第二十一章 空中格鬥
「是啊，特空團戰士標定導彈發射架，我們把它們炸飛。但特空團戰士就在那裡的地面上，舉著望遠鏡在距導彈1000碼的地方。」佩克說。
「怎麼樣？」
「先生，你醒醒，先生。馬路對面叫你過去，少校。」
「把這些錢給他。告訴他繼續去採購物品然後返回去。回去后讓他注意是否有人在擺弄一把銀色的大雨傘。如果他能夠不把我們的事情泄露出去而且明天把他所見到的情況向我們報告，那麼他會得到很多獎賞。如果他向蘇聯人報告了，我就把他交給秘密警察。」
「這門大炮能發射，先生。我已經與倫敦核對過了。大炮的炮筒有180多米長，口徑1米。載荷超過半噸。射程可達1000公里，根據所使用的液體燃料計算。」
貝蒂上校朝牆上作了一下手勢。差不多整整一堵牆被蓋上了一張放大了的照片。這是一張計算機增效的高清晰度照片，有6英尺長，6英尺寬。大家都轉過頭去看。
「你做得對，兄弟。你做得很對。現在我們考慮一下如何離開這裏。」
那天夜晚，奧斯曼·巴德里與麥克·馬丁相距不遠，他行駛在相同的方向，但在馬丁的前面。他的目的地是一個戰鬥機基地，他的哥哥阿卜德爾卡里姆在那裡擔任著中隊長職務。
「可這事我一點也不知道……」她疑惑地說。送貨員的頭從油畫旁邊冒了出來。
討論又進行了兩個小時，但總是回到萊恩的觀點上。
這些空軍基地的關鍵在於其幾乎所有的設施都建在地下——兵營、飛機庫、油料庫、彈藥庫、機修車間、辦公室、機組人員住所，以及為基地提供動力的大功率柴油發電機組。
「搜他。」軍官說。
他們沉默了。兩位大使在察看將軍那張坦率的臉龐，希望能找到一絲譏諷的跡象。
「沒人知道。每次起飛前他們全被蒙上了眼睛，直至他們到達。」
「麥克，這兩天我們一直為聯繫不上你而犯愁呢！」巴伯說，「你幹得真漂亮，少校。」
「但願以後我再也不用去干那種事情了。」他說。
鳴叫聲來自於他們的RWR雷達預警接收器。那意味著上空某處有其他雷達在掃描著天空。
他可以打開加力燃燒室躲過戰鷹，然後飛向南方跳傘后降落在沙烏地阿拉伯並且成為戰俘。但他認為他決不會得到人道的待遇。
他看了一眼手錶：8點鐘。
「一個農民的村莊，就在旁邊。炊煙、羊圈、羊群在這裏的山谷吃草。照片外面還有另兩個村莊。」
「是的，老總。」
使阿卜德爾卡里姆知道了對方存在的初次提示是他的耳機中發出的低沉的鳴叫聲。坐在他後面的弟弟不知道那是什麼，但戰鬥機飛行員們知道。現在米格教練機在前方領路，其餘四架排列在它的後面，編成一個鬆散的V字隊形。他們全都聽到了那種聲音。
阿卜德爾卡里姆·巴德里上校駐紮在西克斯科的其中一個基地里。該基地僅被稱為KM160，因為它位於巴格達－魯特巴公路160公里處的旁邊。他的弟弟于太陽剛剛下山時來到了鐵絲網邊上的警衛室。
「你們抓住了誰？」哈桑·拉曼尼坐在轎車裡問。
因為UB型是一架教練機，因此在他的周圍布滿了儀錶、儀器、按鈕、開關、屏幕、旋鈕和推拉杆。在他的雙腿之間有一根副操縱桿。他的哥哥已經告訴過他不要去碰任何東西，對此他很樂意聽從。
半夜時分，英國皇家空軍的一名下士走進了哈雅特賓館。他在那間客廳敲門沒得到應答，於是賓館的夜班經理讓他走進了套房。他進入卧室，去推穿著毛巾布睡袍睡在床頭上的那個人的肩膀。
「拿到了。耶利哥的最後情報。不能用無線電拍發。」
「喏，就是這裏。」
「沒有，」那人悲哀地說，「下雨時他們都鑽到裏面去了。」
「是啊，」英國大使說，「為什麼要那樣呢？」
「安靜點，兄弟。我們去見父親。啊，仁慈的安拉！」
這些錢是通過銀行界那位沙燕安排的一筆臨時貸款。當聽說這些款子只不過是先在溫克勒銀行暫存幾天，然後取出來退還給他時，那位沙燕才鬆了一口氣。
「這裏到三角形的距離是多少？」
「將軍，如果上帝的拳頭在這些山裡面，肯定是用極為高明的偽裝術隱藏起來的。要能夠百分之百地摧毀它的惟一的方法是採取一個相同的隱蔽行動。派出一架飛機，突然間冒出來，發動一次奇襲，一次投彈擊中目標。」
奧斯曼用雙手捧住了頭。
貝蒂上校走到圖片旁指點著一組棚屋。
儘管油耗大量增加了，但這些單座機可一直打開加力燃燒室飛行直至躲開美國人而且還能抵達伊朗。美國人即使同樣以加力燃燒飛行也無法追上它們。
那天晚上，麥克·馬丁正沿著魯特巴公路向西行走，這時候奧斯曼·巴德里駕駛的那輛轎車從他身邊一閃而過，向著巴格達疾駛而去。他們兩人誰也沒去注意對方。馬丁的目的地是前方15英里的過河處。在那裡，由於橋樑塌下，卡車必須等候渡輪，他就有更好的機會去買通司機把他帶到更往西的地區。
「你的意思到底是什麼，巴伯先生？」
雖然他的頭上戴著一個上面裝有一隻小燈泡的圓圈，但他們取出一支大手電筒掃描著房間。在手電筒光下，他避開了兩個壓力填襯，從未加防護的那一邊走近了書桌。然後他關去手電筒，恢復用頭上的小燈照明。
「你拿到手了，麥克？」萊恩問。
上午銀行開門營業時，撬鎖專家讓隔壁的電梯上上下下運行了半個小時，他知道那個保安用不著去護送員工進入辦公室。第一位顧客於10點差10分出現了。當電梯從他身邊經過升上去時，竊賊溜出洗手間，跟著腳尖走到廊道的盡頭，去看下面的門廳。保安的那張檯子空著；他把顧客陪到樓上去了。
蒂姆以方式一、二和四向這些不明身份的飛機發出了詢問。沒有答覆。
就在他想馬上調頭離開時，沃克看到從米格射出的導彈翻滾著朝地面落了下去。這時候他明白它們根本就不是火箭；那伊拉克人以釋放機翼下油箱的詭計愚弄了他。鋁合金的油箱在早晨的陽光照耀下，如同發射出來的導彈的已點火燃料那樣閃閃發光。這是一個詭計，而他，唐·沃克，差一點中了這個詭計。
那位保安怒不可遏，他努力要把這些歹徒轟出去。沒人注意到其中一名無賴在進入門廳后即把一隻空煙盒塞進了門縫底下，所以，雖然這道門原來是自動關閉的，但這時候它卻失靈了。在互相推搡之際，又是沒人注意到第四個人手腳並用地爬進了銀行大廳。當他直起腰來時，他立即與跟在保安後面下樓走到門廳的那位來自紐約的律師站在了一起。
「這個方法在打擊飛毛腿時效果很好。」萊恩說。
「你要在黎明前回來。明天我將率領一小隊米格飛到伊朗去。其他飛機以前已經飛過去了。這是熱依斯的一個瘋狂的舉措，為的是保住他的精華戰鬥機。當然是胡說八道了，但這樣也許可以挽救我們的生命。你跟我一起走。」
首選是找到它，接著是標定它，然後是摧毀它，而且全都必須趕在伊拉克人反應過來之前完成。
這段路有5英里，因為趕著羊路上走不快，但它們也起到了作用，有兩次他看見路上的士兵盯著他看，直至他從視線中消失。但那些士兵沒採取任何行動。
「我們在這裡有一個問題。」他說。
「請吧。」格洛森將軍說。
「不會。伊拉克人總是保衛著他們的貴重財產，即使對於他們自己的人民。看這裏。」
「他們要飛行，必須知道方位，但不清楚裏面放的是什麼。而且他們被禁閉在某處的一個基地里，我不知道究竟在哪裡。」
「是敵機。」他報告說。唐·沃克把導彈的開關連到雷達上，對其他三名飛行員說了聲：「準備戰鬥。」按下機頭開始朝下俯衝。阿卜德爾卡里姆處於劣勢，他知道這一點。他從美國人鎖定他時就知道了。他用不著IFF告訴他就知道對方的那幾架飛機不可能是伊拉克的。他知道他已經被敵機發現了，他也知道他的年輕的同事們不是他們的對手。
這位上校飛行員在他的機翼下掛著長航程副油箱，但這兩個油箱還是不夠用。現在他有四個選擇，他必須在兩秒鐘之內做出決定。
「就是它，」巴伯說，「空軍會去那裡把它炸飛的。」
「四架敵機，在右方高空，正俯衝下來。」
那名低級軍官用手肘碰了碰他的上司並且點點頭。那級別較高的軍官轉身看了看，對馬丁說：「在這裏等著。」
兩位大使都是經驗豐富的外交家，都在中東地區工作多年，都是阿拉怕學專家。
要使這九-九-藏-書位塵土滿面的伊拉克農民住進哈雅特賓館的最豪華套房，需要奇普·巴伯為他辦理入住登記手續才得以成功。當馬丁安頓下來后，巴伯離開旅館到馬路對面的黑洞去了。
「你們在談論的，」格洛森將軍說，「是派人深入到那裡的山區為我們標示一個10平方碼的目標。」
「等等，」巴伯說，「你現在讓他去幹什麼，上校？」
那四架戰鷹的雷達處於搜索的模式，光束掃向前方以探視那裡有什麼情況。伊拉克飛機的蘇聯雷達預警接收器捕捉到了這些光束，並通知了自己的飛行員。
他已經見過了格穆利希的辦公室以及他那扇非常重要的辦公室門。這扇門是用實木做的，幸好沒連上報警裝置。窗戶連上了報警裝置，他已經注意到了踢腳線與地毯之間兩塊填襯的模糊的邊框。
「就是所謂的巴比倫大炮。」
「會不會是故意不設防衛的一個騙局呢？」巴伯說。
他根本不知道什麼時候越過國境。這個地區都是沒有特徵的充滿著岩石和砂礫的荒地，而且有時候他不得不走之字形路線，因此他無法估摸到底已經走了多少英里。
那件東西還在，包著塑料袋，是一輛長長的125CC雅馬哈越野摩托車，黑色車身，掛著馱袋，裏面裝著副油箱。掩埋的指南針也在那裡，還有手槍和彈藥。
「就是這個問題，先生。它不在那裡。」
那天早晨他的運氣較好，是戰爭期間難得發生的一次偶然的幸運。在海灣上空經過長時間的值勤之後的阿瓦克斯必須返回基地，由另一架阿瓦克斯來接班。這稱為交接班。在交接班期間，有一段雷達停止掃描的短暫的時限。米格機小隊低空穿越巴格達南郊和薩爾曼帕克的時間碰巧發生在這個時限里。
「這主意不錯。」貝蒂說，「將軍，我們可出動大胖醜八怪，把整個平方英里炸成一灘爛泥。」
他才吃到一半就感到一陣睡意襲了上來。他剛剛爬上隔壁卧室那張寬大鬆軟的雙人床就睡著了。
「嗯，兄弟，什麼風把你吹到這裏來的？」阿卜德爾卡里姆問道。
「我認為我的同事是在說目標標定。」萊恩說。
「可我想米格四是單座飛機？」
「你把這個地方告訴了他，這樣他可以告訴美國人了嗎？」
「不許動。」
馬丁在7點鐘發現了那個粉筆記號並於9點鐘取到了那份情報。他藉助一家咖啡店的燈光——不是電燈，而是汽油燈，看了一遍情報。看完后他吹了一聲低沉的口哨，把紙頭摺疊成小方塊后塞進了內褲裏面。
他期待著當他到了泰普林路時他就會知道已經處在沙烏地阿拉伯了。泰普林是那個地區惟一的一條公路。前方的土地平展了一些，他正以每小時20英里的速度行駛著，這時候他看見了那輛汽車。假如他沒有這麼疲勞，他就會快速做出反應了，但他現在已是混混沌沌，提不起精神了，這樣他的反應就遲鈍了。
最後他們走進了高級軍官區域，中尉在一扇門上敲了敲。聽到從裏面發出的一聲回答后，他把奧斯曼·巴德里引進了指揮官的寓所。
「我有一個更好的主意呢！」巴伯說，「少校，給你一份堪薩斯牛排加油炸土豆條，在大理石浴缸泡一個小時，再加上一張柔軟的大床怎麼樣？」
他的問題是他沒有指南針——它與他的其他裝備一起留在了巴格達曼蘇爾區一間小屋的地磚下面。現在他用太陽和他那隻廉價的手錶，儘可能準確地測定從鎮里的無線電塔到他埋藏著摩托車的那個旱谷的方位。
上班后與第一次巡視之間，他看電視和吃那份帶來的盒飯。在從10點至2點的最長的間隔期，他打瞌睡，鬧鐘的鈴聲設在凌晨2點鐘。這個盜賊打算在這段時間行竊。
在他的身後，那扇門徐徐地開始關上。這時候，一隻手從旁邊伸過來在門縫底下塞進了一疊紙。那門看起來是關上了，但鎖舌沒有到位。
保安輕聲說了句對不起就大步流星地沿著廊道走了過去，直至他能夠從樓梯上方看清下面的大廳。他所看到的情況使他快步跑下大理石台階去解決事端。
「是的。」
「不能。」
「熱依斯本人、提供資金和勞動力的海珊·卡米爾、提供技術的阿莫·薩蒂、配備防空兵的利達將軍、推薦我承擔這項工作的工程兵司令穆蘇里將軍。還有我，我建起了它。」
從黑洞發出的命令到達了位於塔伊夫的那個空軍基地。那裡的一架TR-1偵察機正準備起飛去伊拉克北方地區執行一項使命：去位於沙爾喀特的一個主要兵工廠進一步拍攝照片。
「看在安拉的份上，」軍官說，「那不是下雨時用的，笨蛋！它是發電報用的。」
「假如，」萊恩辯解說，「他們採取了與在塔爾米亞一樣的伎倆——把四周的防線建在很遠，那麼防線就在照片以外了？」
IFF即確定敵友，是由所有作戰飛機都在應用的一種脈衝詢問機。它在某一頻道發射出一個脈衝，而頻道是每天變換的。同屬一方的戰機會收到這個脈衝並回答：「我是友機。」敵機做不到這一點。出現在雷達屏幕上的五個亮點是在前方几十英里低空中飛行的、意欲穿越戰鷹們航向的五架飛機，但它們也許是完成任務后返航的五架友機，很有可能，因為在空中的盟軍飛機大大多於伊拉克飛機。
「這是什麼？」
格洛森將軍俯身向前靠了過去。
「走你的路吧，」軍官絕望地說，「今天在這裏看見的事不要講出去。」
「我做了什麼呀？」他痛苦地呻|吟著。
「那裡，」將軍緩慢地說，「應該有什麼東西？」
當看到這些錢時，格穆利希先生高興了。假如他注意到這些美元只佔到這隻公文箱的一半厚度時，他的熱情就不會這麼高了；假如讓他看到那個假箱底下面的東西的話，他會嚇得魂不附體的。
「我們去哪裡？」他尖叫著說。他最後聽到的是阿卜德爾卡里姆的那個聲音，相當平靜。
「於是我告訴他們，」上將說，「我告訴他們：你們需要一名阿拉伯學專家來考慮這個問題。」
「是的。」
書桌上格的三隻抽屜鎖不成問題——都是小小的百年古銅鎖。三隻抽屜拉出后，他把手伸進去探摸旋鈕、按鈕或者拉閂。沒有。只是在一個小時之後，在第三隻抽屜後邊的右下方，他才找到了它。是一根小拉閂，黃銅做的，長度不超過一英寸。他拉了一下，一聲低低的咔嚓聲，木檔底部的一塊長條嵌板彈開了一厘米。
「如果它在那裡的某處，」佩克提議，「為什麼不對那一平方英里進行飽和轟炸呢？那樣會把蓋著那件武器的任何山頭炸坍。」
馬丁確實在那隻深深的、冒著蒸汽的浴缸里泡了一個小時，還用賓館免費提供的香波和剃鬚用具擦洗身子和刮鬍子。當他踏出浴室時，那份牛排和炸土豆已經擺放在客廳的一隻盤子里了。
「把參觀的客人帶進去的直升機駕駛員呢？」
在英國使館的草坪上參加會晤的還有奇普·巴伯，聲稱是美國使館的工作人員；以及史蒂夫·萊恩，他會告訴任何好奇的打聽者說他在自己國家的文化部門工作。第三位客人是難得從地下室里抽空出來的，他是諾曼·施瓦茨科普夫上將。
在5點半至6點鐘之間，他聽到職員們下樓穿過門廳回家去了。他知道6點半時那位夜間值班員將會到達。門衛會放他進來，屆時那位門衛已經對照著當天的上班職員名單，核實了每一位經過他的檯子走出銀行的職工。
在米格飛機里，奧斯曼·巴德里上校完全被蒙在鼓裡，他根本不知道發生了什麼事。突然啟動加力燃燒室又使他的背部被猛烈地撞擊了一下，飛機的轉彎使他眩暈了好幾秒鐘。
「三個，也許四個小時。」奧斯曼說。
「是嗎？」他用英語說，「好吧，你最好坐到那輛指揮車上去。這把槍就交給我了，如果你不介意的話。」
兄弟倆都知道規矩。對於背叛，熱依斯不會只殺背叛者一個人，而是要誅連三代人、父親和叔伯，這樣不會產生新的後代；兄弟，理由相同；兒子和侄子，這樣不會發生長大后要復讎的現象。奧斯曼·巴德里開始輕聲哭泣起來。
在1000英尺低空，這個由五架米格四組成的飛行小隊編成了一個大致是一條直線的隊形，由四名年輕人跟在中隊長後面。阿卜德爾卡里姆把航向定在正東稍稍偏南一點點，希望能避開探測並且掠過巴格達南郊，讓米格在機聲隆隆的工廠叢中穿行從而躲開美國偵察機及其他雷達設施的偵察掃描。
「是這樣的。」
「是的，他們是在這麼做。」美國使節喃喃地說。
那天傑巴爾上空有雲團和降雨，但那架偵察機配備https://read.99csw.com著ASARS-2設備，其遠紅外和熱像雷達可穿透雲、雨、霧、冰雹和雨夾雪，因此還是把照片拍到了。
「給你八個小時，走一個來回。告訴母親收拾起值錢的細軟，裝進父親的小汽車。她會開車——不是開得很好，但還算可以。她應該帶上塔拉到塔拉的家鄉去。她應該躲在那邊的部落里，直至我們去找她。聽明白了嗎？」
「聰明嗎？」
「是呀。巴爾加塞，14號。」
巴德里推動油門桿打開加力燃燒室，米格飛機開始加速爬升轉彎，迎向撲面而來的美國人。
剛過2點，那架TR-1起飛了，到4點鐘時它所拍到的照片圖像已經出現在黑洞廊道盡頭那間特定會議室的屏幕上了。
「送貨的。」一個小小的聲音說。她按了一下開門按鈕，一位滿面笑容的送貨員走進了門廳。他帶進來一幅巨大的油畫，是用棕色的牛皮紙包裹的，還扎著帶子。
以色列的偽造者已經出色地完成了他們的工作。馬哈默得·阿爾科里那張憨厚的、長滿胡茬的臉正透過污穢的塑料膜在凝視著。
下樓時，會計師對著美國律師的耳朵輕輕說了一句話，於是律師把這句話翻譯給保安聽。保安簡單地點了一下頭，把這部裝著格柵門的古舊的電梯停在了夾層。三個人走出了電梯。律師把男洗手間指給了他的同事，會計師進去了。律師和保安繼續留在電梯的門外。
萊恩正在閱讀那張紙，正儘力把阿拉伯語譯解出來。
馬丁在他的衣袍口袋裡翻找了一遍，掏出他的身份證和由一等秘書庫利科夫簽發給他的已經髒兮兮、皺巴巴了的那份介紹信。那軍官審視著身份證，又抬頭看看臉面以作比較，然後開始看閱介紹信。
「別再叫我老總了。那是過去土耳其人統治的年代。那麼你是哪裡人？」
「從這裏到巴格達沒有公用電話線路，」他說，「只有通到散布在各處地堡里將軍們的地下電話線。但這個信息不能通過他們傳達。你駕車到母親家裡要花多少時間？」
「會不會埋在地下，像庫拜組裝廠那樣？」巴伯提議。
奧斯曼坐下來，接受一杯剛燒出來的咖啡以後，才開始仔細地打量他的哥哥。嘴邊已經有了以前沒見過的線條，眼睛里透出一種憂愁。
「愛國者導彈呢？」
「給你們送來了，女士，都清除乾淨了，可以重新掛起來了。」他說。
下半夜一二點鐘時，他找到了一輛那樣的卡車，但它只能把他帶到剛過穆哈馬迪稍遠的一個地點。從那裡他又開始了等待。凌晨3點鐘，巴德里上校的汽車飛駛著回來了。他沒有伸手去攔它，它也沒有停下來。駕車人顯得很匆忙。天快亮時，又一輛卡車開過來，是從一條支線公路轉上這條幹線公路的，它停下來讓他搭上了車。馬丁再次用折成小方塊的第納爾紙幣支付給司機，心中感激在曼蘇爾區時那個不知名的人所給他的一卷鈔票。他猜測到黎明時，庫利科夫家庭會抱怨他們的花匠失蹤了。
對他的棚屋的搜查會在草席底下發現書寫用具——對於文盲這是一種怪象，進一步的搜查會在地磚下發現收發報機。到中午時會組織起對他的追捕，從巴格達開始，繼之擴展到全國範圍。到夜幕降臨時，他必須抵達沙漠深處，向著邊境進發。
「行。明天這個時候見，麥克。」克雷格說。
相距60英里時，伊拉克飛行員們耳機里的鳴叫聲尖利起來。那意味著雷達預警接收器在告訴他們：那邊有人已經關去搜索模式而且已經鎖定了你們。
當他乘坐著的卡車經過KM160以後，那個小伙的米格29起飛了。
這是一句陳述，不是提問。這名反間局特工穿著便衣，但顯然是一個軍官。
「我有一駕雙座的教練機。是UB型的。到時候你換上空軍軍官的軍服。運氣好的話，我們能夠逃脫懲罰。現在動身吧，早去早回。」
他的僚機飛行員蘭迪·羅伯茨剛才一直在他的後上方位置上，這時候飛到了他的右翼，戴著白手套的那隻手翹起了一隻大拇指。他也翹起大拇指作為回答，另兩架戰鷹已經放棄了不會有結果的對其餘伊拉克戰機的追擊，從下面爬升上來重新編成一個隊形繼續朝著在庫特的那座橋樑飛去。
「我們也研究過了。」貝蒂說，「我們觀察了各個方向的50英里範圍。沒有東西，沒有防衛。」
阿卜德爾卡里姆站起身，兄弟倆緊緊地擁抱在一起。兄長今年37歲，也是一名上校，長得黝黑英俊，留著短短的小鬍子。他仍然單身，但從來沒有缺少過女性對他的關注。他的相貌、他的幽默、他的筆挺的軍服以及他的飛行員標誌足以證明這一點。他並不是一隻繡花枕頭；空軍將軍們承認他是全國最棒的戰鬥機飛行員，對他進行過蘇聯戰鬥機隊中的王牌——米格四超音速戰鬥機駕駛培訓的俄羅斯人贊同那種觀點。
這就是戰鬥機空中格鬥的速度，整個行動，從雷達初次鎖定至米格29教練機被擊毀，只過去了僅僅38秒時間。
「科林·鮑威爾告訴我，」上將說，「國務院正在推行一項更為強硬的路線。他們要求伊拉克無條件投降。」
阿卜德爾卡里姆·巴德里不能採取這種方法。在設計製造這種教練機時，蘇聯的航空工程師們不但配置了簡單的雷達，而且為了承載學員的重量和加大駕駛艙，他們減小了機內的油箱容積。
坐進米格飛機，在封閉的空間里，當兩台RD33蘇制渦輪發動機開足馬力時，即使已經蓋上了座艙罩，奧斯曼仍認為他從來沒有聽見過這種嚎叫聲。坐在哥哥身後的座椅里，奧斯曼看到巨大的防爆門在液壓機構操縱下打開了，洞穴盡頭露出了一方淡藍色的天空。當飛行員加大油門打開加力燃燒室時，噪音增加了，在制動狀態下，雙尾翼的蘇制截擊戰鬥機在顫抖著。當制動鬆開時，奧斯曼還以為背部被一頭騾子頂了一下。米格猛地沖向前去，混凝土牆急速後退，噴氣機爬上斜坡出現在天光之中。
半夜時，他給摩托車加了油，他自己也從那隻行李箱里取出水喝了幾口。然後他騎車向正南方的沙特邊境進發。
為隱蔽起見，那位會計師被請到了隔壁哈登堡小姐的房間，留下來的那位律師和銀行家一起為這個新賬戶安排絕密操作代碼。後來，會計師被召進來領取這筆款項的收據。到11點鐘時，事情辦完了。格穆利希先生召來那個保安把客人陪到門廳並且送到門口。
那軍官接過錢，走回去，把上司的要求對花匠說了。那人看上去一臉迷茫。
惟一暴露在地面上的是跑道，有3000米長。但這些跑道看上去似乎沒有與建築物或者機庫相連，多國部隊還以為它們只不過是光禿禿的機場而已，就像是美國人搬進去之前的沙烏地阿拉伯的阿爾卡茲一樣。
「但那意味著另一架飛機，」佩克提出異議，「就像海盜為狂風標定目標那樣。即使目標標定者也必須先見到目標才行呀！」
「耶穌基督啊，他朝我們直飛過來了！」後座的蒂姆說。沃克用不著別人告訴就知道了。他自己的雷達屏幕顯示出伊拉克飛機逃往伊朗的四個正在消失的亮點，以及敵方那架戰鬥機朝他爬升上來迎戰的那個單獨的亮點。距離儀在瘋狂地轉動著，就像失控了的鬧鐘。相隔30英里時，他們以將近每小時2200英里的速度在互相接近。沃克的肉眼還看不見那架米格，但很快就能看見。
他的腦海里湧現出很久以前的一些句子，那是童年時代他在巴格達的哈特利先生的學校里學到的詩句。是坦尼森的？是沃茲沃思的？不，是麥考雷，沒錯，是麥考雷的，那是一個人在臨死前的感想，他曾經在班上朗誦過。
那天上午時鐘敲響10點時，私家偵探由他的「會計師」陪同一起來到了溫克勒銀行。會計師提著一隻厚厚的公文箱，裏面裝的是10萬美元的現金。
小隊里的其他三名火控員也跟著做了。
他們在說希伯來語，因為除此之外會計師不會說其他語言。實際上他是來自貝爾席瓦的一名銀行出納員，而且他來到維也納執行平生第一次也是最後一次特工行動的惟一原因是，他碰巧是與那名撬鎖專家長得極為相像的雙胞胎兄弟。現在，撬鎖專家正一動不動地站在黑暗的夾層清潔室里。他將在那裡靜靜地站立12個小時。
第336中隊多次執行過夜間作戰任務，但庫特北部的那座橋將是一項速戰速決的行動，儘快切斷伊拉克坦克的南下運動路線。所以那天上午的空襲轟炸的代號為：耶利米指令。查克·霍納將軍要求完成這項任務，而且現在就去執行。戰鷹們攜帶著200https://read.99csw.com0磅的激光制導炸彈和空對空導彈。因為戰鷹機翼下炸彈吊架的位置，荷載是不對稱的，即掛炸彈的一邊比掛麻雀導彈的另一邊重。這被稱為雜種荷載。自動平衡控制補償了這種不對稱，但這種載荷仍是大多數飛行員們在天空混戰中所不願弔掛的。
半小時后，值班老頭完成了工作，他把頭探進男洗手間的房門，開了一下電燈，察看一下裝有報警線的窗戶，關上門回到門廳他的桌子邊去了。在那裡，他選了一個晚間體育節目頻道。
一輛寬大的豪華轎車駛到前方的街頭停了下來，相距200碼。
在維也納，吉迪·巴齊萊把耶利哥編號賬戶的操作細節傳送到了特拉維夫。在那裡，摩薩德開始用適當的詞句準備一份極為相似的複製文件。
那天上午的那個時刻，駐紮在阿爾卡茲的第336戰術戰鬥機中隊的唐·沃克上尉正率領由四架戰鷹組成的一個空軍小隊朝北飛向庫特。他的任務是去轟炸底格里斯河上的一座大橋，因為一架卜星偵察機已經捕捉到河對岸的共和國衛隊的坦克群正朝南駛往科威特。
米格29別無選擇，只得繼續前行。在500英尺的低空，它們的高度要比戰鷹們低得許多，正在穿越戰鷹們的既定航線。
「那異教徒把它扔了，我撿回來用作煙荷包。」
為了先輩的遺骸，為了神靈的殿堂，寡不敵眾何所懼，勇往直前迎死神。
他們五個人一起坐在草坪的一隅，各人手裡捧著一杯茶。大家互相知道各自的職業會使工作討論容易一些。
80年代期間，一家叫西克斯科的比利時公司承包建造了八個可存放伊拉克最精華戰鬥機的超級空軍基地。
撬鎖專家取出他的照相機和一隻三角架。該三角架是用鋁合金做的，能使預先設定焦距的相機與其下方的紙張保持最佳距離，從而獲得最佳清晰度曝光。
「是的。我能在黎明時趕回來。但為什麼要這樣？」
這是一種令人憤慨的情景。三個無賴，顯然喝醉了酒，已經進入門廳在騷擾那位接待員，索要錢幣以便再去買酒。女接待員後來解釋說，他們謊稱是郵遞員騙取她打開了前門。
「別擔心，」那律師安慰他，「你幹得很好。」
「這東西我們一直在作研究。它應該是一枚火箭，或是一個秘密戰鬥轟炸機基地。大炮不能發射這麼大的載荷。」
華盛頓不是從巴格達而是從莫斯科獲悉和平計劃的內容的。白宮當即做出的評價是該計劃有優點但沒有觸及關鍵問題。計劃沒有提及伊拉克應該永久放棄對科威特的領土要求；計劃沒有論及伊拉克對科威特所造成的不可想象的破壞——500口油井的燃燒、幾百萬噸原油排入海灣污染水域、200名科威特人遭到處決以及對科威特市的洗劫。
「參觀的客人——有多少人知道？」
客人們的惟一話題是正在逼近的戰爭，但這五個人有其他人所不知道的情報。其中一條情報是那天由塔里克·阿齊茲呈交給薩達姆·海珊的那份和平計劃的詳細消息。該計劃是經過與米哈依爾·戈爾巴喬夫洽談之後從莫斯科帶回來的。這使在座的五個人感到擔憂，但理由各不相同。
他要的那一份是從上面數下去的第七張。號碼他已經知道了——在美國人接管之前，摩薩德已經向耶利哥的那個賬戶付了兩年款。
摩托車的前輪碰上了絆網，他跌落下來，翻滾了一圈又一圈，直至最後他仰躺在地上。當他睜開眼睛朝上看去時，他看見他的上方站著一個人影，還有星光照在金屬上發出的那種閃爍。
「噢，在機場對面我們的基地里的一張床，還有飯菜……」
「散開、快衝，打開加力燃燒室，朝向伊朗！」他大聲喊道。
「那就解釋一下吧！」將軍說。
於是他們乘著夜色出發了，到黎明時馬丁在哈巴尼亞湖西邊的公路上結束了搭車，司機要從那裡轉彎去上幼發拉底河谷的幾個富裕的農場。
「有幾個人，我是說伊拉克全國上下，知道這件事，弟弟？」
太陽下山前他找到了那個旱谷，認出了做在附近岩石上的記號，他等到天色完全黑下來才開始挖掘。那幾隻快樂的山羊慢慢地遊盪走了。
「別再提到你已經說了三遍的該死的西瓜好不好！」軍官厲聲說，他已經感覺到他手下的戰士們正在強忍著不笑出來。
當奧斯曼講到他剪開屍袋時發現的情況以及那天上午他們的父親被埋葬的方式時，阿卜德爾卡里姆的嘴巴抿成了一條線。
10點整，他聽到電梯隆隆響著上升。裏面載著那個夜間值班員，他即將開始巡查各個辦公室門，從頂層開始，步行一層一層地檢查下來。
另一名便衣用雙手在他身上摸了一遍，然後搖搖頭。沒有武器。
竊賊取出一隻信號機按了兩下按鈕。3秒鐘之後，前門的門鈴被按響了。那位女接待員激活電子對講系統后問道：「是誰呀？」
馬丁簡單解釋了一下為什麼不能發送電報的原因，並把那張皺巴巴的耶利哥報告紙交了出去。
「一門大炮。」萊恩說。
「6個人。」奧斯曼說。
當米格四現在在500英尺的低空掠過地面從西邊接近時，戰鷹們正從南方飛過來，相距80英里。
這時候，沃克看到兩枚麻雀爆炸了，像是在3英里之外綻開了兩朵巨大的牡丹，接著蘇制戰鬥機的碎片翻滾著跌向了地面。他感覺到脊背上的冷汗如同小河般地流淌下來。
芸芸眾生，誰人無死？
在米格飛機里，阿卜德爾卡里姆·巴德里明白那個美國人不準備調頭離開。他已經考驗了那個人的神經，但是他已經失敗了。在後座里，奧斯曼已經找到了音量發送按鈕。越過兄長的肩膀他能夠看到他們正在爬升，已經升上地面好幾英里了。
藏在裏面的那個盒子相當淺，不足一英寸，但盛放22張薄紙綽綽有餘。這些紙全都是授權書的副本，可操作由格穆利希負責的賬戶。
阿卜德爾卡里姆想了一會兒。
它們的操作方法是：飛行員們在地下室里接受任務，爬進飛機駕駛艙，發動飛機引擎。只是當發動機正常運轉，保護基地其他部位免受發動機廢氣侵襲的防爆牆把廢氣弓山去與外面的沙漠熱空氣混合后，通往斜坡的門才會打開。
他們靜靜地站在旁邊，看著保安把三名無賴推回到了街上。當保安轉回身來時，他發現律師和會計師已經自己從夾層下來了。他為這意外的混亂事件連聲道歉並把他們引出了銀行。到了外面的人行道上，那會計師長長地透出了一口氣。
「不，先生，頭腦簡單。一個鄉下人，來自山區，來自北方的某個西瓜產區。」
「哦，是啊，我想可以呀。我們非常感謝！」
唐·沃克一直在懷疑那到底是什麼東西，現在他明白了。從米格的機翼下出現了回禮的閃光。它好像是一隻冰冷的手捏住了他的內臟，他因為恐懼而感到渾身寒冷。對方向他發射了兩枚導彈。
「我們是攔截了。但顯然有一件漏網了。」
10點45分，在漆黑之中，撬鎖盜賊離開男廁所溜上樓梯到了四樓。
馬丁順著街道騎車過去，經過了那輛豪華轎車。當他接近時，拉曼尼在轎車後座里低下了頭。沒有必要讓這個鄉下人看見伊拉克共和國反間諜局的頭頭。
「先生，提供給我們的情報里是有一個格子坐標十二位數字，六位代表經度，六位代表緯度。但這不是可把那個地方圈定在幾平方碼之內的衛導參照圖。我們現在談論的地方有一平方公里。為保險起見，我們把那地方擴大為一平方英里。」
貝蒂上校首先發言談及這次會議的主題。
「我們發現五架不明身份的飛機，在左前方低空。」這位火控員說，隨即發出了IFF信號。
拉曼尼思考了一番。如果他拘留那個傻瓜，蘇聯人肯定會對其手下人沒有歸來感到迷茫。那會引起他們的驚覺。他希望如果蘇聯的和平計劃失敗，那麼他就要爭取獲准對那座房子的襲擊。如果他現在放那個人走，讓他去跑腿然後返回，那麼他也許會去提醒蘇聯人。根據拉曼尼的經驗，每一個伊拉克窮人都認識並且相信一樣東西。他拿出錢包，從中抽出100第納爾的紙幣。
一名年輕的空軍中尉陪同客人進入基地，吉普車搖搖擺擺地駛下另一個暗藏的小斜坡進入了地下宮殿。吉普車停下后，中尉領路穿過長長的混凝土廊道，經過了機械師在米格四上忙碌的幾個大洞穴。裏面的空氣是經過過濾的，比較清潔，但發電機的嗡嗡聲隨處可以聽見。
他們又去盯視那張照片。在這個方塊里有三個村莊，還有第四個村莊的一部分。三個村莊中最大的那一個沒有防爆門或者進出的公路。
「太棒了ｈtｔｐs://read•９9ｃｓw•cｏｍ！」馬丁哈哈大笑起來。
為保險起見，他把這些紙全都拍了照。把暗盒恢複原位后，他又合上並且鎖上所有的抽屜，然後他退出去，返身鎖上了辦公室門。凌晨1點10分時，他回到了男廁所旁邊的清潔用具室內。
在射出麻雀后兩秒鐘，沃克後悔了，他希望剛才選擇的是響尾蛇。道理很簡單：響尾蛇發射后就可以不管了，它們會去找到目標，不管戰鷹在哪裡。而麻雀需要戰鷹為它們制導。如果他現在調頭離開，那麼射出的導彈會因為失去了制導而漫無目的地飄遊，直至無害地落到地上。
「嗯，」總司令說，「那種最後通碟對阿拉伯人不適用。他們寧願先死。」
那兩名情報官仍然保持沉默，但他們的心裏有著共同的想法：你說到了點子上，親愛的將軍。
「假如我是薩達姆·海珊，患有他那種偏執狂，而且我有一件這麼重要的武器，我就會讓我能夠信任的人去負責。而且我會授權給他，即萬一那座要塞遭到轟炸，他可以發射。簡單地說，如果第一批炸彈沒炸著——一平方英里是一塊很大的地方，那麼其後的炸彈就來不及了。」
送貨員把油畫立在接待員的檯子邊上。這幅畫很大，有5英尺寬4英尺高。它完全擋住了她通向門廳的視線。
外籍軍團對此相當理解：戰鬥在敵後也是他們的專長。好消息是法國人有一部電台。
「這都是真的嗎？你真的建造了這座要塞，這個喀拉？」
馬丁描述了在遙遠的北方的那個小村子。「那裡的西瓜很出名的。」他滿懷希望地補充說。
相隔15英里時，他能夠看見對方了，那是一個小小的黑點正朝著他仰飛上來。雙尾翼表明它是一架米格29，是當今世界上最佳的截擊戰鬥機之一。沃克所不知道的是他正面對著一架沒有武裝的教練機。他所知道的是它也許攜帶著蘇制AA-10導彈，其射程與他的麻雀一樣長。所以他選擇了麻雀。
在魯特巴鎮的南郊，他發現了一個趕著一群山羊的牧羊人。他用剩餘的第納爾紙幣以差不多高於市場價格二倍的高價從牧羊人那裡買下了四頭羊。這使得牧羊人感到既奇怪又高興。山羊們對於被領到沙漠里去顯得較為高興，雖然現在它們被栓上了牽繩。它們不可能知道它們之所以在沙漠里只不過是麥克·馬丁可以據此解釋為什麼他要在午後的太陽下遊盪在公路南方的沙漠里。
「裏面沒有煙絲。」
會議室沉靜了好幾秒鐘。
這位伊拉克空軍的上校飛行員希望在保持1000英尺低空飛行時能不為美國的任何飛行小隊所察覺，因為美軍戰機通常是在20000英尺以上的高空飛行。他想繞到庫特鎮的南邊，然後從最近的地點直接插入伊朗邊境抵達安全之處。
「別開槍，」他緩慢地用法語說，「我是英國人。」
「那是在鋼筋混凝土門後面的一系列山洞、隧道和一個個房間。」貝蒂說，「你現在談到的是一支長度為180米的炮筒。要把那個東西放進一座山裡，你得把整座山從山頂開始扒下來。先生們，我認為炮膛。彈藥庫以及所有的居住區都可以建在地下，但那麼大的一根炮筒肯定會在某個地方露出來。可它沒有。」
計劃會議在6點鐘開始了。出席會議的只有八個人。坐在椅子里的是霍納將軍的副手——同樣有決斷力但更為活潑快樂的巴斯特·格洛森將軍。史蒂夫·萊恩和巴伯·奇普這兩名情報官也參加了，因為帶來這個目標並且知道其背景情況的就是他們兩人。兩位分析專家貝蒂和佩克需在會議上解釋對該地區照片的譯解。在場的還有三名作戰參謀，兩名美國的，一名英國的，他們將作記錄並且保證會議布置的任務能得以執行。
從衣服口袋裡搜出一些第納爾紙幣、幾枚硬幣、一把小刀、幾支彩色粉筆和一隻塑料袋。那軍官舉起了最後一件物品。
他把自動手槍連同槍套掛在了右邊的屁股上。從此以後，再也沒有任何借口了，伊拉克農民決不會在那個地區騎著那種機器。如果他遭到攔截，他將開槍射擊並且逃走。
根據耶里德組的報告，即使清潔工也受到了監視。他們在星期一。三、五晚上打掃公用部位衛生——廳道、樓梯和洗手間，但星期二晚上應該是沒人會來打擾撬鎖高手的。星期六清潔工在門衛的眼皮底下打掃各個辦公室的衛生，門衛自始至終跟著清潔工。
坐在唐·沃克身後的火控員蒂姆看見了自己雷達模式的改變。美國人的雷達已經從緩慢的擺來擺去掃描改為鎖定模式，其光束已經變窄了，並集中到了它們所發現的目標上。
剛過6點，當門衛下班離開以後，夜間值班員將鎖上前門，合上報警器。然後他將取出那隻每天晚上帶來的袖珍電視機，坐下來觀看電視節目，直至他要去作第一次巡視。
愛迪絲·哈登堡從銀行下班后，卡里姆帶她去喝咖啡，並向她解釋說他要回約旦去一個星期以探望患病的母親。她接受了他這個理由，拉住他的手叮囑他儘早回來陪她。
但是領頭的美國人正從上空朝他直接撲下來。當米格飛機進入超音速飛行時，巴德里感受到了那陣震動，他稍稍調整了一下控制桿，迎向朝他俯衝下來的那架戰鷹。
「他們是誰？」
那個撬鎖盜賊在黑咕隆咚的清潔用具室內耐心地從星期二的白天等到了夜晚。他聽見各位男職員走進男洗手間來做他們進來要做的事情，然後離開。隔著一道牆，他能夠聽到電梯偶然嗚嗚響著上上下下。他坐在他的公文箱上，背靠著牆壁，偶爾看一眼他的夜光手錶，以了解已經過去了幾個鐘頭。
「但這上面說的是哈茲曼畫廊呀！」女接待員指出。
「你是從那座蘇聯人的房子里出來的。」
戰鬥機可開足馬力順著斜坡從地下鑽出來，打開加力燃燒室，沿著跑道狂奔，在幾秒鐘之內即可升空。即使高空中的阿瓦克斯發現了它們，但由於它們似乎是突然間不知從哪裡冒出來的，因此只能假定它們是從其他地方飛過來執行低空任務的飛機。
「我看不出什麼東西，」將軍說，「只是山。」
「證件。」
在驅車去空軍總部對面那家賓館的短短的旅程上，馬丁把耶利哥情報的譯文交給了萊恩和巴伯。萊恩逐字逐句地讀了一遍。
「問題在於，」貝蒂上校插話，「大炮也好，火箭也好，但它不在那裡。」
「可我們這裡是8號。這裡是溫克勒銀行。畫廊在那邊。」
「是，准將。」
「我只有一件事，先生們，」克雷格上校說，「如果你們已經用完了他，那麼我可以把我的部下帶回去了嗎？」
那天下午在利雅得，英、美兩國的大使會晤了。這顯然是一次非正式碰面，因為他們是按英國的習慣在一起喝茶和吃糕餅。
於是他去了在卡士拉的水果市場，找到了要往西行的一名卡車司機。那人只去哈巴尼亞以西幾英里的地方。20第納爾就使他同意搭載一名旅客。許多卡車司機喜歡在夜間行駛，認為飛機里的狗的兒子們在黑暗中無法見到他們。他們所不知道的是，不管白天還是黑夜，破破爛爛的水果卡車決不會是查克·霍納將軍的打擊目標。
這些年輕的飛行員們用不著他第二次吩咐。當四根油門桿推至「開門」時，每架米格四的噴氣管朝後噴射出一長溜火焰，推動戰鬥機超越音障，使它們的速度差不多翻了一番。
施瓦茨科普夫上將已經在那天擋住了華盛頓讓他提前發動地面戰的建議。蘇聯的和平計劃是宣布停火，然後伊拉克在第二天從科威特撤出。
「如果美國人摧毀了這個安拉——烏特——庫布，你認為秘密警察會懷疑誰？熱依斯、部長們、將軍們，或者你？」
當奧斯曼說出在他離開墓地時他如何被攔截住以及此後所發生的談話時，他哥哥的身體猛地向前俯了過去。
阿卜德爾卡里姆既不是傻瓜也不是懦夫。他已經八次駕機迎戰美英飛機。每次他都返回了基地。他曾經見到他的最好的同事被麻雀和響尾蛇導彈所擊落和炸裂。他自己躲開了四次。在他第一次試圖去攔截美國的戰鬥轟炸機之後，他明白這種機會是不可能的。在他自己的這一邊，他根本不清楚敵機在哪裡、有多少、什麼機型、什麼高度和什麼航向，既得不到情報也得不到引導。伊拉克的雷達系統成了睜眼瞎，控制和指揮中心成了廢墟，飛行員們全憑自己獨立作戰。
「是沒有，老總，我已經抽完了。我正想到市場里去買一些。」
一路上他們曾被巡邏隊攔住了兩次，但每一次馬丁都出示他的身份證以及蘇聯人的介紹信，解釋說他作為一名花匠在為那個異教徒打工，但現在他們要回家去於是把他解僱了。他哀read.99csw.com訴著他們對他的剝削和虐待，直到那些聽得不耐煩的士兵們讓他閉嘴並且立即滾蛋。
不是阿拉伯語。他開動他那已經勞累了的腦筋。這種話很久很久以前聽說過。對了，在海利伯里，某個老師曾千方百計地教過他複雜難學的法語。
奧斯曼閉上眼睛開始祈禱。輪子的滾動聲停止了，他好像在飄飛，於是他睜開了眼睛。他們已經升空了，領頭的那架米格29正在KM160上空盤旋，其他四架噴氣飛機從下面的地道里尖叫著竄出來。然後地道門關上了，這個空軍基地停止了存在。
想避開在海灣上空的阿瓦克斯的雷達是一次高風險的賭博，但他別無選擇。他接到的命令是正式的，現在阿卜德爾卡里姆·巴德里有了希望抵達伊朗的額外的理由。
他一轉過機身，四架戰鷹就出現在了他的雷達掃描屏上。兩架已經分開，正在追擊逃跑的單座米格戰鬥機，四架米格全都打開了加力燃燒室，全都超越了音障。
在他睡眠時，一些事情發生了。剛剛熨燙過的襯衣、短褲、長褲。襪子和皮鞋送進了他的客廳。
一臉迷惘的送貨員道歉后離開了。保安從大理石梯級上走下來了。她把剛才的事情說給他聽。他哼了幾聲，在門廳內接待員對面他自己的座位上坐下來，重新拿起了那份早報。
「庫拜那個工廠上面偽裝成一個廢車場，」佩克少校說，「可這裏一點東西也沒有。沒有道路、沒有輸電線路、沒有防衛、沒有直升機坪、沒有鐵絲網、沒有兵營，只是一片荒山野嶺。」
「我能否提個建議？」巴伯問。
「發電報用的雨傘，」花匠緩慢地重複了一遍，「我會注意的，長官。」
他騎著摩托車徹夜行駛，比進來時的吉普車跑得更快。這輛越野摩托車不但可使他在平地上快速行進，還使他能夠在旱谷邊的小路上騎行。
「是的。我做錯了嗎？」
阿卜德爾卡里姆·巴德里看見了麻雀離開戰鷹時的閃爍，這使他的生命只剩下了幾秒鐘，除非他能迫使那個美國人調頭離開。他的手伸到左下方，拉動了一根操縱桿。
「我還以為你們情報機關在它們的製造階段都已經把它們攔截下來了呢！」
「有可能，如果它們在合適的地方、在合適的時間，並能及時發現它。也許不能。」
對此，他隻字未提，只是勉強擠出一絲笑容詢問弟弟有什麼消息。那消息抹去了他的笑容。
因此賭博已經失敗了。美國人正從南方的高空急衝下來，想把他們全都擊落。
「是的，一把銀色的大雨傘，或者也許是黑色的，對著天空。你見過那種傘嗎？」
當黑鷹直升飛機在中午時分把麥克·馬丁送到利雅得的那個軍事基地時，那裡有一小組人在期待著會見他。其中有英國秘情局的史蒂夫·萊恩、美國中情局的奇普·巴伯。他沒有期待會遇見的那個人是他的頂頭上司——英國特空團指揮官布魯斯·克雷格上校。當馬丁在巴格達期間，特空團已經陸續派遣了整整兩個中隊的官兵在伊拉克西部沙漠參加行動。特空團總共只有四個中隊，其中丁個中隊仍留守在英國赫里福德作為常駐中隊，另一個中隊分成若干小組在世界各地開展培訓任務。
他可以打開加力燃燒室，逃過美國人，然後回到一個伊拉克基地，在那裡遭到拘捕，並且遲早會被移交給秘密警察，然後是受刑和死去。
這些圖像到達后，美國空軍的貝蒂上校和英國皇家空軍的佩克少校對它們作了研究。貝蒂上校和佩克少校是黑洞里最好的照片分析專家。
「一門大炮？」
平生不喜歡坐飛機的奧斯曼·巴德里嚇壞了。在地下基地的大洞穴里，他站在旁邊聽他的哥哥向組成飛行小隊的其他四名年輕的飛行員交待任務。阿卜德爾卡里姆的大多數同齡人已經戰死了；這些是年輕人，比他年輕十幾歲，剛從航校畢業出來。他們認真聽著他們的中隊長講話，並且點頭同意。
「470英里，或者750公里。將軍，你們的戰鬥機能否攔截炮彈？」
「好。上校，你的部下去路那邊的哈雅特賓館的一個套房裡過上24小時，以表示我方的感謝。行嗎？」
奧斯曼敘述了在過去的60個小時里發生的事件：黎明時秘密警察部隊抵達他們父母家的房子，搜查、在花園裡的發現、毆打他們的母親和老傭人塔拉，以及逮捕他們的父親。他講述當鄰居藥劑師把消息傳給他之後，他是如何駕車回家並在餐廳桌子上發現了父親的屍體。
這疊紙最上面的那一張是頭天上午由私家偵探代表在美國的虛構的客戶開立的那個賬戶的操作方法。
更糟糕的是，美國的作戰飛機有他們的阿瓦克斯做支援。阿瓦克斯可偵察到剛剛升到1000英尺低空的伊拉克戰機，從而通知自己的飛行員該往哪裡去和該做什麼，以保證最佳的攻擊位置。阿卜德爾卡里姆知道，對伊拉克人來說，每一次空戰都是尋求自殺。
「口袋。」
「怎麼回事？」他在頭盔裏面大喊，但他不知道音量已被關去了，所以他的哥哥聽不見他。唐·沃克的大拇指扣在他的導彈發射控制按鈕上。他有兩個選擇：長射程的AIM-7麻雀，這種導彈須由戰鷹本身的雷達為其制導，或者AIM-9響尾蛇，那是一種尋熱導彈。
法國外籍軍團的這支巡邏隊在遠離他們駐地的西部，正在泰普林路上巡視察看有沒有伊拉克逃兵。有麥庫林軍士作為翻譯，馬丁向那位法國中尉解釋說他剛剛在伊拉克那邊執行一項任務。
「只要在這裏簽收一下就行了，情吧。」他說。隨即把一塊夾著一張收條的夾子板放到了她面前。當她在審閱收條的時候，撬鎖高手走下大理石台階溜出門去了。
不能回到別墅去了。那台發報機已經暴露了，再發一次電報會立即帶來災難。他盤算著長途汽車站，但軍隊和秘密警察在到處巡邏著，尋找開小差的逃兵。
他可以打開加力燃燒室而且繼續飛赴伊朗，從而躲開美國人，但在越過邊境不久即會耗盡燃油。即使他和弟弟跳傘后安全降落，但他們會落入波斯的部落人手中。這些部落人在兩伊戰爭期間曾被伊拉克飛行員投擲在他們頭上的炸彈吃盡了苦頭。
這時候，門廳里的吵鬧聲傳到了他們的耳朵里，聲音顯然很響，因為到門廳要順著廊道走二十步，還要走下十五級大理石台階。
法國的外籍軍團中只有三名英國軍士，其中一名叫麥庫林。
他的劣勢體現在他所駕駛的這架米格飛機上。因為它是教練機，是惟一的雙座機型，它不是用於作戰的。巴德里上校的雷達只能在機艏前方60度內掃描。他無法看見是誰鎖定了他。
夜間值班員的工作程序顯然一直不變。他分別在夜晚10點、凌晨2點和早上5點對樓內作三次巡查，檢查各處門戶。
由於他的軍銜，因此一個電話立即從警衛小屋打到了中隊長的私人居所。不久，一輛吉普車出現了，不知從哪裡冒出來，在空曠的沙漠上穿越過來了。
從地面上近距離觀察就能看到在跑道的盡頭安裝在通往地下斜坡上的一米厚的混凝土防爆門。每一個基地的面積為5公里乘5公里，周邊用鐵絲網相隔。但與塔爾米亞一樣，西克斯科的那些基地看上去毫無動靜，因此未引起注意。
麥克·馬丁于下半晌時抵達了魯特巴。平常坐小車不會超過6個小時的這段路程現在花了20個小時。
他在格穆利希先生的辦公室門口花了15分鐘時間。四檔隼眼門鎖的最後一檔縮回去了，他閃身進入了房間。
「弟弟，我怕你已經毀了我們全家。」
阿卜德爾卡里姆站起身，把奧斯曼拉起來，抱住了他。
在相距12英里時，他朝正前方發射了兩枚麻雀。導彈呼嘯著飛了出去，接收到從米格反射過來的雷達信號，順從地向它飛射過去。
這項使命又增添了一項任務。新任務的地圖坐標已經送來了，專門去訪問和拍攝傑巴爾哈姆利北部的丘陵山區。一當基地的那位中隊長對突然變化提出抗議時，他被告知這個命令是耶利米指令。抗議結束了。
「你見到了什麼？」他厲聲詢問他的僚機。回答是一種喘著粗氣的嚇壞了的聲音。
「我不知道這話我還要說多少遍，」貝蒂上校惱火地說，「可我們不知道該往哪裡扔炸彈——準確地。」
「你把那些事全都告訴他了？」當弟弟說完時他問道。
注意力轉到了密探身上。畢竟這是他們提供的情報。
「花匠助手，先生。在那裡打工。料理玫瑰花、打掃院子，還為廚師跑腿購物。」
「也許他們挖空了整座山。」萊恩說，「你們這樣干過的，在夏廷山。」
他走到豪華轎車旁，通過後車窗彎著腰向某個人彙報著。
「一把雨傘？」