杜金竭盡全力才維持住自己的鎮定，他走到高個子船長几步以外的地方，直視他的雙眼，「你不是這裏的人。」他總算是結巴了一下。

「升帆！」杜德蒙喊道，「起錨！」

杜德蒙眯起的眼睛，射出令人膽寒的目光。他將煙斗插入唇間，長長地吸了一口。

「我可以和你們談談條件。」船長說。

「你的領主想要做什麼？」卓爾平靜地說。

像以往一樣，杜德蒙由衷地為自己能擁有如此忠實而強大的朋友感到高興。崔斯特和凱蒂在他身邊，永遠保持警惕的關海法正在為他們放哨，船長不懼怕任何伏擊，即使全劍灣的海盜都站在他們面前，他也有信心戰勝他們！沒有這三個夥伴在身邊，杜德蒙將非常脆弱。就連擁有強大力量的羅畢拉也無法給他這種安心的感覺，因為杜德蒙根本不了解他的心思。這三位夥伴，不僅僅是技藝超群，他們更是杜德蒙的知心朋友。無論遇到什麼情況，他們都絕不會放棄杜德蒙。

「你得到我要的情報了？」杜德蒙開門見山地問。海靈號至今還沒有遇到任何麻煩，但杜得蒙並不幻想他們能夠在明檀得到真正的安全。這裏想毀滅他們的船隻絕不止十幾艘，他們最好儘快離開。

看到她的表情，羅畢拉和哈寇都開心地笑了起來。

「他？「杜德蒙懷疑地問。

杜金用手指著杜德蒙，想進行反駁。但他張了半天嘴，也沒有說出一個字來。

他的幽默並沒有產生預期的效果，他只得鎮定了一下心神，清了清喉嚨。

拿火把的海盜剛想點燃引信，突然感到身邊銀光一閃，而自己卻像一顆豆子一樣被崩上了半空。

杜德蒙點點頭，表情鬆弛下來。年輕女子的話語幫助他確認了他對友誼的信仰。

哈寇大大鬆了一口氣，急忙向天感謝諸神的仁慈。橫帆船上的人都泡在水裡，但他們完全可以攀附在倒伏的船身上。

崔斯特看了看凱蒂，又轉向杜德蒙，然後是所有船員。他們毫不掩飾地傾聽著對話的每一個字。

崔斯特沖她笑了笑，「那場比試對我並不重要。」

哈寇立時變得臉色蒼白，他剛剛毀了一艘船，已經沒有心情再燒掉另一艘船了。不過杜德蒙也不想他這樣做。

「他這樣做是因為對朋友的忠誠，」凱蒂回答，「沒有其他原因，崔斯特忠實于對你和全體船員的友誼。如果一次戰鬥就能讓我們的航程繼續，他絕不會有絲毫猶豫。崔斯特並不關心誰能取得勝利，他對這種愚蠢的榮譽無動於衷。」

崔斯特伏下身，仔細搜索這一地區，他指了指東方和北方，然後就悄無聲息地滑進陰影里。凱蒂躲到一棵樹后，將一枝箭搭在塔瑪瑞上。她竭力跟隨在崔斯特身後。想依照他的指引找到敵人。但崔斯特很快就消失了。似乎他已經溶化到了周圍的空氣里。不過凱蒂發現她並不需要崔斯特帶路，他們的敵人根本不知道該如何在叢林中隱匿自己的身形和聲音。

「你們也不孤單，」杜德蒙毫不猶豫地說，「還是出來讓我們談談交易吧，無論那是什麼樣的交易。」

「我們會留在港口區邊緣以外，」杜德蒙繼續說道，「而你，杜金·塔瑪斯，你要為我們搜集我們所需要的情報。」還沒等杜金回答，杜德蒙就扔給他一袋子金幣。「卡維，我需要前往卡維的海圖。」

杜德蒙毫不懷疑，海靈號的速度和羅畢拉的防禦魔法能讓他們平安無事地從敵船舷側擦過去。

而方帆海盜船就沒那麼幸運了。它也在拚命掉頭。試圖搶風駛回港口，但它距離旋渦實在太近，亂流猛烈地將它拉成傾側的狀態，有許多海盜被甩出船舷。它沿著漩渦的流向飛快地旋轉，海靈號的船員們眼看著它的桅杆最終消失在漩渦中心。

「在黑暗精靈來到秘銀廳以前，你也曾為了艾吉斯之牙不惜同伯克斯加一戰，這次又有什麼分別呢？」崔斯特問她。

沉默了半晌，杜德蒙說：「你拿了我的金子。」

杜德蒙安靜地站在空曠的地方，雙手疊在背後。他不時用手調整一下銜在嘴裏的一根煙斗，他同樣感到有幾個人潛入到他身邊，藏身在他周圍的樹林里。

「一座海盜島？」杜金的問話更像是審訊。

「但他們丟掉了那口箱子！」羅畢拉指著破碎的小艇殘片說。就在小艇殘骸後面，第三艘海盜船全速駛來。強風漲滿了它的船帆。

「搞什麼！」凱蒂嘀咕了一聲，猜測著將會發生什麼事。崔斯特已經大致掌握了杜金的意思。

「海靈號的意圖誰都知道，」杜金的九九藏書聲音同樣堅決，「她是海盜獵手，而明檀永遠都有海盜，其中一艘船還是被你們在這個星期趕到這裏來的。」

羅畢拉幾乎立刻就停止了施法，用擔憂的眼神望著他。

但除了飽受驚嚇的哈寇以外，海靈號的船員們都已經把注意力重新放在那兩艘擋路的快帆船上。羅畢拉知道杜德蒙無意戰鬥，便召喚出一團迷霧。維蘭的隊伍和弓箭手們都開始進行自由射擊，而包括杜德蒙在內的幾名船員合力將崔斯特和哆哆嗦嗦的杜金·塔瑪斯拉上了甲板。

「那，杜金說過，無論你是勝是敗，都能拿到它們啊。」年輕女子不耐煩地說。

但是當崔斯特出現在他身邊的時候，他的信心遭受了嚴重的打擊。而五百磅重的黑豹當頭落下，終於讓他戰慄的身體軟倒在地。

崔斯特望著瞬間形成的屠場，內心的震撼幾乎讓他失去了行動能力。他覺得自己看見了世界末日的預演。如此徹底的毀滅，即使是強大的魔法宗師也做不到。足夠的發煙葯能夠剷平一座山脈，一座城市，甚至是整個世界。

「據我所知，它在西南的方向。」杜德蒙說。

杜德蒙考慮著這個明顯是偽造的名字。也許是為了逃避仇家，也許是為了逃避法律，這個人跑到明檀，並在塔希的衛隊中找到了新的位置。杜金並不是一個稱職的使者，他對外交一無所知，也缺乏應有的勇氣。但船長並不會因此就輕視塔希，這位名聲顯赫的戰士使明檀多年以來都能維持相當的和平。也許塔希派這個不合格的外交官來，只是為了讓海靈號的船長明白，他和他的船並不被這位統治者所看重。

「就在這裏吧，」杜德蒙堅持說，「說完就離開。我沒有時間耽擱，而且我也沒什麼需要瞞著我的船員。」

「他們不敢挑戰你，」杜金這才敢繼續說下去，他看著崔斯特，「我的領主也是一位有名譽的戰士。」

杜德蒙拚命地計算著他們和小艇之間的距離，以及海盜船趕上小艇的時間。他決定，只要帆篷一張起來，他就會指揮海靈號沖向港口，無論出現什麼樣的危險，他也不能丟下崔斯特。

「火繩槍，」哈寇嗚咽起來，他的雙手拚命在頭頂畫圈，「巨大的火繩槍。」

「不該出現在這個世界的東西。」崔斯特又看了一眼那片紅黑色的海水，起身走向對面的船舷。

「這就是發煙葯？」他對哈寇說。

「岡底斯祭司的東西。」魔法師回答。

年輕女子重新靠在船欄上，而兩個魔法師也大笑著離開了。凱蒂翹起唇角，她現在知道了崔斯特說這場比試對他不重要的真意。以後她一定要用這件事去嘲笑那個卓爾。但崔斯特的勝利也讓她感到很高興。

「不要胡亂猜想我的意圖。」杜德蒙突然打斷他。

杜金禁不住點了點頭。在自由斗篷里，他就已經聽說，港口裡有幾艘船對海靈號的出現感到非常不滿，他們也許會聯合對付她。

「我到瞭望台去。」凱蒂從肩頭卸下塔瑪瑞，跑向主桅。

杜德蒙、凱蒂和其他船員目送他們離開。凱蒂注意到船長緊鎖的眉頭，彷彿他感到某種失望，感覺敏銳的年輕女子完全能理解船長的心思。

「崔斯特打敗他了。」羅畢拉沖她喊。

「說吧。」杜德蒙開始感到不耐煩了。

幾乎就在一瞬間，恐怖的漩渦一下子消失了，水面變得平滑如鏡。橫帆船還留在那裡，只是幾乎躺倒在海面上，垂下的船帆已經碰到了浪尖。

第三艘船揚起帆篷，向海靈號駛來。

「這就是你想知道的吧？」羅畢拉問她。

「情報呢？」杜德蒙問。

魔法師點點頭，集中全部精神望向那艘小艇。他立刻就開始施展一個法術。但還沒等他的第一個咒語躍出雙唇，第三艘船上就已經將一團瀝青砸入小艇旁邊的海水中，幾乎讓它傾覆。

「我不能要求你去做這件事。」杜德蒙說。

杜德蒙駕船沖向霧中，而快帆船則像預料中那樣繞開了起霧的區域。當海靈號的船頭戳入霧氣時，杜德蒙猛力向左轉舵。海靈號轉頭駛向海盜船左側外圍的海域。

「我沒事。」博加農哆嗦了一下，急忙回答。他定了定心神，希望能弄清楚到底發生了什麼事。當他最後低頭觀察手中的弓箭時，才發現弓弦已經被割斷。「該死的。」博加農喃咕了一聲，開始匆忙地在藏身的灌木叢里搜尋偷襲者。

「什麼？」崔斯特和杜德蒙同時發問。

羅畢拉看到搖搖欲墜的小艇，急忙撤去了自己的魔法，否則小艇很快就會被迅急的波濤打碎。

凱蒂和杜德蒙站在靠近船中心的位置，他們聽到維蘭的問題，彼此對望了一眼。兩個人心裏都知道這個問題的答案。

一分一秒，不停地流過。隨後是一個小時，兩個小時。海靈號船員的談話主題逐漸從崔斯特面臨的戰鬥轉移到他們自己的處境上。兩艘橫帆船駛出明檀港。它們並未進入外海，而是停在海靈號和外海之間，讓船頭頂風，從而保持了相對的靜止狀態。

這個想法很快就消失了，但隨之而來的是一個新的恐懼。凱蒂的眼睛還沒有離開望遠鏡，崔斯特正在回來的報信聲已經從她的嘴裏播撒到海ｈｔｔｐs://ｒeａd•9９ｃsｗ.cｏｍ靈號的每一個角落。杜德蒙和船員們都向凱蒂所指的方向望去，但他們只能看見一隻小舟正在駛過第三艘海盜船的右舷。

※※※※

還沒等到羅畢拉的魔法得到完全施展，第三發瀝青正好擊中小艇的尾部，砸掉了一部分船身。魔法在此時發揮作用，一道波浪抓住小艇，把它徑直推向海靈號。崔斯特放下已經沒有用處的船槳，而杜金則在瘋狂地舀水。雖然他們沖向縱帆船的速度大大提高了，但嚴重受損的小艇顯然無法撐到海靈號身邊。

海靈號的船頭士氣激昂，船尾卻顯得凄凄惶惶。哈寇·哈貝爾感到無比沮喪。從理論上，他知道也許正是他製造的災難才讓崔斯特能夠順利地回到海靈號上，也讓海靈號輕鬆地擺脫了敵船的追擊。但善良的哈寇一看見漩渦中無數苦苦掙命的溺水者，總感到於心不忍。他不住地喃喃說道：「哦，不。」腦子裡則在拚命搜尋能夠幫助那些可憐人的法術。

但即使十中有一的規矩確實不錯，剩下的那九次也足以將海靈號轟入海底！

杜德蒙將煙斗送回到嘴裏，向凱蒂點點頭。女射手從樹後走出，放鬆了弓弦。當她走過杜金身邊時，毫不眨眼地盯著他。他也同樣還以顏色。

「我從不知道對於一艘希望能入港停泊的船隻會有什麼限制，」杜德蒙繼續說道，「我的船也絕不是明檀港惟一一艘不掛旗幟、遮住名字的船。」最後這句話一點兒錯也沒有。這座自由港里有三分之二的船隻沒有公開的身份。「你是杜德蒙，你的船是深水城的海靈號，」杜金彷彿是在指控某項罪行。他在說話的時候不斷拈搓自己的耳朵，船長推測這是他緊張的表現。

「在敵人之間的水裡釋放一個火球，」船長向他解釋完，又看了一眼崔斯特，「我要趁著霧氣向左轉舵，那樣我們就有時間單獨對付一隻海盜船了。」

「我們看了整場比賽，」哈寇說，「哦，當然，那是一場很精彩的比賽。」哈寇模仿崔斯特的樣子一伏身，結果招來凱蒂的一陣嘲笑。「他向左一跳，」哈寇毫不在意地繼續表演，「然後又在眨眼間出現在右方，塔希根本來不及反應。」

「關於海盜的？」杜金不快地推測。

凱蒂知道這套戰術，他們管魔法師描述的這種攻擊方式叫做「鬼步」。

「不是，不是。」杜金竭力做出解釋。但如果不是崔斯特擋住眾人，他根本來不及再說出一個字，就會被扔進海里。

崔斯特點點頭。哈寇又高興起來，他急忙開始準備施法。杜德蒙一發出信號，他立刻就向水中放出一個火球。一片白光之後，海上升起一團濃霧。

「就這樣吧。」卓爾說。

羅畢拉和哈寇已經回到了甲板上，他們顯然已經感知到海靈號的危險處境。他們向杜德蒙點點頭，走向船尾的維蘭和弩炮那裡。

「關於一座島。」杜德蒙回答。

「領主大人只是想和這位卓爾見一面。」杜金急忙解釋，他感到了自己所面臨的危險。明檀島周圍的海水非常寒冷，沒有人願意從這片寬廣的冷水中游回去。

「你讓他把你打敗了？」凱蒂看起來很不高興？

「那麼就是他自己把你打敗了？」年輕女子推測。

「據說諸國中沒有任何一個地方的討海人能比明檀這裏經過更多的風浪，」杜德蒙停了很久，才再次開口，「我正在尋找一座傳說中的島嶼，許多人都知道它，但幾乎沒有人曾經看見它。」

「瞄準那個鐵筒和它周圍的甲板射擊！」哈寇氣急敗壞地吼叫。

杜德蒙用奇怪的眼神看了一眼哈寇。

「然後他就被崔斯特擊中了，」羅畢拉急忙插話，「那個領主還在向左邊崔斯特待過的地方發動攻擊呢。」

「只是因為好奇么？」凱蒂推開崔斯特的胳膊，大聲說：「那就讓我教訓教訓你們的領主大人！」

崔斯特身上的鏈甲柔順合體，是諸國中最好的鐵匠之一——戰錘部族的布斯特·腕甲為他量身打制的。而戴在崔斯特腳腕上的魔法帶更使他的雙足以不可思議的速度划動。他抓住杜金，飛快地向海靈號游去。當被嚇壞的明檀使者終於恢復了神智，開始自己划水的時候，他們已經游完了將近四分之一的路程。

「我們隱藏它，只是為了防止為你們的港口帶來麻煩，」杜德蒙的聲音變得稍許輕鬆，「這裏任何一艘海盜船如果想向我們尋仇，我們都不得不擊沉它。我相信你的主人不會願意看到他的港口出現那麼多船隻的殘骸。他不正是為了這個原因，才派你在自由斗篷找到我，並在這裏對我虛聲恫嚇的原因么？」

「卡維？」杜金的聲音中滿是疑慮。

羅畢拉的猜測是正確的，哈寇正是要用次元門將魔法箱子直接拉過來。這個主意看起來不錯，但這口箱子裡面包含著一個異次元，所以它才能容納超乎想像的東西，而異次元魔法和物品在相互疊加時往往會出現難以預料的後果。比如，將一個異次元口袋扔進一口異次元箱子里，就很可能會在這個多元宇宙上撕裂一個口子，將附近的物體都吸入星界；或者更加糟糕地吸入未知層界。

「那麼你們承認你們的身份了九九藏書？」杜金問。

確實，凱蒂必須承認。在卓爾戰爭之前，伯克斯加曾要求布魯諾交出艾吉斯之牙，否則他就會打破野蠻人與矮人的聯盟。而布魯諾是絕不會把艾吉斯之牙給他的。凱蒂便前往堅石鎮，挑戰伯克斯加，並擊敗了他。這段回憶讓她明白了崔斯特的職責，也讓她最終放開了崔斯特的手臂。

「如果我們來此是為了緝捕海盜，」杜德蒙生硬地說，「海靈號會懸挂深水城的旗幟，無所畏懼地出現在這裏。」

「他是想知道誰更強么？」杜德蒙問。

杜德蒙拍了拍他的肩膀，轉身走向舵輪。開始操縱海靈號衝出海盜船的包圍圈。

這幾乎已經是一種威脅了。當杜金收回金幣的時候，杜德蒙感到一絲欣慰。

「他不想戰鬥。」她向杜德蒙保證。

杜德蒙聳聳肩，又點了點頭。

「啊呀。」哈寇終於發覺了自己的失誤，急忙停止施法。

凱蒂也從高處看見了那枝火把，藉助火光，她還看見了哈寇所說的大堆麻袋。她下意識地將箭尖對準那個拿火把的人，但她忽然記起了哈寇剛才的問話。於是輕挪弓背，撒手放箭。銀箭直撲向堆積在海盜船甲板上的麻袋。

「讓我來！」哈寇·哈貝爾大吼一聲，他早已迫不及待地想做些什麼了。魔法師打個響指，開始施法。同羅畢拉一樣，他知道現在的當務之急是挽救那口箱子。

「他們很快就能過來了！」維蘭歡快地喊道，他確信他的朋友能游完這段水路。

「那旁邊有沒有一堆麻袋？」哈寇急忙問道。

「我沒有這麼說。」崔斯特回答。

「博加農？」和杜德蒙說話的人回頭問，風聲又在其他幾個地方響起。

那次上岸的人差不多都來到了甲板上，向杜金問好。關海法回到了星界的家裡，不過羅畢拉和哈寇加入了這次的歡迎隊伍。他們兩個站在一起。崔斯特認為這是一件好事，羅畢拉作為一名高強的魔法師，應該可以幫助控制哈寇的力量。說不定死板的羅畢拉能讓這個永遠笑個不停的哈寇難受一下！

「海靈號到此來和海盜毫無關係，」杜德蒙向塔希的使者保證，「也不是為了搜尋某個隱藏在明檀的逃犯。我們到這裏只是為了補充給養，並搜集情報。」

「只是見見面，進行一場比試。」

杜德蒙不知道該如何反應。他大概能了解到，羅畢拉的魔法無法阻止海盜的武器。當船長回頭望向羅畢拉的時候，他發現魔法師正在瘋狂地鼓動一股股狂風，不斷增加海靈號的速度。他顯然對敵人的炮擊無能為力。如果船長繼續向左行駛，海靈號無疑會進入敵船火炮的攻擊範圍；如果這時他掉頭向右，雖然可以躲開炮彈落點，但肯定會和海盜船發生正面衝突。即使他們消滅了這支海盜，剩下的兩艘海盜船也將追上他們，讓他們承受滅頂之災。

「快轉向，」哈寇命令杜德蒙，「我們太近啦，太近啦。他們會把炮彈打到我們臉上，把我們轟到海里去。」

杜金彷彿記起了自己的立場，連忙挺直腰桿。「杜金·塔瑪斯，」他用清晰的嗓音高聲說，「自由港明檀的統治者——塔希·艾伯漢領主的使者。」

但已經太遲了，一片滔天巨浪在小艇沉沒的地方掀起，立刻襲向趕來的海盜船；又將崔斯特和杜金捲入其中。巨浪先將他們甩向海靈號，隨即又變成一個吞噬一切的漩渦。

最後，杜金鼓起勇氣，起身走出灌木叢。他每走一步，都會向四周逡巡一番。但還是沒有發覺頭頂上的關海法。當他走到離崔斯特三步遠的地方依舊懵然不知的時候，杜德蒙不由得露出一絲笑容。不過他確實看見了凱蒂，女射手只是站在空曠地邊上一棵樹的背後，並未刻意地隱藏自己。

因為某種原因，他的勝利對她非常重要。

崔斯特聳聳肩，走向後桅處正在工作的船員們。羅畢拉和哈寇迎面向他走來，他們顯然是想加入到他和凱蒂的談話中。

關海法今天並不是要獵鹿。海靈號在兩個小時之前剛剛進入港口，沒有揚起任何旗幟，船名和相關的標誌也被油布覆蓋起來。但這艘三桅縱帆船還是很容易就能被認出來，她在劍灣是獨一無二的。許多待在這個自由港里的惡人都曾在她面前逃過命。當崔斯特、凱蒂和杜德蒙走進港口的酒館——自由斗篷的時候，他們馬上就被認了出來。

「怎麼了？」魔法師被看得有些慌張。

「那又是什麼？」兩個人更加糊塗了。

一陣爆炸很快就改變了杜德蒙的想法，一個沉重的鐵球砸穿羅畢拉的魔法護盾，又撞斷了許多繩索。

凱蒂的目光一直沒有離開卓爾，她一直沒有弄明白崔斯特模糊的回答。她相信崔斯特讓塔希贏得了比賽，或者至少和他戰成了平局。因為某種她說不出的原因，她根本不願設想塔希是否真正地戰勝了崔斯特，她不想任何人戰勝崔斯特。

「他們為什麼不拋錨？」站在弩炮後面的維蘭問身邊的一名船員。

海靈號大幅度左右搖擺，直到杜德蒙恢復神志，並重新站在舵輪後面。不管怎樣，他們終於衝出了陷阱。

在說話者左側，他的一名同伴發現了凱蒂，急忙舉起弓箭。一陣風聲傳來，還沒等他做出反hｔtps://rｅad.9９ｃsw.cｏm應，一道黑影已經從他面前掠過。他驚叫一聲，向後倒去，葉綠色的斗篷拂過他的面龐。那道影子隨後就消失了，只剩下這個人完好無損地呆立在那裡。

「我不喜歡這樣。」凱蒂說。

「你還有火球么？」杜德蒙問。

凱蒂抓住他的胳膊，緊盯著他的眼睛里露出反對的神情。

最後，凱蒂忍不住開口道：「你打敗他了嗎？」

「我不習慣和影子說話。」杜德蒙高聲喊道，他的聲音清晰而鎮定。

杜德蒙繃緊了臉部的肌肉。他明白了，這個人是明檀的官員，是這裏的統治者——塔希·艾伯漢派來的使者。塔希致力於保持明檀自由港的信譽，他絕不能允許劍灣周圍的任何領主插手這裏的事務。明檀既不能發生仇殺衝突，也不會存在被追緝的逃犯。

「是為了那張地圖，」杜金提醒他，「還有那口箱子，這些可不是小回報。」考慮了一會兒，他又補充道：「無論你是輸是贏，你都會得到這些。」

杜金沒有回話，看來他根本沒有理解杜德蒙的意思。

海靈號繼續飛馳，已經靠近了海盜船。哈寇打著響指；杜金是船上另一個知道發煙葯的人，他正搓著自己的大耳朵。

「那個領主？」凱蒂繼續追問。

關海法的耳朵抿在腦後，發出一聲低吼。其他三個人與其說是用耳朵聽到這個吼聲，倒不如說直接是用心靈感覺到的。

外交永遠是一個古怪的遊戲。

杜金第二天就划船來到了海靈號上。儘管杜德蒙對他報以熱烈的歡迎，但他還是顯出一副小心翼翼的樣子。彷彿是對這艘劍灣的傳奇艦船保持著充分的敬畏。

「我很快就會回來。」崔斯特留下這句承諾，便跟隨杜金踏上小船。

「橫帆！」當船員們將繩子扔給崔斯特和杜金以後，杜德蒙高聲呼喊：「想活命就快橫帆！」

「領主大人希望能得到另外的酬勞，」杜金回答，「這次不是金子。」

現在，他們正在靜觀周圍環境的變化。如果這片距離城鎮只有兩百碼的密林中有人要伏擊他們，他們一點也不會感到驚奇。

「諸神在上，」凱蒂喃喃地說道，她這次真是嚇壞了。片刻之前，海面上還有一艘完整的快帆船，現在那裡只剩下了碎片、木屑，還有漂浮的屍體。

崔斯特立即開始行動。但哈寇看見凱蒂所說的金屬筒旁邊出現了一枝火把，大喊一聲：「來不及了！」一下子就平趴在甲板上。

杜德蒙將煙斗從嘴裏拿開，嚴厲地盯著杜金，隻字未發。

「我認為明檀是一個自由港，」杜德蒙回應道，「難道只有無賴能來這裏？」

凱蒂弓弦連響，銀箭連續不斷地向海盜船射去。但那艘船還在三百碼以外的地方。

「不是什麼困難的事情，」杜金馬上向杜德蒙做出保證，「而且我的領主將不只提供一張地圖。你需要一位魔法師或牧師為你創造足夠大的空間，以保證你能攜帶足夠的給養。」

哈寇知道，他只有幾秒鐘的行動實踐。海靈號上的其他人，甚至包括羅畢拉在內，都對眼前的突發|情況不知所措。發煙葯在遙遠的東方諸國中才有比較廣泛的使用，據說它在科米爾也曾出現，也有人稱曾經在劍灣附近的船隻上見過這種東西。哈寇曾經研究過它的使用，對它的揮發性、裝添量和相關武器結構進行過計算。

小艇沉沒的時候，杜金甚至比杜德蒙更為驚訝。他的第一個反應就是趕快離開這個卓爾。崔斯特腰佩雙彎刀，身穿一件鏈甲。杜金身上沒有任何礙事的裝備，他認為卓爾一定會緊抓住他，把他們兩個都拽到水裡去。令杜金吃驚的是，崔斯特不僅能自己停留在水面，還在以不可思議的速度游泳。

杜金向船長的私人艙室望去。

海盜船幾乎垂直豎立在海面上，包圍它的火球比哈寇和羅畢拉曾經見過的都要巨大。產生的衝擊波震倒了海靈號上所有的人，崩飛的碎片在船帆上撕出不少破洞。

「才沒有受到來自明檀港的襲擊。」杜德蒙說出了他想說的話。

哈寇知道時間緊迫。發煙葯大炮不可能做到精確瞄準，但它並不需要瞄準。它一炮就能打斷桅杆，或者在船殼上開出一個足以讓這艘縱帆船沉沒的大洞。

杜金緊皺眉頭，想把金幣扔回去。但杜德蒙舉起一隻手，阻止了他。「深水城的領主們不希望知道他們的船隻在明檀受到冷遇。如果你們對深水城的合法船隻做不到一座自由港所應做的事情，那你們就是在宣稱，你們是違法者的庇護所。你們的領主塔希將不會為這種宣稱所帶來的結果而感到高興的。」

「我們能做到這件事，」哈寇插話道。他把一隻胳膊搭在羅畢拉的肩膀上。壞脾氣魔法師的滿臉怒容嚇得他又把手抽了回去。

凱蒂從沒有信任過哈寇·哈貝爾，但這次她已經別無選擇。一枝接一枝銀箭從塔瑪瑞上射向鐵筒周圍的人群，即使不能摧毀那件武器，凱蒂也希望能驅散它的操縱者。透過霧氣，她看見箭鏃撞擊在鐵筒上爆出的火花；隨後又是海盜們發出的一陣慘叫。

「一個金屬筒！」凱蒂·布莉兒從瞭望台上高喊。

「你的英名廣為人知，善良的卓爾，」杜金仍顯得口吃，「有許多逃進明檀的海九*九*藏*書盜都曾經提到過你。因為你，海靈號才沒有……」他停住口，偷偷看了杜德蒙一眼。

「他要維持這裏的和平與統一，所以保持他的名譽是非常重要的。」崔斯特轉頭望向大海，又看了看後桅的船員們是否需要幫忙。

「幸好是密封的。」崔斯特向杜德蒙露出一個虛弱的笑容，遞給他一個捲軸筒，那裡面顯然裝著前往卡維的地圖。

他的計算馬上就出現了變數，崔斯特和杜金已經開始盡全力游向海靈號了。

「這回他可接受到教訓了！」哈寇歡呼了一聲。

崔斯特凝視著她有些焦急的雙眸，彷彿根本沒有明白她的意思。

「什麼條件？」杜金急忙問。

「我們也許中了圈套，」杜德蒙回答。「也許杜金已經告訴了我們的海員朋友們，海靈號上現在暫時少了一位黑暗精靈。」

凱蒂驚奇地望著魔法師。

杜金看著他，彷彿有些驚詫。「哦，對，」他顯得有些結巴，「我們找到了一張地圖，但那上面畫得並不詳細。我們無法確定你要找的島是否存在。也許它只是一個傳說，那麼，當然也就不會存在一張能找到它的地圖嘍。」

「讓魔法師做好準備，」杜德蒙對崔斯特說，「叫那隻貓來；我們需要你，朋友！」

「羅畢拉！」杜德蒙高喊。

隨後，所有人都進入等待狀態。杜德蒙觀察著向他們靠近的三艘船，第四艘船馬上又出現在明檀港外。船長知道，他們也許已經被包圍了；但他也知道，在羅畢拉的魔法幫助下，海靈號可以在幾秒鐘之內拔起錨鏈，駛入外海。任何障礙都擋不住擁有弩炮、熟練的弓箭手和凱蒂手中神弓的海靈號。

「我，和我所有的船員，都會安靜地留在海靈號上，海靈號也將遠離港口。這可以讓明檀繼續保持以往的和平。我們無意于在你們的島上追捕任何人，這其中也包括那些違法者。但一定有很多人會愚蠢地以為海靈號在這裏比在別的地方軟弱，並對海靈號發動攻擊。」

哈寇快樂地拍著雙手，從后甲板上跳下來，跑到掌舵的杜德蒙和崔斯特身邊。這時，海靈號和前面兩艘快帆船的遭遇戰就要開始了，但它們之間的距離還無法讓它們有效地毀傷對方。

「你是誰？」杜德蒙繼續向這個緊張不安的人施加壓力。

「只是為了證明誰更強大么。」崔斯特對這種無聊的競賽感到有些厭惡。

「他們有發煙葯！」哈寇驚叫了一聲。

「一艘執法船，」杜金終於又找到一些勇氣，放開了他的耳朵，「海盜獵人，你們來到這裏，毫無疑問……」

「我拿到了那張地圖，還有那個箱子，不過沒能把它帶上船。」

「你並不孤單。」說話者回答。

杜金環視四周，點點頭。他不想在這時爭吵。

「我會和領主大人說的，如果他同意的話……」小個子使者沒有再說什麼，只是揮了揮手。

「他。」杜金指向崔斯特。

崔斯特急速抬手，擋住了想衝上前痛打杜金的凱蒂。

更多的風聲從陰影中傳出來，不止一個聲音在悄悄敦促這個叫做杜金的人出去和海靈號的船長交涉。

崔斯特花了一些時間才看見黑豹。位於深水城西南四百里處的明檀島被濃密的樹林所覆蓋。關海法完美地隱藏在離地二十尺高的樹枝上。即使是敏感的野鹿，也會毫無知覺地從她下方走過，而不知道末日已經來臨。

「呃，是的，但不需要，不需要，」杜金慌促地說道，「領主大人有一隻非常奇妙的箱子，一個魔法容器。他可以把它借給你們，還有那張地圖。但一袋金子還無法換取這麼多東西，還請你們幫個小忙。」

「那你到底是贏了還是輸了？」凱蒂看來不會放過他了。

「我看不見！」凱蒂回答，彌散的霧氣擋住了她的視線。

杜金又一次變得啞口無言。

哈寇沒有做任何解釋，但他驚駭的表情也說明了問題的嚴重。發煙葯是一種罕見而危險的東西，岡底斯祭司們經常利用這種可怕的東西把彈矢從鐵筒中發射出去。「十中有一，」這是在了解發煙葯的人之中非常流行的一句話。它的意思是，用發煙葯每發射十次，就會有一次在操作者的臉上爆炸。哈寇覺得那些海盜們一定是恨透了海靈號，才會決定用如此危險的手段進行攻擊。

「那個領主大概有很長時間坐不了凳子了。」羅畢拉用這句話結束了整場戰鬥解說，兩個魔法師隨後發出了震耳欲聾的笑聲。凱蒂還是第一次見到如此開心的羅畢拉。

杜德蒙首先考慮的不是他的船，而是崔斯特。如果他們離開的話，會有什麼樣的命運落到這位卓爾身上。

崔斯特看著他的眼睛，臉上浮現出笑意，「也許是我希望能知道誰是更好的戰士呢？」他回頭看著凱蒂。她了解他的一切，當然也知道他的真實目的。

「你不是這裏的人。」陰影中傳來一個聲音。說話的是一個長著黑色小眼睛的小個子。棕色的頭髮像一隻扣在頭頂上的碗，兩隻大耳朵從裏面鑽出來。他根本沒有發現，他和他的七個同伴已經被六隻眼睛緊緊地盯住。崔斯特，凱蒂和關海法分別鎖定了自己的目標。樹冠中的黑豹完全是一個會移動的影子，現在她只需要縱身一躍，就能同時撲倒四個人。