他的意思是在學業和其他方面更努力，但是現在已經太遲了；而且，那些都是屁話，對不對？讀書讀得再好現在又能對她有什麼幫助呢？

說著，他踱出門廳，走了。

墓地那次之後，她本以為肥仔再也不會理她了，因為完事後他幾乎完全陷入了沉默，連聲再見都沒說就走了。但後來他們又在遊樂場外碰了面。她可以看出，他這次比上次爽得多。他們沒有抽大麻，他撐的時間也更久些。後來，他們躺在灌木下的草地上，抽著煙，她告訴他凱斯奶奶快不行了，他告訴她蘇克文達的媽媽給凱斯奶奶開錯了葯還是怎麼的，他也不是特別清楚到底發生了什麼事兒。

「待會兒見。」克里斯塔爾說。她沒有看著奧伯，而是悄悄從他身邊走開，進了廚房，從口袋裡拿出肥仔·沃爾給她的最後一支捲煙，在煤氣灶上點著。她聽見前門關上的聲音，感到了勝利的喜悅。見他的鬼去。

他才不是什麼你的小男孩。

「好吧，我也不去了。」

有一次，菲爾布拉澤先生對她說：「對你來說，生活要比其他人艱難，克里斯，對我來說曾經也是如此。但你可以做得更好。你不用重蹈覆轍。」

「不，我不去。」

沃爾家很可能會給她錢。他們是會那樣做的人。她能想象出特莎平庸而關切的臉俯在嬰兒床前。克里斯塔爾會生下他們的孫子。

「去吧，羅比。」克里斯塔爾催道。不知道在何種心情下，特莉像抓一隻泰迪熊般抓著自己的兒子，不過，抓著羅比總比抓著白粉強。「去吧，跟媽媽上樓去。」

我要告訴菲爾布拉澤先生。

羅比終於掙脫克里斯塔爾的束縛，消失在起居室里。克里斯塔爾的拳頭插入運動褲的口袋裡，繃著肩膀，試圖決定下一步該怎麼辦。不去參加葬禮的可能性讓她想要放聲大哭，然而她的沮喪中又摻雜了釋然，因為這樣她就不用去面對偶爾在凱斯奶奶家碰到的那些敵視的目光。她生特莉的氣，可是又古怪地覺得能夠理解她。你連他爸是誰都不知道，是不是，你這個小賤人？她想見見安妮-瑪麗。可是又害怕。

「你長成大姑娘了，是不是？」

如平常一樣，尼奇家的燈亮著。克里斯塔爾奔跑起來。

菲爾布拉澤先生會負責到底，他知道如何解決問題。他曾到她們家來，跟特莉談了克里斯塔爾和划艇隊的事情，因為母女倆之前吵了一架，特莉因此拒絕在表格上簽字，讓克里斯塔爾跟其他隊員一起外出比賽。他沒有因為她家的情況而感到噁心，或者他沒有表現出來，反正兩者歸根到底是同一回事。連從不喜歡和信任任何人的特莉都說：「他看上去還不錯。」然後在表格上籤了字。

「是的，是真的，」特莉沒出聲，克里斯塔爾只好替她回答，「她還在貝爾堂。」

星期二上午，克里斯塔rｅaｄ•99csｗ.cｏm爾沒有送羅比去託兒所，因為他們要去參加凱斯奶奶的葬禮。她給弟弟穿上他破洞最少的一條褲子，但褲腿短了足有兩英寸。她試圖向他解釋凱斯奶奶是誰，結果只是白費勁兒。羅比對凱斯奶奶沒有絲毫記憶，除了母親和姐姐之外，他對其他的家人也沒有任何概念。儘管特莉時不時給出不同版本的暗示和故事，克里斯塔爾知道其實她也不知道羅比的父親是誰。

但是克里斯塔爾可以肯定奧伯會出現，因此最終決定留下來。奧伯已經消失一周了，不知去忙什麼見不得人的勾當。克里斯塔爾希望他死了，永遠不要再回來。

克里斯塔爾這輩子從來沒有抖成這樣過。她覺得自己要生病了，她聞到自己全身都是奧伯的味道。她的後腦勺跳動著劇痛不已，下體也痛，濕嗒嗒的液體正慢慢浸透她的褲子。她跑出廚房，跑進起居室，站在那裡，渾身發抖，用胳膊抱住自己，然後她突然恐懼地意識到他可能會回來，連忙跑到前門，把門鎖上。

「奧伯要過來，是不是？」

克里斯塔爾腦中一個清晰流暢的聲音在跟菲爾布拉澤先生傾訴。他是唯一以她需要的方式跟她對話的成年人，不像沃爾太太，她的出發點是好的，理解力卻狹隘得驚人，還有凱斯奶奶，她根本就拒絕聽全部的事實。

「滾開。」她說。

「你怎麼了？」

「他不是什麼你的小男孩。」克里斯塔爾說。

「去參加葬禮！」克里斯塔爾叫道。

「她做了！」克里斯塔爾漲紅了臉，抓住羅比的手不自覺地加大了力氣。

克里斯塔爾簡直驚駭極了。也就是說凱斯奶奶本可以不用死，她本可以仍然坐在她霍普街的小房子里。當克里斯塔爾需要她時，她會為她提供一個避難所，裏面有舒服的床，鋪著乾淨的床單，還有裝滿食物和不配套瓷器的廚房，起居室角落裡的小電視總是招來凱斯奶奶的一聲大吼：我不想看那種垃圾，克里斯塔爾，把它關掉。

「滾開。」克里斯塔爾被激怒了。

她唯一的、確定的避難所，那棟霍普街上的小房子，已經被那堆吵吵嚷嚷的親戚們瓜分了……

「別鬧了。」她對羅比訓道，男孩兒正伸著手想夠到特莉常坐的那把扶手椅下的空啤酒罐。「過來！」

羅比哭鬧起來，直到她大吼閉嘴。

「你怎麼知道不是？」奧伯咧嘴笑著，平靜地問她。

「噢，我要去睡覺了，奧伯。」特莉咕噥了一句，都不敢抬頭看他。「也許我過段時間再去找你。」

「撐不了多久了。」奧伯說。

「那又怎樣？」特莉氣勢洶洶地問。

懷孕的話，她就會失去肥仔。他們都會跑的，一旦你懷孕的話。在叢地，她看見幾乎每次都是這樣的。但也許肥仔會感興趣的，他是那麼古怪。不過肥仔怎麼想跟她沒什麼關係。read.99csw.com她對他的興趣，除了他是她計劃中關鍵的組成要素之外，已經萎縮到幾乎消失殆盡的地步。她想要的是一個孩子：孩子對她來說並不僅僅是實現目的的手段。她喜歡孩子；她一直很愛羅比。她會把兩個孩子一起安全地養大，她會像一個更好、更善良、更年輕的凱斯奶奶那樣對待她的家人。

「她為我們做了很多。」克里斯塔爾說。

完事兒之後，他從她身上爬下來。她立刻提上褲子，跳起來，看著他。面對他猥褻的眼神，淚水沿著她的臉頰嘩啦啦地掉了下來。

「他不會的。」

就在那時，問題的答案跑到了她腦子裡，就好像菲爾布拉澤先生向她指明了出路。

「不，她沒有。」特莉反駁道。

你怎麼知道不是？

「噢，我要去睡覺了。來吧，羅比。跟我來，羅比。」

她匆匆走過路燈下的某個街角，忍不住回頭看看，生怕他在跟蹤她。

「待在家裡幹嗎？」克里斯塔爾問。

凱在她腦中一閃而過，但她立刻拋棄了這個選項：告訴一名社工，奧伯隨便在她家裡進出、強|奸女人，簡直就像報警一樣糟糕。如果她知道這件事，肯定會把羅比帶走的。

「不——滾——不！」

「那裡要關門了。」奧伯說。

「我不去了。」特莉說著從她的一雙兒女身邊擠過，進了廚房。「我改變主意了。」

「這是誰啊，特莉？」奧伯問，「你老媽？」

萊安妮的姐姐當時不得不吃了緊急避孕藥。克里斯塔爾要向萊安妮打聽一下到哪兒買葯，然後也去弄一片來吃。她不能懷上奧伯的孩子。僅僅想到這個就讓她作嘔。

我必須帶羅比離開這兒。可我怎麼才能離開呢？我必須離開。

透過厚厚的鏡片，他朝她擠了擠眼睛。羅比死死抱住克里斯塔爾的腿，她都能感覺到弟弟的指甲掐在了她的皮膚上。

回到起居室后，她在煙灰缸里發現一根長煙頭。她點燃煙頭，抽著煙，顫抖著，哭泣著，把身體埋入特莉常坐的椅子里，然後又猛跳起來，因為她聽到樓梯上響起了腳步身。原來是特莉下了樓，她看起來一臉困惑，充滿戒備。

稍後天黑的時候——克里斯塔爾讓羅比吃了意大利麵圈，給他洗了澡，那時葬禮早就結束很久了——奧伯重重敲響了前門。克里斯塔爾從羅比卧室的窗口看到了他，想搶著去開門，卻還是沒快過特莉。

「奧伯——他——剛才——」

「滾開，她什麼都不要。告訴他，」克里斯塔爾衝著特莉吼道，「告訴他你什麼都不要。」

「我的小男孩過得好不好啊？」

「當然要關門了，」奧伯說，「預算削減，懂嗎？」

克里斯塔爾本來是喜歡蘇克文達的，可蘇克文達的媽媽害死了凱斯奶奶。對於敵對陣營的成員是不需要區別對待的。她本來發誓要好好修理蘇克文達，沒想到特莎·九*九*藏*書沃爾竟然插手了。克里斯塔爾記不清特莎告訴她的那些細節了，但肥仔似乎弄錯了，或者起碼沒完全說對。她勉為其難地向特莎保證不再去為難蘇克文達，但這樣的保證在克里斯塔爾激烈變化的世界中永遠只是短期有效的。

「別他媽像個膿包！」克里斯塔爾的聲音提高了八度。

「嗨，奧伯。」特莉的語氣是克里斯塔爾在別的時候聽不到的。隨和的，討好的，那語氣承認了他有權進入她的房子。「你去哪兒了？」

「預算削減。」奧伯重複道，一邊拍拍鼓鼓囊囊的褲袋，想摸根煙出來。

「你好，特莉。」奧伯說著，不等任何人邀請便跨進了門檻，「聽說你上周在找我。」

熟悉的陰影籠罩了母女倆。

她拉著羅比的手走到廳里。特莉還穿著昨晚上床時穿的睡褲和那件臟T恤，光著腳。

特莉大笑起來。克里斯塔爾對奧伯怒目而視，羅比的手把她的腿抱得更緊了。奧伯醉醺醺的眼神落到了小男孩身上。

「那個死鬼？」奧伯拉上褲子拉鏈，點了一支煙，悠哉地吸著，堵住她的退路。「你跟他也干過了，對不對？你個小盪|婦。」

「我要告訴菲爾布拉澤先生。」她聽到自己哭著說。她不知道怎麼會冒出這句話。真蠢。

「真的嗎？」特莉突然慌了，「他們不會關門的，不是嗎？」

克里斯塔爾聽到母親的腳步聲在樓梯上響起。

她嚇得猛跳起來，一個盤子從旁邊成摞的餐具上滑下來，在髒兮兮的地板上摔了個粉碎。他沒有走，反而跟著她進了廚房。他正盯著她緊身T恤下的乳|房。

「不，他不是，」克里斯塔爾說，「操他媽的他才不是呢。告訴他。她不需要任何東西。」她惡狠狠地衝著奧伯的笑臉說，「她已經幾個星期沒吸過了。」

為了給自己找點事做，她開始打掃房間，一邊抽肥仔·沃爾給她的手捲煙。她並不喜歡那些煙的味道，但她喜歡他把它們送給她。她一直把那些煙和特莎的手錶一起，放在尼奇的塑料首飾盒裡。

「我想去公園玩兒。」

如果她被肥仔·沃爾搞大了肚子，她就可以從議會那裡得到一席容身之地。若是特莉再次吸毒，她就可以帶著羅比和她的孩子離開單過。奧伯永遠不會有機會進她的家，永遠不會。門上會有門閂、鏈條和鐵鎖，而且她的房子會很乾凈，一直很乾凈，就像凱斯奶奶的房子一樣。

「滾開！」

克里斯塔爾沖向她，把她往旁邊一推。瘦骨嶙峋的特莉被她這麼一推便跌跌撞撞地退進了門廳，不由尖叫著咒罵起來。克里斯塔爾沖向她剛剛鎖上的門，手指忙亂地摸索著，終於打開了。

「那是我的事。」特莉重複道，帶著可悲的自傲。

「那又怎麼樣？」特莉再次這樣問道。

「我聽說你奶奶死了，」他說，「謝莉爾告訴我的。」

我要離開這裏。九*九*藏*書

克里斯塔爾之前就擔心母親會在最後一秒鐘退縮。葬禮會讓她直接面對丹尼埃爾，那個假裝特莉根本不存在的姐姐，更不用說還要面對所有那些與他們斷絕了關係的親戚。安妮-瑪麗可能也會去。在許多個為凱斯奶奶和菲爾布拉澤先生哭泣的夜晚，克里斯塔爾懷抱著那個希望，如同在黑暗中舉著一個火把。

「他們都會去，」克里斯塔爾說，「謝莉爾和沙恩，還有所有的人。」

她有時會帶弟弟去公園，推他盪鞦韆或是坐旋轉木馬。

克里斯塔爾聲音中的某種東西讓羅比放下心來，他乖乖地讓特莉帶著他上了樓。

克里斯塔爾從羅比手中奪過餅乾桶，像對待有生命的活物般把它抱在手上，彷彿那東西會為了活命而掙扎，彷彿那東西的毀滅會帶來嚴重的後果。桶蓋上有幅布滿划痕的圖：一輛馬車，行李箱在車頂堆得高高的，正由四匹栗色的馬拉著走在雪地上；趕車的車夫手拿號角，頭戴大禮帽。趁特莉還在廚房裡抽煙，克里斯塔爾拿著餅乾桶上了樓，把它藏在自己的卧室里。羅比像小尾巴般跟在她身後。

「你不用留下來，想去就去吧，我他媽的不在乎。」

「今天不行，羅比。」

特莉夾在兩個比她強悍的意志中間左右為難，最後怯生生地說：「他只是過來看看——」

奧伯還在這裏時，羅比不願意放開克里斯塔爾。特莉伸出她鳥爪一般的手。

「那又是什麼玩意兒？」奧伯擺弄著打火機，等著母女倆向她解釋，但沒有人理他。特莉在女兒的凝視下堅持了兩秒鐘，終於不情願地把目光收回，落在穿睡衣的羅比身上，他還緊緊抱著克里斯塔爾的腿不放。

「放下！」克里斯塔爾沖羅比吼道，因為他正試圖撬開特莉放「用具」的餅乾桶。

痛苦扭曲了特莉的臉。有那麼一瞬間，她看上去幾乎跟凱斯奶奶一樣蒼老。

他強行進入了她的身體，很疼。她聽見他的喘息和自己的小聲啜泣，那啜泣是那麼恐慌、那麼微弱，讓她覺得丟臉。

我的小男孩過得好不好？

「那是我的事。」

還在哭泣著，她已經在黑暗的街道上跑出了二十碼，然後突然意識到奧伯可能就在外面，等著她。於是她趕忙衝進某個鄰居的花園又衝出去，在一棟棟房子后的小徑上七繞八拐地向尼奇家跑去。褲子里的潮濕一直在蔓延，她覺得自己要吐出來了。

克里斯塔爾知道奧伯的行為就是強|暴。萊安妮的姐姐曾在布里斯托爾一家夜店的停車場上碰到過這種事。她知道，有些人肯定會去報警，但如果你的媽媽是特莉·威登，你是不會主動招警察上門的。

「布里斯托爾，」他說，「你怎麼樣，特莉？」

「你應該去。」克里斯塔爾說。

「是嗎，特莉？」奧伯的臉上還掛著笑。

他的手已經摸上了她的左胸。她想把他的手打開，反被他https://read.99csw.com用另一隻手握住了手腕。她手中點著的捲煙擦過了他的臉，他氣得往她頭上連打了兩拳。更多的盤子掉到了地上。扭打中，克里斯塔爾腳下一滑，摔倒在地，頭撞到了地板上。轉眼間，奧伯已經騎到了她身上，伸出手去拽她運動褲的腰帶。

儘管剛才叮囑羅比待在自己房裡，小男孩還是跟著克里斯塔爾下了樓。克里斯塔爾能聞到奧伯頭上的洗髮水味道，但那股香味仍然難掩陳年老夾克上面的煙草和汗味。來之前奧伯喝了幾瓶，當他色迷迷地盯著克里斯塔爾時，她能聞到啤酒的味道。

羅比扭動著身體想掙脫，克里斯塔爾只好牢牢抓住他的手。

「我聽說你免費讓人上，」奧伯進一步逼近，「其實你可以比你媽賺得多的。」

在黑暗的街道上，她已經是半跑半走，她的哭泣漸漸減弱，直到完全停止。

「也許為你做了點，」特莉說，「為我，她可他媽的什麼都沒做。要是你想，就去她見鬼的棺材上哭吧。我在家裡等你。」

克里斯塔爾抽抽搭搭地幾乎說不成句。

她哭得越來越厲害。她本來可以告訴菲爾布拉澤先生的。他知道真實的人生是什麼樣子。他的一個兄弟曾經坐過牢。他給克里斯塔爾講過他年輕時的故事。和她的生活並不一樣——她知道，沒有人活得像她這麼卑賤——但是與尼奇和萊安妮的類似。錢用光了，他的媽媽之前買了房子，卻又付不出分期付款，於是一家人在叔叔借給他們的拖車裡過了一段時間。

「為什麼？」

「滾——」

「什麼？」

「我沒有。」特莉說，但她轉過身去，透過骯髒的後窗，看向被他們稱為花園的那片長勢過猛、灑滿垃圾的草地。

「你有個漂亮的屁股，克里斯塔爾。」

「是凱斯奶奶的葬禮啊。」

「她什麼都不需要。」克里斯塔爾說。

「他——他剛剛搞了我。」

「你什麼都不知道，」克里斯塔爾對奧伯說，「都是放屁，」她又告訴母親，「那些人什麼都沒說，不是嗎？」

他一拳打在她的肚子上，然後拉開自己褲子的拉鏈——她剛想叫，又被他迎面打了一耳光——當他貼在她耳邊威脅「叫就殺了你」時，她的鼻孔里滿是他身上的臭味。

「你自己去。」

「你怎麼還沒換衣服？」克里斯塔爾急了。

這是特莉對待她生活中的一切的本能否定：他不會的，不，我從來不，不，我沒有。

等她離開特莉后，安妮-瑪麗或許會來看她。她們倆的孩子會是表親。她和安妮-瑪麗在一起的畫面生動地浮現在克里斯塔爾眼前：她們一起站在帕格鎮聖托馬斯小學的門口，揮手向兩個穿著淡藍色裙子和短襪的小女孩道別。

「我們有案例回訪，」克里斯塔爾提醒特莉，「你不能再吸，不能。」

「因為我不想去，」特莉說著在煤氣灶上點著香煙，「我他媽的又不是必須去。」