不過，太子是無論如何要趕緊冊立的。

經朝臣們請求，裴度連上三疏，要求冊立太子，並請皇帝接見大臣。十二月初五，穆宗終於被宦官用「大繩床」抬了出來，在紫宸殿接見了宰執大臣。

可事實上，杜元穎是在偷換概念。因為，李逢吉拒絕承認李介，絕不是出於對那「幾尺長旌節」的愛惜，而是在維護朝廷廢弛已久的綱紀，重拾屢屢被突破的底線。試想，假如李唐朝廷對所有叛亂藩鎮始終採取妥協縱容的態度，那麼天下藩鎮必然會以河北、江淮和宣武為榜樣，動不動就擁兵割據，與朝廷分庭抗禮。到那個時候，損失的就不是「幾尺長的旌節」，而是帝國的秩序和天下的安寧。所以，與其說杜元穎等人的綏靖政策是在「顧惜百姓的生命」，還不如說他們是在以蒼生社稷的福祉為代價，換取虛假而脆弱的表面上的和平。

河北亂了，還可以依靠江淮的財賦發動一場平叛戰爭，如今江淮也跟著亂了，朝廷要拿什麼來打仗？

朝堂上，李逢吉獨攬朝政，極力排斥異己，于這一年八月把裴度逐出了朝廷，貶為山南西道節度使；而在內廷，宦官王守澄本來就因擔任樞密使一職而手握大權，此次更是趁穆宗病重之際而徹底成為了天子的代言人。

接下來的整個長慶三年（公元823年），朝野上下都沒有什麼大事發生，帝國貌似一片平靜。河北三鎮雖然再次脫離了中央，所幸事態沒有進一步惡化，並且自從朝廷平定宣武之九九藏書後，各地藩鎮似乎也收斂了一些，叛亂勢頭暫時得到了遏制。

隨後的幾天，中書、門下兩省的官員請立太子的奏疏，又像雪片般飛進了宮中。穆宗怔怔地看著那堆奏疏，知道自己已經別無選擇。

面對如此惡劣的反叛行徑，穆宗李恆很頭疼。

在飛揚跋扈、為所欲為的藩鎮面前，與其說李唐朝廷的底線是被一次次突破了，還不如說此時的朝廷已經沒有任何底線可言。

眼看藩鎮叛亂已經從河北蔓延到了江淮和中原，再這麼亂下去，帝國遲早會分崩離析。穆宗意識到事態嚴重，不敢再輕易讓步了，連忙召集宰執大臣們商討對策。

裴度和李逢吉不約而同地向穆宗提起了此事。當然，兩個人的出發點截然不同。裴度考慮的是皇權的平穩過渡和社稷的安危，而李逢吉則是想趁此機會搶一個定策之功。所以，兩人的勸諫之辭也有著微妙而重大的差異。

雖然天子的臉色異常憔悴，行動能力也尚未恢復，但是看見他的神志仍然清醒，眾人總算稍感安心。

天子喜歡上了長生之術，開始頻頻服用金石之葯，就跟當年的憲宗一模一樣。

武寧鎮的治所在徐州，地處江淮，歷來是帝國的財賦重鎮。這個地方出了亂子，對朝廷顯然是一個沉重打擊。消息稱，發動兵變的人是武寧節度副使王智興，他在三月中旬驅逐了節度使崔群，奪取了軍政大權，然後縱兵劫掠了中央鹽鐵專賣署在甬橋（今安徽宿州市）的轉運院，搶reaｄ•99cｓw.ｃom走大量財帛，同時洗劫了各道停泊在汴水（連接黃河與淮河的運河）的進奉船，甚至連過往商旅的貨物也強行搜颳了三分之二。

穆宗的病情在這一年沒有進一步惡化，讓滿朝文武稍感安心。然而，天子隨後便又染上了一樣新的毛病，不禁讓人們的心頭再次蒙上了一層陰影。

另一派以李逢吉為首，他堅決反對說：「河北的事情是迫不得已，現在如果連宣武也拋棄，那麼江淮以南就都不再是國家的土地了。」

不久，宣武下轄的宋、亳、穎三州因不服李介，遂相繼上表，請求朝廷另行任命節度使。穆宗大喜，這才感到李逢吉的意見是正確的。李逢吉隨即向穆宗獻計：「徵召李介入朝擔任禁軍將領，然後命義成節度使韓充轉鎮宣武。如果李介抗命不遵，就命武寧鎮與忠武鎮東西夾攻，再由義成軍從北面攻擊，韓充一定可以順利赴任。」

長慶四年（公元824年）正月初一，穆宗在含元殿舉行朝會，準備恢復因病中輟的例行早朝。

二十三日，李逢吉自命為「攝冢宰」，即攝政大臣。

穆宗依計而行。

長慶二年，宰相們在朝堂上斗得不可開交，而在地方上，藩鎮叛亂更是此起彼伏。這一年三月，也就是河北戰亂剛剛平息不久，武寧鎮又傳來了兵變的消息。

十二月初七，一道詔書頒下，景王李湛被立為太子。

二十六日，年僅十六歲的太子李湛在太極殿即位，是為唐敬宗。

隨後，韓充順利九*九*藏*書赴任，並驅逐了一千多名參与李介叛亂的士兵，迅速穩定了宣武鎮的形勢，一場禍及中原的叛亂終於得以平息。

景王就是穆宗的長子李湛，此時年僅十四歲。

此時此刻，穆宗的心情無疑是很悲哀的。因為他現在才二十八歲，正值青春年華，可宰相們勸他冊立太子時那種急不可耐的神情，好像他是一個馬上就要死掉的七八十歲的老頭。

一派以宰相杜元穎和財政大臣（度支）張平叔為首，他們認為，既然已經承認了河北三鎮，宣武也未嘗不可援用前例。

儘管宰輔重臣請立太子的要求非常強烈，可在整個接見過程中，穆宗李恆卻始終不置可否，一言不發。

穆宗李恆中風了。

長慶二年下半年，各地又陸續爆發了一些小規模的兵變，所幸都被及時撲滅，沒有釀成大的禍亂。然而，到了這一年冬天，一個突如其來的不幸事件，卻讓整個長安城的氣氛驟然變得緊張起來。

說白了，這就叫飲鴆止渴、苟且偷安。

大臣們分成了兩派。

天子的病是因一場馬球賽而引發的。十一月的一天，穆宗和宦官們在宮中打馬球，一個宦官不慎從馬背上跌下，穆宗受了驚嚇，隨後就中風癱瘓、卧床不起了。

天子卧病在床，一連數日不能上朝，滿朝文武都不知道具體情況，不免憂心忡忡。此外，更讓朝野上下惶惶不安的是，帝國還沒有儲君。

李逢吉當然不會聽杜元穎等人扯淡，所以堅持原議。雙方爭執不下，穆宗無所適從，這次御九_九_藏_書前會議沒有取得任何結果。

這方面總算讓朝廷暗暗鬆了一口氣。可相形之下，朝廷內部的情況卻不盡如人意。

然而，李恆絕對沒想到，這將是他最後一次坐在金鑾殿上。

說白了，李湛還是個孩子。

李逢吉和王守澄就這樣互為表裡，聯手控制了整個帝國朝政。

正月二十日，穆宗舊病複發；短短兩天後，病情迅速惡化，只好緊急下令太子監國。當天傍晚，剛屆而立之年的穆宗李恆就駕崩了。

裴度說的是：「請速下詔，負天下望。」

遺傳的力量真是不可思議。

人們對三年前發生在憲宗皇帝身上的那一幕記憶猶新——憲宗之所以英年早逝，正是不顧一切追求長生的結果。如今，天子李恆再次走上父親的這條老路，其下場可想而知。

雖然李逢吉在權力鬥爭方面是個不折不扣的野心家，但在這種大是大非面前，他的立場還是值得稱道的。可碌碌無為的杜元穎向來信奉多一事不如少一事，所以對李逢吉的強硬立場很不認同。他對李逢吉說：「李大人，難道你寧肯顧惜這幾尺長的旌節，也不顧惜一方百姓的生命嗎？」

李介果然拒不從命。

這樣的理由聽上去似乎是冠冕堂皇的，讓人很難反駁。

飽經滄桑的大唐帝國，將在這個孩子手中變成什麼樣子？

李逢吉不僅極力勸請，還提出了具體人選：「景王已長，請立為太子。」

無論天子的病情能否好轉，都必須早立太子。這是人們的一致想法。於是宰相們屢屢上疏，請求入ｈttps://ｒeａd•99csw•coｍ宮朝見，但都沒有得到答覆。

穆宗朝的短暫歷史就這樣浮皮潦草地翻過去了。面對高高坐在金鑾殿上這個尚未成年的新君，滿朝文武未免都有些忐忑不安。因為大唐開國二百余年來，還從沒出現過如此年輕的皇帝。

最後，穆宗只好再度採用他那屢試不爽的「平叛」法寶——妥協。

既然朝廷沒有底線，那麼造反也就成了一件低風險、高收益的事情了。這種好事，當然是人人搶著干。這一年七月，宣武（治所汴州，今河南開封市）又爆發兵變，將領李介驅逐了節度使李願，自立為留後。

三月二十八日，亦即兵變爆發僅僅十多天後，穆宗就忙不迭地授予了王智興武寧節度使之職。

人們不敢預料。

這種時候，人們自然想起了裴度。裴度年初雖被罷相，但仍以右僕射的身份留在朝中。如今，恐怕也只有像他這種功高勛著的元老重臣，才有資格見上皇帝一面了。

所以，不管多麼不情願，他都只能認命。

七月底，穆宗下詔討伐，命忠武節度使李光顏等部對宣武發起進攻。李介發兵抵禦，卻屢戰屢敗。到了八月中旬，李介在憂懼中一病不起，只好把軍政大權交給兵馬使李質。李質歷來傾向於朝廷，於是再度發動兵變殺掉了李介，並將其麾下所有反叛將領全部誅殺，最後把李介的四個兒子逮捕，一起押赴京師。

不過，這也怪不得宰相們。因為李恆知道自己已經廢了，更何況他也知道——死神在拜訪一個人的時候，絕不會事先詢問他的年齡。