我們開上了最後的直道，圖森在我們身後。幾小時后，我就能見到傑米。我們會在簇擁的笑臉中，卸下大家期盼的食物之類的必需品，真正地回家。

「你要理智一點，千瓣。我知道放任你的慾望是件很簡單的事。但你要想一想正在吃的東西。同時。你應該吃點營養補充劑。」

甚至傑萊德都掉以輕心了。

那個名叫陸生的親切靈魂，兩種各給了我一大瓶。

在外劫掠時，傑萊德很少心猿意馬。每次我成功地完成又一次使命時，伊恩和凱爾會放鬆下來開起玩笑，但他不會那樣。他們說那個詞——使命時，讓我覺得好笑，那聽起來太令人生畏。實際上，這隻是去一次商店，就像我在聖地亞哥一個人生活時，做過上百次那樣。

「小漫，你必須承認，我們人類有更好的娛樂活動。」伊恩開玩笑說。

還是感到慚愧，連你也可以感覺到這個。不是嗎？

就在那時，女人把孩子從鞦韆上一把抱下，緊緊地擁抱他，在他臉上綴滿香吻。他輕輕地咕噥著，揮舞雙臂——只是個嬰兒。如果他身體里住著我的族群，他就不可能是個孩子。

「這太容易了，甚至已經算不上是種樂趣了。」凱爾抱怨道。

我們再也不需要住旅店了，日子開始過得越來越快，好像連每一秒鐘都在趕著回家的路。我可以感覺到有股奇怪的向西的引力作用在我身體中，我們都迫切想回到那個陰暗、擁擠的山洞。

「很感謝你的幫忙。」

我意識到伊恩正在離我們很近的地方安靜地聆聽著。

我曾經不得不和一個藥劑師談話，在鹽湖城；那以後，我就知道應該怎麼表現了。

「不客氣。下次再來。」

這不是為了你自己，這是為了別人。梅兒提醒了沉思中的我。

「我所見過的、宿主生物的唯一生存希望。」

他和伊恩坐在沒有窗戶的運貨車後部，整理著他們從商店裡收集到的非易腐食物和盥洗用品。時值正午，陽光照耀在衛奇塔城。陽光不像亞利桑那州的沙漠那麼火熱，而是更加濕潤，空氣里滿是飛舞的小蟲。

「你總是那麼說，什麼東西是你介意的？」

我很高興我們快要結束這個漫長的劫掠了，明天我們會去庫藏口益豐富的秘窖——一輛卡車，我們把它藏在距我們的路線有一天行程的地方，然後會最後一次清空運貨車，再去幾個城市，還有幾天時間，穿過俄克拉何馬，接著是新墨西哥，再後面是一路不停、筆真地穿過亞利桑那。

「看到了嗎？」我指向笑著的母親，「看她多愛自己的人類孩子？」

傑萊德走近我，從我肩膀上看出去。

傑萊德和伊恩開始意識到這一點。今天晚上，ｒeａｄ.９9ｃｓｗ.ｃoｍ因為我們白天幹得很漂亮，運貨車裡裝得滿滿當當，凱爾就沒什麼空間了，又因為伊恩覺得我看起來很疲憊，所以我們就提早結束了。我拿著塑料的鑰匙卡回到運貨車上時，太陽還沒落下。

母親把臉貼近她的愛人，他親吻了她的嘴唇，孩子快樂地歡呼著。

「嘿，新來的嗎？」

有時，在較小的城鎮里，有人會注意到我，和我說話。我台詞記得滾瓜爛熟，甚至可以憑藉這個騙倒人類。

「小漫，還沒厭倦買東西嗎？」伊恩問我。

凱爾乾脆拒絕了。大多情況下，他白天睡在運貨車上，晚上守夜，充當哨兵。

父親同時懷抱著母親和孩子，他低頭看著自己宿主的親生兒子，眼神里的溫柔讓人驚訝不已。

「因為這太不尋常，比聽你抱怨有意思。」

緊接著，我們身後的黑夜中突然閃爍起紅藍兩色的燈光。燈光反射到後視鏡上，跳躍的光斑掃過車頂、座位、我們嚇呆的臉，還有儀錶盤，速度計上的指針顯示我們超速二十英里。

「路上還有一些小城鎮，如果你準備好的話。」他回答道，眼睛看著路面。

沉默，伊恩是對的，他確實知道我的想法。他大概已經猜到了，我會從細枝末節中看出傑萊德的偏好，然後選擇睡在傑萊德旁邊，但又會醒著擔心睡在那裡會不會讓伊恩不高興，擔心傷害到伊恩的感情。

我離開運貨車前總是會認真查看地圖，所以城鎮的名字就瞭然于胸。

伊恩大聲地吞了口氣。

可現在，我拿的東西更多，卻什麼也不回饋，這讓我覺得既自私又愧疚。

這個夜晚剩下的時間里，我們都一言不發，所見之物讓我們都陷入了沉思。我們睡得很早，這樣就可以早點起床，早點開工。

「這次不是，我只是知道她會怎麼想。」

三口之家要走了，母親撣了撣她牛仔褲上的灰塵，父親抱起孩子。接著，靈魂帶著他們的孩子，手牽手，擺動著牽在一起的手臂，悠閑地走向公寓。

「不，我不介意。」

他們都討厭睡在路邊的小旅館里——在敵人的眼皮底下進入無意識狀態。這比我們做過的任何其他事情都讓他們害怕。伊恩說，與其這樣，他甚至願意攻擊一個全副武裝的獵人。

「《布雷迪家庭》？」

「我要看什麼？」

睡在旅店而不是擁擠的運貨車裡時，我們通常在入夜後才登記，然後又在黎明前離開，為了避開靈魂，不讓他們有看清我們的機會，實際上沒這個必要。

我提起他的下巴，把他的臉轉到正確的方向。他沒有躲閃我突然的觸碰，這讓我的胃裡湧起一股奇怪的暖意。「看。」我說。

但我知道為什https://read.99csw.com麼沒人叫我與他分享床鋪。第一天晚上，他們意識到我要在旅店裡洗個澡，有些悶悶不樂，我透過浴室里的風扇聲聽見伊恩和傑萊德正談論著我。

我忽略了一切其他事物，心中只有期盼。道路似乎跑得並不快，對我而言，它總是不夠快。

「你應該在下一個城鎮里買點新衣服。」傑萊德說。

「接下來是俄克拉何馬城？」我問傑萊德。

對我而言，這和在商店裡購物一樣容易。我幫大家登記了旅店，我和服務員交流，談到自己的攝影師丈夫和與我們一起旅行的朋友（只是以防萬一有人看到我們三個同時進了房間）。我用來自不起眼的星球上的普通名字，有時我們來自蝙蝠星球：「守約者」沃琪普、「雞蛋之歌」辛艾格頌和「棲息蒼穹」

「是的，我希望他們重播舊的人類電視節目。」他迅速地調換頻道，皺著眉說，「以前放過一些這樣的節目。」

「好吧，」傑萊德怒氣沖沖地說，「但是，如果你今晚擠在我旁邊，我敢斷定，哼！」

「叫她選擇，這不公平。」伊恩說。他壓低著聲音說話，但風扇不夠響，沒有把聲音吞沒，而旅店的房間又很小。

「你也應該洗個澡了吧，」傑萊德嘆息著說，「我想今晚大概要住旅店了。」

「對於其他人是這樣，但小漫會因此而痛苦。她會想方設法讓我們都滿意，她會讓自己變得很難過。」

靦腆的微笑。

「嗯，也許，有一天，我的族群和你的族群中某些人能和睦相處，那會不會很奇怪？」

警笛聲劃破寂靜的沙漠。

卡車的車燈又出現在我們後面。

「我準備好了。」

傑萊德把車開向出城的高速公路，小心地保持車速不違規，這一直讓他很惱火。

夜深了，西面山坡后的落日餘暉已消失殆盡。我們後面，伊恩和凱爾輪流開著載滿我們的戰利品的大卡車，就像傑萊德和我輪流開著貨運車。他們駕駛那輛笨重的卡車必須比傑萊德更小心翼翼，他們的車前燈逐漸消失在遠方，在路上轉了一個大彎后，燈光完全消失了。

健康營養素，瓶子上的標籤這麼顯而易見，再問的話顯得我很愚蠢。

電視屏幕上，兩個靈魂清楚地說著台詞，身體動作也標準得很。要理解故事里發生了什麼並不難，因為靈魂寫的劇本里沒什麼新花樣。這個故事里，兩個靈魂在分離很久后又相聚在一起。男人在眼睛草星球上的工作使他了了h開T，但他選擇成為人類，因為他猜測那來自霧靄星球的愛人會被植入這些熱血的宿主身體里。後來，奇迹發生了，他在這兒找到了她。

「那些衣服看起來有點皺巴巴的。九九藏書」

「好吧。」我同意了。我不喜歡買過多的衣服，但逐漸堆積起來的臟衣服也不會浪費掉。莉麗、海蒂和佩姬的衣服都和我的尺寸相近，而且，有新衣服穿，她們也會很樂意的。在外劫掠時，男人們很少考慮衣服這種東西。每一次劫掠都是生死攸關——衣服不是頭等大事，我在每個商店裡都會買的溫和香皂和洗髮乳也不是。

「又在嫉妒了？」

「為什麼不？難道告訴她應該睡哪裡更加公平？你不覺得這更有禮貌」。

「你指的是什麼？」他的眼睛掃過建築物和馬路，沒有停留在嬉戲的那家人身上。

「你自己想來的。」伊恩提醒他。

我為自己浪費了這麼多有用的空間而感到有點愧疚，除此之外，也許我一個人睡，確實睡得更香。

「除了我們自己，這是我們發現的第一個有嬰兒的星球，你們的方法當然不是最簡單或最多產的。我想是否這就是差別或者，是否是因為你們的幼兒沒有行動能力。其他地方是通過某種形式的蛋或種子進行再繁殖的，很多父母從沒見過他們的孩子，我想」我的聲音越來越輕，腦海里充滿種種猜測。

伊恩懶洋洋地躺在他和傑萊德的床上，打開電視機。傑萊德把旅行箱放在桌子上，拿出我們的晚餐——冷卻的油炸雞柳條，是我在最後一個商場的熟食店裡買的，他把晚餐遞給我們。我坐在窗邊，一邊吃，一邊從窗角一隅望著落口。

「都試試可以嗎？」

「有時，我們白天不怎麼出去。」

「我不確定攝入的營養是否平衡，我好像離不開垃圾食物，這個身體太喜歡甜食了。」

「我介意離開傑米。我介意待在外面，有點介意，尤其是白天的時候，這種感覺與幽閉恐懼正好相反。一切都太遼闊，那個也影響到你們了嗎？」

傑萊德問得並不迫切，因為我正靜靜地微笑著面對這意外看到的情景。

房間裏面，拉著避光的窗帘，他們放鬆了一些。

這沒什麼挑戰性。我感到的唯一恐懼或危險的感覺，是我想起那個小小的氰化物藥丸的時候，我一直把它放在觸手可及的衣袋裡，以防萬一。

「一定是凱爾在開車，」我輕聲說，「他們快趕上來了。」

原先我假扮成藝術家，但我發現，和男性談話時，附帶說明我已經結婚了，可以省去一些時間。

「我生命里從來沒看到過的東西，我在看希望。」

兩個男人都不能把視線從眼前的奇迹上移開。

我的第一次，我意識到。

我不理睬他們，只要伊恩和凱爾一吵起來，就常常會吵好一會兒，我查，查地圖。

「哪裡？」他困惑地追問。

我向窗外眺望，注視著一些比電視上毫無懸念的ｒead•９９ｃｓw.cｏｍ故事更有趣的東西。

我笑了起來。我在聖地亞哥看過那個節目，梅蘭妮從孩提時代起就知道這節目：「這個節目縱容侵犯行為。我記得有個情景是，一個小男孩揍了一個混混，那被描繪成一件正當的事，這是血腥的。」

最後是家。

我一個人睡，我的床離門最遠，這讓我覺得不舒服。兩個大男人在另一張床上睡得並不舒暢，伊恩熟睡時會伸展開四肢，而那時傑萊德總會被他展開的拳頭打到。如果我分享我那張床，他們兩個都會睡得更舒服些。現在的我睡覺時身體會蜷縮成一個球，也許是因為我整天在太寬敞的空間里走動，以至於夜裡會限制自己的身體，又或者是因為我已經習慣了蜷縮起來睡在運貨車副駕座後面的狹窄空間里，甚至忘了怎麼舒展開睡覺。

「至少她可以伸伸腿，」凱爾含糊地說，「我不知道為什麼你要聽她抱怨。」

伊恩暗自笑了起來：「傑萊德，我不是在說大話，只是誠實地告訴你，如果不是我習慣了這麼睡，我想我會做得更好。」

我聳聳肩：「我從沒見過這種情況——我不知道。她沒有放棄他，讓他變成宿主。我不能想象她會被強迫，在我們族群中母愛幾近被膜拜，如果她不願意，」我搖了搖頭，「我不知道那樣的情況是怎麼處理的。在其他地方不會發生這種事，這些軀體的情感如此強烈，甚於理智。」

狹小的旅店裡不太繁忙，我們把車停在我們的房間旁邊，傑萊德和伊恩徑直從運貨車下來走進房間里，五六步的樣子，走的時候眼睛盯著地面看。他們的脖子上，有細細的、淡粉色疤痕，為了保護他們。傑萊德提著半空的旅行箱，沒有人在看他們，也沒人看我。

伊恩懷疑地搖了搖頭，但又回到前面那個有關眼睛草星球的節目。那些錯位的角色讓他覺得好笑，這些角色本應該是令人感動的。

如凱爾所說，這太輕而易舉，沒什麼激動人心的。我推著購物車，在過道里上上下下。我對向我微笑的靈魂報以微笑，然後在我的購物車裡裝滿不易腐敗的食物。我往往會拿些新鮮即食的東西，給躲在運貨車後面的男人們。熟食店裡現成的三明治，諸如此類的東西當做我們的晚餐，也許還有一兩樣特別款待的東西。伊恩喜歡吃薄荷味的巧克力脆皮冰激凌；凱爾最喜歡太妃糖；傑萊德是給什麼就吃什麼，似乎他很多年前就放棄了最喜歡的東西，完全接受了這樣一種生活——願望是不受歡迎的，即使是必需之物也要經過充分評估才得到滿足。他善於過這種生活的另一原因——他可以看清輕重主次，不受個人慾望的影響。

「你要草莓味的還是巧克力味read.99csw.com的？」

這些故事都有歡樂的大結局。

別想這個了。這是她的辦法。

「太棒了！藝術家！哦，這裏附近當然有很多美麗的風景。」

我抬頭看傑萊德和伊恩，他們都目瞪口呆地看著公園裡那個混合族群的家庭。

傑萊德喘口氣：「這個嬰兒是人類？怎麼會？為什麼？多久了？」

裝模作樣從來不是他們要擔心的事情。當然，近距離接觸時，我是唯一一個必須看起來像文明社會一分子的人。男人們現在穿的是牛仔褲和深色T恤衫，即使被人偶爾瞥見，衣服也不顯臟，不引人注目。

「又買衣服？」

「怎麼想到來拜爾的？」

「你在看什麼，小漫？」

一個三口之家正享受著涼爽的晚風。父親的鬢角有些銀絲，母親看起來年輕好幾歲，她紅棕色的頭髮在後面束成馬尾辮，辮子隨著她的移動擺來擺去。他們有個年幼的孩子，一歲不到。父親在後面推著鞦韆里的孩子，母親站在前面，當孩子擺盪到她面前時，她會俯下身親吻他的額頭，逗得孩子咯略直笑，他胖嘟嘟的小臉變得通紅通紅，這讓她也笑了起來——我可以看到她的身體隨之搖晃，辮子輕快地跳動著。

從旅店這邊穿過二車道的馬路，前面是個不大的公園，公園的一邊是個學校，另一邊是田野，奶牛在田邊吃草。公園裡有幾棵小樹苗，和一個老式的操場。操場上有沙坑、滑梯、幾組攀登架，還有一個手搖的旋轉木馬。當然，還有一個鞦韆架，這是唯一現在還在使用的設施。

困難的地方，我真正介意的地方——我不會當著凱爾的面說這個，因為他會馬上懷疑我的意圖——我索取了這麼多，卻沒有付出回報。我以前在聖地亞哥購物時從來沒有這樣的困擾，我只拿我需要的東西，絕不多拿，然後花幾天時間在大學里講課，通過分享我的知識來回饋社會。這不是種費力的職責，但我做得很認真，我也輪流做不那麼有趣的活兒。花一天時間撿垃圾，清掃街道，我們都這麼做。

「你必須考慮到目標觀眾。」

「是的，剛剛來。」

「這些節目很麻煩，它們必須換成不太暴力的節目。」

「不，」我輕聲對自己說，「如果他們想要孩子，沒人可以強迫父母，只要看一看他們。」

「我的愛人經常旅行。他是個攝影師。」

這一次，回歸只會帶來喜悅，我們這次沒帶回註定不得善終的人質。

斯凱露絲；有時我們來自眼睛草星球：「歪眼睛」圖斯汀·艾斯、「修面員」希瑟菲斯和「旭日再升」塞根·桑萊斯。我每次都改名字，不是因為有人會跟蹤我們，只是這麼做讓梅蘭妮覺得更安心，這些讓梅蘭妮感覺自己像人類的間諜電影中的一個角色。