「啊，放開這個傻瓜，」希拉對半食人魔說。「然後出去，你們倆！」

這對她毫無意義。這個愚蠢的黑暗精靈——就是那個傢伙，挫敗了茱爾·派帕在十鎮創建一個強大團伙的嘗試——是誰？他究竟怎麼會這麼巧，在如此精確的時間到達杜德蒙船長家裡，阻截了吉塞拉一伙人？希拉·克里閉上眼細細地考慮。

「我作了一點特別的準備。」

「那你作了準備承受疼痛嗎？」希拉不懷好意地問。

希拉·克里和貝蘭尼吃驚地轉向對方，海盜首領驚奇地哼了一聲。「一個黑暗精靈？」她問茱爾。「他不會碰巧叫崔斯特·杜堊登吧？」

「而現在崔斯特和她的女朋友在杜德蒙的房子里等我們，」希拉繼續說。

「當沃夫加在路斯坎的時候，大家都知道他在短劍酒館為阿魯姆﹒加德派克工作，」茱爾提出，她那段時間在路斯坎。

「我不知道勒羅里內對抗這個黑暗精靈根本會不會有機會，」貝蘭尼誠實地回答。「但我確實知道，那個精靈對崔斯特的憎恨是真實而深刻的，不管勝算如何，如果崔斯特·杜堊登與我們作對，我們可以期望勒羅里內打頭陣。」說完，她引導性地凝視著茱爾·派帕，她是她們當中唯一跟崔斯特及其朋友們遭遇過的。

即使沒有法師和牧師的幫助，沒有他們的預言和傳信魔法，消息沿著劍之海岸北段迅速傳遞，特別是這個新聞與那些生活在法律嚴格束約以外的人們有關，更有甚者，這次的英雄屬於一個本不該有如此舉動的種族。從一個酒館到另一個酒館，一條街到另一條街，一條船到另一條船，一個港口到另一個港口，在杜德蒙船長家發生的事件傳播開來，一個神秘的卓爾精靈及其兩個同伴，其中之一是頭巨大的豹子，他們遏制了一項針對善良船長的盜竊兼謀殺計劃。雖然有些人確實知道有一個黑暗精靈曾經在海靈號上航行，但是很少人把崔斯特和沃夫加聯繫起來，甚至也不能把崔斯特和杜德蒙聯繫起來。這是一個生動的故事，它本生就招來人們的極大興趣，但對於城裡的人來說，他們的興趣就更大了，他們知道，如此試圖對抗一個高貴而英勇的市民，不大會是一件孤立的事情。著名的船長家裡發生的這件事肯定還有所牽連。

「茱爾·派帕，」希拉懷疑地說。「九-九-藏-書我以為你現在一定擁有了半個十鎮！」

「某個黑暗精靈，」貝蘭尼同意。「是不是時候該讓勒羅里內在我們的小團隊里更進一步了？」

秋日里刮著大風的某一天，當貝蘭尼走進希拉·克里的私人住處時，希拉·克里問她，「你有密切注意著那個精靈嗎？」

希拉考慮了一會兒。「把他帶到我這兒來，」她命令貝蘭尼，貝蘭尼的魔法力量能很快把她帶到路斯坎，儘管是在這個季節。

「盜賊莫里克，他就和任何一個路斯坎街道上的盜賊一樣，門道很多，」貝蘭尼解釋說。「並且，正如你所說，他以前跟沃夫加有關聯。也許他會給我們一些答案。」

「一個來訪者，老大女士，」一聲帶著喉音的叫喊從門外傳來。一個半食人魔警衛走進來，領著一個高挑苗條的黑髮女子，她的兩側有一對半食人魔的族人。當希拉和貝蘭尼注意到新來的人時，兩人都驚呆了。

這不是兩人頭一次進行這樣的討論。勒羅里內帶著他荒唐的故事到來，說一個黑暗精靈和一個矮人國王要來取回戰錘，而希拉相信這把戰錘是她公平誠信地從笨蛋裘斯·帕德爾那裡買來的。自此以後，首領和她的女巫顧問花了無窮無盡的時日爭論陌生精靈的命運。這樣的日子里，有許多天，貝蘭尼離去時都讓希拉認為勒羅里內很可能活不過第二天黎明。

「不管怎麼說，血腥龍骨號在船塢里，我們無法將這個精靈龍骨拖拽，」貝蘭尼咯咯笑著說，她的推理也讓希拉的心情好了起來。「我希望冬天不要這麼長。」

勒羅里內點點頭，伸展了幾下身體，試圖讓新的傷疤放鬆。

「沃夫加可能跟杜德蒙在一起，」貝蘭尼替她說完。

「就是阿魯姆的笨蛋朋友賣給我那柄戰錘的，」希拉指出。

「那個精靈在哪兒？」

「在船上幹活，就象每天一樣。分配給他的任何任務勒羅里內都干，沒有一句怨言。」

「如果不讓我把寶押在這個團隊，我一定會很猶豫，」茱爾說。「他們的合作無懈可擊，多年來一起戰鬥，他們中每一個都很可怕，甚至是矮小的半身人。」

「那傢伙只有一個目標。」

「如果不是漂亮的，也是吸引人的」茱爾同意。「我承認我確實喜歡他的樣子。特別是那黑色面罩。」

「我不應該被如此對ｒｅaｄ•9９cｓw.ｃom待！」精靈抗議道，但是這句話的聲音逐漸低下去，並伴隨著一陣痛苦的嘶叫，因為一塊炙熱的金屬緊緊壓在了勒羅里內的背上。

貝蘭尼聳聳肩，把黑髮向後掠，她的表情驅散了希拉·克里的懷疑。「我未經允許偷偷訪問了勒羅里內。使用魔法，在勒羅里內相信屋子裡是空的時候。我沒有看到或者聽到任何東西，讓我懷疑這個精靈說的故事。」

「杜德蒙在追逐我們，」希拉·克里解釋說。「你們認為他在尋找什麼？」

稍後，希拉，貝蘭尼和茱爾·派帕一起坐在希拉的房間里，總結勒羅里內告訴她們的情況，關於崔斯特·杜堊登及其同伴，他們顯然為了設法取回那柄戰錘，正在追擊希拉。

「一個黑暗精靈，」希拉·克里指出，並走到面向大海的開口處，帶鹹味的風呼嘯著吹進來，令她的紅髮向後飛揚。「一個黑暗精靈將找到我們，勒羅里內親口說的。」她半轉身看著貝蘭尼，貝蘭尼此刻看上去彷彿會相信任何事情。

「哦，以諸神的名義，」過了一會兒，希拉·克里吁出一口氣，她的頭垂了下去，因為如此多的事情對她來說突然變得清晰了。

「我們不知道沃夫加可能在哪裡，」茱爾·派帕插話說。「但我們知道在下一季，杜德蒙很可能不會航行到深水城以北的任何地方去，因此，如果沃夫加跟杜德蒙在一起……」

「我已經照實告訴了你所有的事，」勒羅里內抗議說。

「再給我講一遍。」希拉說。

精靈威脅性地眯起雙眼，激動地緊咬牙關，拒絕承認烙印上灼傷的痛苦，他回過頭來看著希拉。「告訴你所有事情，然後你就會相信，我永遠不會歇息，直到崔斯特·杜堊登死去，為我親手所殺。」

她的兩個同伴好奇的看著她。

希拉與貝蘭尼互相對視，並點點頭。希拉聽說過莫里克，儘管沒有任何具體細節。然而貝蘭尼相當了解這個人，或者說，曾經了解他，至少在以前，她作為巫士塔的學徒的時候。她望向茱爾，考慮到她自己對精力旺盛的莫里克的了解，她明白這個美麗而動人的女子所說的「一個老朋友」可能意味著什麼。

「我聽說了杜德蒙船長家的殺戮，」勒羅里內指出，這時半食人魔們拉得太重了一點，他咕噥了兩聲。「我警告過你們，那https://rｅａd•99ｃｓw.com個崔斯特·杜堊登是個強大的敵人。」

「我會為此報答裘斯·帕德爾的，你們不用懷疑，」希拉一邊陰沉地說，一邊坐回她的位子。

「我幹得很好，」女劫匪嘀咕著說。「我有一個相當強的團伙為我工作，而且還有一套看來相當安全的方案。或者說我是這麼想的，直至某個可惡的卓爾精靈以及他的朋友出現，結束了派對。」

希拉·克里轉回去對著大海，搖搖頭，彷彿這看來不可能。「我們還要等多久，才能確定勒羅里內是間諜？」她問。

希拉·克里對這瘋狂的一切大笑起來，她猛烈地搖搖頭，野性的紅頭髮四散飛揚。「如果這件事過後勒羅里內存活下來，我會在我的指揮官當中任命一個精靈。」她解釋說。

海盜在她的私人房間里大發雷霆，掀翻桌子，不停地咒罵。她叫進來兩個半食人魔哨兵，這樣她就能對著它們吼叫，抽打它們，發泄她的不滿，這樣持續了好一陣子。

貝蘭尼點點頭，一言不發地站起身，離開了房間。

貝蘭尼和希拉好奇地看著她。

那兩個傢伙遵從命令奔出房間。勒羅里內費了好大勁才站直身子。

「因此杜德蒙也在追尋艾吉斯之牙，」茱爾·派帕推理道。「一切都聯繫起來了。但是沃夫加沒有跟崔斯特以及其他冰風谷來的人在一起——或者至少那時候還沒有，因此……」

「看來我們樹立了一個敵人，」貝蘭尼同意。「多麼幸運我們預先獲得了警告。」

「我正等著聽所有的一切，」希拉說。「這是你欠我的，快點。」

「我覺得最近聽到太多關於某個卓爾精靈的事了，」希拉指出。

最後，她疲憊得無法繼續下去了，紅髮的海盜遣走警衛，挑了一張椅子，讓自己陷進去，並依舊低聲地詛咒著。

然而，精靈依然活著。

過了一會兒，勒羅里內恢復了意識和知覺。「現在，你再給我們說一遍關於崔斯特·杜堊登的所有事情，」希拉·克里要求道，「所有事情，包括為什麼你這麼堅決地想要看見他死。」

她停了下來，因為希拉咆哮著從座位上躍起，以拳擊打張開的手掌。「我們知道的不夠多，不足以作任何選擇，」她抱怨道。「我們需要打聽更多。」

「我沒有對你撒謊，沒做什麼應該得到——」勒羅里內開始抗議。

「我們很幸運，勒羅九九藏書里內加入了我們，」貝蘭尼承認。

茱爾和貝蘭尼都無法知道。「勒羅里內告訴我們很多，」女巫說，「但信息還遠不完整。」

勒羅里內看了海盜一會兒，然後引頸看新的烙印，艾吉斯之牙的標記，這個標記也代表了被希拉的團伙接納，並享有一定地位。

「我們確信他究竟是不是在尋找什麼了嗎？」貝蘭尼回答，但她說完這句話時，語速慢了下來，彷彿開始明白了。

「那會有點疼，」希拉·克里承諾道，同時，半食人魔們把精靈使勁拉到平台上，緊緊地抓住。

皮肉灼焦的氣味在房間里瀰漫開來，令人作嘔。

「但他的合作夥伴是我的一個老朋友，」茱爾繼續說。「一個躲在陰影里的小個子盜賊，人稱盜賊莫里克。」

「然後我們出航，不管有沒有冬季風暴，」貝蘭尼很快回答。希拉剛要斥責她，但是注意到茱爾正點頭表示同意，而且事實上，劍之海岸北部的冰冷水域相對一支敵對的矮人軍隊的威脅來說，似乎無關緊要。

「哦，你會得到你應該得到的，」希拉·克里向精靈保證。她走過去一把抓住勒羅里內的襯衫，邪惡地笑了笑，猛的一拉，扯掉襯衫，使精靈的上身裸|露出來。

「當你第一次稀里糊塗地闖進來時，我想過要殺死你，把你解決了，」希拉·克里坦率地指出。海盜向她魁梧的警衛們點點頭，然後他們衝過來，迅速抓住勒羅里內的手臂。

兩個半食人魔吃吃地笑起來。希拉·克里向著屋子後面的門示意，兩個粗野的傢伙強拉著俘虜穿過那扇門，進入一個小一點的屋子，屋裡沒有裝飾，只有牆邊一堆灼|熱的火，以及中央有一個大概齊腰高的平台。

勒羅里內面對強大的壓制力徒勞地掙扎著。

「是的，再講一遍，」一邊傳來另一個聲音，那是貝蘭尼，她走進了屋子。「告訴我們關於這個令人著迷的人物，他對我們來說突然變得如此至關重要。」

「重新布置一下？」門口傳來一聲問話，希拉睜開眼看見貝蘭尼，她臉上帶著困惑的表情站在門口。

「那其他人呢？」海盜首領顯然很緊張地問。「矮人王布魯諾呢？你們認為他會帶來一支軍隊跟我們對抗嗎？」

「然後呢？」希拉問。

「至少是談一談的時候了，」希拉回答，而貝蘭尼不需要聽第二遍。她點點頭，轉身走向下層去帶精靈過九-九-藏-書來，由於茱爾·派帕的返回，以及關於深水城的悲劇性新聞，他的故事變得更加有吸引力。

「當我在冰風谷與他們遭遇時，矮人與他的朋友們一起行動，但沒有他族人的任何支援，」茱爾插話說。「但是如果布魯諾知道你的團伙的力量，他也許會決定喚起戰錘一族的狂暴。」

就這樣，這個故事沿著海岸迅速傳開了，在某處甚至還得到了一點法術的幫助，促使其繼續傳播，就這樣，那幢房子里發生的新聞遠在崔斯特和凱蒂布莉兒之前到達了路斯坎，就這樣，這個新聞以更快的速度向北方傳去。

「你認為那個精靈能擊敗卓爾精靈？」希拉懷疑地噴著鼻息問。「該死的卓爾精靈。我從沒見過一個卓爾精靈。永遠也不希望見到。」

「一個最神秘，最漂亮，最吸引人的精靈，」茱爾大笑著同意。「儘管也許有點瘋狂。」

接著是一陣令人不安的沉默，最終茱爾·派帕打破了沉默。「莫里克，」她說。

「你們要幹什麼？「勒羅里內控制著語氣平靜地問道，儘管很明顯有麻煩。

黑髮女子顯然從她的前首領熱情的語調里感受到了支持，她晃動雙臂，掙脫兩側粗野的傢伙，穿過屋子，與希拉和貝蘭尼擁抱。

「現在，你再給我說一遍關於那個卓爾精靈崔斯特·杜堊登的事，」希拉指出。

勒羅里內感到一陣強烈的灼|熱。

「但是，是一個你認為你可以擊敗的敵人，」希拉打斷他。

勒羅里內仍舊被按在平台上，他狠狠地盯著海盜首領看了很久。

女巫聳聳肩，彷彿這沒什麼大不了。「她不會是我們損失的最後一個。」

「你聽說吉塞拉的事了？」希拉問。

貝蘭尼把一件襯衫塞到精靈顫抖的手上。「你也許要等一會兒再試著穿上它，」女巫解釋說。

「如果這個黑暗精靈，這個崔斯特·杜堊登，真的找到了我們，那我們會很高興沒有處理掉那個傢伙，」女巫推斷說。

「黑暗精靈和戰錘，」當只有她和茱爾在一起時，希拉·克里指出。「一個神秘而漂亮的精靈來訪者……」

在黑暗精靈穿過路斯坎的城門之前，希拉·克里就知道失去了吉塞拉。

希拉以懷疑的表情留心看著她。「難道我們不都是嗎？」

「勒羅里內在血腥龍骨號上工作，出席值勤時沒有一點抱怨或者爭辯，」女巫回答說。「我覺得這正象一個間諜。」