「幫助你們？」

「謝謝你。你認為我在我孫子面前出現是件明智的事嗎？」

「做得很好，現在他們不會想回來了。」

「在宙斯山沉沒時，它可能會摧毀這整個世界。它的碰撞是沒有事先計劃的，事實上也是無法事先計劃的。沒有任何計算公式可以預測出這樣的事件。它毀掉了歐羅巴海床的廣大區域，也毀滅了所有的生物種類，包含某些我們高度期盼的生物。帝古磁板也被倒了過來，而且可能已經受損了，因為它的程式已經崩潰了。的確，他們不可能預防所有的意外事故，在一個幾乎是無窮無盡的宇宙中，即使是再周詳的計劃都會被命運之神輕易地毀滅掉，他們又怎能預期得到呢？」

「我學了許多事情，但是我仍感覺悲傷，因為我的生命在不知不覺中過去了。」

「我發現那真是難以置信。不管怎麼樣，一定是有某個東西創造這個帝古磁板。」

「當木星轉換成太陽，好讓這個世界了解它的潛力時，另一個半球便被摧毀了。讓我將它展示給你看，就像我曾經看到的……」

「但是現在又有一個更大的問題，有些事情出錯了。」

「對我而言，接受它們並不困難。以人類而言，我是一個非常長壽的人，我年輕時代的熱情早已消退了。還會有什麼事情發生在真的佛博士身上呢？」

他經過一層又一層的雲read.99csw.com緩緩地滑下，直到他進入一個澄澈的區域，在這裏，以肉眼就能清楚看見一千公里以外的地方。在廣大的大紅斑迴旋中，這隻是一個小漩渦，它擁有一個人類長期以來只能猜測，卻無法證實的秘密。

「這真是一件矛盾的事情，但是我了解。如果那種感情保存下來，或許有一天我會很感激的。我應該感謝你嗎？還是要感謝帝古磁板呢？我前半生遇見的大衛·包曼並不具備這些力量。」

「當我們收到你的訊息時，海爾和我都知道你能夠幫助我們。」

「那麼人類怎麼辦呢？」

「他不具備，在那個時候發生了很多事情，海爾和我學到了很多事情。」

有些生物的形狀更奇怪，各種可能的幾何形狀都有，像是奇怪的半透明風箏､四面體狀､球狀､多面體狀､混亂糾纏的絲帶……木星大氣層內的巨大浮游生物在上升的氣流中像薄紗一樣飄浮，直到它們活得久到能夠繁衍後代為止。然後它們將被埋進深處被碳化，並且新一代開始再度循環。

「它只是一個工具，它有非常高的智慧，但是它沒有知覺。除了它的能力，你､梅爾和我都比它強。」

那裡還有以噴射推進的魚雷(就像地球海洋中的烏賊)，獵食這些巨大的氣囊，但是這些氣囊並不是沒有任何反抗能力的，有九-九-藏-書些會用電反擊回去，或者是用有幾公里長的､鏈鋸似的觸角去反擊。

「不，那會引起許多的不便。但是那是慈悲的。這些因素都一定要與其他的事情相互衡量。」

「那倒是事實，對人類和帝古磁板而言都一樣。」

在那座泡沫狀的山谷邊緣，環繞著無數小而形狀明確的雲朵，它們的大小相同，圖案都是相似的紅棕色斑紋，與它們四周的環境相比，它們實在很小，但是最小的雲朵也有一般的城市那麼大。

「你說你需要我的幫助，為了什麼目的呢？」

「除了我們所學過的東西之外，還有很多事情困擾著我們。海爾已經繪製了帝古磁板的內部系統，而我們可以控制其中一些較為簡單的系統。它是一個可以執行多項功能的工具，它最初的功能是產生智慧的催化劑。」

「我見過它一次，也許它見過我很多次。那是在發現號到達木星時。帝古磁板把我送回去就形成了現在的我，只是為了完成它在這些世界里的目的。從那以後我就沒有再聽到有關它的任何事情了，現在我們孤單地在這裏，至少現在是如此。」

「但是我要如何和帝古磁板相比呢？它是木星的毀滅者呀？」

「憐憫是其中之一，還有正義､真理和其他的事情。」

「是的，木星的重量就是用來平衡歐羅巴的，而且是必須的。或許在那個氣體環境httｐｓ://reaｄ.９9ｃsw.cｏｍ中永遠不可能發展出真正的文明。難道是命中注定的嗎？海爾和我仍然在努力解答這個問題，這也是為什麼我們需要你幫忙的原因之一。」

「我們並沒有切實遵守它。」

「兩個時候的你都是真實的，但是肉體的你不久就會死亡，也不會知道你已經成為不朽。」

他在探索的是一個比地球還要大一百倍以上的世界，雖然他看到了很多奇奇怪怪的現象，但是卻沒有任何文明的跡象。大氣囊所發出來的無線電聲音只是一種很簡單的警告或是害怕的訊息。即使是那些應該已經發展出較高等器官的捕獵者，也像地球海洋中的鯊魚一樣，是沒有心思的機械人。

「海爾！他在這裏嗎？」

它們只是些活的氣囊，浮動在結凍高度及灸熱深度之間的狹窄區域中。這個區域雖然狹長，但是卻遠大過在地球上所有的生物圈。

直到他覺得自己通過了「大紅斑」怒吼的內部，加上它如大陸般寬廣的雷雨區在他四周爆開時，他才明白了為什麼這種現象一直持續了好幾個世紀(雖然它是由比形成地球龍捲風微弱許多的氣體所組成的)，當他進入更平靜的裡層時，這些由氫氣風所發出稀疏的尖叫聲便消褪了，同時，像蠟一樣白的雪片和冰雹(有些已經與一座由碳氫化合物泡沫所形成的､軟軟但勉強可觸摸得到的山相接合)從山的高read.99csw.com處緩緩地滑下。這裡是溫暖的，足以使液態水存在著，但是那裡並沒有海洋存在，因為這種單純的氣態環境稀得無法形成海洋。

「是的，雖然你會覺得很奇怪。但是你具備許多我們所欠缺的知識和經驗，就稱它為智慧吧。」

「但也足夠了。在歐羅巴短暫的夏天即將結束，長冬即將再次來臨之前的這段時間里，我們還有很多事情要做。」

「證據就在那裡，我們現在可以慢慢地取出它的一些記憶。在非洲，四百萬年前，它給予一族飢餓的無尾猿活力，因此產生了人類。如今它又在這裏重複了這個試驗，只是它必須付出相當的代價。

「我不認為我還能承受恐懼……」

它們並不孤單，在它們之間有其他的生物快速地移動著，這些生物小得讓人很容易忽略掉，這些生物中有些像極了地球上人類使用的飛行器，而且幾乎是相同的大小，但是它們也是活的，也許是掠奪者，也許是寄生者，也可能是游牧民族……

「悲傷也會過去的，我會回到地球去看看我曾經愛過的一切。現在我知道有些事情比愛還要偉大。」

「迴音？嘔！我懂了，你為什麼要這麼做呢？」

「我就是，佛博士。我從來沒有想到我們還能再見面，尤其是在這種情況之下。以迴音的方式與你交談真是—件有趣的難題。」

「我想那是必然的，因為一塊帝古磁板就已經rｅａｄ•99csw.cｏm足夠了。」

「我們有多少時間？」

「這一切令人驚奇的事物都毀滅了，只因為產生了魔星？」

它們顯然是活的，因為它們會緩慢地在山腰附近的空中活動，像在傾斜的山坡上放牧的巨大山羊一樣。而且它們還會在數公尺之內彼此呼喚，他們的無線電通訊聲音和木星發出的衝擊與爆破聲相比顯得微弱但卻很清楚。

「是的，我們曾經這樣懷疑過，但是沒有辦法證實。」

在這所有令人吃驚的尺寸和新奇的事物中，木星的生物圈真是一個脆弱的世界，它是一個充滿霧氣和泡沫的地方，在上層的大氣層中，由閃電中不斷產生的石油化學雪花下降后使形成了嬌弱､柔軟､薄如面紙的纖維。只有少數構造比肥皂泡還要堅固一些，此地最恐怖的肉食動物都可以被地球上最脆弱的肉食動物撕成碎片。

「一點點，但是足夠了，還不到一千年。同時，我們一定要記住這個木星。」

「我們三個人必須管理那些不可預期的事情，並且成為這個世界的監護人。你已經遇見過兩棲動物了，你還會遇見在熔岩溪中穿著矽裝甲的樹汁採擷者和在海洋中覓食的漂浮動物。我們的任務就是要幫助他們找到他們所有的潛能，或許是在這裏，也或許是在別的地方。」

「那會是什麼呢？」

「我曾企圖干涉人類事務好幾次，但是警告人類的信號對我也同樣有效，也傳給了我。」