艾伯利司特的動作更快，他再度搖動枯瘦的手指，念出幾個快速的古文。泛著綠色光芒的魔法能量從他指尖噴射而出，急速橫越房間撲至。第一記攻擊深入凱德立肩膀，引起一陣劇痛。但這名年輕教士頑強地保持住精神集中，發動泛出光芒的魔法域，而第二枚及接踵而至的第三枚魔法飛彈似乎消失了一瞬間，接著再度出現，朝它們來的方向飛回去。

「這裏不如擺張桌子。」他大聲宣布，猜到這裏的主人艾伯利司特能聽見他說的每個字。於是座椅就變成了一張有厚重弧形桌腳的光滑木桌，上面刻著眼睛、蠟燭以及捲起的捲軸——凱德立的神和他的兄弟神歐格瑪的象徵符號。

凱德立注意到他的沮喪，猜想這名魔法師是不是已經用盡了攻擊魔法，或者他的防禦球就快要失效。這名不斷遭受猛烈攻擊的年輕教士努力抓住這一線希望，用艾伯利司特明顯的心煩意亂來對抗痛苦與無助。他試著告訴自己，德尼爾神與他同在，情況也沒有一面倒地對他不利。

艾伯利司特站在那裡氣得發抖。他四周的房間都在悶燒，身後一張魔法掛氈冒出許多小火焰，嘶嘶燃燒並沿著縐折爆出火星。不過，他似乎毫髮無傷；而緊貼他身體周圍的區域也未受損。

凱德立可以聽見艾伯利司特又再度念咒。純然出於反射地，這名年輕教士將握緊的拳頭往身前甩出，大叫「費特！」一條火焰從他的戒指射出，剛好對上艾伯利司特下一道轟然襲來的閃電。

翻湧的火焰遮蔽了一切，但凱德立不會傻到以為這麼簡單的魔法就能打敗他的敵人。當種子一離開手中，他就開始另一道新魔法。

「你該死！」艾伯利司特再一次地咆哮。

「我做了被迫必須做的事。」他以發自內心的信心回答。「這場戰爭根本就不應該開始，但若必須繼續打下去，我就要戰勝。」

一顆燃燒的小型球體劃過空中，而分神的凱德立無法及時解消它的魔法。除了艾伯利司特防禦住的空間外，火球吞噬了整個房間，而凱德立發出綠光，他用抵擋住上古龍伐倫噴吐火焰的那道防禦咒語，成功擊退這次攻擊。

他必須離開這裏！

凱德立點點頭，讓臉上出現一抹輕鬆的微笑；爭論也沒有任何意義。

「他們一點也不重要！」艾伯利司特咆哮道，但這股否認的強烈程度，使凱德立相信自己說中了一個敏感處；也許在這名男子外顯的自私底下，還有一絲良心存在。「我才是重要的！」艾伯利司特怒氣騰騰地說。「我的生命，我的目標。」九_九_藏_書

凱德立一陣暈眩。他曾經聽過這幾個字，語調一模一樣。卡拉敦再度浮現在他腦中，但影像很模糊，消失在一團……什麼的漩渦中呢？凱德立忖著。長遠距離嗎？

凱德立躺在地上，努力甩掉被猛擊后的麻木感，同時了解到：他離死期不遠了。他將思緒集中在魔法師最後發出的問題上，看見這名魔法師握著那根金屬棒，又開始念咒，但眼睛卻看著旁邊的牆。

「沒有！」年輕教士回答得更快。

「你的魔法能擋住閃電。」艾伯利司特高聲大笑。「但怎麼對付火焰？」

「重點應該是比我個人驕傲還更大的東西。」凱德立嚴肅地說。

艾伯利司特的雙眼因驚訝而大睜，直覺地開始往旁閃躲。但就像之前凱德立施展防禦罩的情形一樣，魔法能量被艾伯利司特的防禦球給吸收了。

凱德立將注意力專註在他的聲調上，而不是話的內容。他的語調中某種感覺讓凱德立模糊地想起一些東西：卡拉敦的景象浮現，是很久以前的。

這些話使凱德立不禁皺起臉，想不到聰明得能成為一名魔法師的男子，卻被這麼狹隘的動機驅使，而且滿腦子只想著自己。

魔法師對他大笑。「你相當得意自己到目前為止的成就，得意自己能征服敵人來到我門前。你殺死許多生命，親愛的凱德立。你殺了人。你能否認那麼做的美妙感觸嗎？那種握有權力的感覺？」

他強迫歌曲朝另一個方向進行，聽見自己痛苦的聲音嘶啞無比，覺得他必定會因嗆鼻濃煙而窒息。另一枚魔法飛彈重擊到他臉上，灼燒他的臉頰，感覺宛如直接燒上骨頭一般。

現在有德尼爾之歌在他腦中強力播送，凱德立更仔細地看著最靠近的座椅。他認出那些寶石是魔法能量的變化型，發現平滑的絲綢只是一片均一的魔法域，除此之外什麼也不是。凱德立記起在魔法師貝利薩瑞的塔中，曾發生過的一次經驗，那時他在一個幻術造成的地道中，跟一隻幻術造成的牛頭人戰鬥。後來，這名年輕教士以其人之道還治其人之身，反探進牛頭人的喉嚨里，取出一個他以自己的幻術造出的心臟。

艾伯利司特的閃電擊中側面牆壁，向右方彈射。凱德立以魔法能量攫住身後牆壁上的石頭，扯出一塊石板，然後重組它。

「沒多大用處的防護罩！」艾伯利司特叫道，聲調再次充滿自信。「此外請告訴我，它怎麼應付大角度攻擊？」

惶惑不安在年輕教士心裏膨脹，但他把精神集中在歌曲的甜美和諧里，逼開自己的害怕read.99csw.com。他快速造出之前用來對付刺尾獅的反射魔法域；他唯一的勝算——就是將魔法師的魔法反彈回去攻擊他。

「你該死！」沮喪的艾伯利司特叫道。小金屬棒疾揮而出，帶出另一道閃電轟擊，而凱德立還在前一次攻擊引起的暈眩跟痛楚下，仍因濃煙而嗆咳著，只能努力閃開。

凱德立用盡全身力量吟唱，跟隨歌曲來到火元素域，從中抓出一顆懸浮火球，朝魔法師射出一道火焰。

「我做了些……改善。」凱德立對這名惱怒的魔法師宣布，兩隻手臂大大往外一掃。他的虛張聲勢也許能對敵人掩飾自己的緊張，但凱德立卻無法否認覆蓋他掌心的潮濕汗水。

這名魔法師的動作，以及這名顯然相當自我控制的男子突然閃現的憤怒，扣動了凱德立的心弦，從一個遙遠之處拉扯他的意識邊緣。

這些話實在荒謬。一想到殺生，殺戮的行為，凱德立只覺得極度反感。然而，若這名魔法師在幾周前跟他說這些，當殺死巴金帶來的罪惡感仍沉重地壓在他肩上時，這些話會具有強大殺傷力。但現在不會了。凱德立已經能夠接受命運要他承受的試煉、接受他突然被迫扮演的角色。他的靈魂已經不再為巴金，或其他敵人的死而悲嘆。

凱德立不曉得自己身在何處；這個豪華、鋪了地毯的房間，跟粗礪岩石所構成的地下三一城寨毫無相似之處。金箔裝飾物跟織工精美的壁氈厚厚地掛滿牆面，全都描繪著塔洛娜的形象或她的象徵符號。天花板上以凱德立辨認不出的異國木頭雕刻及裝飾著。巨大房間中有十張椅背跟椅座都雕刻成淚滴狀的座椅，其中任何一張的價值，都似乎跟一隻龍儲藏的寶物不相上下：椅腳跟扶手鑲滿閃亮的寶石，並且從上到下都包覆著絲綢。整副景象令凱德立聯想到位於卡林港遠處某位貴族的宮殿，或深水城某名領主的私人房間。

這名年輕教士走到他剛才造出的桌子旁，感覺手底下光滑的表面。一股靈感——一股神聖的靈感，他沉吟道——沖刷過他，他微笑了，接著召出他的魔法，指向最接近那一幅壁氈，重新編織它的圖案。他回想萌智圖書館巨大廳堂中的壯麗壁氈，在心中描繪它每個細節，然後把眼前這幅變成幾乎一模一樣的複製品。他身旁一張座椅變成寫字桌，上面還有內側刻著德尼爾教派古文字的墨水槽。第二幅壁氈變成歐格瑪的捲軸，這位神祇最神聖的禱詞內文取代了先前圖樣——邪惡的塔洛娜以及她的有毒短劍。

但魔法師這道咒語的餘威九九藏書才是更陰險的部分。煙從壁氈熊熊冒出；魔法力量持續釋放，火星從各個方向射來。每個火星都在凱德立的防護罩上引爆一個新的綠色或藍色光點，更進一步地耗損它們。除此之外，這名年輕教士也沒有咒語抵擋刺痛他雙眼、令他無法呼吸的濃煙。

「不，你有！」魔法師立刻大聲說。

凱德立看不到發生了什麼事，但他聽見艾伯利司特痛苦的叫喊，聽見撤退的腳步聲敲擊在房間後面的走廊石頭上。煙仍在變濃，要使他窒息。

「很好。」魔法師滿意地說。「而你認為正義站在你那邊？」

「你能忽視自己所造成的悲劇嗎？」這名年輕教士不可置信地問。「你難道沒聽見那些垂死者的呼喊，以及犧牲者所遺留下的哀嚎？」

這姿態在年輕教士眼中看起來相當奇妙，彷彿出於某種原因，這名男子期望凱德立會渴求他的肯定，彷彿這名魔法師對凱德立的能力判定，對凱德立來說會是件重要的事。

凱德立仍然躺在地上，閉起眼睛更專心地沉浸在歌曲中。更多魔法飛彈襲來，它們跳過魔法反射域，潛進去灼燙、重擊年輕教士。神聖的歌曲敦促凱德立進入它最甜美的一段音律，亦即療傷魔法音律，但凱德立明白，若他花費時間照料傷口，只會引來魔法師更多攻擊。

「你就像一隻身在一群狐狸中，少不更事的驕矜公雞。」魔法師緩緩宣布。「一閃而逝的自信跟聰明，都會很快消失在一灘血泊中。」

凱德立試著憋氣，但發現他沒氣可憋。他試著攫住歌曲，但他的心神卻已經太麻木，太過充斥著自己瀕臨死亡的混亂意象。他踢動雙腳，轉身匍匐在地上，抓著破碎的地毯邊緣，盲目地把自己往前拉，希望他能記得脫離房間的正確路徑。

視力回復的凱德立評估防護罩狀況，發現光是這一擊，就將它大幅削弱到相當危險的地步。

孤注一擲的念頭充滿了年輕教士心中，一時間，求生的本能渴望令他不再感到疼痛。他聽見了德尼爾之歌，記起自己曾在卡拉敦讓一座橋墜落，以及在岩石山谷中，曾使一面牆變成會咬人的活物。他狂亂地找出構成他身後牆壁的物質成分。

當他再次抬起頭時，發現魔法師正吟唱著咒文，一根手指同時在面前的空中揮舞，另一隻手往旁伸出，握著一支小金屬棒。

凱德立暗罵自己竟笨到放鬆警戒。他以最大音量唱出歌曲，狂亂地要在這名魔法師把他炸焦前築起防禦。

凱德立感覺力量從自己所創造的形象中泉涌而出，感覺他的作品彷彿使他跟他的神，他九-九-藏-書的力量泉源，變得更加接近。他對房間做的改動越多，這個地方就越像萌智圖書館中的一座聖堂，而這名年輕教士的自信也更加昂揚。他每創造出一個頌揚德尼爾的形象，那首神聖之歌在凱德立的腦海跟心中就唱得更大聲。

閃電擊中反射魔法域，倒彈回去猛擊艾伯利司特的防禦球，激起各種顏色的火花四散噴濺。

煙霧之後散到他能再次看見艾伯利司特。這名魔法師毫髮無傷地站在那裡，枯瘦的臉因狂怒而扭曲。他有什麼魔法能穿透這名魔法師彷彿堅不可摧的保護球？年輕教士懷疑地想著。凱德立一直知道，魔法師的魔法是一種比牧師法術強大的破壞力量，但他沒想到艾伯利司特的防禦會如此難以突破。

如今，在這個不熟悉且顯然相當危險的環境中，凱德立需要激勵一下自信。他再次專註在那張座椅上，攫住支撐它的魔法域，將它變質、拉長，然後使它扁掉。

直到他更深入地去看。德尼爾之歌在凱德立並未有意識命令的情況下進入他腦海，彷彿他的神在提醒他，這不是個普通房間，它的主人也不是普通人。於是凱德立了解到，這是個異次元空間，由魔法所造，每個細部都是由魔法能量編織而成。

「重點就是你的個人驕傲！」艾伯利司特厲聲反駁。「還有我自己的。我們稱之為『生命』的這種痛苦過程，除了我們的個人成就外還有什麼意義在？除了我們將流傳於後世的東西外，還剩什麼？」

凱德立伸手探進口袋，拿出一把施有魔法的種子。他的攻擊必須要快，打斷魔法師念咒。他大叫一個魔法古字，將種子甩到房間對面，引發一串火焰砰然爆發。

「你以自己為傲？」艾伯利司特問。

「你能擋幾次？」魔法師叫道，瞬間轉為狂怒。他第三次念誦咒語，而凱德立知道，自己的防護罩無法完全彈開這一次的攻擊力量。

艾伯利司特突兀地動作，雙掌一拍，叫出一個凱德立認不得的魔力字眼。轉瞬間，那些新添的教派裝飾立刻消失無蹤，房間回到原先的樣子。

魔法師走到入口旁，暗色袍子神秘地在身後拖曳，空洞的眼神緊鎖著這名年輕教士。

「你對我來說的確是個大麻煩。」艾伯利司特說，聲音像陣喘息，喉嚨因多年來催逼出許多強大咒語而損傷。「不過，也是一大助益。」

凱德立望向大房間唯一明顯可見的出口：一個上方有雕刻拱門支撐的寬闊門廳，就位於他剛才不知怎麼穿過的牆正對面。他稍微變動一下德尼爾之歌，搜尋眼睛所看不到的物件，或隱藏在這read.99csw.com個空間口袋中的其他異次元口袋，但毫無艾伯利司特的蹤跡。

「你知道，我本來可能錯過這最有趣的部分。」艾伯利司特繼續說。「我本來可以舒適地坐在這裏，讓我的強大軍隊征服這片土地上的人民，任憑我處置。我可以享受統治的樂趣——我非常樂意這麼作——但是，征服的行為也能……令人回味無窮。你說是嗎？」

閃電彈擊到後方牆壁，原本應會準確地彈射過來摧毀凱德立，但牆壁表面發生了變化，現在角度已經不同。彈射后的閃電直朝房間對面撲去，再次重擊魔法師的防禦球，沒造成損傷地化成一陣五彩火星。

「對。」凱德立豪不遲疑地自信回答。

「若這片土地安全了，我會很高興。」凱德立回答道。「這不是個人驕傲的問題。是道德的問題，以及如你所說的，正義的問題。」

魔法師眼中全然無法置信的瘋狂神情，嚇了凱德立一跳，喚起遙遠的回憶跟一些模糊影像，並令這名年輕教士感覺自己十分渺小。凱德立一點也不明白為什麼——這名魔法師對他到底有什麼不可知的影響力？

一道閃電轟然擊下，令凱德立眼睛一花。話語卡在他喉嚨中。

「很好！」魔法師讚許道，看見自己發出的閃電攻擊被年輕教士周圍的藍色光輝吸收。

第二發閃電攻擊轟隆襲來，在凱德立腳邊落地爆發，燒焦了他四周的地毯。

「這麼狂傲的確信。」魔法師說著發出一聲輕笑，與其是對凱德立，不如更是對自己而發。艾伯利司特將一根枯瘦的手指放在緊抿的嘴唇上，凝神打量這名年輕學者，眼神掃過凱德立全身每一寸。

「我不允許虛假神祇的肖像圖標裝飾我的私人房間。」這名魔法師說，他的聲音平穩。

「大胆！」這名魔法師斥喝。「你難道不知道我是誰？」

「我對犧牲別人而得來的東西沒興趣。」凱德立說。

這次攻擊打散了藍色保護球，穿透過去重擊凱德立胸口，使他向後猛然倒向燃燒的牆壁。他的頭髮雜亂地飛舞，藍色袍子和寬邊帽的后緣因接觸炙熱牆壁而悶燒。

凱德立轉動身體保持正面對著這名男子，仔細研究這名危險魔法師的每個動作，同時讓德尼爾之歌不斷在思緒中播送。他已經找到並列出數道防禦魔法，準備好可以發動。

突然間，艾伯利司特——一定是他——就站在華麗的大廳門口。

又一記炙熱閃電發出嘶嘶聲來襲，這次角度相當低，一路在地毯上燒出一道裂口，竄到凱德立防護罩底下。年輕教士感覺到腳下的爆炸，感覺到自己突然騰飛起來，在空中旋轉著。