「長倉麻貴以優異的成績從大學畢業。不僅專門科目，連數學方面的才華也是出類拔萃。她的腦筋本來就很好吧。聽說高中當過學生會副會長。」能勢一邊看記事本一邊說：「這次她用的藥物是一種叫 Suxamethonium 的肌肉鬆弛劑。這是用來全身麻醉的葯，所以靜脈注射只要 0.01 克就會導致呼吸停止或心跳停止。這種葯進入體內之後，會快速被分解，變成人體原本就擁有的東西。她以前工作過的動物醫院也有這種葯，可能是那時候偷出來的。雖然目的不明，但或許有預感將來用得到吧。欸，該怎麼說呢，不管怎樣她都是我不太想接近的女性類型。」

新田和山岸尚美面面相覷之後，將目光轉回能勢。

「總之先乾杯吧。」新田舉起酒杯。

恐怕是──。

「這件事，」新田以食指抵住嘴唇。「不可以在山岸小姐面前說。她對於沒有看出長倉麻貴的變裝，甚至看到素顏還想不起是誰，好像有些沮喪的樣子。就她這個層級的飯店人而言，忘記客人的長相是不可原諒的事。」

「就是啊。」新田點點頭，看著她。「你的氣色不錯，真是太好了。」

「不知道。」她也側首不解。

兩人在東京柯迪希亞飯店的大廳。新田已經沒有穿櫃檯人員的制服。或許因為這個緣故總覺得不自在，但沒有說出口。

兩隻碰杯的酒杯上，映著東京的夜色。

「一般會回去嗎？」新田說。

「能夠構思出那麼縝密的計劃，腦https://read.99csw.com袋一定很好吧。」新田說：「不過反過來說，好得太過頭了。基本上這次的案子是，如果殺了松岡先生和山岸小姐，自己會遭到懷疑，所以才構思出這個計劃。但就算這兩個人被殺了，警方也不見得會把這兩起案子連在一起想。即便找出都是藥物犯案的共同點，至少不會從山岸小姐這條線查出長倉麻貴的名字。」

兩人四目相交只有一瞬間。因為新田閃開了。

然而過去並非沒有以飯店為舞台的故事。不僅如此，在電影方面甚至出現了很多名作。其中的代表作，應該以《大飯店》（Grand Hotel）莫屬吧。許多人聚集在同一個地方，同時進行著各自的故事；如此嶄新的手法甚至被人稱為「大飯店形式」，以小說而言就是「群像劇」。以這種手法創作的作品很多，三谷幸喜執導的電影《有頂天大飯店》也是其中一部。

但願各位讀者能好好享受美好的飯店世界。

「這樣啊。那我就失陪了。山岸小姐，你還特地邀請我來，真的很抱歉。那我走了。抱歉抱歉。」能勢邊說邊往後退，就這樣離開了包廂。

山岸尚美也舉起酒杯。

但深思熟慮的結果，我決定不用這種手法。「大飯店形式」，對小說家而言是輕鬆又便利的手法，堪稱想寫以飯店當舞台的小說時，立刻就會想倚賴的魔法道具。然而正因如此我才認為，不用這種手法，才能創造出誰都想不到的故事吧。

「啊九九藏書？」新田睜大眼睛。「所以呢？」

服務生來了，開始在酒杯里注入香檳。這瓶是香檳王 DomPérognon。找不到話題，新田凝視著酒杯里的氣泡。

「藤木總經理叫我代他向兩位致意。」入座后，山岸尚美說：「其實他自己也很想來，不過考慮到你們兩位可能會不自在。」

此外我和編輯討論事情，也經常用到飯店大廳的沙發區。偶爾討論完畢也會去飯店裡的餐廳用餐，在酒吧小酌一番。還有接受雜誌採訪時，也會請他們在飯店訂房，在這裏進行採訪。因為旁邊有人在看的話，我會分心根本無法進行訪談。

在某間飯店裡，有人想殺了誰。

突然，能勢開始坐立不安。

這對我是非常困難的模擬，執筆過程中確實感受到想像力發揮到了極限。但相對的也成就感十足。即便今後再做同樣的事，我也沒自信能超越這部作品。

「沒問題。我知道您的功勞。」山岸尚美微微一笑。

既然形式和主題都敲定了，接下來就是故事了。關於這點，我一開始就有點子了。那就是──

就像這樣，飯店除了提供單純的住宿之外，也具備了多樣的功能。我從以前就一直認為，飯店是「成人的空間」。不知從何時開始，這個國家的許多空間都被年輕人和小孩佔據了。讓成人可以像個成人的空間，感覺真的越來越少。在這之中，飯店成了最後的堡壘。

咦？你也是這其中一人嘍？不不不，很遺憾的我當時是個初出茅廬不暢銷的read.99csw.com作家，完全沒有享受到泡沫經濟帶來的恩惠，只能垂涎三尺望著這種社會上的喧囂氣氛。

山岸尚美溫柔的聲音在新田耳畔回蕩。只不過一星期沒見，居然感到很懷念。清爽的笑容看得新田目眩神迷。

開始意識到「都會飯店」是在泡沫經濟時期。我想很多人都有印象，那時候一切都顯得荒唐愚蠢。男人們為了討心儀的女人歡心，把賺來的錢如流水般地花掉。這種男人的情緒到達最高點是在聖誕夜，舞台則是都內的高級飯店。由於飯店的數量與房間的數量都有限，理所當然形成一場爭奪戰。好幾個月前就要訂房自然不在話下，其中更有不少男人連要邀請的對象都還沒決定就先把房間訂下來。

「哦哦，原來如此。真是為難她了。」能勢皺起臉，搖搖頭。

菜式似乎早就決定好了。三個人面前擺著香檳杯。

「好吧，既然是這種事也沒辦法。」

「刑警還是一樣很辛苦啊。」尚美說。

能勢看向新田的後方，表情變得柔和起來。新田回頭一看，尚美正往這裏走來。

新田啞口無言，再度看向山岸尚美。她也愣在那裡。不久，兩人相視苦笑。

「我也這麼認為。為了一些小事對人懷恨在心，但被恨的人根本沒有注意到，更何況沒有留下任何紀錄。如果她能冷靜思考一下，就不會擬出這種麻煩得要死的計劃吧。事實上，長倉麻貴拿去年的照片給山岸小姐看的時候，她也無法立刻想出來是誰不是嗎？」

新田頓時明白了，這可能是hｔtpｓ://reａd•9９ｃsw•cｏｍ他的體貼吧。看到藤木沒來，只有三個人的時候，他就決定自己要離開了。這種機靈的轉折對能勢不算甚麼。

當然不知道兇手是誰，但也不知道被盯上的是誰。唯一確定的是，殺人案即將發生──。

「也請我來吃飯這樣好嗎？我又沒有做甚麼了不起的事。」能勢搔搔頭。以這個男人的個性來說，這句話不是謙虛，應該是發自內心。

「謝謝你今天的招待。」新田站起身來，行了一禮。

面對這種情況，刑警該怎麼辦？而飯店員工們又該如何應對？

「真的很抱歉，我可以就此告辭嗎？我實在很擔心家裡的狀況。」能勢露出和藹的笑容，在臉的前方合掌拜託。

關於《假面飯店》

「別這麼說。我才應該感謝你，這次真的多虧你救了我一命。今晚請千萬不要客氣喔。」

「啊，抱歉，失陪一下。──甚麼事啊，這種時候打來。」能勢一邊從外套口袋掏出手機，一邊走出包廂。

那麼要用甚麼手法呢？「大飯店形式」──亦即群像劇手法，可以用平行的方式描寫多個故事。但我不想以平行的方式，而是想以系列的方式來寫寫看。

之後經過了二十幾年，當時與我無緣的飯店，如今成為我非常重要的空間。首先，它是我的社交場所。我現在擔任日本推理作家協會的理事長，因此要盡量出席文壇的相關聚會，而這些聚會的場所大多在飯店的宴會廳。而且這種聚會，幾乎每個月都有。

「你也是。」

能勢終於回來了。

寫報導或報告的時候，九*九*藏*書有所謂的「5W1H」論述，亦即「何時、何地、何人、何事、為何、如何」。以推理小說而言，就是把這六項元素的其中幾項塑成謎題，在解謎的過程中享受樂趣，但在這部《假面飯店》里，唯有「何地」是一開始就決定的。

──中文版特別收錄！東野圭吾親撰　誕生秘話

由於有這種感嘆，我從以前就想寫以飯店為舞台的小說。不單單隻是把飯店拿來當舞台，必須是飯店本身成為主角的小說。

搭乘電梯來到最頂樓，進入法國餐廳。裏面已經準備好三人用的包廂，尚美帶他們兩人進入。

首先將視點聚焦在兩個人物上。一位是刑警，一位是飯店人員。透過他們的眼睛，描寫陸續前來飯店的賓客，傳達出飯店這種世界的樣貌。當然，他們之間也會彼此觀察。刑警看到的飯店人是怎麼樣的人？飯店人眼裡的刑警又是怎麼樣的人？──於是故事的主題很自然就變成「何謂專業精神？」

「哎呀，真是傷腦筋。我女兒突然說要帶她男朋友來家裡。」

今天的餐宴是她邀請的。起因是藤木總經理說，想對逮捕兇手的新田表示一點謝意。

「不，才不會呢。」新田嘴上這麼說，心中卻鬆了一口氣。和一流飯店的總經理面對面吃飯，光是想就憂鬱起來了。

這次要寫以飯店為舞台的小說時，我最先思索的是，要不要採用這種「大飯店形式」來寫。若以隱藏真相瞞過讀者眼睛為目的來考量，這種手法確實相當有魅力，還可以透過各種人物的視點來描寫飯店，也有很大的好處。