「二十世紀初的一位英國詩人。」拉扎辛哈答道：「詩的上句是：

有那麼一瞬間，她被一串串細小的白色羽毛迷惑住了，但她馬上醒悟到這是卡里達沙的「天堂的噴泉」。真有意思！要是國王看見她正在不費吹灰之力地飛向他幻想中的天國，那又該作何感想呢……

在大海中航行，

「在無情的天空中安詳地飛翔……」拉扎辛哈順著馬克辛娜的話意吟誦了一句詩。

馬克辛娜向范涅華-摩根揮了揮手，然後兩眼開始尋找沃侖-金斯里可是，哪兒也沒有他。他協助她登上了「蜘蛛」的機艙，而現在卻不知去向了。後來，她想起了他坦率地承認過的弱點：這位世界上數得著的優秀建築工程師害怕登高……每個人都會被某種秘密的、或者並非完全秘密的恐懼所征服。馬克辛娜實在不喜歡「蜘蛛」這個雅號，她真想給自己現在乘坐著向天上飛去的機器起個別的什麼名字；可是，世界上真正叫她害怕的卻是膽怯而無害的章魚……

「這是誰的作品？」

這些人的行為舉止，幾乎都是一個模樣。先是用手觸摸一下五厘米寬的導帶，懷著一種近乎虔敬的心情用指尖撫摩著它。然後九_九_藏_書，把耳朵貼到它那冷冷的表面上，彷彿是希望能有幸聽到從蒼穹傳下的音樂。有些人甚至斷言，好像他們已經聽到了某種很低的樂音。當然，這是他們的牽強附會。即使是導帶固有頻率的最高泛音，也還稍低於人類聽覺的水平。也有個別的人在臨走時搖著頭說道：「什麼時候也罷，誰都甭想勉強我乘坐這種玩意兒！」可是，對於核動力火箭、宇宙飛船、飛機、汽車以至於火車……不是也曾有人發表過一模一樣的「高見」嗎？

「我可不是反正一樣，然而我卻完全安詳。我看到了整個島嶼，甚至還有印度半島的海岸。范，我現在的高度是多少？」馬克辛娜同摩根之問的通訊聯繫是始終保持著的。

「早安。這麼說，您總算是把摩根給說服了。自我感覺怎麼樣？」拉扎辛哈回問道。

這很像是在乘坐氣球飛行。平穩、輕捷、沒有雜訊。不，雜訊豢誦聊饒芄惶到電機發出柔和的嗡嗡聲，那許多個抱住導帶平面的輪子正是由它們所帶動的。既沒有衝動，也沒有振動。她正沿著一條薄得難以想象的導帶運動著，而這條導帶卻像鋼桿一樣地不易hｔtｐs://rｅaｄ•９9cｓｗ.cｏｍ彎曲。至於運動的穩定性，那是由宇宙密封艙來保證的。要是把眼睛閉上的話，你滿可以當成是在已經建成的空間軌道塔內飛升。不過，眼睛是不能閉上的——需要觀看和欣賞的東西太多了。還可以聽到許多聲音——聲的傳導簡直是好得令人驚奇，下面的談話聲還仍然清晰可聞呢＃

自從馬克辛娜上一次同拉扎辛哈談話的那天到現在，已經過去快半年了。在一時心血來潮的支配之下，她同拉扎辛哈的別墅接通了通話線路。

脆弱的「蜘蛛」是宇宙密封艙試驗模型的「雅號」，它的外形很像架設空中電纜時使用的機械化搖床。「蜘蛛」已經不止一次地帶著兩倍於它現在所應攜帶的載重量升到過二十公里的高處。

現在對我反正一樣：

可是，馬克辛娜-杜瓦爾的旅行卻並非如此，它的時間將是非常的短暫，而且也不是那麼特別的舒服。但是，既然摩根已經投降（他「磨」不過馬克辛娜，最後只好同意她的要求；當然，這跟摩根的冠心病有關），他便全力以赴地來保證這次旅行得以順利進行。

抑或在無情的天空中

「我看見您了！」拉扎辛哈突然九_九_藏_書對馬克辛娜喊了起來：「我用望遠鏡看到您了。現在您拾抬手……那兒怎麼樣，不太孤獨嗎？」

「跟尤里-加加林比起來差遠了，他那時比我足足還要高出二百公里呢。」

現在，已經可以看到整個斯里康達山了。老實說，要從這裏確定它的真實高度是困難的。修在山坡上的古代梯道，看上去好像是彎彎曲曲的平路。周圍完全是荒無人煙的一片。倒下的樹木擋住了一段梯道——三千年後的大自然彷彿已經發出了警告：它很快就要收回自己的領地。

到了夜間，肉眼可以更加清楚地看到導帶。當夕陽西沉、各種信號燈打開以後，導帶便成為一條細細的、輝耀奪目的光帶，它向著高處射去，消失在星空的掩映之中。

安詳地飛翔……」

馬克辛娜把一架電視攝像機向下對準之後，開始用另移聊簧銑魷至頌鏌昂蛻林，遠處拉納普拉城的白色圓屋頂，內海的暗黑色水面。終於，接著出現了雅克卡迦拉山……。

聚集在周圍的工程師們湊趣地鼓起掌來，其實，他們當中的多數人都已經不止一次地到幾公里高的上面去「遛達」過。不知是誰喊了一聲：「起動！」「蜘蛛」便以老式電梯的速度開始向上運動。九-九-藏-書

它已經成為全世界最偉大的奇迹。在摩根禁止外人進入工區之前，參觀者的無盡人流就從來沒有間斷過。這些被不知是誰開玩笑地稱之為「朝聖者」的人們，絡繹不絕地前來朝覲聖山上的這一最新奇迹。

「完全正常。順便祝賀您的設計——從這裏看到的景色太壯麗了。這是真正的瞭望台。將來願意到這裏來的人一定會多極了。」

按照慣例，一切都已經過了精心的演習。馬克辛娜用皮帶把自己扣牢在座位上的時候，神情顯得既不猶豫也不慌亂。接著，她從面罩中深深吸了一口氧氣，並檢查了所有的電視和音響裝置。隨後，便像老電影里的殲擊機飛行員那樣，用大拇指發出了「起飛」信號，並將變速桿向下推去。

「這一點我們已經想到了—hｔtｐs://ｒeａd.９9cｓw•coｍ—各處衛星上的夥伴們已經遞來了申請書。我們可以把他們的轉播器和感測器安裝在所需的任意高度上。這對於減輕我們的稅金負擔倒著實可以幫點兒忙哩。」摩根不無得意地說道。

馬克辛娜仔細辨認著懸崖頂峰上古代建築遺址的模糊輪廓。鏡面般的壁畫正落在陰影里，「王妃游廓」也是如此——當然，從這麼高的地方望去，壁畫是未必能看到的。極樂園和園中的池塘、林蔭道以及很深的要塞壕，全都能看得清清楚楚。

通常，接待人員對那些持懷疑態度的人們是這樣回答的：「請放心，這隻不過是一些『腳手架』。當空間軌道塔完工以後，『升天』同乘坐普通電梯上樓也就沒有什麼兩樣了，要說有差別的話，那無非是時間長些和舒服得多而已。」

「太好了，簡直是妙不可言。我所領略到的感覺真是無法形容——過去，我在旅行中乘坐過所有的各種交通工具，可是這會兒的自我感覺是完全不同的。」

「向您致意，約翰。您喜歡雅克卡迦拉山的俯瞰鏡頭嗎？」

「大約十二公里。剩下的行程還有三公里。面罩好用嗎？」摩根那裡立即傳來了答話。

短時間的停頓之後，傳來了馬克辛娜安詳的回答：