烏子虛大奇道：「阮修真竟曉得此事？」

烏子虛頹然道：「辜兄是旁觀者清，我是當局者迷，這個局肯定是鬼局。我想通了，只恨今晚才想通，悔之晚矣。」

他也不能憑直覺或第一個印象去作出判斷，而必須考慮全局，考慮所有有形或無形的因素，甚至鬼神的影響力，方有達成目標的可能。

烏子虛道：「辜兄越說越玄了，辜兄所說的一切，會不會只是疑心生暗鬼呢？」

辜月明大奇道：「烏兄確是奇人。」

烏子虛道：「不論任何人問我，我都不會老實回答。可是偏偏對辜兄，我不知為何總沒法說謊。事情是這樣的，我手上有件寶物，卻只有在紅葉樓內方有機會接觸買主，只要能將此寶變賣，我可得到足供我揮霍多年的大筆財富。不瞞辜兄，我已享樂慣了，沒法再過一窮二白的日子，又不可在風頭上去偷別的寶貝，偷到手亦沒法變賣，徒暴露行蹤。所以將現在手上寶物脫手，已成我唯一的希望。」

烏子虛愕然道：「我和她怎可能有恩怨？」

辜月明道：「阮修真曾對你在賭館連勝七局的事做了深入的調查，結論是和你對賭的人都有鬼迷心竅的情況，出千不成反輸個一塌糊塗。由此可知雲夢女神只能夠通過影響人的心神，左右現實里人事的發展。而她對生人的影響力是有限的，被其影響的人仍有著自由的意志，可對她作出反抗，甚至反擊。這是一場人與神靈的激斗。鹿死誰手，尚未可知。」

烏子虛心裏大嘆倒霉，道：「辜兄為何忽然對我這麼好呢？我從來沒有朋友，但卻感到辜兄是我真正的朋友。」

烏子虛的聲音傳入他耳中道：「這樣說，我在夢中不是返回前生去嗎？」

辜月明平靜地道：「她並不是如此神通廣大。」

烏子虛點頭表示理解。

兩人都是老江湖，還定下通信的暗記和手法，以免失之交臂。

烏子虛面露駭震的表情，指指自己，又指指辜月明，眼中射出詢問的神色。

想到這裏，她朝位於中進的書齋舉步。自認識錢世臣以來，她還是首次要主動邀請他到紅葉樓來。她曉得錢世臣看到她用私箋寫的密函，不論公事如何繁忙，他都會拋開一切，到書香榭來見她。

湖畔古木蔥蘢，樓台亭榭時現時隱，小橋流水，曲徑通幽，煙柳畫橋，風窗翠幕，笙歌盈耳，幾疑是人間仙界。

烏子虛道：「嚴格來說，我只是間接地殺死他。當時我在賭館遇到一個賭得很狠的艷女，我這個人賭歸賭，嫖歸嫖，賭錢時絕不碰女人，可是那晚卻像前世冤孽般，我和她像乾柴遇著烈火，一發不可收拾。先忍不住的是她，在我耳邊細語，約我到她的香閨去，然後早一步離開。我正賭得昏天黑地，腦筋沒有平時那麼清醒，當時只要稍為清醒一點兒，定會猜到她如此鬼鬼祟祟，是因有所顧忌。唉！該不關清醒或不清醒的事，而是我當時根本被鬼迷了，只以為是飛來艷福，完全沒想到竟是桃花劫。」

雲夢指的會不會是錢世臣所說的小雲夢呢？雲夢城還在那裡嗎？真奇怪！以錢世臣的地位權力，為何說個古代發生的故事竟然吞吞吐吐，欲言又止，像有什麼顧忌似的，還要自己立下誓言，不得泄漏出去。原因在哪裡？

辜月明道：「今午我來見你前，遇上阮修真，此人不負智者之名，從你的賭場大勝，憑空推斷出有某九九藏書種神秘力量在主導著整件事的發展，且這力量是傾向你這一方，至於其最後的目的是什麼，則只有她自己清楚。」

辜月明離開后，直抵湖岸。

烏子虛容色轉白，變得非常難看。

烏子虛欣然道：「在沒有可能中創造可能，是我一向做人的目標。現在我雖然仍沒有找到脫身的方法，卻非常享受這個處境。」

辜月明懷疑地道：「你的女神是不是正影響你，激起你的鬥志？」

隱隱中，他感到烏子虛是他能否得到楚盒的關鍵人物，這個想法主導了他對烏子虛的態度取捨。

今夜最重要的，是他對眼前大盜的態度取捨，一個判斷上的失誤，賠了自己的命不要緊，賠了花夢夫人則是他負擔不起的後果。

烏子虛苦笑道：「事實上我見不到她，看到的只是一團美麗奪目的光影，雲夢女神出現在霞彩之中，四周是無窮無盡的黑暗，她似有若無，我則沒法動彈，接著我聽到她對我說話，重複了兩次，就是要我喚她的名字。唉！發展到這種田地我仍不醒悟嗎？她在勾我的魂魄，只要我叫出她的芳名，我的小命就此止矣。我真的不想死，我還沒有活夠，至少仍未找到能令我傾心的女人，這樣死了多麼不值。」

辜月明嘆道：「剛好相反，雲夢女神不但不是你命中注定的剋星，且是你在現今處境中唯一的希望。這是我的看法，也是阮修真的看法。」

辜月明心中浮現無雙女的花容，嘆道：「你怎知和她沒有恩怨呢？」

辜月明長吐一口氣，雙目恢復神采，道：「今晚發生了什麼事，為何烏兄會忽然想到自己已是被厲鬼附身？」

辜月明坦然道：「我本是個功利至上的人，對人、對物都不會生出感情，可是我發覺自己正在改變中。長話短說，我的目標是要找尋古城裡的不知名珍物，你的目標是把手上的東西變賣，然後逃之夭夭，隱姓埋名，以躲避皇甫天雄的報復。乍看我和你是道不同不相為謀，事實上雲夢澤內的女神卻通過一幅畫把我們聯繫在一起。烏兄可以有什麼聯想呢？」

辜月明道：「那個是不是皇甫英的女人？」

烏子虛苦笑道：「我該感激她還是恨她呢？」

烏子虛忍不住問道：「辜兄聽過這麼一座山城嗎？」

烏子虛搖頭道：「沒有道理，她既然這般神通廣大，法力無邊，要我知道某件事，大可完完整整地一次向我展示，不用吞吞吐吐，欲說還休。」

右面紅葉樓主樓的三座宏偉建築和位於其後的池檯燈火通明，照得那方近湖岸一帶明如白晝。夾湖對峙的十八個水榭，全部亮起燈光，絲竹管弦之聲充滿湖面上遼闊的空間。他卻感到無比的孤獨。

可是這習慣了的一套，在眼前的形勢下並不適用。

又道：「未來的發展，誰都沒法預料。不如我們約定一個碰頭的地方，最好是在雲夢澤內，那即使我們失去聯絡，也可以再次聚首，展開我們的古城尋寶之旅。」

烏子虛為之愕然。

烏子虛道：「古城中的寶物，對辜兄很重要嗎？」

辜月明沉聲道：「在夢中，你到了何處去？」

辜月明皺眉道：「可是我直至此刻，仍沒法確定寶物仍在古城內。此事確實一言難盡。」

辜月明道：「但願我知道。至於城內所藏何物，我也不知道。坦白說，我一直不相信什麼鬼鬼神神，甚至認為古城如閣下的名字般，https://read.99csw.com是子虛烏有。不過現在我的看法已徹底改變過來，古城裡有寶物是千真萬確的事，而看守古城的正是向烏兄顯露法相的雲夢女神，由烏兄繪畫成像。」

烏子虛沒法控制地打了個寒顫，顫聲道：「我的三魂七魄，恐怕有一半被她勾到了古城去。辜兄說得對，我前世定是欠了她點兒什麼，她今世是討債來了。不對！她該屬戰國時代的厲鬼精靈，那是超過一千年前發生的事了，怎會和我這個出生在千年後的人有瓜葛？」

首先，他再不是無牽無掛，對死亡甘之如飴。為了保住花夢夫人，他必須取得楚盒，這是他的目標，也是唯一的選擇。只是這個認知，已使他知道自己「入局」。

辜月明點頭道：「就是你這一擲，把所有人和事聯結起來。」

烏子虛猶有餘悸地慘然道：「然後我看到雲夢女神。」

辜月明深吸一口氣，道：「烏兄有這樣的感覺嗎？雲夢女神正通過夢境和幻象，向烏兄訴說千年前發生在古城的事，雖然每個片段都是支離破碎，但串聯起來，說不定會是個完整的故事。」

烏子虛感到手腳發冷，身體虛虛蕩蕩的，一顆心沒有著落之所。

烏子虛點頭應是。

辜月明苦笑道：「如果我第一次見到她的畫像，像剛才般毫無異樣的情況，我是不會去見烏兄的。所以我說和烏兄在紅葉樓的相遇，並非偶然。」

辜月明冷靜地問道：「你見到城外的環境了嗎？」

辜月明沉吟片刻，似像要重整思路，道：「你是在什麼情況下殺皇甫英的？」

烏子虛收起船櫓，任小舟在湖中央飄浮搖蕩。

烏子虛苦笑道：「正是如此。我那時剛好輸得只剩一兩銀，只好收手離場，依那艷女在我耳邊說的地址趕去，皇甫英和十多個隨從破門入屋時，我們仍在廳中喝酒取樂。我當時大吃一驚，往後躍開，那女人亦往我的方向奔來，被趕上來的皇甫英一刀從她背後插|進去，這完全出乎我意料，我以為皇甫英只會找我算賬，不會辣手摧花。看著她死前痛得扭曲的面容，我心中爆開從未有過的怒火，把仍拿在手上的杯子全力朝皇甫英投去，杯底命中他眉心，皇甫英立即昏倒，往前撲去，恰巧那女人轉過身來，被皇甫英壓得向後翻跌，皇甫英剛好跌在她身上，而皇甫英的刀仍插在那女人的背上……後果如何，不用我說出來了吧！」

烏子虛沮喪地道：「我豈不是成了最大的受害者？不論將來情況如何發展，我最後都要成為犧牲品。」

辜月明道：「由於牽涉到我身負的秘密任命，我只可以告訴你一個簡略的大概。」

辜月明凝神打量他，心忖這才是五遁盜的真正面目，他的大盜本色。

辜月明點頭道：「就是這樣子。你在局中，我也在局中，甚至我們最近接觸的每一個人，包括百純和那個叫雙雙的姑娘，均陷身在這布局裡。我想如此龐大的布局，已超乎一般所謂厲鬼的能力，至少我們從未聽過這樣的鬼故事，對嗎？」

辜月明呆瞪著他。

辜月明不解道：「你不是在賭場連勝七局時，早有這種感覺嗎？剛才又是你告訴我被鬼迷住了，現在卻怕成這個樣子。」

烏子虛左顧右盼，苦笑道：「給你說得我毛骨悚然，不知該害怕還是該歡喜。表面看，她的確是在幫我的忙，事實上卻是陷我于死地。我現在唯一逃離岳read.99csw.com陽的方法，就是從紅葉樓開始，一直打出城外去。辜兄說句公道話吧！她在幫我還是害我？」

辜月明仍在看他，眼神空空洞洞的，烏子虛感到他的心神並不在這裏。

辜月明定神望了他好一會兒，道：「據古老相傳，在洞庭之南、湘水之東的沼澤區內，遺留著一座戰國時代楚國的古城殘跡。知道古城的人，只限於古楚的遺民，他們把這個秘密一代接一代地傳下去，他們深信城內藏有曠世奇珍，不過這個家族雖然不斷有人去尋寶，卻連古城的影子都摸不著，且尋寶者就像中了毒咒般，沒有人有好的下場，古城就像有神靈在守護著。」

烏子虛道：「最深刻的印象是從城樓俯瞰下方，見到的是丘原平野，遠處有道河流，真的很古怪。」

辜月明沉吟片刻，說出湘妃祠在雲夢澤內的方位。

辜月明點頭道：「絕無疑問，但恕我不能透露詳情。」

接著雙目亮了起來，道：「我畢生都在尋找一個能令我不願離開她的女人，只要雲夢女神出現我眼前，我不管那是幻覺還是現實，我會撲過去摟著她，看她有什麼反應，只要她不變成一副白骨便成。」

百純獨坐廳內，看著掛在對面壁上的「雲夢女神」。

辜月明道：「終有一天你會弄清楚。」

辜月明首次感到與他人的關係拉近了一點兒。他追求的是在生死邊緣徘徊的刺|激和危險，與烏子虛的追求大有相似之處，而諷刺的是他們一個是兵，一個是賊。

辜月明又解釋了戈墨、季聶提等人的身份。

烏子虛像變成另一個人似的，道：「你該對我的女神，不！該對我們的女神有信心，她既能把這麼多英雄豪傑玩弄於股掌之上，當然有辦法保護寶物，留給她挑選的有緣人。而那個人或許是你，或許是我。如果是小弟的話，我會雙手奉上給辜兄，絕不會食言。辜兄可以完全信任我。」

辜月明道：「真的是這樣子嗎？雲夢女神要害你，會白費工夫喚醒你前世的回憶嗎？你認真想想看，她害你容易，要幫你卻絕不容易。她像我們一樣會犯錯，助你在賭館狂勝，便露出破綻，使阮修真推測出她的存在，更深信不疑你就是五遁盜，否則阮修真和丘九師仍是任她擺布。依現時的形勢看，你是插翼難飛。」

烏子虛囁嚅道：「如果不是厲鬼，又是什麼呢？」

烏子虛道：「今晚我又做了個夢，同樣是那座山城，我到了城內最高的一座城牆處，沿著一條石板路走到一個廣場去，那裡矗立著一座神殿似的建築物，殿門上有方橫石匾，雕著四個字，但怎麼也看不分明。」

烏子虛慘笑道：「想歸想。一向我最愛胡思亂想，而且想是這麼想，內心總仍有一絲懷疑，懷疑一切只是自己在胡思亂想。這懷疑也讓我看到了一線的生機。現在你卻毀掉了我最後的希望，因為我真的找不到能反駁你的事實。唉！我和雲夢女神往日無冤，近日無仇，她為何找上我？」

辜月明道：「你不再害怕了嗎！」

辜月明心中一動，問道：「你想通了什麼？」

辜月明平靜地道：「前世的冤孽又如何？」

辜月明明白他的心情，沒有說話。

辜月明雙目閃閃生光，仰望星夜，吐出一口氣道：「我和烏兄在紅葉樓的相遇，並不是偶然的，烏兄明白了嗎？」

烏子虛聽得倒抽一口涼氣，幾乎牙關打顫，駭然道：「是什麼曠世ｈｔtpｓ://ｒｅａd•99csw.ｃｏm奇珍那麼厲害？辜兄是否指我遇上的雲夢女神，正是守護古城的神靈？可是我不但沒有圖謀城內珍物之心，甚至根本不曉得古城的存在，我沒有去犯她，她為何來犯我？」

烏子虛一頭霧水地道：「且慢！什麼古城，辜兄在說什麼呢？」

辜月明沉聲道：「就是寄居於雲夢澤內古城的雲夢女神。她不但是主宰雲夢澤的仙靈，她的力量更可超越雲夢澤，影響天下間任何地方的人事。」

烏子虛道：「辜兄是出名無情的人，我卻剛好相反，很易動真情，只是來去俱速。辜兄的仗義幫忙，令我非常感動。讓我告訴辜兄一個秘密，我是天生對寶物有敏銳觸覺的人。每逢進入目標的富家大宅，我會自然而然感應到最有價值的寶物藏在什麼地方。那感覺非常古怪，越接近寶物，我的心會跳得越快，這是沒法解釋的事，實情卻是如此，所以我偷東西從未失過手。」

辜月明道：「我們到艇上再談。」

烏子虛和辜月明分坐舟子兩端，前者負責操舟，離岸朝湖心的方向駛去。

辜月明沉聲道：「烏兄不要浪費時間了，你該比任何人更明白我的話。雲夢女神正以她的能力和方式，喚起烏兄前世的記憶。自烏兄誤殺皇甫英的一刻開始，雲夢女神已展開她波瀾壯闊的計劃，所有間接或直接捲入此事的人，全被包含在她的布局裡。我、你、百純、雙雙、丘九師、阮修真、錢世臣、戈墨、季聶提，甚至鳳公公，百純的師姐花夢夫人，鳳公公手下頭號太監冀善，甚或當今天子，都不能身免。這個命運之局，可以影響天下形勢的發展。」

烏子虛道：「辜兄在說什麼？我不明白。」

辜月明沒好氣道：「你現在的情況好得了多少？你不但暴露行藏，還被敵人重重包圍。丘九師配阮修真，大有可能是天下間最強橫的組合，你太一廂情願了。」他還以為烏子虛說的寶物，是他以前偷來的東西，沒有在意。

烏子虛道：「從我失手幹掉皇甫天雄的寶貝兒子開始，我一直被鬼迷，還被誘往那個你稱為雲夢澤的沼澤區，與那我現在正式命名為雲夢女神的美麗厲鬼見面。你該明白我所說的『見面』是什麼意思。由那刻開始，雲夢女神一直依附在我身上，令我怪夢叢生，又大白天睜眼做白日夢。呵！不！該說是大半夜睜眼做夢，且每次都回到同一地方去。唉！我的姑奶奶，恐怕我是陽壽已盡，所以才被雲夢女神玩弄於股掌之上。」

烏子虛聽得目瞪口呆，好一會兒后道：「辜兄這回是第二次說及雙雙與此事有關，但我真的想不到她與此事有什麼關係。」

辜月明皺眉道：「我真不明白你，明知於你來說岳陽是天下間最危險的地方，還要躲進紅葉樓這絕地來，為的究竟是什麼呢？」

辜月明沒好氣地道：「烏兄怎知你的上一世不是在那期間度過？」

辜月明道：「那並沒有什麼分別，阮修真和丘九師已認定你是五遁盜，我說什麼都沒有分別。」

辜月明深深地思考著。

辜月明淡淡道：「很快你會明白。」

烏子虛老實答道：「是一座古怪的城池。」

烏子虛執起船櫓，搖舟朝主樓駛去，笑道：「這回是名副其實地送辜兄一程了。」

這個特別的夜晚，極可能是他平生最重要的一個夜晚，他作出的任何判斷，說的每一句話，都會帶來截然不同的後果。一向以來，他總hｔｔｐｓ://ｒeａｄ.9９csw•ｃｏm是憑著直覺當機立斷，這種直覺是從以往的經驗培養出來的，就像烏子虛能一眼掌握到繪畫對象的特徵和氣質，他自己則對敵手一目了然，能迅速看通、看透對方的深淺。

辜月明淡然道：「有又如何？沒有又如何？烏兄花多點兒心思在保命上，方是智者所為。」

烏子虛道：「我都快被辜兄嚇破了膽。」

烏子虛趕到他身後，低聲道：「我很感謝你，卻更不明白你。辜兄不是說過不會證實我是郎庚嗎？」

辜月明道：「你是不是乘艇過來的？」

在溫柔的夜色里，紅葉樓的高樓水榭、亭台樓閣，天衣無縫地與掛瓢池融為一體。沒有了掛瓢池，紅葉樓就沒有那遠離塵囂的脫俗氣質；沒有紅葉樓，掛瓢池也就不會有文化薈萃的繁華。

烏子虛被他的強烈反應嚇了一跳，好一會兒后定下神來，道：「那城建築在山上，依山勢分成幾重，最高處有一座神殿，有時全城空無一人，有時則到處伏屍，全城的人似是染上瘟疫死光死透。」

烏子虛洒然道：「害怕有啥用。我另一個目的，是要到雲夢女神力量最強大的地方，和她做個了斷。神也好！鬼也好！逃避不是辦法，日夜提心弔膽，不知哪個主意是自己出的，哪個主意是她出的，做人還有什麼樂趣？沒有一個人希望變成別人十指下任由擺布的傀儡。」

烏子虛嘆了一口氣，旋又緊張地問道：「辜兄剛才看畫，仍有上次看畫時的感應嗎？」

辜月明沒有理會他說的話，徑自沉吟道：「烏兄在夢中和幻覺里所處的地方，可能正是雲夢澤內那座當年尚未被毀時的神秘古城，城外那道河是烏兄到過的無終河。」

烏子虛稍頓續道：「還有另一個證據可證實我是被鬼迷，這也該是所有被鬼迷的人的情況——就是深深地被鬼吸引，且渴望和她在一起，覺得她有無比的吸引力，既使為她賠掉小命都沒有什麼大不了的。如果我能逃離岳陽，我會去找有法力的和尚道士為我驅掉附身的惡鬼。唉！不應說的那句都說了，不過我的心意怎瞞得過她呢？她是絕不容我有脫身的機會的。我是徹底的完蛋了。」

忽然間，百純感到強烈的衝動，要聽到故事未說出來的下半部，同時暗下決心，不讓錢世臣藏頭露尾，令她沒法掌握當年雲夢城確實的情況。

烏子虛興奮地道：「想想也夠刺|激。你不用擔心我，也不用出手幫我的忙。現在我忽然感受到從未有過的滋味，充滿新鮮動人的感覺。我深信自己不但能把手上寶貝脫手變成大筆的財富，還有把握逃出岳陽城去。我活了二十多年，生命從未這般多姿多彩過。」

烏子虛道：「這個可能性很大，她該是站在我這一方。不管怎麼都好，總之我是個永遠不肯放棄的人，只要有一線機會可以活下去，我就不會錯過那一絲的生機。」

辜月明聽得頭皮發麻，寒毛倒豎，道：「然後呢？」

辜月明旋風般轉過身來，雙目神光電射，低喝道：「仔細點兒形容給我聽。」

烏子虛全身劇震，雙目射出奇異的神色，茫然道：「前世！我的娘啊！今回是死定了。」

烏子虛道：「我是奇人，辜兄不也是奇人嗎？我看你追賊的本領不下於我盜寶的本領，幸好你不會捉我這個賊。哈！閑話休提，我答應辜兄，只要我能逃離岳陽，我會隨你到雲夢澤去，憑我對異寶的觸覺，尋得那座古城，這是我對辜兄的承諾。」