「到天鵝湖還早著呢！」希林不耐煩地說。

等到下冰川時，腳底的滑溜感覺告訴楚風，這裏更危險。冰川常年的侵蝕，使得冰底下的土質早就鬆軟不堪，大大小小的石塊更是絆腳得不行。在這一腳深一腳淺當中，必須隨時保持重心靠後，否則就很可能失足滑落。少年似乎常走這條路，沒有費什麼勁，輕輕巧巧地就過去了。楚風小心翼翼地下來，腿腳禁不住有些發軟。

「嗯，不過，天鵝湖一到六月，那裡的小天鵝孵出來，被天鵝爸爸媽媽帶著試飛時，動靜比這大多了！」少年希林覺著自己是見過世面的人，不能太大驚小怪了！

「是啊！山裡頭的人都這麼叫它。」少年希林一連打了幾個呼哨，都沒有得到金雕回應，一臉悻悻地回頭說道。

「你不趕緊回去上課，你阿瑪不會著急嗎？」楚風見這少年似乎沒有擔憂自己撇下的功課，忍不住在他身後追著問。

「特克斯？」楚風在腦海里仔細搜索這個地名，好像是近年來聽說過的一個很有特色的縣城。

希林走的這條道很偏僻，雖說如今探險運動大興，慕名前來走烏孫古道的「驢友」也不少，可在這條道上，希林年年都要走個幾趟，卻甚少遇見同行者。而這裏的海拔已經不低，當地的牧民很少會到這麼高海拔的地區放牧，因此，這個湖真可以算是人跡罕至之處。

少年希林在此處也不得不提起十二分精神，他看似毫無章法的左蹦右跳，其實都將將把一條條冰裂縫躍過。好容易走過這一區域，他也忍不住停下來擦了把汗。天上盤旋的大金雕更是不敢高飛，一直在極低的空中盤旋。看那意思，似乎一旦少年發生意外，它就會第一時間俯衝下來。楚風也不敢大意，眼睛緊盯著少年的落腳點，一路有驚無險。

剛下冰川，便走上了一條古老而神奇的棧道。楚風看著那上下筆直的懸崖峭壁，實在無法想象，古人到底是付出了怎樣的代價才能在如此險峻的九-九-藏-書地方修上這樣一條工整的棧道！等到轉過這個陡彎，他實在忍不住發出了一聲感嘆，卻忽然感覺不對！

「如果不是已經有一個天鵝湖了，它還真可以叫做『天鵝湖』這個名字。」楚風說的是位於天山南麓巴音布魯克大草原的「九曲十八彎」。那兒每年一入夏，就會有成千上萬隻天鵝前來棲息，便得到了一個「天鵝湖」的稱號。

眼前那些高貴的白色天鵝似乎比平時常見的要大上一圈。而且，此時它們不停地飛起、落下，白的身姿、紅的冠，一層一層的，飛起時一片白雲，落下時那一點嫣紅則更加耀眼。還有很多在湖面上踮著腳、展著翅，跳起了精美絕倫的「水中芭蕾」。它們時而倒立，身體幾乎垂直地伸入水面；時而捕捉漂浮的草莖，脖頸來迴轉動；時而蹲入草叢，搜尋細嫩的小草葉。天鵝頎長的脖頸使它擁有著優雅的體態，覓食時，它的脖頸可任意彎曲扭動，劃出一道道柔滑的弧線。

那是？

可就是那些白色的大鳥，讓他傻眼了。那鋪天蓋地上天入地的密麻麻白閃閃的一大片鳥兒，使得自詡見多識廣的楚風，也禁不住傻眼。

「幺兒——」大金雕根本沒有對白天鵝下手，它像一道金色霹靂一樣，一頭栽進了水裡，然後又迅速飛高。在那短短几秒鐘的時間內，楚風只看清它嘴裏似乎叼了一隻毛茸茸的四肢小動物。很快，它便變成了天空中無法辨明的一個金色小點。

這一條路，沒有一定體力的人還真是走不下來。不說別的，就說剛剛兩人翻越山頂的冰川時，那網羅密布的冰裂縫簡直觸目驚心，最深的至少上百米。楚風曾在一條冰裂縫前駐足，這要是一失足，只怕不摔死也得在裡頭活活餓死——這裏的冰裂縫都是下去了就上不來的，即便有人營救，也無從救起。就連屍首，也只有等來年雪化了，被洪水衝出來——當然，這還得看運氣。

「這是哪裡？」楚風一出山洞九-九-藏-書就知道此處離他遇見狼群的山谷頗遠。

儘管自己不是攝影愛好者，即使眼見這樣絕美的光影組合也不致瘋狂地按動快門，但是欣賞美的眼光總是有的。呼吸著清新無比的空氣，站在這高山湖泊邊上，一邊是染上了紅霞的冰峰，一邊是潔白純美的上千隻天鵝在碧波之上、彩霧之中翩翩起舞，越是朦朧，越讓人對其舞姿遐想一片。仰望為碧藍的天空，俯視為墨綠的森林。楚風此時忽然長出一口氣，壓在心中那沉甸甸的鬱悶似乎都隨著這口氣吐了出來，頭上那把似乎隨時會砍下來的「達摩克利斯之劍」也不再那麼具備威脅性。

「嗯！」少年還沒回過神來。

一個刺眼的金色光點忽然出現，猛地插入那片柔和的白色中，驚起「嘎嘎」叫聲一片！

「這個爾登，就會嚇我！」少年希林見大金雕遠去，不僅沒有擔憂，反倒鬆了口氣。

平時愛嘮叨甚至有些聒噪的少年，此時卻沒有接他的話，而是一動不動地站在那兒，整個人都呆了！

「幺兒！」大金雕一聲響亮的鳴叫撕破天空。天鵝們似乎也知道它不好招惹，紛紛四散開去，一時間激起無數根白色羽毛凌空揮灑。好在這些天鵝似乎已經把高貴典雅刻進了骨子裡，即便在逃命的過程中有些慌亂，卻也沒有太過狼狽。

所以說，世上最遙遠的距離常常會因此產生：我在向你靠近，而你卻不知道！

「這裏啊，應該在特克斯縣地界兒。」少年很熟悉附近的地形，頭也不抬地回答道。

楚風看了看天色，遠處的冰峰開始泛出紅色——太陽要下山了！天邊罕見地出現了七彩的晚霞，湖面不知從何時開始升起一股薄薄的霧氣，越來越高。落日的餘暉灑在上邊，只見彩霧奔騰，真正是雲蒸霞蔚，美不勝收。

這條據說是烏孫古道的路線，一直貫通整個天山南北，而且還不止一條。不管是中天山還是西天山，有不少明顯看得出人為修建的古代棧道九九藏書，都被稱作烏孫古道。據說都是當年烏孫人開鑿而成，至於其用途，一說為了軍事，是兵道，一說為了放牧，實為牧道。如今烏孫人早已消失，就算作為血脈傳承者的哈薩克民族對此也一無所知。只有那巍巍青山的懸崖峭壁上，一道道前人費盡艱辛造就的古棧道，還在默默地守候。

其實兩人眼前沒什麼特殊的東西，也就是一個湖。高山湖泊楚風見過不少，不說遠的，就是近年來，他先後見了溫柔嫻靜如喀納斯湖、小巧玲瓏如那神秘山谷之湖；還有華貴大方的賽里木湖、歷經滄桑的烏倫古湖等等湖泊。按理說，即便眼前這個小湖有雪山、草原襯著，有金燦燦的樹葉耀著，鳥兒也多些，那不至於讓他傻眼啊。

「天堂湖？」楚風嘴裏咀嚼著這個名字。一個湖，能用「天堂」來命名，總有其不同尋常之處。他再一次環視此湖，湖不大，只有約四平方公里，略呈靴子形，海拔約三千米。鏡子般的湖水，謎一般的古老棧道，滿湖雪白的高貴天鵝……這樣看來，它確實很美，但還遠遠不能襯得上「天堂」這個詞。

「天堂湖！」少年還在搭眼望天空，想找出大金雕的身影。

「哦，那個場面你見了？比這裏更壯觀？」楚風想逗逗這個漂亮的小夥子了。

而此時的出口就很光明正大了。一個明顯的大洞口開在平緩的山坡上，洞口前沒有任何遮擋，這是當年建造者為防萬一有需要，能讓坦克開進來隱蔽而特意準備的。

「這、這是天鵝？！」不是太肯定。

「呼！這條棧道，也太危險了！修的時候，還不知道死了多少人呢！」楚風貓著腰，從懸崖棧道的一個陡彎那兒拐過來。這裏上下都有數百米深，只有腳下這條八十公分寬的古棧道硬生生地嵌進了峭壁之中。那個拐角處，由於年深日久，風吹雨蝕，有些地方塌陷了，使得現在的通行變得驚險萬分。

本來，他早就該結束今年的試練回去上學，可正好大九*九*藏*書金雕在與「烏孫王」上一次惡鬥時受了傷，他只好求得父親同意並讓其先行一步回去學校幫他請假，而他在大金雕傷勢見好之後正準備出山回家，卻又恰好救了被群狼圍住的楚風。

「這麼大？這麼多？咱們這不是在天鵝湖吧？」楚風覺得自己有點兒那啥！

楚風趕緊上前幾步，一看，也有些傻眼！

「只是聽說！」楚風實在想不起來到底是在哪兒、什麼時候聽說的，腦海里只有個模模糊糊的印象，也不知道它在地圖上的具體|位置。看少年至此轉向，開始一直往東走，他沒有猶豫，趕緊跟上。

「為什麼叫『天堂湖』？是當地人這麼叫么？」

「八卦城？」

楚風不知道的是，他現在所在的位置，與凌寧他們相距不過數十公里，如果他繼續南下，說不定第二天就能遇見凌寧等人。可是，冥冥之中似乎有一隻手，在此處隨意地撥拉了一下。他也就與這個一心尋找他、心心念念掛著他安危的小姑娘漸行漸遠。

「小時候見過！」少年嘴角含笑，「阿瑪帶我去的，那時候我還沒上學呢。那些剛剛孵出來的小天鵝，身上黃茸茸的絨毛還沒完全退呢，就一搖一擺地跟著自己阿瑪、額么（錫伯語：爸爸媽媽）學飛，嘻嘻，好玩得很！」少年的回憶似乎很美好。

楚風見他一會兒急匆匆趕路，一會兒衝著在頭頂盤旋的大金雕打個呼哨，忙得不亦樂乎，也不再提那個明顯會讓其掃興的事情。

如此絕美風光，如此大好河山，別說我還沒死，就算明天便會死去，今天也要好好過，才對得起上天給自己安排的這一番勝景，不是嗎？

「沒關係的，上次我叫阿瑪幫我請一個月假，這才過去半個月，再等一陣兒回去也行！」少年還是頭也不回。

看那一隻只天鵝身披漂亮的白色羽毛在天空中轉一個旋兒落下，再轉一個旋兒，再落下。楚風忽然眼皮一跳。

「這個湖有名字么？」楚風問少年。如果當地人有給此湖取名，少年一定知道九-九-藏-書。

楚風進入的那個口子就在他與狼王搏鬥的巨石右邊斜下方，位置十分隱蔽。除非有人在巨石上找准這個方位縱身跳下，否則沒有人能發現內里另有乾坤。少年很顯然對此非常熟悉，當狼王被趕跑時，楚風已經昏迷，少年力氣不夠，只好將他推下巨石，直接掉入那山腹之中，然後才拖著他來到那處相對通風乾燥之處。這也就造成後頭幾批人雖然都發現了楚風活動的痕迹，卻找不到他的下落。

在半晚上的聊天中，少年除了對大金雕的讚美，就是對自己家族那個去年被選入國家射箭運動隊的堂哥的羡慕、嫉妒和欽佩。

「爾登！別——」少年有些不忍，眼前這潔白高貴的精靈，似乎不應該有個悲慘的遭遇。

「咦，你也知道八卦城？」少年有著身為伊犁人特有的自豪感，聽見楚風的低語，馬上興奮起來。

快到出口時，他回望那巨大的空洞，禁不住再一次感嘆那個年代人們精神力量的強大，如果有人不相信有精神戰勝物質的實例，只要讓他來這裏看一眼，保證能讓他啞口無言。

「好快！」楚風喃喃自語，「難怪要叫做『爾登』，果然跟一道光一樣。」

楚風跟著少年在山腹中穿行了大半天，這才真正感受到，少年說「山被掏空了」是個什麼概念。

白天鵝們並沒有被這個小插曲所驚擾，它們剛才被迫散亂了的隊形很快便恢復。更多的則繼續在水邊做著自己原本進行著的工作，只有那麼少數幾隻，不知道是不是因為剛才被禍及掉了幾根羽毛，它們單獨找了一小片水域，就站在那兒，扭動著那長而美麗的脖子，用喙一下一下地沾水，去梳理自己背部的羽毛，看起來頗有些顧影自憐的意味。

昨晚在山腹中的聊天已經使楚風知道，眼前這個錫伯族少年希林，出身於在錫伯族中都很有名的神射世家。雖說如今射箭除了體育競技場，似乎已經沒有什麼別的用途，可是，他的家族還是保留了對下一代進行射箭試練的傳統習俗。