而此時，南宋朝廷對金政策改變，迫使金世宗暫時調整其對宋政策。為防止突然的變故，開始重新部署軍事力量。大定二年十一月，金世宗下令由新任尚書右丞相、沂國公僕散忠義任都元帥，掌管一切對宋軍務，居南京（今開封），節制諸軍。任命紇石烈志寧為左都元帥，負責統兵經略南宋。金世宗此次調兵遣將，其目的是逼使宋孝宗接受議和。

世宗當政，還竭力提倡女真舊俗，對於熙宗、海陵一味追求漢化盡變女真故態的做法，常加以詆毀。他認為女真傳統遺風最為純直。大定十三年（公元1173年）四月，金世宗在睿思殿設置樂舞，宴請文武百官，特令歌伎演唱女真族民族歌曲，並教誡皇太子與諸王不能忘本。

契丹反叛震撼了金朝統治者，使金世宗清楚地認識到讓契丹族居住邊陲戍邊守國是危險的。他改變了前朝的統治政策，對契丹由懷柔變為重兵管轄。大定三年八月，金世宗下令，罷除契丹族猛安謀克制，將其猛安謀克戶分別編入女真人猛安謀克各部。第二年金世宗又下令，在泰州經臨潢府的東北邊境設置堡壘70多個，派遣一萬三千名士兵駐防。金世宗有效地解決了契丹族問題，使得國內出現了相對穩定的局面。

金世宗進軍中都引起了金廷朝野的極大震驚，海陵所率的南侵將士戰無鬥志，紛紛潰退。十一月二十七日晚，厭戰的將士發生嘩變，海陵在揚州瓜州渡的龜山寺被部將完顏元宣用亂箭穿死。此時，金世宗已率軍進至河北榛子嶺，聞訊后，急忙派使向南宋提出了就地停戰停火的建議，並以歸還海陵所侵佔的領土為停戰條件。

金朝入主中原后，女真人猛安謀克戶陸續遷入新的土地，以統治民族自居，佔據田地，欺壓漢民，成為地方上的惡勢力。對於女真人猛安謀克戶的墮落與腐敗，金世宗深為憂慮。在位期間，不斷採取各種措施，整頓和扶持女真人猛安謀克戶。

大定二年（公元1162年）春，金世宗採取了剿撫並用的措施。一方面下詔曉諭契丹軍，凡是自動前來投誠的，不計前過，率眾歸附的，給予重賞，九*九*藏*書果有才能的給予重用。奴婢、宮籍監人放免從良。如果有人能捕殺窩斡，不但給予重賞，還要加封特進，授予真定總管。另一方面，派遣右副元帥完顏謀衍統兵征討。大定二年（公元1162年）六月，金世宗改派平章政事仆散忠義兼任右副元帥，負責鎮壓契丹軍，雙方在裊嶺西陷泉一帶進行了一次大決戰，契丹軍倉促應戰，損失慘重。九月，窩斡被捕，解至京師。金世宗把他梟首示眾，還砍下他的手、足分別懸于各個京府，以示懲誡。他的母親、妻子也同時被殺。

正隆末年，海陵南侵，完顏福壽奉命統領婁室、台答藹兩猛安由山東道南下。推進到泰安時，完顏福壽召來軍中將校，商議北還，擁立烏祿為帝，眾將校一致響應，完顏福壽遂率軍二萬人北還。至遼口，烏祿派徒單思忠與遼陽府吏張謀魯瓦前來迎接。完顏獨吉義也是葛速館人，曾任海陵朝利涉軍節度使，見烏祿在遼陽稱帝頗得民心，便也前來歸附。

世宗稱帝后，加緊進行政權建設，吸收了一些完顏皇族的成員，組成了最高軍事機關元帥府。為了爭取民心，對於海陵王朝的原有官員採取一律繼續任用的政策。對黎民百姓發出大赦令，除殺父母罪外，其他一律赦免；被海陵征來修建宮殿、南征伐宋的民工役夫，也盡行放免。

烏祿生活在一種皇族孤兒的處境中，故而發奮努力。他精於騎射，在當時金朝首屈一指，烏祿極早就投身戎伍，追隨完顏宗弼、完顏昌、完顏宗翰等金朝名將從軍多年，頗有軍事修養，又嫻於軍事指揮，皇統年間，他被熙宗授予光祿大夫，又加封葛王，出任兵部尚書。熙宗晚年酗酒嗜殺，不理朝政，悼平皇后又擅政專權，肆其淫|威。烏祿與妻子烏林答氏把家裡珍藏的傳家寶白玉帶獻給熙宗，取得了悼平皇后的歡心，才保住了兵部尚書的官職。

貞元三年（公元1155年），烏祿改任東京留守，開始培植自己的勢力。首先，烏祿通過生母李氏，在身邊集合了以舅父李石為首的渤海李氏家族集團。其次通過聯姻取得了張氏家族的支htｔｐs://ｒｅad•9９csｗ.com持。烏祿在東京遼陽府居官5年，聯結了李氏、張氏兩大家族，逐漸形成了獨據一方的勢力，再加上曾在京城及外地任文武官職多年，有著較高的政治聲望，許多聚居遼陽的熟|女真的權貴或武將，以及海陵王朝的文武官員紛紛前來歸附，成為他奪權的軍事支柱。

海陵篡立，盡殺宗室子弟，太宗子孫70多人，宗翰子孫30多人被慘殺。烏祿惶惶不可終日，便將家中珍藏的遼朝骨睹犀佩刀、吐鶻良玉茶器等稀世奇寶獻給海陵，保住了性命，但被迫出任外官，先後擔任過會寧牧、中京留守、燕京留守、濟南尹。

首先，金世宗改變了內部屠殺政策，下令：海陵時被殺的宗室、大臣，由朝廷代為收斂遺骨，其家財被抄、家屬籍沒者，賠償家財，釋放為良，對於那些先朝被削職、降職的官員，給予更正，量才錄用。祖宗時曾跟隨太祖、太宗立下汗馬功勞而未曾受到遷賞的大臣，五品以上的致書上奏，予以升遷。六品以下官員及不任職事者，由尚書省給以適當的升遷。宗室中有不擔任官職者，也授予閑散官職，給予適當的俸祿。這些措施的實施，對女真貴族起到了安撫和籠絡的作用，團結了上層統治者。

金世宗在位，勵精圖治。金世宗多次下詔，強令宰臣以及各級官員薦舉賢才，甚至毫無客氣地指責朝臣不薦舉人，是因為嫉妒、害怕被薦舉的人勝過自己，搶走自己的祿秩。金世宗還重視通過科舉制度選拔人才。大定初年，近侍中有人上書請求，廢罷科舉制。世宗召來太師張浩商議，問張浩：「自古帝王有不用文學之士的嗎？」張浩回答說：「有。」金世宗又問：「誰呀？」張浩說：「秦始皇。」金世宗看了看左右的大臣說：「怎麼可以讓我成為秦始皇那樣的人呢？」這樣一來，科舉制度不但沒有罷除，反而進一步發展了。大定四年世宗就下詔，規定凡參加進士考試，文章列入優等的，一律錄取，不限制人數。當然並不是所有考中的人都能做官，世宗還要察訪他們的品九-九-藏-書行與政績，確實是德才兼備的人予以任用。金世宗通過科舉考試，廣招人才，壯大了其官僚隊伍。

為了恢復女真遺風，重振女真族的民族優越感，金世宗還動用國家機器採取行政手段。下令禁止女真人穿漢服、與漢人通婚、改稱漢姓。世宗的幾個兒子、侄子大都生於海陵漢化的狂熱時代，他們的乳名都是用漢字命名的。按照女真舊俗，他們的乳名必須是女真語。世宗就決定給他們改名，並下詔由文武群臣為他們挑選名字。

世宗稱帝的同年十二月，契丹窩斡也稱帝，並改元天正，形成與世宗分庭抗禮之勢。契丹成為世宗政權的最大威脅力量，為此，金世宗動用了武力。

稱帝後偏安於東京遼陽，畢竟不是長久之計，金世宗決定遷都。十月底，他親率完顏允濟、完顏允迪，會同滿朝文臣武將，擁兵兩萬五千，浩浩蕩蕩，向中都燕京進發。行前，金世宗向海陵發出了征討檄文，曆數海陵罪惡10餘條：濫殺宗室子弟，毀壞上京宮殿，對近親宗族的美貌女子恣行淫|亂，等等。

世宗在位期間，竭力提倡節儉。他多次下詔放免宮女，減除御膳。金世宗對西漢文帝躬行節儉極力推崇，並常以自比。即位以後，服御器物大都是原有的。為了繕修宮室，他常常不得不靠減少宮廷費用來承擔。他自己有時一件衣服要穿3年。世宗聽說自己巡幸各處時居住過的殿堂都封閉起來，不讓別人住了，認為這樣做太無聊而且太浪費，便頒布詔令，凡自己居過的房子一律准許別人居住。

大定四年十月，為達到以戰促和的目的，金世宗下令仆散忠義，紇石烈志寧再次出兵侵宋。紇石烈志寧很快擁師渡淮，派部將徒單克寧攻佔了盱眙及濠州、廬州、和州、滁州等，並準備渡江南下。宋孝宗頓時慌了手腳，忙派出議和使者。大定五年正月，以試禮部尚書魏杞，崇信軍承宣使康湑為首的南宋議和使者來到金朝，他們完全接受了金世宗提出的議和條件。雙方規定：南宋每年向金交納歲幣銀20萬兩，絹20萬匹。宋放棄佔領的海、泗、唐、鄧、商、秦6州。雙方仍以淮水到大散reａｄ.99cｓw.ｃｏｍ關為界。南宋皇帝不再向金朝稱臣，改金、宋關係為叔侄關係。這一年是宋孝宗隆興三年，這次議和在歷史上稱為「隆興和議」。

烏祿在濟南時，貪淫好色的海陵聞聽他的妻子美貌傾城，就下詔召烏林答氏入宮。烏林答氏考慮到如果自己不去中都，烏祿一定會以不臣的罪名被殺，於是決定忍辱前往。走到離中都70里的良鄉固節鎮，烏林答氏投湖自殺。烏祿失去了一位賢內助，痛不欲生。即位以後，于大定二年（公元1162年）下詔追封烏林答氏為皇后，號為昭德皇后，並且終生不再冊立皇后，以表示自己永久的懷念。

金世宗同樣接受過正統的漢族文化教育，儒家的中庸思想對他有著極大的影響。他推崇儒家的仁義道德。因此，他的統治逐漸形成了以「仁政」為核心的治世思想。由於其前代熙宗、海陵兩位皇帝崇尚漢化，當政時，以吏事為主，仁政為輔。世宗廣泛吸取他們成功經驗和失敗的教訓。

金世宗，姓完顏，名雍，本名烏祿。是太祖孫，父名宗輔。母貞懿皇后李氏。天輔七年生，大定二十九年卒。公元1161～1189年在位。

金世宗接受過正統的女真貴族教育，他執政期間竭力維護女真人的利益，對境內的漢、契丹等族人執行種族主義政策。大定七年（公元1167年），山東路大荒，出現了眾多的女真人和漢人貧困戶，世宗主張將女真猛安謀克貧戶徵發入伍，月給錢米，安置在山東路沿邊。

國內政治形勢漸趨穩定后，金世宗開始解決南部邊境問題。大定元年十二月，金世宗派遣元帥左監軍高忠建為報諭宋國使，德昌節度使張景仁為副使，向南宋朝廷提出罷兵停火，聲稱歸還被海陵所侵佔的南宋領土。第二年正月，金世宗又如約把河北、山東、陝西等路的被征南侵步兵都放免還家，說明金朝無意對南宋發動進攻，再一次表明了金世宗的議和態度。

大定元年（公元1161年）十二月十九日，金世宗非常順利地，幾乎是在沒有遇到抵抗的情況下，進入中都燕京城，取代了海陵王朝，奪取了金朝中央政權。

烏祿任職遼陽，海陵並九九藏書沒有讓他放任自流。正隆五年（公元1160年）秋，海陵派內弟高存福帶領李彥隆出任東京副留守，用以監視烏祿的行動。正隆六年八月，烏祿借征討咸平府謀克括里的起義之機，殺死高存福、李彥隆，正式稱帝，在遼陽府的宣政殿登極，開始了金朝第五代皇帝的帝業，定年號大定，是為金世宗。

大定二十九年正月二十四日，金世宗病死於中都福安殿，享年67歲，尊謚號為「光天興運文德武功聖明仁孝皇帝」，廟號為「世宗」。同年四月，遺體葬于大房山興陵。

為結束南北兩個政權並存的局面，金世宗對於海陵朝留守中都、南京的官員展開了政治攻勢，多次秘密派人潛入中都進行策反。世宗暗使完顏瑣、完顏璋將頑固不化的中都留守沙離只殺死，並以完顏瑣為中都留守，完顏璋為同知留守事。世宗還派出完顏福壽的兒子完顏和尚帶著他的詔令，專程到南京，詔諭留守南京的太傅張浩，要他認清局勢，反正歸順。

金世宗即位於危難之際，朝廷內外危機四伏。他採取各種措施，穩定了動蕩不安的時局。

對海陵舊臣，世宗不記前怨依然重用。海陵的重臣白彥敬、紇石烈志寧曾殺了世宗派去的9個使者，但後來世宗認為他們忠心可敬，反而委以重任。馬欽、蕭玉、敬嗣暉、許霖等人都是海陵爪牙，在海陵朝為虎作倀，助紂為虐，惡貫滿盈。世宗本著寬大的原則，沒有將他們處死，只是削奪了他們的官職，放歸田裡。

對西夏政權和東面的高麗王朝，金世宗堅持平等友好的外交政策，但保邊境，免生事端。故在他的統治期間，金朝一直處在一種和平的外部環境中，為經濟的恢複發展和政治的穩定創造了條件。

世宗博覽史籍，熟悉漢族皇帝的統治思想和辦法。他廣開言路，虛心納諫。大定二年正月，世宗告誡臣下：「你們有什麼事情都可以上奏，不要荒廢政事，放任自流。」又說：「唐堯、虞舜是古代聖主，尚且兼覽博照，終成帝業。而海陵王獨斷專行，剛愎自用，自取滅亡。」