「同意，我一直都認為這是最有可能的理論了。」

「聽來不是好事，說吧。」

「你相信有鬼嗎，蒂姆？」

「嗯，泰德認為，有個人也許可以降落在木衛二表面上——因為他的老朋友在那兒，也許他可以影響那股力量。」

「如果不是鬼，我就沒做過更逼真的夢了。昨晚我和戴維·鮑曼促膝長談。」

「這是個很複雜的故事，也像缺了很多片的拼圖遊戲。但一般公認，300萬年以前，那塊石板出現在非洲的時候，在我們祖先的身上發生了一些關鍵事件。它標示出史前時代的轉折點——工具以及武器和宗教的首度出現……這不可能純屬巧合。石板一定對我們做了些什麼。它當然不會光是杵在那兒，等著接受膜拜……

「在1000年之後？」

迪米崔·錢德勒船長吹了聲低沉的、長長的口哨。

「不曉得泰德的名單上有沒有這筆記錄，你能不能幫他聯絡你的朋友？」

「跟可汗說的一模一樣。」

「因為我了解你，一旦你決定要幫我之後，別人就構不成障礙了九_九_藏_書。」

「嗯，既然你提起……我是這麼想過。」

「而你願意冒這個險？」

「我確定——嗯，99％確定你說得沒錯，而且我和泰德教授的討論又喚起了這件事。你有沒有聽說過，戴維·鮑曼偶爾會出現在狼神市？大概每隔100年左右？就像發現號被重新啟動之後，他對弗洛伊德博士現身一樣。」

「我漸漸了解泰德博士目的何在，現在該我們上場了。整個循環又從頭開始，衛二人將被栽培成明日之星。」

「比我還厲害，有時候我都看不清。繼續。」

「那他覺得我們該怎麼辦呢？最重要的是，你又扮演了什麼角色？」

「我們還能怎麼辦？衛三人發射過去的探測器，在著陸前就統統炸掉了。」

「一個例子不能算數，我的數學教授常這麼說。不過繼續說吧。」

「泰德很喜歡引用一位著名古生物學家的話，他說：『ＴＭＡ0在我們的屁股上踢了演化性的一腳』。他辯稱這一踢，並不是完全朝著我們想要的方向。我們一定要變得那麼卑劣https://read.99csw.com醜惡才能生存下去嗎？也許是吧……就我對他的了解，泰德認為在我們大腦的配載線有些基礎性的錯誤，讓我們無法進行一致性的邏輯思考。更糟的是，雖說每種生物都需要一定程度的侵略性格才能生存，但我們擁有的卻比絕對需要的多得多。也沒有其他任何一種生物，會像我們一樣折磨自己的同胞。這會是演化上的偶然、遺傳學上的不幸嗎？

普爾乾笑幾聲。

「完全正確！一切都吻合。把木星點燃，是為了給它們一個太陽，融化那個冰凍的世界。警告我們保持距離，想必是為了不讓我們妨礙它們的發展……」

「接下來是更為臆測性的事情。表面上看來，鮑曼是被老大哥吞了下去，不過他的某些人格似乎還殘存著。海伍德·弗洛伊德于第二次探險木星遇到他之後20年，他們在宇宙號上再度相遇，弗洛伊德是為了2061年與哈雷彗星的會合才加入任務。至少，他在回憶錄里是這麼告訴我們的——不過他口述時已經100多歲了。」read.99csw.com

「另一個廣為接受的說法是，月球上的ＴＭＡ1是為了追蹤這個計劃，或實驗或不管到底是什麼東西，並向木星彙報——顯然木星是『太陽系任務控制中心』；那也是為什麼另一塊石板——老大哥等在那裡的原因。在發現號抵達之際，它已經等了300萬年了。到目前為止，同意嗎？」

「而且，打從拯救銀河號的任務開始，載人宇宙飛船都被某種力場給推偏了，沒人知道是哪種力量。很有意思，這證明了不管下面是什麼東西，它純屬保護性質，沒有惡意。而且——這才是重點，它一定有辦法知道來者何人，能夠分辨機器人和人類。」

「泰德博士可認真得很，我也是——我看過原始記錄。當塵雲在他身後成形，變成戴維的頭像的時候，弗洛伊德就坐在我的老位子上。然後那東西便傳達了那則著名信息，警告他趕緊離開。」

「喂！看看我吧。」

「可能是高齡所致。」

「當然不信，但就像其他明白人一樣，我怕鬼。問這幹嗎？」

「這才是我真正想跟你談九*九*藏*書的事。」

「很久以前，我在狼神市這兒有個女朋友。她跟我說她爺爺看過鮑曼，結果我哈哈大笑。」

「事實上，我同意你的看法。我也聽說過那些報告……」

「我得好好想想。我承認你們勾起了我的興趣，不過還是有很多問題。」

「我在哪聽過這樣的想法？對啦！弗蘭克——這要回溯到1000年前，回溯到你的時代！『最高指導原則』！那部古老的『星艦』影集可真是有先見之明。」

「泰德覺得戴維·鮑曼可能還活著，就在木衛二上面——不管他變成了什麼東西。」

錢德勒愈說愈小聲，似乎有點不好意思。

「依照現代的標準就不是了！同樣的，或許更具意義的，是當銀河號迫降在木衛二上面時，他的孫子克利斯也有同樣怪誕的經歷。而且，當然啦，該處就是那塊石板目前所在之地！正被歐星二人圍繞著……

「首先，我們得知道木衛二上到底發生了什麼事，還有為什麼。單單從太空中觀察是不夠的。」

「有意思——但這有個明白不過的解釋。你一直住在鮑曼套九九藏書房裡，上蒼啊！你也告訴我你自己都覺得毛毛的。」

「何必作假？泰德和我昨天還在看那個記錄，我敢拿性命打賭它貨真價實。」

「那是怎麼一回事？我聽過一些模糊的故事，不過沒怎麼認真。」

「一艘價值不菲的太空梭，如果我沒猜錯的話。你就是為了這個原因，才學飛『游隼號』的嗎？」

「誰不會呢？但那已經是1000年以前的事了，有足夠的時間可以作假。」

普爾知道，在需要之際，錢德勒船長會對他的話認真；而他也從沒失望過。

「我有沒有告訴過你，我曾經見過其中幾位演員？如果他們現在看到我，一定會很驚訝……我自己對那個不干預政策也常覺得矛盾。當初在非洲的時候，石板對人類所做的顯然違背了這個原則。可能有人會說，的確帶來災難性的後果……」

「所以下次運氣會比較好——在木衛二上！」

「對。我又有什麼好損失的呢？」

「呃——最好不要吧。我們已經好多年沒說話了。就我所知，她可能在月球，或者火星……不管怎樣，泰德教授為什麼有興趣？」