戰國初年，晉智伯想要吞併趙襄子、魏桓子與韓康子三家，先以其勢逼迫魏桓子和韓康子，強迫這兩家獻城獻地。然後又逼迫趙襄子，卻為趙襄子斷然拒絕。智伯大怒，遂迫魏桓子並韓康子，三家共起大軍，前來攻打趙襄子。

趙襄子及家將們仍然堅守在為洪水所淹沒的晉陽城中，將釜鍋吊到空中煮飯，極是艱難。眼見得趙襄子已經無法再堅持下去，智伯大為興奮，就威脅與他同來的魏桓子、韓康子說：「你們給我聽好了，都老實一點，否則的話，我就像淹不聽話的趙襄子一樣，淹了你們兩家。」魏桓子和韓康子聽了，幾欲氣炸了肺，卻又不敢吭聲。

三家分晉而後，趙襄子死里求活，激動不已，曾經死戰保城的家將與家臣，也都是非常地興奮，等著趙襄子加官晉爵。人人都認為，贏得這場戰爭的頭號功臣，非張孟談莫屬。

趙襄子笑道：「你們拚死賣力是沒錯。可是當智伯水灌晉陽，我大勢將去的時候，你們所有的人，對我的恭敬都不如以前了，甚至還有人給我臉色看。只有這九*九*藏*書個人，他即使是浸泡在洪水裡，也仍然保持著以前對我的那份恭敬，我不獎賞他獎勵誰呢？」

眼見得趙盾妨礙自己胡作非為，晉靈君大怒，就派遣了一個名叫鋤倪的刺客，讓他趁夜黑人靜的當口，悄無聲息地把趙盾殺掉。

群臣不明白這是怎麼一回事，就詢問趙襄子：「這個人有何了不起之處？為何要首先嘉獎他？」

然而，當趙襄子宣布晉爵的家臣名單之時，所有的人無不大吃一驚。蓋因排在第一位的，卻是一個在守城之戰中沒有任何表現，既沒有和敵人血拚過，也沒有獻出過什麼好計策的人。事實上，大家甚至連這個人是誰都不清楚，總之是一個才幹極為平庸之輩。

就在這天夜裡，趙襄子手下的謀臣張孟談偷偷地縋下城來，找到魏桓子和韓康子，對他們兩人說：「你們為什麼要屈從於智伯？趙、魏、韓三家同為一體，唇亡齒寒，倘若趙氏滅亡，你們兩家還能再活下去嗎？」

刺客良心發現不忍下手殺害謙恭狀態之中的趙盾，可是作為一個刺客read.99csw.com，殺趙盾卻是自己的職責。若不殺他，有違一個刺客的職業道德。如此這般地進退兩難，刺客鋤麑不知如何是好，情急之下，他從樹上跳下來，大叫一聲：「趙大夫，我是國君派來的刺客，是來殺你的，可你是賢臣，我不能殺，不殺你我又無法向國君交差。這樣好了，我乾脆一頭撞死算了，我死了之後，你一定要小心保護自己，國君他肯定不會善甘罷休的。」說著，鋤麑一頭撞在牆壁上，當場身死。

趙襄子慌不擇路，率了一眾家臣，倉皇逃往晉陽，據城而守。晉陽城池高聳，急攻不下，於是智伯就掘開晉水，淹沒了晉陽城。

於是刺客鋤麑趁夜潛入趙盾家，卻發現趙家家徒四壁，空空如也，而趙盾本人則身穿官服，滿臉恭敬嚴肅地坐在一張椅子上，正等待著天亮後上朝。當時鋤麑越看心裏越是驚訝，心想這樣的士大夫能夠在暗夜無人之處，還仍然保持著對公事政務的恭敬，這是難得的賢良大臣啊，晉國能有這樣的賢人，那是晉國的幸事。自己如果殺掉了這樣九九藏書的賢臣，只怕那良心的折磨，是自己所無法承受的。

群臣還是不明白，問道：「可我們也對君上極為恭敬啊，而且我們不僅是恭敬，還拚死賣力。」

趙盾原是晉國的大夫，時值國君晉襄公死，於是大夫趙盾做主，就扶立了晉靈公。這個晉靈公卻是一個典型的暴君，他一旦掌握了權力，就恣意放縱，胡作非為起來。一個廚子只因為烤的熊掌沒有爛透，就惹火了晉靈公，被亂刀剁成了碎塊。趙盾知道這件事後，就於朝堂上嚴厲地斥責了晉靈公，要求他收斂一點，要做一個仁君，切莫挑著暴君來做。

這就是恭的價值之所在，一個人發自內心的恭敬，拯救了另一個瀕陷絕望的人，那麼這個人的價值自然也是尋常人所無法比擬的。

一個良好的恭敬之心，既可以保護別人，獲得別人的終生感激，也可以保護自己，成就自己的人生事業。這絕對是只賺不賠的生意，人在官場，絕不可以放棄如此輕易就能夠成功的一個機會，這是我們最明智的選擇。

是這個人的恭敬，給了趙襄子以最需要的權力九九藏書威嚴與心理支撐，讓他能夠泰然自若，繼續統籌大局，度過最危險的時期。

趙襄子家族，應該是對「恭」字所蘊含的強大精神力量頗有體會的。早在他的祖宗——晉靈公時代的趙盾起，就因為「恭」之一字，僥倖保得了性命。

只聽趙襄子回答道：「這個人于守城無功，于破敵無力，但是此人始終對我極盡恭敬，從來不敢亂了君臣之禮，這就是他晉陞的全部理由。」

趙盾僥倖逃命，這固然是刺客明是非、知善惡的結果，但趙盾其人，于無人之處仍然能夠保持謙恭本色，才是打動了刺客的最根本原因。

所以後世的理學家講究一個「君子慎獨」，也就是說，越是在沒人的地方，你越是要注意自己的行為舉止，任何時候也不能放縱自己心裏的慾望。如果說，趙盾的謙恭能夠打動殺手的心，那麼你的謙恭，同樣也能打動你的上司，打動你的老闆，打動你的同事，讓他們想不升你的職都不可。

然而張孟談卻忽略了一點，那就是當洪水困城的時候，趙襄子的心境。可想而知，當洪水灌入晉陽城，守rｅａd.９9ｃsw•coｍ城之人莫不是極盡驚恐，因為大家都有一種末日臨頭的感覺，所以才會對趙襄子流露出不遜的心態。而這時候，感受到最大恐懼的，卻恰恰是趙襄子本人，他不僅面臨著洪水困城的危局，更有可能遭遇到臣屬的背叛。他之所以在這種極端危險的情形下還能夠挺住，精神沒有崩潰，原因就在於還有一個人，仍然是對他畢恭畢敬，奉之為主的。

這是恭敬作用於他人身上的效用，而當這種效用轉到自身的時候，同樣也具有不可思議的強大力量。

魏桓子和韓康子被張孟談說動，就於當夜偷偷掘開堤壩，將晉水灌入到了智伯的大營之中，智伯沒有防備，被趙、魏、韓三家聯軍合力衝撞，頓時大敗，智伯被殺，從此趙氏、魏氏與韓氏三家將晉室瓜分，這就是戰國時期趙國、魏國與韓國的來歷。這一段歷史，又稱之為三家分晉。

史書上說，看了趙襄子的獎懲方案，名臣張孟談一言未發，悄然出走了。因為他意識到，趙襄子試圖用這種方式強化自己的威權，而這也同時意味著作為臣屬的生存空間，將會被擠壓得越來越狹小。