然而蘇東坡一入京師，就和剛剛被皇帝從基層提拔上來的王安石相遭遇。兩個人都是年輕氣盛，又都是歷史上偉大的人物，此時相逢，自然免不了一場大戰。蘇東坡以諫官的身份彈劾王安石亂政害民；王安石更狠，索性上書要將全部諫官一併流放，以便讓他大權在握，推動變法。

細究王安石的變法失敗與蘇東坡的仕途坎坷，一個重要的原因就是他們兩人升得太快，還沒有養成足夠的政治智慧，就面臨著歷史上最慘烈的大交鋒，失敗也是合乎情理的。

官場晉陞的空間，本來極為狹窄。大批的官員聚集在官場，註定了很多人一生一世也沒有晉陞的可能。這時候一個年輕人突然後來而上，凌駕於他們的頭上，就會讓他們氣憤不平。縱然是眾官員心平氣和，願意接受現實，卻也奈不得家人與朋友的譏刺，九-九-藏-書同僚的嘲弄。於是官員們對於後來居上的年輕人就會產生強烈的不滿情緒，這種情緒如同燎原的野火，頃刻之間就會席捲官場。正所謂千夫所指，無疾而終。面對著官場上無數官員的怒火與攻訐，再加上年輕人缺乏足夠的人生經驗與勇氣，結果往往會是相當地慘烈。

這時候的王安石，正如張方平所料定的那樣，他雖然力主變法，但在官場上的資歷太淺，影響不足。開始只是因為在基層變法成效顯著，才受到皇帝的重用，然而他在朝廷中根本沒有自己的支持者，在與蘇東坡的政治鬥爭中，勢單力孤。最重要的是，王安石和蘇東坡一樣缺乏政治鬥爭經驗，手腕不夠圓滑，在遭遇到反對的時候，就會生出強烈的仇恨之心。他建議廢除諫官制度，這等於是開罪了整個官僚階層，rｅaｄ.９9csｗ•ｃom無數大小官員還指望著當個諫官混飯吃呢，王安石居然要砸他們的飯碗，這豈能罷休？

由於涉及人性的慘烈博弈，晉陞之道，宜緩不宜急，宜低不宜高，倘若過於急切，升任的位置過高的話，就會引發競爭對頭的激烈反彈。

後來張方平認為，當時的北宋對於利益結構的調整，沒有任何社會性的準備，變法行不通，因此王安石不可用。於是張方平罷斥王安石，又將選拔的目標轉移到了蘇東坡的身上。而蘇東坡才華橫溢，不甘淪為數黃論黑的筆墨之吏，急切地想獲得足夠的空間，以便施展自己的才華。張方平卻對此不以為然。

所以年輕人初入官場，最忌急於求成，而應該先行夯實成功的基礎，才能夠在有生之年悠閑地品味成功所帶來的快|感。即使有一步飛升的機會，也應該慎之又慎，rｅaｄ.99ｃsｗ•ｃｏｍ非得有官場上的全面資源支持不可，否則難免會功敗垂成。

王安石缺乏政治鬥爭經驗的弱點，立即被官場上的一群精明人物抓住。這群人集結了官場上一大批的人物，以一個叫呂惠卿的人為首，他們打著支持變法的旗號，迷惑了王安石，王安石把這些人盡數提拔。這些人主政之後，首先是支持王安石，將蘇東坡流放，然後呂惠卿突然翻臉，公開了王安石給他的書信，信中談到了如何對皇帝隱瞞壞消息的事情，這讓皇帝大為震怒，才知道他倚重的王安石竟然也和別人一樣欺騙他。

北宋名臣張方平，歷練沉穩，深得儒家思想的精髓。他比較重視選拔年輕的官員。最早被他看中的，是王安石。於是張方平就將王安石調到身邊，觀察了一段時間，發現王安石是一個天生的改革家，不管是衙門裡的規章制度九-九-藏-書還是公文的格式，亦或是衙司值班的規矩，只要落在他的手裡，就統統改過。張方平心想，這樣的人，是做大事的人。但儒家是反對做大事的，因為做大事就意味著將整個國家的利益盤子掀起來，也就是所謂的利益結構調整。利益調整妥當了，當然是一好百好，一旦調整不好，那就意味著天下大亂，搞不好還會引發大規模的流血衝突與戰爭。

反觀張方平等人，情況與蘇東坡、王安石恰恰相反，他們在年輕的時候也素負精幹之名，但是他們做事踏實，一步一個腳印，是從最底層的小官吏做起，每有晉陞，其對官場的博弈法則及政治智慧都進入一個新的境界，等他們走到人生最高峰的時候，既有著為數眾多的支持者，又有著赫赫的實際政績，更兼他們對人情世故洞若觀火，絕不會給人以可乘之機。

張方平知道，單以九-九-藏-書蘇東坡的才華而論，理應大紅大紫。但是，蘇東坡太年輕，年輕就意味著沒有社會根基，沒有一大批支持你、追隨你的人。年輕就意味著沒有足夠的社會經驗，就意味著對人性的暗黑缺乏足夠的了解。說透了就一句話，年輕就意味著缺乏足夠老成世故的人際政治鬥爭經驗。

於是王安石也被趕出了京師。

所以張方平不支持蘇東坡入京為官的想法，他建議蘇東坡先從基層干起，卻被蘇東坡斷言拒絕。張方平一怒之下，就為蘇東坡出了三道難題，卻都被蘇東坡輕而易舉地解開了。到了這一步，張方平只好嘆息一聲，任由蘇東坡去了。

被趕出京師的王安石，回想起變法的歷程，深感自己政治經驗不足，才會為小人所利用。後來他與蘇東坡相逢，兩人說起當年之事，不勝唏噓，然而已經是時過境遷，縱然是後悔，卻再也沒有可能彌補了。