聘用外籍員工在國有企業擔任高級的管理職務，無疑是一種嘗試和一場賭博。崑崙飯店從九三年下半年開始，客源結構由低向高的轉換速度出人意料，對餐飲水平的提升形成前所未有的壓力。到了九四年年初，除了上海風味餐廳因前有吳春蘭，後有趙仁良，仍然一枝獨秀外，只有四季咖啡廳的生意隨著商務散客的大量湧入，應運而生。而錦園餐廳和「三十年代」夜總會殘損待修，已到了奄奄一息的地步。日餐「桔泉」，在開張之初依仗名廚馬場正憲主政，曾輝煌一度，之後數年，一蹶不振。在它的對面，絲路餐廳的火鍋在九三年火爆了片刻，同樣每況愈下了。兩年前還盛極一時的宴會部，也如同一位過氣的明星，如果沒有新的包裝和新的出品，面臨的將只能是受眾的冷淡與棄離。

沈家銘，一九五一年生於香港，學成於香港工業學院，一九七五年移居加拿大，未能學以致用，改行投身餐飲行業。輾轉就職于多倫多數家著名餐廳。一九九二年來到中國大陸，先在金牛苑集團管理的上海綠谷別墅任經理，后至半島集團管理的北京王府飯店嘉陵樓餐廳任經理，自一九九四年元月一日起，受聘于錦九_九_藏_書江集團管理的北京崑崙飯店，官居餐飲總監，成為錦江集團所屬企業中職位最高的外籍僱員，任職凡八個月。於九四年九月八日在山西五台山亡于車禍。

這對我來說確實是一次冒險，一九九〇年我在上海新錦江大酒店任總經理時，曾經聘用過一位義大利籍的餐廳經理，由於他和本地員工日甚一日的矛盾衝突，那次「引進」不算成功。這使得我在考慮沈家銘的聘用時，心有餘悸。正常情況下，在個別薄弱的崗位聘請外籍員工，當然會給我們帶來一些專業的經驗和成熟的操作，但同時也會帶來麻煩。這些外國人，包括沈家銘這樣的「假洋鬼子」，進入我們中國的國有企業，也將面臨兩種文化，兩種體制的激烈衝突、國企的工作習慣，管理模式，人際關係，他們能不能適應，誰也不敢保證。

八個月之後，沈家銘死了。

但是幾小時之後他就死了，意外而且突然，震驚了我們所有的人。當天晚上我的同事從山西打電話告訴我這個消息，使我徹夜未眠，因為他們去山西考察是我同意的，所以對他的死我似乎負有責任。他是在對生活和未來抱有美好憧憬的時候死去的rｅaｄ•９9cｓｗ.ｃｏｍ，這使他的死顯得格外不幸。

八個月來他做了什麼呢？他使宴會部的廚房力量得到了加強，並且開始著手灶具設備的更新換代。沈家銘計劃在九月至十月間推出全套新的宴會菜單。桔泉餐廳正式更名為東京料理，改善了廚房和前台的管理，出品和服務的質量明顯好轉，營業額數倍增加，新設的壽司吧也告成在即，大有再度輝煌的勢頭。絲路餐廳更是脫胎換骨，搖身一變，由敦煌佛窟南渡，成了滿身法國殖民地痕迹的「芭蕉別墅」，準備和北京唯一經營越南菜的西貢餐廳，爭一步之短長。在清理沈家銘的遺物時，我們還在他的宿舍里，翻出一份卡拉OK歌廳的酒水推銷方案……他的政績不必一一評說，總之這些天沈家銘和我們一起，在這些方案和計劃的無數細節中忙碌。為了照顧他的生活，我們安排他從職工公寓遷進飯店的客房，他謝絕了，我們破例允許他免費使用健身房和游泳池，但他一次沒有去過。

沈家銘死後，我聽到和看到的，是很多很多的惋惜之聲和懷念之情，這讓我在悲傷的同時又感到一絲欣慰，因為這證明他確實贏得了大家的好感。他那麼迅速地接受了九-九-藏-書我們的許多習慣和原則，接受了我們「思想政治工作」的方法和程序。他和很多幹部——北京的和上海的，同級的和下級的——混得很熟，成為大家當中的一個。在這八個月中，我能感受到他行事的謹慎，和對融入我們這個集體的渴求。

在這樣一個艱難的冬天，沈家銘在加拿大做了短暫休假，匆匆回到北京，顯得有些緊張地坐進了餐飲總監的辦公室里。

佛教是講輪迴轉世的，如果真的心誠則靈的話，我們會看到他的來生。

看上去他在崑崙是愉快的，他對國外的家人表達過這種愉快的心情，在發生車禍的那天中午，還對我們培訓部的經理說起他如何喜歡北京，喜歡崑崙，打算在此定居下去，了此一生。培訓部經理不信，兩人還打了賭，約定三十年之後再定輸贏。

他在山西不止一次地和同伴津津樂道正在裝修的越南餐廳，那餐廳還有一個法文的名字叫做「情人」，他顯然是愛上這位「情人」了。他們「戀愛」有日，卻一直不知道她出嫁時將是怎樣的新裝。我們曾經互相承諾，我向他保證將把她裝飾得異彩奪目，他向我保證餐廳的菜品好吃。這位「情人」還未出世，已經被我們想象得風情萬種九*九*藏*書。今天，「情人」終於打扮停當，出來見公婆了。她的姿色讓人為之心動，這種心動又充滿了傷感和遺憾，因為最鍾愛她的人已經無法與我們同嘆一聲，迎接她的降生了。

按照迷信的說法，人死七天之後才可以安魂。到「滿七」的這天，死者的靈魂是要回到生前的居所向親友和他的用物告別的，所以這一天親友們必須把他的房門敞開，讓他方便出入。但在九月十五日這天的夜裡，並沒有人留意為沈家銘開門，所以宿舍樓沈家銘隔壁香港廚師養的那兩條從來不叫的狗，竟反常地狂叫了一夜。第二天不少人低聲猜測，說一定是沈先生回來了。沈家銘多少是有些信佛的，以佛教的聖地五台山作為終結之地其實是他的造化。現在，他的姐姐帶著他的一撮寒灰回到加拿大去了，但我相信他的靈魂最終會實踐他生前的願望，姍姍地留在北京！

沈先生當然也有很多缺點，在思想觀念、工作方法和與我們的感情交流方面，都有許多可以指謫的地方。但我們中國人的道德，是不能在死者身後指指點點的。在這篇悼文將要結束的時候，我莫名其妙地想起毛澤東主席寫過的一篇著名的悼文《紀念白求恩》。白求恩是為共產主九_九_藏_書義的事業犧牲在中國的，而沈家銘是來中國打工掙錢，死於意外事故的，不可同日而語。他們之間唯一的相似之處，只不過同是始於加拿大，終於五台山罷了。不過，就現在這個時代來說，沈家銘離開自己的親人，離開從小熟悉的生活環境，不遠萬里，來到中國，加入我們的行列，為我們的事業做了很多有益的工作，有許多值得我們學習和借鑒的地方，所以，我們應當真誠地悼念他。

合同規定：乙方到職后，需經三個月試用期，在試用期甲方有權提前十天通知對方終止合同……

在這裏我不能不為我們這個集體擁有這樣的包容性感到驕傲。在沈家銘適應我們的同時，我們每一個人也都在適應他。我們很多人真誠地給過他溫暖和支持，對他的缺點則表現出必要的諒解和耐心。

所以，這個職務對於沈家銘來說也是一次冒險。在他四十三年的人生經歷中，只有兩年是在中國大陸，而且是就職于外國公司管理的企業。崑崙飯店對他畢竟太陌生了，他隻身一人從另一個世界走來，他在這裏的孤獨幾乎註定。儘管每個人都在迴避冒險，但我還是在一九九三年的臘月三十那一天，心存猶豫地同意人事部與沈家銘簽訂了聘用合同。