第五章
夏英傑站在路邊叫計程車，這時林萍拉了她一把，指著不遠處的一男一女說：「你看，那女的拉客呢。」
「我已經打過了。」江薇說，「這事是我擅自作主的，所以請客的費用得由我付。不過，如果你以後因此事發了財，那時候就另當別論了，得給我翻案。」
「多用點腦子，什麼都有了。」宋一坤語氣平緩地說，「中國解放四十多年了，亂鬨哄鬥來鬥去，到現在才想起來立法，談何容易，無論怎麼轉軌都存在一個歷史的慣性，所以才需要摸著石頭過河，而越走水越深，摸到一定程度就摸不著了，就需要科學制定導向。這個過渡時期不是每一代人都有運氣趕上的，這就是說，中國到處是機會，到處是漏洞。有資料表明，中國的國有資產每天要流失一個億，這些錢到哪去了？是流進了一部分人的口袋裡。」
宋一坤喝了一口茶，不緊不慢地說：「玉南那邊我委託人搞了一個專利產品，投產以後應該有點效益。阿傑這本書快寫完了，估計也會有一筆可觀的收人，有了知名度以後，前景會更加樂觀。我是既抓物質財富也抓精神財富，一切都按部就班，沒什麼要動的。」
王海問：「坤哥沒來嗎？」
「在北京的一家歌舞廳里。」林萍說，「玉南電視台搞了一次十佳商場活動，頒獎晚會上十名選美大賽的獲獎玉南小姐，都參加了，後來由十佳商場出錢組織一次旅遊，到北京玩了三天。」
臨別時，蘇衛國問：「夏小姐，你這本書最快什麼時候能完稿？」
「那是你胃口太大了。」宋一坤說，「你把紅旗都插到維也納了，又殺回來干這麼大的場面，資金緊張是正常的。」
「笑話，」宋一坤說，「你們都是干大事的，講的是大場面大氣派，不能同我這個奔小康的相提並論。再說我的廟太小，房檐就那麼高，想站直了就得碰破腦袋。」
王海的衣著很普通，這多少助長了林萍的優越感，只是輕描淡寫地看了對方一眼便算打招呼了。王海顯然也不欣賞林萍的裝束，只是朝她笑笑，那笑明顯是擠出來的。
宋一坤本可以讓她走了，卻站起來把煙頭放進煙缸，出人意料地撫摸著她的臉龐，輕聲說：
「那是路線對頭了。」林萍得意地一笑，接著說，「阿傑，你現在的日子不好過，這些東西還是你留著用吧，省得花錢買了。」
林萍也恢復了笑容，說：「你還是多關心一下自己吧。老實告訴你，我來海口就是為了讓你看看我的變化，刺|激刺|激你的神經，好讓你碰出點靈性來。我的良苦用心，你懂嗎？」
商務中心位於一樓大廳左側，打字間用鋁合金和藍色玻璃構成，美觀，醒目。房間里有序地排列著四台電腦，兩台規格不同的複印機，工作環境十分整潔和規範。工作人員身穿統一制服，既端莊又使人賞心說目。
蘇衛國介紹了自己作為經紀人的業務實力。
夏英傑接過錢說：「這錢還得用，因為林萍來了，剛巧和王先生坐的是同一班飛機，還帶著她的男朋友。我得去南都飯店照應一下。」
「饒不了你。」林萍開心地說。
「你不用解釋，也不用內疚。」夏英傑坦白地說，「我根本沒有多想，只要守著你我就知足了。」
夏英傑沒有計較，也不爭辯，而是岔開話題說：「今天太巧了，也太突然了，我一點準備都沒有。一點鐘我還有個重要的約會，現在改時間已經來不及了，我陪你們到飯店辦理住宿，你們先休息一下，回頭我給你打電話，晚上請你們到家裡吃飯。」
「那又怎麼樣？再請我來吃一頓了？」
兩個人又渴又累，夏英傑建議到咖啡廳喝點冷飲。她們進了一家名為「玫瑰園」的咖啡廳，這裏幽雅的氣氛最適合談話。
宋一坤在海口度過了一段最悠閑的日子，這使他有機會平心靜氣地讀一些書，從容地思考一些問題。然而，近來的種種跡象都表明，這種世外桃源的日子不會太長久了，局勢要求他：準備出山。
「今天夏小姐作東。」江薇笑著打個手勢，「各位請進吧。」
宋一坤繼續說道：「按照進化論的說法，在宇宙氣候發生大裂變的時候，一部分猴子適應了地球的變化，漸漸演變成了人，而另一部分猴子錯過了機會，結果過了萬年以後依然是猴子。」
夏英傑的確明顯地消瘦了，她要工作，要寫作、要做家務，每天只能休息六個小時，腦力與體力雙重勞動緊張而繁重，只有輪休的那天似乎可以奢侈一下，而大掃除、大採購和改善伙食完全得靠她一個人做出來，也不是一件輕鬆的事。她從沒幻想過風花雪月的愛情，不像大多數女孩子那樣，常有一種性別優越感，以為憑一張漂亮的臉蛋就能使天上掉下餡餅來。她只知道腳踏實地做人做事，用孱弱的雙肩擔起這份哪怕超出她年齡負荷的沉重。
「是我，是我呀！」林萍彷彿是從地下鑽出來的，她驚喜地迎上來，一把拉住夏英傑的手，激動地說，「我看你半天了，越看越像，可就是不敢認你，沒想到還真的是你。你怎麼會在這兒？」
江
九*九*藏*書薇說：「我晚上有飯局，如果太晚就不能接王先生了。」王海對宋一坤的性格則真的是見多不怪。
「我想給你個驚喜，震你一下。」林萍把旁邊的一個男人拉過來，美滋滋地介紹道，「這是我的男朋友楊小寧先生，法國華僑，我馬上要出國了，護照、簽證全辦齊了，特意來海南向你道別。」
「等一下。」宋一坤忽然說道，「你重複一下今天的任務。」
夏英傑點點頭。
「算了，過去的事不提了。」宋一坤壓抑地嘆了口氣，問道，「你在江州日子不短了，沒到林楓家裡去看看？」
王海那絲一閃即逝的神色沒有逃過夏英傑的眼睛。
「那好，我等著。」蘇衛國說，「寫完后你可以按名片上的號碼打電話與我聯繫，看過稿子我們再談具體條件。如果可能，也可以把這種供求關係以合作的形式固定下來。」
「不錯，就是勁兒小了點。」
於是，宋一坤又一次被剝奪了威嚴。從某種意義上講，夏英傑以愛的名義已經把他統治了。
玉南方面，方子云所負責的新產品研究已取得突破性進展，同時機械製造部分已經完成，並生產出了第一個普通材料的樣品，而高科技合成材料已進人大批量生產實驗階段，最後成功只是一個時間問題。根據協議規定，三位研究人員除每月一千五百元的固定工資之外，還要付給每人科研成果費各兩萬元。今後的工作量按三個月估計，到八月份完成全部技術資料整理，就宣告合作終結，方子云預計：屆時可能會有四萬元的資金缺口。宋一坤的答覆是：寧肯每月損失幾千元也要拖延時間，至少要堅持到十一月底。因為那個時候，鄧文英借款期限已到，拿回四萬元應該沒問題。
夏英傑從廚房出來，將熱氣騰騰的茶水端上，給在座的每人倒上一杯，看見桌上的化妝品便責怪道：「王先生，你大老遠來看一坤，心情已經盡到了，還買東西幹什麼。」
宋一坤說：「我判斷，王海來海口感情的成分少，投石問路的成分多。我親自去機場接他過於熱情了，有急於貼近他之嫌，會使他產生錯覺，助長他的惜資心理，顛倒了事物的本質，即便真有機會合作他也會獅子大開口。現在冷一冷他有好處，至少可以幫助他端正態度，我們過得很好，既不需要錢也不需要救世主。」
他已經從江薇打來的電話里得知夏英傑面見書商的事，儘管他心裏認為沒有必要，但口頭上還是同意了，畢竟多一點信息、多一條渠道並不是壞事。況且，江薇已經安排好了，這裏面還有一個人情和面子問題。
王海問：「坤哥對我不太滿意，是嗎？」
夏英傑問：「在你看來，什麼是好書呢？」
於是，在座的每個人都根據自己的口味輪流點菜，氣氛並沒有因為剛才的事而受影響，反倒顯得更寬鬆了。蘇衛國出於談話方便，把服務小姐也打發走了。
江薇選擇這裏，足見她對這次會面的重視。
夏英傑說：「我不是跟你客套，一坤為這本書存有一筆專用活動經費。我身上的錢肯定不夠，你先替我墊上，回頭我還你。」
一番自我介紹后，夏英傑知道了來人正是王海。
夏英傑對王海說：「我介紹一下，這位是林萍，我的朋友。這是王先生，一坤的朋友。」
宋一坤在家裡等候王海的到來。
江薇開心地笑了。
「我可不敢開這個頭，用慣了就不要吃飯了。」
這時，楊小寧轉過臉來搭了一句：「夏小姐，你的條件太優越了，如果在國外肯定會有發展，窩在這座孤島上不覺得屈才嗎？」
俗話說：外行看熱鬧，內行看門道。蘇衛國憑自己特有的職業嗅覺，從夏英傑的談吐里感受到了這位女作者的語言能力和思想境界，尤其使他感興趣的是她對生存、對社會較為客觀的認識，絲毫沒有浪漫的水分。經驗告訴他：只有這樣的作者才能寫出較有深度的作品。他凝視著夏英傑，問道：「夏小姐，請問你今年多大了？」
宋一坤將她摟在懷裡，憐惜地說：「我知道你辛苦，可是要培養你的韌性和抗擊打能力，不狠下心來不行。人的生存能力說到底就是適應環境的能力，在家多做些模擬訓練，出門就可以從容一些。」
王海嘿嘿地笑著說：「我沒有多少文化，是個粗人，不會買東西，也不會送東西，如果有的失禮怕地方還請嫂子多原諒。」
蘇衛國說：「我是靠出書吃飯的，能找到上品的書稿就與淘金者發現金礦是同樣的心情。請夏小姐先介紹稿子吧。」
「哪是他自找的。」王海不服氣地說，「偷稅是我乾的，既然坤哥替我頂罪了，我總得給你一個交待，不然我成什麼人了？再說，連補帶罰那麼多錢，你被判了，公司垮了，這麼大的損失，他劉金龍還不該負點責任？」
「是的。」宋一坤說，「把金龍打成殘廢，太過分了，他現在妻離子散，這輩子算完了。」
王海想說「根本不是那碼事」，可話到嘴邊又不好意思說出來，只是含糊地笑了兩聲，轉而道：「一晃快兩年了，坤哥九九藏書一覺睡了這麼久，聽說懶得連翻身都得讓人幫忙，是不是該動動了？」
林萍關切地問：「阿傑，怎麼樣？」
當代中國，書商無疑屬於先富起來的那一部分人，而蘇衛國則是這個群體中較為成功的一員。他擁有兩百多萬元的經濟實力，關係網四通八達，出版界朋友遍布大江南北，強大的發行網路可以滲透全國每一座城市。他有自己的信息收集程序，有自己的編寫人員，他可以和全國數千個書攤中的任何一個攤主取得聯繫。
夏英傑心中有數地說：「第一，到單位開證明，把報名表。報名費、像片和證明一起寄給文稿競價組委會。第二，請三個小時的假，寫一個牌子，中午去機場接王海，安排他在國商大廈住下，然後帶他來見你。第三，順便買兩千張列印紙。」
離開飯莊，她們立刻去國商大廈接王海。路上，夏英傑到郵局把信發了，寄出了文稿競價報名費，又在一家辦公用品商店買了兩千張專用列印紙。
「我是學法律的，經商只是這幾年的事。」蘇衛國先說明了這一點，然後接著說，「所謂好書，就是指既能賺錢又不觸犯法規的書。仔細分類，可以把讀者分為政界人士、准文化人、閑散遊民等諸多類型，盯住讀者的口袋投其所好。中國人都知道，讀者口味與法律法規有時候是有衝突的，作為書商兩頭都得罪不起，所以就得在這兩者之間遊戲。法律和讀者都是第一位的，既要保住性命，又得賺取利潤。」
「那得需要一筆不小的投資。」
蘇衛國十分自信地說：「你的談吐和你的作品所表現出來的思想。觀念，已經不能和你的年齡成正比了。你固然進過高等學府，但是人的生存意識決不是從中國的教科書里可以學到的。我想，要麼你的生存環境比較特殊，要麼，就是你身後有一個好教練。」
林萍也覺得難以置信，忽然說道：「這是天意，肯定是天意，這說明咱們倆有緣分，有心靈感應。」
「不許反抗。」
王海打來電話，將於五月九日從江州乘飛機來海口。據宋一坤所知：王海和孫剛的兩家餐館越來越難以支撐，而江州的合資項目更談得風風火火，但至今也沒找到一個真正有實力的投資者，中方企業還一直被蒙在鼓裡，「空手道」能否成功，一言難盡。
「不必了，我在一樓大廳里等她。」說完她放下電話。借等人的這段時間又去了商務中心，向經理說明情況，提前請了一天假。
夏英傑的語氣里多少含點抱怨宋一坤的意思。宋一坤全當沒聽見，起身去書房取了一千元現金遞給她說：「今天吃飯，你肯定借江薇的錢了，馬上還了。」
「也許。」夏英傑說，「但是我現在關心的是你的經紀能力，萬一我的書稿還值幾個銅板，就得靠貴人幫忙。」
半個多小時以後林萍總算下來了，仍然是那樣艷美，她總能使一部分目光隨著她的腳步移動。夏英傑從大廳一角的沙發上站起身迎過去，兩個人在沙發上坐下。
夏英傑請林萍上車，林萍看看楊小寧，又看了一下同車的人數，毫不掩飾地皺皺眉頭說：「這麼多人擠在一起，難受，我再叫一輛車。住的地方我已經想好了，就住在你工作的南都飯店，見面方便。」
十點鐘，夏英傑正拿著一份列印好的清樣校對，電話鈴響了，是打給她的，她聽到了江薇的聲音。
高約定的時間還有十幾分鐘，夏英傑和江薇在飯莊門口等候。將近一點的時候，一輛出租轎車開過來，從車上下來兩男一女，明眼人不難看出，那位中年婦女一定是老闆的妻子，另一位文質彬彬的青年大概是秘書。書商是一位中年男人，穿著一般，個頭不高，人卻顯得精幹、老練。
夏英傑與江薇商量了一下，決定讓江薇送王海去國商大廈，她自己陪林萍去南都飯店，然後在國商大廈會合，一起去見書商。
久別重逢，王海顯得格外親熱，一口一個「坤哥」，從箱子里取出兩條奧地利名牌香煙和精美的工藝火柴，還特意給夏英傑帶了不少國外名牌化妝品和高級巧克力。而宋一坤則淡淡地應酬了幾聲，對禮品沒有興趣，也缺乏熱情，似乎不是接待一個遠涉重洋的朋友，而是接待一個鄰居。
宋一坤點點頭，囑咐道：「如果王海問我為什麼沒來，你告訴他，一坤已經被慣得不成樣子，懶得連翻一下身子都得讓人推。」
「我懂，我懂。」王海一連說了兩聲。其實他什麼也沒懂，只是心裏一個勁兒地想：「說什麼也得往坤哥這堆兒里湊，湊進去就不再是猴子，就能進化成人。」
日復一日，轉眼半年過去了。
「離上次通電話還不到一個月，一切都是老樣子。」夏英傑笑著說，「也許我根本不是你想象的那種聰明人，會讓你失望的。」
宋一坤隻字不問王海和孫剛在維也納的情況，也絕口不應江州合資企業的話題，只是兢兢業業地對牛彈琴。
「別誤會，我沒有半點輕視的意思。」蘇衛國解釋道，「我是商人，只認作品不認人，我不會因為一頓飯將來在交易上補人情。httpｓ://ｒｅad•９９ｃｓw•coｍ我倒是希望能請你們，但你們不會接受，你們是另一種女人，所以咱們各吃各的。」
「你是怎麼認識楊小寧的？」更英傑很關心這個問題。
夏英傑啞口無言，她真的無話可說了，腦子裡不由想起哪本書上讀過的一句話：要愚蠢的人接受真理，原來並不比讓癩蛤蟆上天更容易。而此時不要說真理了，就連一個正常人的思維程序都無法被對方接受。她只得笑笑說：「你怎麼了？關心你也錯了？」
這天早晨，他的早餐只吃了一半便停住了，沒有食慾。一支煙在他的手指之間悄無聲息地燃燒，他的腦子在不停地轉動、思考，兩隻眼睛似乎在審視著什麼，似乎要將一切都看透、看穿。夏英傑做好了上班前的準備，最後一道程序是她的「專利」項目：吻別。來到客廳，見宋一坤一副聚精會神的樣子，不忍心打擾他，只在他臉上留下一個唇印，便滿足地轉身欲走。
「沒那麼嚴重。」江薇並不以為然，話題一轉說，「約見書商的事我通知對方推遲一小時，一點鐘在天府飯莊會面。這樣一來時間就錯開了，兩不耽誤，只是得讓你的客人在國商大廈多等一會兒。」
夏英傑找了一隻禮品袋，將桌上的化妝品和巧克力全部收進去，只剩下兩條煙，然後提著袋子與江薇一起走了。
「上車吧，我陪你去機場。」
出了「玫瑰園」，天色已黑，海秀大道滿街燈火，五光十色的霓虹燈廣告閃爍不停，真成了一個花花綠綠的世界，海口的夜生活拉開了帷幕。
夏英傑本能地回過頭，愣住了，她看到了一張既熟悉而又使她無法相信的臉，脫口道：「林萍？」
夏英傑叫了一輛「奧迪」計程車，請楊小寧坐在前面，她和林萍坐在後面，離開飛機場。
「自己人，還用得著這種俗套嗎？」夏英傑故意這樣說。
夏英傑說：「可我總覺得你不去有點不近人情。」
那麼，王海此時來椰城，是禮節性訪友還是另有動機？
那個傻帽兒，就是指王海。
江薇上前招呼，為雙方做了介紹。書商取出一張名片遞給夏英傑，名片上印著：湛江萬路達文化公司總經理蘇衛國。
「那我只好收下。」林萍把禮品袋提在手裡說，「時間還早，我先把東西送上去，然後咱們出去轉轉，就咱們倆，到海口最熱鬧的地方去。」
夏英傑平靜下來，問：「來海南怎麼不事先打個電話，也讓我有個準備。」
「這樣的話，我得給一坤打個電話說明一下。」
雙方在飯莊門口道別了。
「王海坐計程車回去。」宋一坤說。又對夏英傑說：
「才三天，而且又是在歌舞廳里認識的，可靠嗎？」夏英傑又問。
時間緊迫。
三點鐘過後，門鈴響了，王海在夏英傑和江薇的陪同下，出現在宋一坤面前。
按照分工，夏英傑專門負責英文打字和英文翻譯這項工作。
「他呀，」夏英傑一副無可奈何的神態說，「他現在已經被慣得不成樣子，懶得連翻個身子也得讓人推一把，就差往嘴裏喂飯了。」
「這半年，讓你吃苦了。」
她工作認真，為人熱情，所以人際關係很好。這種環境無疑給她利用工閑時間寫作提供了方便，尤其中午從十一點到一點這段時間一般沒有業務，她的書稿有三分之一是利用這兩個小時完成的。
「這位是江薇小姐，我的朋友。」夏英傑介紹說。
被稱作楊小寧的男人三十多歲，穿一身筆挺的西裝，皮鞋黑亮。林萍衣著入時，濃妝艷抹，儼然是個闊太太。
三人走出大廳。忽然，身後有人喊：「阿傑！」
林萍說：「楊小寧的父親在巴黎開一家很豪華的美容店，我打算先在店裡做一兩年學點技術，然後自立門戶，自己開一家美容店。當然，開始先干點小的，以後會越來越大。」
江薇駕駛著汽車，問：「有事怎麼不招呼一聲？」
「如果順利，可能在七月份。」
江薇了解夏英傑的脾氣，也就不再爭執，笑著說：「好吧。」
「可惜，沒能流進我的口袋裡。」王海遺憾地搖搖頭。
「他現在幹什麼？還在吃閑飯？」林萍問。這裏的「他」是指宋一坤，語氣中也充滿了輕蔑。她一直對夏英傑的選擇有看法。
「那我就蹲著。」王海呵呵一笑，而後又感慨地說，「要是上海的公司不倒該多好哇，那樣做生意才真叫過癮，好像不知道怎麼回事兒錢就從天上掉下來了。我一直搞不明白，你怎麼會知道哪裡有生意，哪裡沒生意？你怎麼知道該找什麼人談，該怎麼談？」
楊小寧從一見面就開始注意夏英傑了，此時坐在前面還不時地回過頭瞟一眼。夏英傑看在眼裡，反感在心裏，卻並不表現在臉上，依然與林萍談笑。
「哦？」王海顯然對此很敏感，下意識地應了一聲。
「林萍？」宋一坤記起來了，問，「她來幹什麼？」
進了餐廳，選了一個單間人座，服務小姐站在一旁帶著職業微笑等他們點菜。夏英傑把菜譜遞給客人請他來點，蘇衛國接過菜譜卻放下了，喝了一口茶水說：「如果你沒有作品，是不會到這種地方花冤枉錢ｈttpｓ://ｒead•99csw.com的，我相信你一個月的工資不夠這頓飯錢，既然來了就說明你有作品，有誠意，我們可以坐下來談談。不過話要說清楚，飯費得三七開，我付七成，這樣分配公道一些。」
夏英傑笑笑，把禮品袋遞給林萍說，「你老遠來一趟，我也沒什麼東西可送的。剛巧一坤的朋友送來點東西，我看還拿得出手，就借花獻佛了。」
夏英傑陪著她，出了這家商場又進那家商場，看完了時裝看首飾，看完了鞋子看內衣。夏英傑來島上半年了，從來沒敢這麼奢侈過。充其量騎著車子在馬路上觀望幾眼。今天借這個機會她足足地過了一把癮，飽了一回眼福。
「總之還得忍耐下去，」宋一坤說，「這個世界憑的是實力，有幾桿槍就有幾多身份，和軍閥割據沒什麼兩樣。尤其是女人，靠別人那種禮節性的尊重，半文不值，擺出多少瀟洒也是花架子。」
她只得離開，到一樓大廳的總服務台往客房裡打電話，接電話的卻是楊小寧，他很熱情地說：「林萍正在洗澡，她得準備一下晚上去歌舞廳跳舞。如果夏小姐不介意，請先到我的房間稍等，就在隔壁。」
「天下會有這樣的巧合。」
「錢不成問題。」林萍自信地說，「我得獎掙了八萬，又借了一些，湊夠十萬元。不夠的錢楊小寧會給我出的，我們早晚是一家人，他倒不希望我去闖，但是我這人要強，非得干點自己的事不可。」
林萍看著消瘦的女友，無可奈何地嘆了一口氣：「你真是自討苦吃，以你的身段和模樣，那是天生的福相，何況你還有名牌大學的學歷。怎麼會做出這樣的傻事？」
「哦，是這樣。」王海牽強地附和了一句，流露出的那種心態分明是不願看到這種結果。他打起笑臉說，「坤哥，我可是把醜話說在前頭，有一天我要是混不下去了，就來投靠你。」
五人出了大廳。
蘇衛國笑笑，說：「協作出版，這是中國的特產，很大程度上成了買賣書號的一種默契，在全國已是公開的秘密。國家制定的稿酬標準早已經過時了，作者根本不要指望能從出版社撈到好處，出一本書，作者不往裡倒貼就不錯了。」
「她要出國了，來道別。」
「我准知道你會這麼問。」林萍有些不悅，皺著兩道修飾得很漂亮的眉毛說，「如果楊小寧靠不住的話，那你的那位就更靠不住了。別忘了，你是在看守所認識他的，而且還不到三分鐘，難道歌舞廳還不如看守所乾淨？難道三天還不如你的三分鐘可靠？」
「好吧，照你說的辦。」夏英傑說。
屋裡頓時安靜下來。
宋一坤把王海帶來的香煙拆開，取出一支點上抽了幾口說：
「謙虛了，謙虛了。」楊小寧沒趣地自語著把臉又轉回去，不再搭話了。
「靠寫書活命，我還不敢有這個自信。」夏英傑笑著說。
「至少不像是個騙子。」夏英傑說，「如果與他合作比出版社更實惠，當然還是要多掙幾個了。萬一真發點小財，你江薇功不可沒。」
林萍打開一看，興奮地說：「好傢夥，全是名牌貨，這得不少錢呢。看不出，那個傻帽兒還會買點上檔次的玩藝兒。」
他們談了兩個多小時，多半是宋一坤在說。宋一坤的話聽上去似乎很不連貫，像一個缺乏主題的謎，亦動、亦靜，既有四平八穩的輕鬆，又有偶爾一露的鋒芒，像是教給對方的韜略，又像是講給自己的心機。虛實之間，王海像在聽一部天書。
「小姐，你是替宋一坤接人的嗎？」
夏英傑直奔主題說道：「蘇先生，今天對我來說是個機會，我想先介紹一下我寫的那本書，如果你對書的內容有興趣，我希望不久能夠合作。同時借這個機會我也想了解一點出版、發行方面的情況，用新潮的話說，叫作雙向選擇。」
大廳里聚集著很多乘客。夏英傑和江薇在大廳等了十幾分鐘，從廣播里得知薇機準時降落在海口機場。很快，來自江州的旅客開始通過機場出口，夏英傑站在幾個出口之間的位置單手舉著牌子，在人群中觀察。
「這個我懂。」夏英傑笑著說，「我媽常說，年輕時吃苦不算苦，到了老年無依無靠那才是真苦，所以現在得苦幹。不過我真該走了，不然就遲到了。來，這邊再親一下。」
前方吃緊，而宋一坤卻一個銅板也拿不出來。他對九月十八日的文稿競價雖有信心，但並不排除節外生枝的可能性，擔心遠水救不了近火。所以，只能寄希望于鄧文英那筆借款。不到最後關頭，他是不會伸手借錢的。
等門關上，宋一坤立刻迫不及待地把臉上的唇印擦掉了，然後背手、抬頭、平視，以大家風範踱了幾步，這才覺得回歸了自己。
夏英傑知道，王海是赤手空拳在江州打天下的，如今是華僑，居住在世界名城維也納，擁有三百多萬元人民幣的經濟實力。但是她不想說這些，因為在一個「公主」眼裡，一切都是渺小的。她只是感慨地說：「沒想到才半年你竟會有這麼大的變化。」
「看了。」王海說，「你出手就是一萬，我給少了拿不出手，也給了一萬。其實，我的日read.99csw.com子也不好過。」
當她乘計程車回到家時，已經是夜裡十一點了。而明天她還得陪林萍，儘管她的時間十分寶貴，儘管文稿競價活動一天天臨近。
「不行。」夏英傑解釋道，「一坤有個住在奧地利的朋友今天從江州來，十一點我得去機場接他，時間絕對來不及。」
天府飯莊所處的這條街被當地人俗稱「白吃街」或「腐敗街」，馬路兩側餐館林立，一家比一家豪華、壯觀，各家的迎賓小姐也是各有風姿、爭奇鬥豔。這條街集中了天南地北各種風格的名萊佳肴。
「實在。」夏英傑說，「就按蘇先生說的辦。」
江薇笑道：「錯啦。今天碰上個正人君子，那書商怕將來在交易上補人情，所以各吃各的，沒花多少錢。」
「坐飛機來道別？」宋一坤忍不住微微一笑，「譜兒不小嘛。」
根據電視、報刊、電台等多種宣傳媒體提供的消息，一九九三年九月十八日，福建省廈門市將舉辦全國性的文稿竟價活動，后經電話諮詢證實，這個消息是可靠的。較之其它區域性的文稿交易，此次活動更有影響、更具權威性。對夏英傑來說這無疑是一個機會，但問題是：目前書稿只有二十六萬字，尚有十多萬字待完成，而競價活動的截稿日期是八月十五日，再除去請人看稿徵詢意見及修改，十萬余字的實際寫作時間只有兩個月。
一名穿茄克衫的男人看著牌子朝她走來，上前客氣地問道：
「把東西收了，忙你的事吧。」
車子都開出老遠，林萍這才回頭鄙夷地說：「這種事我在北京也見過，真讓人噁心。這種女人還活個什麼勁兒？放到我身上，我早死了。」
夏英傑用吸管喝了一口檸檬汁，說：「如果不需要保密的話，能不能告訴我你去了法國以後打算幹什麼？」
夏英傑踏著紅色地毯走到六樓西側走廊的末端，林萍的客房門鎖著，漂亮的鎖柄上掛著一個精緻的小牌子，上面寫著「請勿打擾」四個字。
上車后，江薇問：「感覺怎麼樣？」
「對不起，讓你久等了。」林萍歉意地說。
夏英傑只是微笑而不做回答。
「蘇先生，這是什麼意思？」江薇的臉色頓時變了，冷冷地問道。
夏英傑面有難色，猶豫再三還是上車了。
江薇停了好一會兒，才說：「這樣吧，十一點以前我一定趕去接你，你千萬不要離開，咱們見面再說。」說完，她不容夏英傑爭辯便把電話掛斷了。
「我來接一個朋友。」夏英傑嘴上說著，腦子裡還在懷疑自己是不是出現了幻覺，但眼前的一切又確實是真實的。她搖搖頭，說：
將近十一點時，江薇果然準時來了，車子停在路邊，對夏英傑說：
夏英傑笑笑，說，「我本來就沒什麼才，也就談不上屈才。」
這一晚，一向精打細算的夏英傑實實在在地鋪張了一回，她陪著林萍和楊小寧在飯店的高級餐廳吃了一頓，又陪他們在歌舞廳玩了兩個小時，錢像流水一樣花著，只為不讓林萍感到冷落。
兩人一路談著，不知不覺到了機場。
「阿傑嗎？」江薇說，「有件重要的事，中午我帶你去見一個書商，約好了十二點在天府飯莊會面。他是昨天晚上來的，下午還要返回湛江，這可是我託了幾道關係才認識的，我也只和他見過一面，據說神通不小，這個人肯定對你有用，不能錯過機會。」
夏英傑說：「政府三令五申不許買賣書號，這對你們會有影響嗎？」
宋一坤經過半年的訓化已經習慣了許多新的生活內容，但一直害怕臉上被留印記，總感到有失莊重和威嚴。而他越害怕，夏英傑就越喜歡做，似乎這樣更能滿足佔有慾。此時她見宋一坤又下意識地想躲，便哄著說：
林萍不假思索地說：「我是來看你的，不關他什麼事，你有事先去，回頭我們再聯繫。我後天去深圳，既然出來了就多轉幾個地方，我想讓你明天請一天假，我們一起去海邊玩。」
宋一坤少有的親熱舉動使她激動不已，她就勢依偎在他胸膛上，輕聲問：「你今天是怎麼了？」
林萍上樓送東西，很快就回來了，她們一起出了飯店，叫了一輛計程車去海秀大道。
夏英傑如數家珍，從小說的主題、情節、特點作了詳細介紹，還回答蘇衛國提出的一些問題。從對方的眼神里夏英傑看得出，蘇衛國對這本書產生了興趣，否則不會表現出相應的耐心。
一個濃妝艷抹的女子確實在拉客。夏英傑沒有理會，叫住一輛計程車便拉林萍上去了。
「打住。」夏英傑笑著說，「以後不許叫我嫂子，我還沒轉正呢，說不定哪天一紙休書扔過來，讓我怎麼下台？」
「沒問題，我一定陪你。」夏英傑說。
夏英傑說：「我晚上得陪林萍吃飯，管不了你們了，就委屈你們一下自己搞點吃的。江薇下午還有公事，我順路就過去了。」
就這樣，他們在飯桌上談了一個多小時。
「二十五歲。」夏英傑答道。
「還是多想想晚上吃什麼吧。」夏英傑說，「今天是我請客，你可別錯過了這個大好的機會。」
夏英傑說：「我不能也不想佔用你的工作時間，影響了前途誰敢擔待？」