「抓住他！」國王失聲喊道。

「我可不會輕信藝術家的諾言，尤其是當他們不在我的權力管轄之下的時候。所以，對於你的諾言，我必須得到實現的保證。」

卡里達沙傷感了好些日子，可是，當人們把費爾達茲的遺書譯給他聽的時候，他的傷感又變成了憤怒。有人事先警告過波斯人，說是當他一旦完成了自己的工作，他的眼睛會被弄瞎；這是極其無恥的謠言。然而，儘管已經有好幾個人因為企圖證明自己無辜而被折磨致死，但卡里達沙卻始終未能查明流言的來源。使卡里達沙傷心的是，波斯人竟然相信了這種謊言：他本該懂得，無論如何，一位畫家是永遠不會去剝奪另一位畫家對藝術品的觀賞能力的。

「這可不是那麼簡單的事，」卡里達沙說道。

費九*九*藏*書爾達茲把背稍稍地向前彎下，臉色變得更蒼白了。作為國王，卡里達沙對自己的決定可以不必作出任何解釋，可在是一位自命的畫家在同另一位畫家談話。他接著說：「你幫助我成了人們崇拜的對象——人間的天帝。這項消息已經走遍了許多國家。當你不再受到我的保護時，許多人會要求你做同樣的事情。」

「不，你不但可以走，而且我還要賜給你足夠享用一生的獎賞。但是，你得答允我不再為他人作畫。」

由於通向懸崖的梯道兩旁裝上了欄杆，從壁畫那裡登上「大象寶座」完全沒有什麼危險。但是，他感到了疲乏。卡里達沙憑著自己的體力來走完這段路程還能有幾年呢？他滿可以享用奴隸們的勞動來代步，但這對於國王來說並不體https://read.99csw.com面。而且，一想起來就便他受不了的是：別人的眼睛將會看到那一百位仙女和她們的一百名美麗的侍女，她們是他的天宮裡的全部隨從。

衛兵迅速向前撲去，但已經遲了。儘管費爾達茲顯然已經雙目失明，但他的動作仍是準確無誤的。他跨出．三步就靠近了胸牆。當他縱身跳向那花了這麼多年心血才修築成的極樂園時，連半點聲音都沒有發出；而當雅克卡迦拉的建築師落到自己作品的基礎上時，人們也沒有聽到任何的聲息。

「我懂了。」他挺起身軀，然後從容不迫地轉過身去，背向著卡里達沙，彷彿是國王主宰一切的威嚴已不復存在，然後睜大雙目向著太陽直視。

「你的話兒幹得很出色，波斯人。世界上還有沒有能把這九-九-藏-書件事幹得更漂亮的畫家？」

卡里達沙預料會聽到這樣的回答，並且由衷地為自己不得不作出的決定深感惋惜。但是，在通往波斯的漫長旅途中，其他國家的統治者實在是太多了；他們決不會把著名的畫從自己貪婪的手中放過。然而，懸崖西坡上的仙子塑像，卻又不應當不是舉世無雙的。

卡里達沙並非是一個殘酷無情或者忘恩負義的人。他本來準備把黃金賞賜給費爾達茲……至少也要賞給他白銀……他還準備派遣僕從護送費爾達茲回到家鄉，並讓這些僕人侍候他終其天年。他本可以什麼也不用親自動手去做，並且很快就會過上那種無憂無慮的日子。

這種回答並不十分確切：費爾達茲曾經無盡無休地要求提供金錢、助手和產自遠方的貴重材料。但是，想read.99csw.com要讓畫家學會節省開支，或者明白國庫早已被這些駭人聽聞的巨大開支所耗盡，那卻是很難的事情。

「這就是說，我必須留下來？」

當然，無論是白天黑夜，眼下都有衛兵站立在梯道的入口處，把守著從宮殿通往卡里達沙為自己締造的天堂的唯一道路。經過十年極其艱辛的籌劃和勞動之後，他的理想終於實現了。無論那些心懷妒忌的僧侶們是否依法確認，他反正是當上了天堂的帝王。

「完全夠了。」

「把波斯人給我帶來！」卡里達沙喘了口氣說道。

看來，費爾達茲已經作出了某種重要的決定。

「據我所知沒有，陛下。」

「我賞賜給你的報酬夠優厚嗎？」

「要是您思準的話，陛下，我想回到伊斯法罕（今伊朗的城市）去。」

「現在大功已經告成，你有什麼要read.99csw.com求嗎？」卡里達沙問道。

儘管費爾達茲已經在塔布羅巴尼國的驕陽下度過了漫長的歲月，但他依然保持著羅馬人般的白晰膚色；今天，當在國王面前躬身施禮的時候，他的臉色看上去甚至比平時還要蒼白。卡里達沙沉思地注視著他，然後帶著嘉許的神情微笑了一下：

「我一定遵命。」費爾達茲急忙回答道。

費爾達茲猶豫了一會兒，回答說：

卡里達沙知道，波斯人是祟拜太陽的，而費爾達茲用又低又含糊的聲音所說的話語，顯然是祈禱的詞句。這算不了什麼，人們還祟祀惡神呢！可是，畫家凝視那輝耀奪目的光輪的神情，卻彷彿這是他命中注定最後一次看到的東西……可惜卡里達沙醒悟得太遲了。

畫家沉默了片刻，然後用卡里達沙勉強才能聽到的低聲說道：

卡里達沙憂傷地搖了搖頭。