第七章 邊緣
約書亞一臉茫然，喃喃地說道：「簡直無法想象，人類終於出現了米勒這樣的人，竟然在智慧上都開始能跟我們抗衡。」
約書亞並沒有帶著曹滄向火山頂部走去。現在到處都是火山灰，地面很難行走。約書亞和曹滄行走的方向，是火山底部的海岸。
巨大的熱量讓曹滄幾乎處於窒息的邊緣，但是現在，他沒有機會再休息。曹滄拉著約書亞在坑槽里飛奔，他們要趁著這個時機到達裝置。
曹滄說道：「我們不要待在海面上了，至少要看看海底到底有什麼生物。如果很危險，我們馬上向米勒求救，或者游回去。」
一個巨大的黑影隱約在前方海水裡移動，速度非常快。天啊！它正在向颱風級潛艇靠近！颱風級潛艇發射了魚雷，可是那個黑影輕巧地一閃，就避過了魚雷的攻擊。颱風級的魚雷是可以熱追蹤的，當魚雷繞著曲線向那個黑影衝過去的時候，那個黑影附近突然閃出了一個明亮的光圈，魚雷一進入光圈就爆炸了。這是導彈反制系統的功能！
這個機械能夠讓物質在異海和地球兩個空間之間傳遞，傳遞的途徑當然是要超出人類所能感知到的維度。
約書亞休息了一會兒，向著小島的另一端走去。曹滄知道，那個裝置一定在火山口附近。因為裝置的啟動需要來自自然的能量，火山的能量不可忽視。米勒知道這個裝置的地方，也肯定是根據這個條件推算出來的。
小島上的火山又開始噴發了。火山灰猛地沖向天空，然後無邊無際的細灰紛紛飄落。火山灰還保留著高溫，空氣中到處瀰漫著硫磺的味道。
曹滄和米勒相互交換了眼色，看來米勒無法說服雷繆斯。
約書亞的喊聲在空洞的機械建築里迴響，但很快被巨大的轟鳴聲淹沒。
曹滄說道：「我不能在實驗開始就吐露自己的身份。」
「米勒！是米勒告訴你的，是不是？」約書亞說道。
「所有的事情我都深思熟慮過。」雷繆斯說道，「大家不要耽誤時間了，二十四小時之後，哦，只有二十二個小時了，這小島連同這個裝置全部都會消失。」
海水又開始晃動，小島附近的地質狀況已經很不穩定。
曹滄不想和約書亞討論一些不相關的話題，他把衣服掀開，露出胸膛：「你們的家族是做不到這點的，是不是？」
「懷錶。」約書亞說道，「拿出你的懷錶。」
岸邊的海面突然捲起一個漩渦，漩渦不大，就兩三米的直徑。一股外力影響了海水的物理特性，漩渦從垂直的狀態慢慢移動成與海面平行的狀態，海水漸漸形成了一個隧道。約書亞走進隧道，曹滄也毫不猶豫地走了進去。曹滄對海水已經沒有任何恐懼，他能在海水裡生存。
追殺者想了想，帶領他的幾個手下站到裝置附近，和剛才的印第安人一樣消失在大廳中央。
曹滄示意簡博士快點離開兩艘潛艇之間的戰場。現在他們要做的，是儘快回到小島讓大家知道真正的敵人已經來了，所有人都必須要聯合起來一起對抗第四批進入異海的武裝力量。
現在軍艦不再發射炮彈，島上的人員已經完全分散、隱藏。炮擊已經起不到作用了。
約書亞非常驚訝地看著曹滄。
曹滄看見拿著懷錶的手已經開始變化，和那個機械一樣，這隻手也幻化成無數的透射影像，而每一個都是真實的，並非虛幻的。曹滄明白了，這個機械需要懷錶來啟動，把機械上方的空間提升至四維，然後物質在四維的狀態下回到地球。
「你們因為害怕被人類進一步融合，吞噬你們的基因，更害怕改變了保存記憶的個體基因，所以讓你們所謂的家族停止進化，導致你們的家族後代身體都很脆弱，越來越無法適應地球的環境。真正的曹滄，二十歲的時候就已經患了絕症，並且他說過，他們的家族每一代都是這樣，幾乎沒有長壽者。」
「你一直在騙我們。」細妹說道，「你從進入異海之前就會說英語。」
小島的地面在戰慄，說明這座火山的情況非常不穩定。如果小島毀滅，異海和地球的通道就完全隔絕。曹滄知道人類不能面對這種結局。任何一個文明都要儘可能地維持自身的延續。從宇宙尺度來看，人類絕不能永遠守在地球上。米勒的立場是對的，人類要擺脫附在身體上的寄生文明，然後跨越空間走上自己的發展之路。
「我知道你的意思。」雷繆斯說道，「你們所臆想出來的那個寄生文明，在我看來根本就是荒謬的理論！怎麼可能有這種生物的存在？地球上只有人類，你們不要把所有的責任都無端地推到那個智能生物上面，這都是借口！人類在地球的所作所為只有一個理由，就是人類自身的貪婪和兇惡的劣根！」
交戰的聲音漸漸稀少，只有零星的槍聲劃過天空，從小島的那一頭，傳到火山這邊。
「什麼地方？」約書亞問道。
當水晶幕牆收回的時候，火山的底部突然變寬，這對曹滄和約書亞是件好事，因為追殺者的射擊角度變小了。子彈不斷從上方的各個角度射來，打在金屬甬道上，發出「噹噹」的撞擊聲。
追殺者遲疑片刻，繼續向曹滄和約書亞射擊。
所有的人都離開大廳，沿著螺旋上升的坑槽，順著來路向上行走。
「對。」約書亞得意地說道，「這個裝置可以將小質量的物質送回地球，而不需要全部啟動。」
「我不懂。」約書亞說道，「米勒的戰船已經沉了，他已經死了。我想不通他還能對我們有什麼威脅？」
曹滄無話可說，現在他自己都不知道這項任務是否能成功，自己和大家將何去何從？
「還要向下走三層才能接近底部。」約書亞說道，「裝置就在那裡。」
「他們怎麼能……怎麼能……」約書亞還是不敢相信剛才發生的一切。
「當初你的很多同僚都和我們進行合作。」那個追殺者說道，「你想想我們進入的時間周期已經大大縮短，這是一個國家能做到的事情嗎？」
看來米勒和雷繆斯仍舊履行了之前的協議。
「為什麼你們當初不選擇異海，而是留在地球？」曹滄問。
曹滄跟著約書亞在海水隧道里繼續行走，越往下走，光線越強。
雷繆斯傲慢地說道（士兵同聲翻譯，下同）：「你在命令我嗎？」
「分散！分散！」曹滄在混亂中大聲喊道。
曹滄馬上撲上去，扭住那人的左臂。那個訓練有素的追殺者，馬上用右肘狠狠地朝曹滄的腹部猛擊。
他們已經下定決心了！
在海水裡遊動的曹滄，突然有一種心虛的感覺，這種感覺讓他惴惴不安。當二人游到小島屏蔽界限的時候，曹滄的這種感覺更加強烈。曹滄忽然發現，這種感覺其實是來自於皮膚上的觸覺感應，皮膚上的觸覺神經能夠捕捉到海水中一些細微的變化
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曹滄開始欺騙約書亞：「你想想，米勒和雷繆斯是見過面的，他們之間有約定。假如，他們的約定之一，是在非常情況下讓雷繆斯摧毀整個小島，那你們的計劃將全部落空。」
「他們一定只有一塊，他們佔領小島也只能拿到卡林家族的那一塊，米勒的那塊，他們沒拿到，還有一塊在我這裏。」曹滄說完就走到坑槽邊緣，將手臂平伸，手掌向上。曹滄的手心裏拿著他的懷錶。
雷繆斯曾經和米勒達成過協議，所以一定也在對抗第四批進入的潛艇。現在雷繆斯的潛艇是什麼處境，曹滄看不出來。教堂里的人都紛紛走出來遠遠地看著軍艦，臉上都是一樣的麻木。他們已經經過幾次形勢的轉變，對此已經處變不驚。
小島上的形勢發生了逆轉。在曹滄離開的這段時間里，小島上一定發生了巨大的變故，現在約書亞還有一直被麥克等人控制的跟共濟會有關聯的人佔了上風，反過來控制了小島。
曹滄顧不上這些了，他飛速地在海水裡遊動。簡博士的游泳速度也非常快，看來她的身體也非常適應變異。
曹滄搖搖頭，他知道現在不能回去，他要留下來和雷繆斯周旋。米勒也拒絕，他和曹滄一樣不能放棄異海和地球的通道。
海水突然開始洶湧起來，這種震動似乎來自海底。這個海域的海底地質在發生震蕩，所以海水也受到了影響。曹滄看了簡博士一眼，她此刻一臉驚慌。
「是的。」細妹說道，「你就是這個實驗的關鍵人物——國家指定的人選。」
曹滄並沒有像簡博士那麼驚慌，他看清楚了，這是他的「老熟人」——雷繆斯的颱風級潛艇。
曹滄明白他們這麼做已經使異海產生了巨大的波動。那麼，地球產生的波動，是不是更加巨大？
「不是。」曹滄回答，「是米勒。」
「你為什麼沒有按照計劃攻擊米勒？」麥克喊道。
「還有多久才能走到？」曹滄焦急地問約書亞。
約書亞對曹滄說道：「這就是我們當初留下的裝置，為的就是留下一個通道，等著地球上的文明達到現在的高度。」
「怎麼可能？」雷繆斯說道，「你在撒謊，蘇聯怎麼可能會解體？」
「這就是回到地球的方法？」曹滄抬頭向約書亞問道。
這下，無論曹滄和約書亞躲在什麼角度，都在他們的射擊範圍之內。
追殺者拿出手槍對著印第安人祭司：「不能讓他拿著懷錶離開！」
火山這次小小的噴發只維持了很短的時間，空氣再次回到常態。
約書亞說道：「明白了，前三次實驗他們沒有任何收穫，所以他們下了這個決定——清除前期進入異海的所有人員，計劃從頭開始。」
約書亞走到曹滄面前對曹滄說道：「我說過，我們是兄弟。」然後他不顧曹滄的冷漠，狠狠地把曹滄抱了一下。細妹也走過來，靠近曹滄。
這艘潛艇原來已經到了屏蔽界限的邊緣，在這裏靜靜地等著。曹滄和簡博士潛游到潛艇旁邊，他們此刻覺得自己渺小得可笑。曹滄第一次感覺到這艘潛艇的巨大！如此龐然大物在深邃的海水裡，讓人感覺到一種深深的畏懼。
「這個世界獨立於地球之外，它需要我們從零開始，建立一個嶄新的秩序。」雷繆斯說道，「我之所以不用排除異己的方式清洗你們，就是因為我厭惡地球上的人類制度。為什麼我們就不能和平共處，實現我的理想？」
「颱風級潛艇當然能夠摧毀小島。」約書亞說道，「你說這些，到底是什麼目的？」
「還有什麼事情是我不知道的？」約書亞輕鬆地說道。
「休息一會兒吧。」曹滄對約書亞說道，「他們暫時不會追來，他們要清查炮擊的現場。」
米勒的推測已經完全得到了印證。地球上第四次進入異海的是徹底的武裝部隊。他們來異海的目的很明顯，他們是來清場的，將已經知道某些秘密的異海人類全部剷除，順利地實施他們的計劃。這就是他們的任務！
還有什麼海底武器能夠和颱風級潛艇抗衡呢？曹滄在基地接受過訓練，當時教官的答案是，美國的弗吉利亞潛艇。
曹滄和簡博士很快就走到了教堂。果然，小島上所有的人都集中在這裏。可是曹滄走進教堂后，人群中走上前來的人不是懷特和麥克，而是約書亞。
一個追殺者大聲喝道：「不行！」
麥克對簡博士說道：「你也站在米勒這一邊？」
約書亞走到金屬牆壁之前，將手按在牆壁上，牆壁開了。約書亞走進去，曹滄也緊隨進去，金屬門隨即關閉。
曹滄連忙把約書亞撲倒在地。
「你自己看吧。」約書亞回答。
曹滄說道：「我們能不能先不談這些，我們有更重要的事情要決定。」
海面突然傳來幾聲巨響——又有炮彈爆炸了。
「計劃變了。」約書亞對曹滄說道，「相信我，我不知情。」
曹滄奮力拉起約書亞，繼續前行。水晶幕牆在火山停止噴發的時候，就會收回，他們就又會暴露在追殺者的射擊範圍內。
約書亞對著上方喊道：「我是約書亞，不要開槍！」
終於，曹滄和約書亞走到了海底，隧道在前方不遠處到了盡頭。盡頭竟然是小島的一個根基，而更讓曹滄感到震驚的是，根基全部是金屬，閃閃發光的金屬。
幾分鐘之後，曹滄和約書亞終於走到了大廳里。曹滄想起一個成語——金碧輝煌。這個大廳里所有的一切，都是黃金鑄造的，四面牆壁非常規則，形成一個非常完美的圓。圓形大廳的正中有一個曹滄無法描述的機械，毫無疑問，也是黃金鑄造。這個機械在曹滄的眼裡幾乎能夠同時展現出任何一種幾何形狀，但它又是靜止的，並沒有任何變化。曹滄看了一會兒，發現這個物體竟然是由相互重疊的無數個體組成的，而且曹滄確信每一個都並非投影，而是實物。現在曹滄簡直不能相信自己的眼睛，這個機械物體的物理狀態根本無法解釋！曹滄想起了老龐和米勒曾經對他灌輸過的知識，現在曹滄自己得出了結論——這個機械是以四維的形態展現在曹滄面前的。
印第安人突然生出無數個一模一樣的身影，他所在的空間發生了維度上的變化。光線變得越來越強烈，所有人都被強光刺得睜不開眼睛。當光線減弱，回到常態后，大家睜開眼睛，發現只剩下那個裝置留在原地，印第安人已經沒有了蹤跡。
追殺者似乎突然想明白了，留下一個人站在原地不動，剩下幾個依次順著內壁排開，站在各個角度。
原來有人利用繩索從上部的坑槽快速滑落下來，突然襲擊。
「帶我去裝置。」曹滄說道，「現在就去！」
小島在深入海底幾百米的地方的根基，竟然是人工的機械物體！
大廳里又進來了九*九*藏*書幾個人，這幾個人就是剛才那幾個追殺者。他們雖然手持武器，卻沒有開槍。他們的神情非常緊張，甚至有點沮喪。
「現在我們先放下這個爭論！」曹滄也大聲說道，「地球派來的第四批實驗人員已經進入異海了，他們距離我們很近，已經在界限的外圍，就在距離小島不遠的地方。」
懷錶的能量改變了海水的重力方向，這點很明顯。
突然，簡博士用手拉了拉曹滄的胳膊。
小島上的原實驗人員，現在零星地在小島各個地方阻擊第四批進入異海的軍隊。他們訓練有素，在形勢處於劣勢的時候，馬上轉入游擊戰。
「是誰？」約書亞問道，「龐先生嗎？」
這個原理很簡單，懷錶是黃金的某種同位素，它是個鑰匙。
約書亞走到小島岸邊的一個空地上，對著曹滄說道：「就是這裏了。」
「不可能！」約書亞發狂地喊道，「絕不可能！」
「你們是怎麼做到的？」曹滄問道，「難道火山也是你們的創造物？」
可是弗吉利亞潛艇還沒有發動任何攻擊，它只是在周旋，在試探。曹滄看得出來，他們很有信心最終能擊敗雷繆斯，因為它一定還有後援，他們不會只派遣一艘潛艇進入異海。一定還有更多更加先進的武器，在某個地方隨時出擊。雷繆斯的情況很不妙！
曹滄嘴上說著，心裏忽然想到這個設想，雖然是自己在騙約書亞，可是按照米勒的個性，這也許是真的發生過的事情。
他們行動得太快，比米勒想象的要快得多。現在曹滄也一時想不出什麼主意來。
約書亞想了一會兒，說道：「但是米勒和你知道這些也晚了。第四批人員會佔領小島，然後清除所有的前期人員。當我們全部進入異海之後，我們會紀念你們的。你們的確和我們之前的寄生體不同，你們的確對我們造成了巨大的威脅，值得尊敬。」
曹滄馬上拾起手槍，剛好另外一個人也從上面利用繩索滑落下來，正在解繩索。曹滄扣動扳機，那人中彈後站立不穩，從坑槽的邊緣摔了下去。一聲慘叫之後，那人便消失在岩漿中。
倖存的人，都快速地奔走，各自分散在小島的每個角落。
約書亞猶豫良久，終於下定決心：「好吧，我帶你去那個裝置。」
曹滄和約書亞走到甬道盡頭，發現這裡是金屬建築的核心部位——火山口的正下方。
約書亞在細妹和曹滄說話的時候叫人把麥克和懷特帶了過來。
「因為你的名字……」
「快到了！」約書亞說道，「看見前面的大廳沒有？」
越向前奔跑，坑槽就越悶熱，曹滄的體力漸漸不支。他們勉強又向下跑了一層，實在是無法忍受炙熱的空氣，兩人坐下來喘息。
曹滄在光圈閃亮的那一霎，看清楚那個黑影是個什麼東西。
軍艦快速地接近小島，約書亞現在非常高興，一邊在原地跳躍，一邊向著軍艦叫喊。
約書亞現在得意非常，對著曹滄問道：「他們已經靠近這裏了嗎？這麼看來，我們的實驗已經接近成功了。」
「我現在也是他們的目標。」約書亞說，「他們對我一定不會手下留情。」
老宋走到曹滄身邊，對曹滄說道：「為什麼我們不能活得簡單一點？聽從雷繆斯的計劃，安心地在異海生活下去吧！」
曹滄在路上想著該如何勸說小島上的實驗人員，不僅要保護小島的存在，還要和米勒聯合起來對抗第四批進入異海的軍隊。
印第安人走到裝置旁邊，裝置的光芒漸漸擴散，把印第安人籠罩，一道蛇狀的光芒纏繞著印第安人手上的長刀，和長刀的手柄相互糾纏。
「來不及了。」簡博士說道，「如果真的有攻擊性的生物盯上我們，我們肯定沒時間游回去。」
就在這時，曹滄忽然想起了什麼，對約書亞問道：「你說過必須要三個以上的懷錶才能啟動這個裝置，讓等在地球的人員和物資轉移到異海。」
於是曹滄順著這個思路恐嚇約書亞：「雷繆斯的性格你是知道的，如果他發現真正的人類都無法回到地球后，他一定會不惜一切代價讓你們的種群也過不來！」
約書亞看到曹滄胸部的皮膚是綠色，仔細看了一會兒才開口說話：「你果然不是我們家族的後裔。」
追殺者也在上方几十米的地方飛奔，盡量保持最佳的射擊角度。
「你為什麼這麼肯定是我？」約書亞說道，「進入異海的實驗人員有很多。」
兩人繼續前行，曹滄覺得越來越熱，同時聽到了沉悶的咕隆聲。
「你想過這麼做的後果嗎？」
曹滄走到火山口邊緣，看到了無比壯觀的場面——這是一個巨大的錐形空間形成的火山口，下方三分之二的部分，全部是金屬，只有上面三分之一的部分是自然的岩石。火山四周的金屬牆壁在火山的映射下都顯出紅光，非常明亮。金屬牆壁上一道一道的平行暗紋，曹滄看了很久才明白，這些暗紋是金屬建築牆壁上凹陷的坑槽，而自己就站在這個坑槽里。
曹滄把懷錶收回來，自己的手隨即恢復了常態。
「一定是有某種巨大的海底生物在向我們靠近。」簡博士答道，看來她也能夠察覺到海水的細微變化。
如果約書亞知道這個，也許會馬上崩潰。
從約書亞的神情來看，曹滄可以肯定約書亞不清楚第四批軍隊中，有一艘巨大的潛艇。他還認為雷繆斯的颱風級潛艇是異海的霸主，他並不知道雷繆斯現在正在海底和弗吉利亞潛艇對峙。
曹滄和約書亞也是這麼做的。
果然，曹滄的想法沒錯，上面的追殺者投鼠忌器，不敢再向他們射擊。原來他們不顧約書亞的提醒，仍舊追殺他們，很大程度就是衝著懷錶來的。
「只要有三個以上的懷錶同時開啟這裏的制動裝置就可以。」約書亞說道，「這裡會完全從海底升起，藉助火山地熱的能量改變地磁。這片金屬裝置會全負荷工作，強大的磁力會把地球上的物質拉入到異海。然後這個裝置的使命就結束了，成為一塊巨大的廢鐵。」
約書亞說道：「你們看到了那個地方……看來的確是知道了。」
「你的國家沒有選錯人。」約書亞說道，「你太冷靜了，你的確是最佳的人選。」
曹滄猛然醒悟，靠近那個裝置的途徑當然是需要懷錶的，不然島上的人類早就能找到這個裝置。
「不。」約書亞說道，「剛好相反，這個機械才是鑰匙，懷錶才是空間轉移的機械。」
現在曹滄和約書亞走在一個巨大的金屬甬道裏面，甬道的牆壁上到處是分支，每個分支都是一個隧道，不知道通向何處。
可回應約書亞的卻是一發炮彈。
曹滄繼續說道：「你們一定對很多遺傳疾病無法免疫。地球上不受你們控制的人類對地球上的病毒和細菌會不斷適應。而你們，當禁錮了寄https://read.99csw.com生體的進化機能之後，副作用就產生了，你們的進化速度跟不上地球的環境變化。這就是你們竭盡全力要進入異海的原因。如果地球再爆發幾次大規模的傳染病，你們的個體就會更少，少到無法影響到人類，最後滅絕在地球上。」
「我覺得我有。」雷繆斯說道，「大家都跟我退出去吧，我會讓這座小島徹底消失。」
約書亞愣了，傻子一樣地站在原地，然後繼續對著海面喊道：「我已經控制住局面！停止攻擊！」
米勒突然說道：「你答應過我的，讓他走吧。」
這兩個人是雷繆斯和米勒。
曹滄好奇地把手伸向隧道的水壁，手竟然非常容易地伸入到了海水中，幾乎和平時的海水沒有任何區別。曹滄用手舀了一捧海水仔細查看，發現當手掌平攤的時候，海水竟然馬上向上漂浮，被頭頂的海水吸引著融入進去。
曹滄站在坑槽邊緣向下看去，火山底部有一層炙熱的岩漿，散發著橘紅色的光芒。表面的岩漿溫度略低，所以只看得出是黑色，但是下面的岩漿正在翻滾，紅色的光芒從黑色岩漿里透射出來。
「現在問這個幹什麼？」約書亞說道。
曹滄對簡博士說道：「你能感覺水底有什麼東西嗎？」
火山又一次噴發了，巨大的熱量從金屬下方傳導過來，但是空氣隨即又冷卻了。看來這個建築當初設計得十分巧妙，當火山噴發的時候會用裝置將熱量隔絕，並且能快速製冷，也許就是利用的海水。
幾個利用繩索下來的追殺者，都愣愣地吊在曹滄頭頂的空中。曹滄看著他們，一言不發地向坑槽的終點走去。那些吊在繩索上的人又慢慢被拉回去。
曹滄現在完全沒有主意，因為現在局面已經完全不受控制。約書亞的援兵已到，他們贏了。
「我和你一樣。」約書亞說道，「從生理上來講我們都一樣，我出生到世界上也只有三十七年，而不是一個長生不老的古老生物。」
曹滄知道簡博士說的是什麼地方——教堂，所有小島上的人類一定都聚集在那裡。
「可是能移民的人太少。」麥克說道，「不是每個人都能買到船票。」
簡博士在這段時間，已經看到了曹滄和米勒的身體變化。她一直在默默旁觀，用自己的思考漸漸接受米勒的設想。當曹滄告訴她那些海底的岩畫之後，簡博士的敵意已經開始漸漸消除。當曹滄和米勒要求她也回到小島的時候，簡博士馬上答應了。
「我是一個軍人，偵察兵，經歷過很多戰鬥。」
「他們為什麼要這樣做？」約書亞自言自語，「我們的計劃不是這樣的。」
小島的路非常崎嶇，約書亞帶著曹滄走了一天，直到晚上才勉強接近火山。
毫無疑問，剛才的幾聲炮響，就是那艘軍艦在攻擊米勒的戰船。一定是米勒在阻止這艘軍艦時發生了衝突。這艘軍艦就是曹滄等人進入異海之前曾經做過短暫停留的那一艘，曹滄記得！
「我早該想到這點的。」約書亞說道，「卡林在死之前跟我說過，他一直注意你，覺得你很奇怪，立場並不堅定，看來他沒說錯。」
曹滄和簡博士潛入到水下兩三米繼續平行遊動。
曹滄和約書亞快速地飛奔，盡量躲避在那些追殺者的視線盲點中。
曹滄拖著約書亞，盡量往小島高處的密林里走去。
曹滄環顧四周，說道：「這裏什麼都沒有。」
幸免於難的人飛快地跑回去，想解救廢墟中的人。
曹滄掏出懷錶，約書亞拿過去用手在懷錶的背部撥弄幾下，懷錶的表面立刻光芒閃爍。
「因為我們不能這麼自私！人類一定要大規模向異海移民。」約書亞打斷麥克的話。
「可是當初我們不是這麼計劃的。」約書亞重複著這句話。
「當然不是。」約書亞說道，「這是當年異海和地球還在一個空間的時候，我們進行的一項工程。當時整個火山還在地面之上，我們用金屬機械，把火山底部的山體置換。最終，改造了這座火山的環境。」
米勒向曹滄點了一下頭。曹滄會意，對雷繆斯說道：「我跟你離開這裏。」
曹滄和簡博士穿上長靴後走上小島，可是小島上已經沒有任何人的蹤跡。
忽然曹滄身後的金屬牆壁發出「當」的一聲響，曹滄連忙拉著約書亞向前跑。
「這個裝置到底該如何啟動？」
發生了什麼，不用問曹滄都能想到。一定是米勒的戰船被擊沉之後，雷繆斯聽到動靜，查看情況，營救了米勒和這個印第安人，然後米勒履行約定，利用懷錶帶領雷繆斯的潛艇穿過界限，登上海島，來到這裏。
曹滄把懷錶拿在手上和這個黃金機械比照，機械的上部突然產生一個光暈。光暈里透射著複雜的圖案，然後一縷光芒蜿蜒著伸出來和曹滄手上的懷錶糾纏在一起。懷錶變得通體透明，裏面的流體快速地運轉。
「沒問題。」雷繆斯說道，「我不把自己的意願強加于各位身上。現在誰若是想回到地球，可以馬上回去。但是時間緊迫，你們要快點。」
「我從來就沒有認同過你。」曹滄回答，「背叛從何談起？」
「蘇聯解體又怎麼樣？」雷繆斯說道，「地球上發生的事情已經和我沒有任何關係了！同志，我們還是好好思考我們今後在異海的生活該如何繼續吧！」
如果現在所有人都是一個團隊的就可以啟動這個裝置，實施末日黎明計劃，把等候在地球某個地方的龐大物資以及人類都拉入異海。
「如果我們妥協了。」約書亞說道，「你們會怎麼做？」
雷繆斯的潛艇肯定無法靠近小島，但是另一艘弗吉利亞潛艇就不能肯定了。這艘潛艇上很有可能有人攜帶著懷錶，那它就能穿過那個屏蔽界限。
那人的速度也很快，迅速鬆開了繩索上的卸扣，拔出手槍，準備用槍結束這場搏鬥。可曹滄沒有給他機會，一腳狠狠地踢在那人的膝蓋上，那人還來不及反應就一條腿跪倒在地上，手槍的子彈打偏，從曹滄的斜上方擦了過去。
雷繆斯的部下端著武器把追殺者圍起來，然後奪過手槍。
這個問題是個關鍵，曹滄很想知道寄生在人體身上的智能生命到底是如何存在並且保持記憶的。
「可是在某個地方，他們不會殺你。」曹滄笑了笑，「在聯繫地球的裝置旁邊，他們不會這麼做的，因為只有你才知道那個地方，你就是來啟動那個裝置的人。」
米勒準備指揮水手放小艇下去，送曹滄和簡博士回到小島，可是曹滄拒絕了。米勒笑了笑，的確，曹滄現在已經可以跟魚一樣在海里活動，簡博士手臂上的皮膚也滲出綠色，她的身體也發生了一樣的變化。
兩個人走了進來，曹滄明白了，追殺者為什麼不對他痛下殺手。
曹滄知道，他們最終的結局是什麼，但是他們為曹滄爭取了時間。
曹滄九_九_藏_書對走在自己身邊的約書亞說道：「你為什麼不跟著他們回去？」
「那我還想問一句。」曹滄說道，「你們僅僅是憑著言傳身教的記憶來維持你們的文明，有沒有想過，其實真正的寄生文明，已經早就……早就不復存在……」
「麥克和懷特他們在哪裡？」曹滄說道。說完之後，他忽然看到約書亞的神色很奇怪，但是神情更加驚愕的是細妹。曹滄知道自己露出了一個大破綻，但是現在已經無法彌補。也許在曹滄的潛意識裡，已經不再糾結那個問題。
火山又小規模地噴發了一次，水晶幕牆再次隔絕了坑槽。
簡博士還沒來得及說話。
「你認為我會僅僅為了自己的性命背叛我的家族嗎？」約書亞說道，「你和我一樣都必死無疑，但是這是必然的犧牲，第四批人員進來之後，就會真正建立起地球和異海的通道，我們的目的就達到了。」
「你還是低估了米勒。」曹滄說道。
裏面沒有燈，但是卻一片光亮，因為金屬物本身就發散著光芒。
曹滄知道自己走不了，看樣子米勒也是這個想法。
曹滄也跑出去，看向海面。一艘軍艦已經穿過了屏蔽界限，向著小島駛來。曹滄連忙搜尋米勒的戰船，他遠遠地看見米勒的戰船也進入了界限，可它現在卻在下沉。其實曹滄看到的只是戰船的一個船頭，戰船早已四分五裂，海面上還殘留著一些船隻碎片。那艘阿茲特克的木船現在安靜地漂浮在界限之外，看樣子上面一個人都沒有了。
這一擊非常精準，直接擊中了教堂。
曹滄說道：「米勒已經把所有的秘密都告訴我了。他帶我去看了一個地方，那個沉沒在海底的城市，大西洲的城市。那裡有你們文明的遺迹。」
潛艇現在處於臨戰狀態！
「任何制度都有滅亡的那一天。」曹滄冷冷地回答，「無論多麼完美的生存方式，如果停滯不前，都會走向滅亡。」
曹滄贏了。
曹滄再次把懷錶伸到岩漿的上方，對著上面喊道：「別逼我！」
曹滄把手臂伸向坑槽之外，意圖很明顯，如果他再受到攻擊，懷錶就會落入岩漿。這樣的話，第四批實驗人員就要再次去尋找米勒的那塊懷錶，才有可能啟動整個裝置。米勒現在生死不明，不可能到茫茫大海去打撈一塊小小的懷錶。
懷特說道：「我們看得見米勒的船，你們是從他的船上過來的。」
有人在斜上方的坑槽向他們開槍！看來第四批實驗人員已經追到這裏了。
約書亞愣住了。
半小時后曹滄和簡博士登上小島。
「二十二小時之後潛艇上的導彈，會精準地擊中火山。」雷繆斯說道，「那個安裝了核彈頭的導彈，我已經解開了鎖定。」
曹滄和簡博士飛快地朝著小島的方向游去。
「有個疑問，我想問你。」曹滄說道，「你所知道關於異海所有的信息是你自身的記憶還是代代相傳的知識？」
曹滄心想，海底有一艘弗吉利亞潛艇，海面上有火力配置先進的軍艦。看來這次地球那邊的勢力已經瘋狂了，他們也在拚死一搏，不再顧及地球和異海之間物質穿越造成的災難，盡最大的力量派遣最先進的海軍進入異海，而不是像前兩次那樣謹小慎微，只是在最小的影響範圍內派遣實驗人員。
「你和米勒在一起這麼長時間，他有足夠的時間向你灌輸這些東西。」
「是的。」曹滄說道，「從我第一次見到他就知道他不是個瘋子，他並不是無端地想佔領小島。」
強烈的熱能穿過水晶幕牆，炙熱逼得曹滄幾乎換不過氣來。
曹滄和簡博士在潛艇旁邊慢慢遊動。曹滄忽然看見潛艇發射魚雷的蓋板已經打開。
「如果只是小量的物質，就不需要整個裝置的運轉，是不是？」
約書亞沉默一會兒，說道：「是的，你們還有一艘潛艇。」
曹滄看見，自己正對著的前方坑槽就是終點，那裡距離火山的熔漿只有十幾米的高度，有一個巨大的空間。
曹滄把自己的想法說出來：「懷錶就是這個機械的鑰匙嗎？」
「所以，」曹滄兩手一攤，「你只能按照我說的做。」
曹滄在混亂中看到細妹和簡博士往另一個方向跑了。
教堂瞬間坍塌，還沒來得及走出來的人都掩埋在廢墟之中，再也走不出來了。
小島上開始傳來密集的槍聲，島上的原住實驗人員開始用武器反抗。可是他們的武器已經落後了大半個世紀，只能依靠對地形的熟悉和第四批進入異海的軍隊周旋。
現在所有的倖存者都恢復了冷靜，不再慌亂。他們本來就是軍人，現在又回到戰鬥狀態。
「卡林怎麼死的？」
曹滄用另一隻手托住那人的右肘狠狠一扭，那人的胳膊脫臼了，曹滄隨即用手掌狠狠砍向他頸部的大動脈，那人馬上休克倒地。
「那又怎樣！」麥克說道。
不用她提醒，曹滄也看到了海底有東西，巨大的東西，並且離他們不遠，就在他們身下十幾米的海水裡懸浮著。
這隻是一次小規模的噴發。曹滄和約書亞在甬道里喘息片刻，火山已停止了躁動，金屬建築也漸漸停止搖晃。過了很久，曹滄才和約書亞又走到坑槽旁邊。
「地球的環境適宜文明的發展。」約書亞說道，「但是異海的環境更容易進入下一個平行空間。」
由於溫度太高，底部的金屬牆壁都變成了暗紅色，無數火星在這個炙熱的空間里迸射。
「不，你很明白。」曹滄說道，「你和我們不同，我不是你所謂的那個家族後代，我是個頂替者，真正的曹滄已經在我參加實驗之前死了。」
米勒一定是看到自己的設想得到了印證，所以不顧一切地阻止軍艦。他也沒有時間和機會重新積聚力量來對抗了。
整個火山內部又變得異常寂靜，只有火山熔岩翻動的聲音。
異海現在不止一艘潛艇了。黑影也是一艘巨大的潛艇，從形狀上看，是一艘能夠和颱風級潛艇抗衡的潛艇。
曹滄不知道自己的謊言能不能騙過約書亞，但是現在只能這樣做了。
「他說服了你。」約書亞說道，「當我控制小島之後才發現你和簡博士不在。他們說你和簡博士攻擊米勒去了，並且志在必得，不過看來你們沒有完成這個任務。」
「現在還不能走。」曹滄說道，「我不能就這麼回去。」
「真的嗎？」約書亞興奮地說道，「只要你們表示不再堅持你們的觀點，一切包在我身上，我一定保證你們的安全——所有在異海人類的安全！只要是進入異海的人類，都是人類文明的繼承者。」
「那又怎樣？」
「你知道他們的目的是什麼嗎？」曹滄說道，「想想你們進入異海的目的，實驗的主持部門是不是交代你們在非常的情況下可以把第一批進入異海的人員全部消滅！」
「我知道。」曹滄說道，「他們只是沒有時間了，解決問題最便捷
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坑槽的邊緣變得模糊，曹滄看到一道水晶幕牆瞬間把坑槽和火山隔絕。曹滄的眼前是一片紅到極點的光芒，刺得睜不開眼睛。曹滄和約書亞都被巨大的震動晃得倒在地上。
「我的魚雷已經耗盡。」雷繆斯說道，「我們還是多想想該怎麼逃脫那艘巡洋艦的攻擊吧。」
曹滄這話一出，所有的人都嘩然。這些人大部分是德國人，當初他們和麥克等人是經過交戰的，只是後來雙方妥協了，並共同生活在小島上。可是現在的環境又發生了變化，所有人的心態，已經發生改變。
「現在我們至少有一個共識。」曹滄說道，「我們要活下去，不僅如此，還要找到小島上的那個地方。」
多年的偵察兵經驗練就了曹滄迅速的反應能力，曹滄順著倒下去的方向在坑槽滾了一圈馬上騰空躍起，和那個追殺者搏鬥起來。
「曹！」雷繆斯對曹滄說道，「你會不會再次背叛我？」
小島上積著厚厚的一層火山灰，到處都是一片炙熱。簡博士帶著曹滄在碼頭邊登上一艘漁船，在船上找了兩雙厚厚的長靴穿上，這種打魚用的長靴在漁船上很好找。
追殺者說道：「你沒有權力作這個決定！」
米勒的船一直停留在距離屏蔽界限一公里之外的海面，沒有繼續前行，他做出這種姿態，表示自己沒有進攻的意圖。
從雷繆斯的語氣來看，他已經擊沉了對付他的弗吉利亞潛艇。
「你告訴我，我們的文明的生物屬性是不是已經早就消亡？如果真的這樣，我回到地球又有什麼意義？」約書亞說道。
「他們現在只能有一個去處。」簡博士說道，「你去過的。」
「卡林的死換來了我控制這座小島。」約書亞說，「他在外圍說服了很多人，讓他們反對麥克和懷特。」
「有個問題我想問你。」約書亞說道，「你究竟是什麼身份？」
追殺者說道：「你不必對你的國家保持忠誠了，你們的國家已經解體，地球上已經沒有蘇聯了。」
「還有誰要回去？」雷繆斯對著曹滄說道，「你。」
「你現在才想明白？」曹滄說道，「有個人早就想到了。」
「告訴你們的人，讓他們停止行動，否則……你們永遠都別想著離開地球。」
「島上的實驗人員，我已經儘可能地營救下來。」雷繆斯說道，「那些在島上對你們展開屠殺的第四批人員都已經被我消滅。可是現在小島之外的海域，還有一艘巡洋艦等著我們。」
「雷繆斯的潛艇上有攜帶核彈頭的導彈。」曹滄說，「米勒是個非常聰明的人，他的毅力和決心，你也有所耳聞。想想，他會讓你們完全按著計劃順利實施嗎？」
「快了，快到了！」約書亞喘息著指著前方。
「那是兩敗俱傷的結果。」約書亞說道，「沒有我們的努力，人類也進不了異海。」
曹滄拿著懷錶繼續順著坑槽向下走。
「如果我們都死在這裏。」曹滄說道，「無論是你們，還是米勒，所有的努力都會化作泡影！我們現在要做的就是活下來！」
不過除了追殺者，誰都沒有進行這個計劃的意圖。
曹滄和簡博士先後跳入水中向小島游去。
「你做了什麼？」
曹滄心裏稍微鬆了一口氣，突然一個人從天而降，用腳狠狠地踢在曹滄的肩膀上，曹滄被踢倒在坑槽的內側。
過了一會兒，約書亞說道：「米勒已經死了，死人不可能告訴雷繆斯這個秘密。」
曹滄把身體背向潛艇，看向海水遠方。
米勒向身邊的印第安人點點頭。
「米勒。」曹滄說道，「米勒和雷繆斯見過面的。」
「不要浪費時間了。」曹滄說道，「那個地方有回到地球的那個裝置。你一定知道在哪裡，我們沒時間了！」
在這種形勢之下，曹滄也無計可施，他沒有武器，只能束手待斃。幸運的是火山暫時解救了他們。
又是一發炮彈擊中教堂。彈片和磚礫飛濺，更多的人受傷倒地。
曹滄慢慢支撐著站起來，隔著水晶幕牆，他看見了火山噴發的樣子，全部是紅光，岩漿在噴濺。紅色光芒之後，是耀眼的白熾。水晶幕牆靠外側的一面已經漸漸融化。
「什麼我們的種群？」約書亞說道，「你說的我不明白！」
曹滄和約書亞在密林里向小島的另一端跑去。軍艦已經靠近碼頭，軍艦上的第四批實驗人員已經全副武裝地登陸了。
現在海面之上的軍艦在靠近小島，海底的潛艇還不知道進入界限沒有。
站在雷繆斯身後的是一群蘇聯士兵，他們端著槍衝進來把追殺者的武器全部繳獲。最後走進來的是個兩個熟人，一個走到雷繆斯的身邊，這個人是老宋，還有一個人站在米勒身邊，是那個阿茲特克的祭司。
「這麼大的行動怎麼可能只有一個計劃？完美的計劃並不是計劃本身多麼巧妙，而是在遇到突發|情況的時候立即有候補計劃……這就是戰略行為的準則。」
「小島是地球和異海的通道所在。」曹滄說道，「這個秘密你知道，我知道，島上的人都知道，米勒也知道，可是雷繆斯還不知道。如果他知道這個秘密了，你猜他會怎麼做？」
曹滄拉著約書亞退回甬道，這裏的溫度較低。
「你現在終於承認了，你來自的那個勢力策動了一次又一次的實驗。」麥克冷冷地說道，「是你們，在不顧後果地強行進入異海，根本不顧世界上絕大部分人的死活。」
約書亞跑到教堂外的空地上，看著遠方的海面，興奮地高呼起來。
雷繆斯看到了那個機械，對米勒說了幾句話，一個蘇聯士兵用英語在一旁翻譯：「我們要毀掉這個地方。」
曹滄差點脫口而出，米勒所說的在南半球的那個大陸上的基地，那個掌握著針對所有寄生文明個體的生化武器的基地。
印第安人對米勒表示敬意，然後一隻手拿著鯖魚的心臟，另一隻手拿著鑲嵌著懷錶的長刀走向裝置。
約書亞帶著曹滄在坑槽里走著，繞著火山一圈又一圈地向下走，越往下盤旋的距離越長。
曹滄大聲喊道：「大家都分散，馬上分散！」
進入隧道之後，曹滄發現隧道彎曲著向斜下方延伸。腳下的海水密度已經不是常態了，因為可以承載人體的重量。隧道前方隱隱映射出一點光芒，曹滄順著光芒慢慢前行。
坑槽正是螺紋狀的道路，它繞著火山中間的空間，從火山底部一直旋轉上來。
現在曹滄進入的地方是一個巨大的金屬建築物。
「你不回去嗎？」約書亞很好奇。
曹滄說道：「有件事情你還不知道。」
「他們現在在哪裡？」曹滄焦急地問道。