卡贊教授點頭表示同意，但沒有打斷基思博士的敘述。

「後來，發生了大爆炸，海水都熱得沸騰起來。在方圓1024米或甚至2048米的範圍內，一切生物都被燒死。

基思博士在翻譯海豚語言方面當然比卡贊教授差遠了，因此他花了幾乎一個月的時間，才弄清了故事的大概。他很不情願與卡贊教授核對譯文，但在卡贊教授一而再、再而三的催逼下，他講述了他翻譯出來的海豚故事。

卡贊教授不像有些科學家，譬如說那些搞純理論的數學家；這種科學家不樂意看到自己的研究成果在實踐中獲得應用，以為這樣做會貶低他們研究的理論意義。儘管卡贊教授也願意研究一輩子海豚語言，但他意識到，應用他研究成果的時的白色石塊，形狀有點像蛋，但只有一顆豆那麼大。

「我們對此怎麼辦？」

基思博士在椅子里不安地挪動了一下身子。「我想不出什麼道理，」他說。「如果說這個傳說有事實依據的話——看來海豚自己想象出這樣的故事是不大可能的——那麼，幾千年之前，有一艘宇宙飛船在海洋的某處降落。後來，它的核引擎發生了爆炸，四周海域受到了放射線的污染。這個理論未免有點荒誕，但我想不出其他更好的解釋。」

約翰尼對此並不太感興趣，但他不想掃米克的興——當然也不想暴露自己的寡見少聞。

「就我理解，故事是這樣的：一天夜裡，一群read.99csw.com海豚在一個大島外圍游弋。突然，天空變得像白天一樣明亮。『太陽從天上掉了下來。』這句話我相信自己譯得完全正確。『大陽』落在水裡，又浮了上來。最後，天空又變成了黑夜。但一個碩大無比的東西浮在海上——有128條海豚長。我說得對嗎？」

海豚也有它們自己的「吟遊詩人」，儘管卡贊教授至今尚未找到。艾納能講述其中一些故事的大概情節，那是它年輕時從祖輩那兒聽來的。卡贊教授翻譯了這些故事後，深信這些海豚傳說中所傳達的信息不僅非常豐富，而且不可能在其他任何地方獲得。其年代之久遠可追溯到人類的神話和傳說時期，其中的一些故事顯然是有關冰川期的傳說——而最後的一次冰川期發生在1．7萬年之前。

「這是什麼？」約翰尼不屑一顧，隨便問了一下。

卡贊教授當然也早就想到了這一點，而且，也許想得更深遠。目前，他還不必為此擔憂，因為一切尚處於實驗階段。這種決定要在將來才能作出。他模模糊糊地意識到，人類和海豚之間，將來應簽訂一個條約，但這是遙遠的未來的事。如果海豚真的會與人類簽約的話，這種事至少在他有生之年不可能看到了。但為什麼不可能呢？它們的嘴非常靈巧，它們用嘴搜集成百隻銀唇貝並含在嘴裏送了上來。教會海豚寫字，或至少教會他們畫ｈｔtps://reaｄ•9９ｃsw.ｃｏm畫，是教授下一步的長期計劃。

其中有一個故事非同尋常，連卡贊教授對自己的翻譯都懷疑起來。所以他把錄音帶交給基思博士，請他獨立分析翻譯。

教授發現，海豚的數學是二進位的。這一點也是容易理解的，因為它們只有兩個「手指」，即兩個鰭肢。它們的1，10，100，1000，10000相當人類十進位數學中的1，2，4，8，16。所以，對它們來說，128和256正好是整約數，只是表示一個近似值，而不是確切的量度。

「為什麼是荒誕的呢？」卡贊教授問。「現在，我們確信在宇宙中有許多智慧生物。因此，我們完全可以理解，其他智慧生物也可能造出宇宙飛船。事實上，如果說他們以前從未到過地球，這倒反而令人難以理解了。

「什麼事？」

「不，別傻了——是那些貝殼。貝殼至今仍是製造紐扣和刀柄的最佳材料。儘管現在有牡蠣養殖場，但不可能供應全部原料。教授相信，只要有幾百條經過訓練的海豚，就可開辦一個很像樣的小型珍珠貝工廠。」

「除了數字，你講的其他部分我全都同意。我翻譯出的數字是256，即有256條海豚長。但這並不重要。不管怎麼說，那東西很木，這一點是毫無疑問的。

「目前無能為力。我詢問過艾納，它不知道這一切發生在哪兒。我們得找到海豚中的『吟遊詩九*九*藏*書人』，並把整篇史詩錄下來。我們希望它們能講述得更詳細些。只要我們知道一個大致的區域，我們就可以用蓋革計數器探測出飛船的遺骸——即使過了1萬年也能找到。現在我只擔心一件事。」

「什麼——這顆珍珠？」

「虎鯨也許把這個重要的信息吞掉了。這樣我們就永遠無法獲得事實真相了。」］

「那些僥倖逃生而且又未受傷的海豚，不久都莫名其妙地死了。好多年過去了，大家都不敢游近那個區域。但因後來沒發生什麼事，有些好奇心特彆強的海豚就游回去探查一番。它們發現『那地方有許多岩洞』躺在海底，就鑽到洞里覓魚。後來，這些海豚也莫名其妙地死了。從此之後，沒有海豚敢去那兒。我想，這個故事是一種警告，其喻意在於警世。」

「我想，漁民一定高興極了。」

「不，不像你想的那麼高興。他們不相信是海豚幫了他們的忙——他們說，這是由於他們自己的電控場和聲音誘導的結果。但我們清楚地知道，這是蘇西他們的功勞。如果我們能多訓練幾條海豚，就能證明這一點。到那時，我們想把魚群趕往哪兒就趕往哪兒。」

「你不知道嗎？」米克回答說。「這是珍珠，而且是一顆上好的珍珠！」

卡贊教授點了點頭。

卡贊教授聽說了約翰尼的新發明很高興。這與他原來計劃要做的事完全一致。這些計劃目前還未成熟，但正在逐步形成。幾周之後，他就hｔtps://ｒeａd•９9ｃsw.cｏm可向諮詢委員會提交完善的計劃了。

「你從哪兒搞到的？」他問。

「這是個古老的傳說。」基思教授開始敘述說。「艾納把這個故事反覆講了好幾遍。這個傳說似乎給海豚留下了特別深刻的印象，因為傳說中所講述的事可說是前無先例的。

那麼，海豚是否知道他們將會失去自由呢？教授自己是否也知道，儘管他的所作所為均出於好意，是否會因為他的工作而使它們失去廣泛的自由呢？

「找到了20條左右，大部分都在航海圖上標出來過。但在格拉德斯通港外，我們與拖網魚船合作，進行了一次捕魚實驗。我們把兩群金槍魚趕入網中。」

「有些科學家認為，在過去，確曾有過天外來客。但他們是在千百萬年前來訪的，所以今天我們無法找到他們來訪的遺迹。但這一次，我們也許可以找到點什麼證據了。」

「不是我搞到的，是佩吉在80英尋深的海底找到的。沒有潛游者敢下海這麼深，那太危險了，即使有現代化設備也不行。但亨利叔叔在一次淺水潛游中，把銀唇牡蠣拿給佩吉、蘇西和艾納看過後，他們一下子就撈上了幾百隻。教授說，單是這些就足以支付這次航行的費用了。」

另一個計劃也許需要更長的時間，甚至需要幾百年，那就是寫一部海洋的歷史。教授一直認為，海豚的記憶力好得驚人，現在，他對這一點已深信不疑了。在人類歷史上，人類在發明文字和書寫之前，就是ｈttps://rｅad.９9cｓw.ｃom通過大腦的記憶把歷史傳下來的。吟遊詩人腦子裡記著成千上萬行的詩句，並一代又一代地傳下來。他們吟唱的歌曲都是史前時期關於神、英雄和戰爭的傳說，其中事實和想象摻雜在一起。但不管怎麼說，一些事實被保留下來了，這些事實需要我們把它們挖掘出來，就像19世紀德國考古學家海因里希-謝里曼（1822一1890）曾在希臘發掘特洛伊遺址，證實了荷馬史詩中關於特洛伊城的故事一樣。

「這個警告已重複了幾千年了。」教授表示同意。「可是警告什麼呢？」

「海豚們驚恐萬狀，不敢接近那龐然大物。」基思博士繼續說。「那大怪物躺在水上，發出奇怪的聲音。艾納還模仿了這種聲音。我聽上去好像是電動機或氣壓機開動的聲音。」

「有沒有找到沉船？」

約翰尼猛然想起了卡贊教授第一次見到他時說的話。「它們所享有的自由比我們陸地上的人要廣泛得多。它們不屬於任何人。我也希望，即使在將來也不屬於任何人。」

有所得必有所失。要自由就必得作出犧牲。也許，海豚為了自身的安全，寧願與人類作交易，犧牲部分自由。這種交易在世界上許多國家都有先例。當然，這種交易有時往往是不平等的。

只有時間才能回答這些問題。但海豚也不見得像人們想象的享有那麼廣泛的自由。約翰尼沒有忘記關於一條虎鯨肚內有20條海豚的事實。

那傢伙很快沉了下去，以後就再也沒有爆炸了。