所以李東陽幸免於難。

正說著，就見司禮監太監李榮，拿著厚厚的奏章出來了，對大家說：諸位，肅靜，肅靜，咱家傳達一下皇上的旨意。皇上說了，你們大家的意見，都對，都有道理，你們這麼多人，沒道理也有道理了。只不過呢，你們所要求誅除的那些人，都是打小侍候皇上長大的，無罪殺之，皇上於心不忍啊。希望諸位能夠緩和幾天，皇上肯定會給大家一個滿意的答覆的。

一擊不中，這就意味著徹底失敗了。

侍郎王鏊衝到李榮面前：如九_九_藏_書果皇上不除八虎，你又怎麼說？

朝臣無故尋釁鬧事，上書誅除劉瑾，結果物極必反，激發了小武宗的逆反心理，最終將劉瑾推到了權力的頂峰。由是，對朝臣的大清算，正式拉開了帷幕。

旁邊又衝出來一個侍郎王鏊，振臂高呼道：八虎不去，亂本不除！眾臣也立即舉起拳頭，同聲高呼：八虎不去，亂本不除，打倒八虎反動集團……

回來之後，劉健、謝遷和李東陽三名內閣元老，趴在辦公桌上開始寫辭職信。這是一個九_九_藏_書抱有三分僥倖心理的試探，但沒人對試探的結果還抱有希望。

眾臣無可奈何，只好怏怏退出。

次日，內閣三元老並朝中諸臣，繼續寫奏章要求誅除八虎，正在走筆疾書，突然宮中傳旨，宣諸大臣入宮。眾人從四面八方向宮中走來，在宮門前相遇，內閣劉健對戶部尚書韓文道：弟兄們，再加把勁兒，成功就在眼前了。

另一名尚書許進提醒道：我說你們諸位，可不要逼得太緊，小皇帝可不是吃素的，逼急了只怕事有反覆。

李榮笑道：九-九-藏-書我李榮只是個沒卵子的小太監，腦袋上又沒有鐵殼包著，哪有這膽子壞了國家大事？

為什麼呢？

眾人面面相覷，戶部尚書韓文搶先沖了出來：宮中八虎，為害甚烈，如不誅除，國將不國，我等身為朝中重臣，自古冰炭不同爐，正邪不兩立，今日不除八虎，誓不收兵！

前面說過了，李東陽在這次事件中，其政治立場實際上是非常含糊的，他一邊兒在內閣寫奏章彈劾劉瑾，一邊兒偷偷地替劉瑾寫碑銘。而且當劉健和謝遷怒氣沖沖喊口號，表態誓除九九藏書八虎的時候，李東陽就緊閉了嘴巴，堅決不吭一聲。

劉健冷笑：反覆你娘個頭，只要我們大家齊心協力，不信小皇帝能玩出花樣兒來。

辭職書遞了上去。按照朝廷的工作條例，老臣要求辭職退休，一定要駁回三次到五次，這是為了給做臣子的留點兒面子，也好顯示皇帝的寬懷慈悲。但是這一次卻有所不同，劉健和謝遷的辭職書信剛剛遞上去，裡邊兒就立即遞出來批准的回復。

李榮兩手亂擺：別吵，別吵，你們大家不要吵，都是多年的老臣子了，有理你說理嘛九九藏書，喊什麼口號呢，顯你嗓門兒大啊？再說皇上也沒說不答應你們，只是懇求你們稍稍寬限幾日，可不可以啊？

老臣劉健、謝遷黯然退場，收拾行李離開京師，李東陽設宴為他們送行，席間，他舉著酒杯，淚水「嘩嘩」地從臉上淌流下來。瞧他這副怪模樣兒，劉健和謝遷火冒三丈，怒罵道：老李，你裝什麼孫子？當時你要是腰板能夠挺直一點點，站出來說一句話，至於到了今天這地步嗎？

三名內閣元老，立即被批准退休的只有兩份，劉健和謝遷的，而李東陽的卻被駁回了。