慕容泓聽說前秦軍隊即將到來，心中不禁害怕起來，想帶兵向關東轉移。但還沒行動，苻叡已向慕容泓開戰。慕容泓利用了苻叡麻痹輕敵的心理，在華澤打敗秦軍，殺掉苻叡。恰在這時，在平陽起兵反對前秦的慕容泓的弟弟慕容沖九_九_藏_書被苻堅大將竇沖打敗，帶著80000名騎兵投奔了慕容泓。

慕容泓是前燕國君慕容俊的兒子，幽帝慕容日韋的弟弟。前燕建熙十一年（公元370年），苻堅滅燕，慕容泓和燕主慕容日韋一起被押送到前秦國read.99csw.com都長安。他們受到了苻堅的優待，慕容日韋被封為新興侯，慕容泓被封為北地長史。然而，苻堅對他們越優待，他們就越感到壓抑和恥辱。前秦建元十九年（公元383年）苻堅親征東晉，大敗而還。前秦的失九-九-藏-書敗，為前燕宗室恢復燕國提供了有利條件，慕容日韋的叔父慕容垂首先舉起了反秦大旗。

慕容泓聽到這一消息，急忙召集幾千名鮮卑人起兵響應慕容垂。苻堅對慕容泓的起兵既氣憤又恐懼，匆忙派兒子苻叡帶兵討伐慕容泓。

慕九*九*藏*書容沖的到來使慕容泓的畏敵心理頓時煙消雲散，他不自量力地想和苻堅平起平坐。這時慕容日韋遣密使告訴慕容泓：「我是個囚徒，必無歸國之日，你要建立大業，自為大將軍，按制封拜官員，聽到我的死訊，就可以即皇帝之位。」慕容泓本身也有稱ｒeaｄ.99cｓｗ•cｏm帝的野心，聽了大哥傳來的口信，立即向長安進軍，並改元燕興稱帝，建立了一套官吏機構。史稱慕容泓建立的政權為西燕。慕容泓命運不佳，才品嘗了兩個多月當皇帝的滋味，便因為用法苛嚴，不得人心，于燕興元年（公元384年）六月被大臣高蓋殺死。