中和二年（公元882年）九月，經過一番權衡后，朱溫殺監軍嚴實，投降唐王朝。遠在成都的僖宗聞訊大喜，立即下詔授朱溫為左金吾衛大將軍，河中行營副招討使，並賜名全忠。自此，朱全忠率軍加入了鎮壓起義軍的行列，所至大行殺掠，毫不手軟，為唐王朝立下一個又一個戰功。

四月五日，朱全忠改名朱晃，完成了稱帝前的最後一項準備工作。四月七日，張文蔚等人乘輅車，諸司諸部門都備起儀仗來到金祥殿前，獻上玉璽，為全忠加冕。然後，張文蔚宣讀哀帝讓位文書，百官群臣在殿前舞蹈慶賀，大呼萬歲。全忠正式即帝位，建梁朝。定年號為開平。

勢力強盛后，朱全忠便想直接控制朝廷，甚至還想模仿曹操「挾天子以令諸侯」。唐朝廷此時雖然無地無兵，但內部鬥爭依然尖銳，尤其是朝官與宦官間的南衙北司之爭更是連綿不斷，愈演愈烈。各派力量都向藩鎮尋找依附與支持。頭號藩鎮朱全忠自然也成了他們的首要目標。宰相崔胤一直與昭宗皇帝計議誅殺宦官一事，崔胤主張殺盡宦官，宮內事務由宮女執掌。但當時京城的禁軍由宦官掌握，權閹韓全誨洞悉崔胤密謀后，教唆禁軍喧鬧，上訴崔胤剋扣冬衣，要求皇帝解除他兼任的三司使一職。崔胤知道事情泄露，馬上致書朱全忠，聲稱接到密詔，要全忠率軍前來迎駕。有了這一借口，朱全忠即由汴州出兵西上。天復元年（公元901年）十一月，韓read.99csw.com全誨率禁軍劫昭宗奔往鳳翔。朱全忠入關，乘勢收取華州韓建，繼續西去。

梁朝的建立，使黃河流域實現了局部統一，而且，朱全忠在稱帝之初，也能實行一些寬鬆政策，比較注重農業生產，這即使是表象，但比起軍閥混戰畢竟強了些，這使社會有了一些起色。

儀式完畢，朱全忠在玄德殿大宴群臣，舉酒對群臣道：「朕輔政不久，此次稱帝多賴諸公推戴。」群臣多唯唯諾諾，不敢發言。只有薛貽矩等人順著他的話，頌揚其功德卓著，理當應天順人，登基稱帝。朱全忠十分滿意。

經過朱全忠幾年的經營，唐朝廷可以說已成了朱氏朝廷。即使這樣，朱全忠仍不滿足，急不可耐地要登基稱帝，他命樞密使楊玄暉與宰相柳璨措置此事。楊、柳二人雖然也支持朱全忠登基稱帝，但他們總想讓全忠按傳統習慣一步一步地受禪，合乎禮法，又名正言順，因此籌備起繁瑣的禪位禮儀來。天祐二年十月，先授朱全忠天下兵馬元帥，下一步準備封為魏王，然後再加九錫、受禪。朱全忠對他們這麼磨磨蹭蹭極為不滿，借故將二人殺死。

開平元年（公元907年）正月，河東節度使、晉王李克用病死，李存勖即位。這年九月，朱全忠親自率軍渡河北上，但河東之兵都堅壁不出。十一月，全忠退還洛陽，郁疾致病。

閏四月，昭宗至洛陽，全忠以部將朱友恭、族叔朱琮分別為左右龍武統軍，負九-九-藏-書責宿衛，其他重要位置也都換上自己的人。五月，昭宗在崇勛殿宴請全忠及百官，宴罷，又召全忠入便殿，繼續宴飲，朱全忠怕有埋伏不敢入內。不久，全忠回到汴州，密令朱友恭、族叔朱琮等人殺掉昭宗，立13歲的輝王為帝。八月，朱友恭等殺昭宗，假稱皇太后令，使輝王祚即帝位。

五月末，朱全忠自知已不久於人世，命王氏去汴州召友文。當時友珪之妻張氏也在旁邊，馬上出宮將此事報告友珪。友珪本以為在全忠嫡子中自己年齡最長，理應立為太子，對全忠中意友文，一直不肯立自己做太子一事憤憤不平。得到這一消息，知道父親要將帝位傳付友文，急急與左右隨從進行策劃。六月一日，宮中傳下詔令，貶友珪為萊州刺史。按當時慣例，凡被貶官員，多於途中賜死。友珪見情況緊急，加快了篡位步伐。次日悄悄進入禁軍左龍虎軍營，要統軍韓勍髮禁軍相助。當晚，韓勍派牙兵五百人跟隨友珪進入皇宮，突入全忠歇息的寢殿。全忠強撐著起身問道：「反者為誰？」友珪答：「非他人也。」全忠見是友珪，責罵道：「汝悖逆如此，天地豈容汝乎！」友珪反罵：「老賊萬段。」命僕夫馮廷諤向前刺殺全忠。友珪用破舊毯子將全忠裹起，秘不發喪。馬上派供奉官去汴州，令友貞殺友文。

進入乾符年間（公元874年～879年）后，河南、山東地區經常有人揭竿而起，反抗唐王朝，其中以王仙芝九九藏書與黃巢最為強盛，他們頻頻在曹、沂、徐、宋、汝、鄧一帶活動，吸引著許多人前去投奔，朱溫也十分嚮往。一天，朱溫決計出走。他約著二兄朱存，辭別母親與長兄，前去投奔了黃巢。

天祐元年（公元904年）正月初，全忠上表昭宗，稱宰相崔胤專權亂國，離間君臣，理應誅除，昭宗接到上表，罷崔胤宰相，降為太子少傅。朱全忠密令朱友諒將崔胤殺於家中。率大軍進屯河中，派牙將寇彥卿向昭宗上表，請遷都洛陽。接著，又致書宰相裴樞，要他率百官東行。二十七日，昭宗由長安出發，朱全忠令原留在長安的部將張廷范為御營使，率部護衛昭宗。

中和三年二月，朱全忠因作戰有功，被唐王朝任命為宣武節度使（治汴州，今河南開封），有了自己的勢力範圍。其後，朱全忠軟硬兼施，逐漸兼并群雄，成為勢力最強的一個藩鎮。

乾化二年（公元912年）初，河東兵大舉攻討幽州，劉守光向梁求救。二月，朱全忠病情稍緩和了些，決定再次率軍北上，但遭到河東軍偷襲，大敗，朱全忠羞愧交加，病情加劇。四月，返回洛陽，全忠病情急劇惡化，梁朝上下都在議論嗣君問題。

友珪將朱全忠葬于河南伊闕縣（今河南伊川西南），陵稱「宣陵」，為朱全忠加謚號「神武元聖孝皇帝」，廟號「高祖」。全忠死時61歲read.99csw.com。

朱全忠聽到昭宗遇害的消息，裝作大吃一驚，伏地痛哭，十月三日，趕到洛陽，又伏在昭宗柩前痛哭不已，並一本正經地朝見新帝。次日，朱全忠借品朱友恭、族叔朱琮治軍不嚴，所部士卒擾亂市肆，將友恭貶崔州司戶，叔琮貶白州司戶，接著都令自盡。友恭臨死大罵全忠：「賣我以塞天下之謗！」

六月三日，假稱全忠旨意，命友珪權主軍國之務。六月五日，供奉官返回，稱友文已死，友珪方宣布全忠病終，自己即帝位。

二月，唐大臣共同請哀帝退位，朱全忠所控制的其他藩鎮以及湖南馬殷、嶺南趙隱也遣使勸進。朱全忠名義上又推讓了一番，經過幾次往複，到三月二十七日，哀帝正式退位。百官以宰相張文蔚為首，攜帶玉璽，備起儀仗，浩浩蕩蕩開赴汴州。還未等百官來到，朱全忠便迫不及待地在汴州新修成的金祥殿理事。不過，因為還未正式稱帝，朱全忠只是自稱寡人，各種箋、表都匆匆去掉唐朝年號，因新年號要等稱帝后才有，都暫時只標月日，不寫某年。第三天，張文蔚率百官來到汴州。

三個孩子壯年之後，性情各異。老大朱昱老實本份，盡心於劉家農田；老二朱存與老三朱溫都十分健壯有力，但卻不安於勞作，尤其是朱溫。

全忠長子友裕已死，另有二子友珪、三子友貞與養子友文，還有幼子友敬等人。此時友文與友貞均在汴州，友珪在洛陽。這三個子嗣中，全忠對養子友文更看重一些。

朱全九九藏書忠夫人張氏已於天祐元年（公元904年）病死。此後，朱全忠即放縱淫逸，縱情聲色，常常召幾位兒子的夫人入宮服侍，視作妃嬪。友文之妻王氏容貌出眾，尤受朱全忠寵愛。這也是他看重友文的重要原因。

唐代後期的大中（公元847年～859年）末年，朱溫的父親突然病死，母親王氏見生活無著，遂帶著孩子投奔到同鄉富戶劉崇家中。劉崇見王氏正在壯年，農耕蠶織都拿得起來，三個孩子也將要成年，就收留了他們。這樣，王氏在劉家為佣，三個孩子也要不停地勞作。

第二年，朱全忠平定了魏博藩鎮的叛亂，回到汴州，御史大夫薛貽矩代表哀帝前來勞問。貽矩見朱全忠，請行臣禮，全忠不肯，但貽矩還是像參見皇帝那樣拜舞一通，朱全忠也未執意阻止。貽矩回洛陽后，對哀帝及眾大臣道「元帥有受禪之意矣」。得到這一消息，大臣們立即急急進行受禪的各種準備，哀帝也下了詔書，稱二月禪位，朱全忠象徵性地加以推辭。

新帝年少，不通政事，朱全忠這才放心地返回汴州。為防萬一，次年二月，他又令人將昭宗諸子全部殺掉。六月，又將原朝中重臣三十餘人押到白馬驛（今河南滑縣境內），殺掉后投入黃河。

朱溫與兄長朱存加入起義軍后，隨軍南征北戰，多立戰功。其間，朱存戰死江南。朱溫則因臨陣驍勇，被提拔為隊長、偏將軍，黃巢攻入長安后，他已成為一員重要將領。